«Стена» же в ответ что-то там рыкнула, схватила меня за плечи и жестко припечатала к … настоящей стенке. Мамочки родненькая, я едва заикой не стала. На всё про всё ушло не больше нескольких секунд, но страху я натерпелась выше крыши.

- Эй! – рявкнула я на того, кого еще пока не видела из-за кромешной темноты. – Эй, - повторила я менее агрессивно, пытаясь разобрать, на кого конкретно наткнулась в темноте. – Руки не распускай.

- Куда собралась?

- Погулять, - съехидничала я, но тут же заткнулась, догадавшись, что столкнулась с самым худшим из вариантов – кэя. Этот если руки и распускает, то потом звездочки считаешь, и явно не блаженство тому причиной.

- И далеко?

- Найти кое-кого.

Странно, но на мое заявление вначале прозвучало какое-то уж непонятное бурчание и только после нормальные слова:

- Не Арияра случаем потеряла?

- Не его! – и дернулась, напомнив, что меня все еще удерживают силой около стены, а она не самая удобная поверхность. Но добилась противоположного – мои плечи лишь сильнее сжали, вдавливая меня в грубый камень. – Отпусти. Больно, - цедила я сквозь зубы, сдерживая стон.

В ответ прозвучала тишина. И я тоже затихла. Меня еще какое-то время так и удерживали на месте, но все-таки отпустили. Вернее, я на миг решила, что избавилась от хватких пальцев кэя, как … скорее почувствовала, а не увидела, что он развернулся, и я оказалась за его спиной. Его ладонь коснулась моего бедра, но тут же исчезла, а еще через мгновение, я толком и подумать ни о чем не успела, раздался вскрик, перешедший в хрипение. Перед лицом лишь воздух завибрировал от чьих-то движений, подымая пыль с пола. Я машинально прикрыла лицо и сжалась, даже сползла по стенке на корточки. От происходящего вблизи от меня, в погруженном в кромешную темноту ограниченном пространстве, кто-то кого-то мутузил. Или судя по звукам кого-то душили, причем долго и мучительно, но не позволяя умереть.

И вновь глухая и непробиваемая тишина. Казалось, будто из пещеры вытянули все звуки или я оглохла. Я испуганно прижала ладони к ушам и тут же отпустила, проверяя себя. Первыми звуками, ворвавшимися в тишину, было мое сердцебиение или, что более вероятно, я его придумала, ведь по факту звук собственного сердца мы крайне редко можем услышать, для этого как минимум нужен … как его там? Стетоскоп? Второй звук – едва различимый стон. Или и он мне послышался от страха.

Я сглотнула слюну, горло сжимало. Я чувствовала, как меня сушит из-за нервного напряжения. Протянула одну руку вперед, сама не зная куда именно и, сжав пальцы, поймала пустоту. А пустоту вообще можно поймать? Наверное, да, если тебе страшно – очень страшно.

- Кэя…? – прошептала я, силясь выдавить из себя еще хоть слово.

И мне ответили. Боже, какое облегчение!

- С тобой всё нормально?

- Со мной? – удивилась я наиглупейшему вопросу в данной ситуации. Ведь били или душили (что бы там не происходило) не меня. Я всего-то сидела у стеночки, испуганно дожидаясь развязки.

- Он не задел тебя? Нет ран?

- Кто он?

Кэя что-то прорычал в характерной только для него манере, слов я не поняла, но судя по интонации, он кого-то словесно обматюкал. Зазвучал шорох ткани или чего-то тяжеловесного, я представила, что или кэя встает на ноги, или кого-то подымает. И практически угадала. А глаза, более-менее освоившиеся с темнотой, уже различали некие образы, подсказывающие, что большая фигура у противоположной стены – это кэя Дэмиян. И он кого-то держит, вроде за грудки, но этот кто-то и не сопротивляется, он был похож на вялую тушку или мешок с костями.

«С костями?!» - мысль подогнала другую. – «Так это что, щенок напал на своего вожака?» - да, интересное представление разыграли. Даже жаль, что не увидела всего действа.

- Сейчас разберемся, - пробубнил кэя и тут же осел на пол.

Я офигевше смотрела на неподающего признаков жизни предводителя наших похитителей и не верила своим глазам.

- Кэя? – прошептала я тихонько и, не дождавшись ответа, приблизилась к нему, пихнула носком туфли, куда попала не имею не малейшего представления, но моей наглости не заметили. – Мать моя женщина! – и бросилась искать их дурного на всю голову лекаря.

Натерпелась же я страху, когда главаря едва не укокошили. И всего-то ткнули ножичком в бочину разок. Он, наверное, пока душил малолетнего убийцу и не почувствовал того укола. Но боги этого мира сжалились над своим дитятей и позволили Арияру распознать яд, попавший в кровь его кэя с отравленного ножа. У меня аж от сердца отлегло, когда нам сообщили, что он выкарабкается.

Дура! Надо было воспользоваться общим замешательством и сбежать. Однако меня что-то удержало. Хотя чего я выдумываю. Глупейшая признательность за спасение моей шкурки меня же и подвела. Вроде как второй раз меня спасает этот дикарь. У него, правда, свои понятия о спасение. И мы всё никак не сойдемся во мнение. Но сегодняшний инцидент – более веская причина быть благодарной. Еще бы понять, зачем и кому понадобилось подсылать ко мне убийцу? А может, он не за мной пришел? Тогда за кем? Кто из девчонок в опасности?

Я перебирала в голове всё, что слышала от своих попутчиц в этом нелегком пути, но ни одна из историй не давала подсказок.

Пока обмозговывала произошедшее, не заметила, что уснула. Так еще и где! Рядышком с горе-спасителем. Как сидела около него, прислонившись к стене, так и задремала. А проснулась из-за того что кто-то положил мне на колено руку. Я дернулась и сразу открыла глаза. Сон всё еще владел мной, поэтому долго соображала, где нахожусь, кто рядом и что вообще происходит. Осмотрелась: кэя лежал на спине, запрокинув руку назад, поэтому она оказалась у меня на колене, по другую сторону от него спал лекарь, причем в том же положении, что и я, сидя. Остальные дагалы кто спал, кто сидел около выхода и клевал носом. Только трое бодрствовали: двое, видимо, были караульными, а один следил за пацаном, покусившимся на их предводителя.

Я проснулась окончательно. Сбросила мужскую лапу с себя и поднялась. Спину ломило. Кэя пошевелился – я увидела, как он сжал руку в кулак. Поднялась взглядом к его лицу и застыла – он не просто пошевелился, а очнулся. Взгляд изучающий и спокойный, будто забыл что с ним произошло или ему до такой степени привычно оказываться на краю между смертью и жизнью, что уже перестал удивляться.

Мы смотрели друг на друга. Молча. Выжидающе. Но мне надоело и молчать, и в гляделки играть. Собралась уйти. «Если надо, утром поговорим», – так я подумала, но он решил иначе, и мою щиколотку резко обхватили. Я обернулась, собираясь высказаться и как можно жестче, но не смогла и рта раскрыть.

Тепло окутало кожу там, где ее касалась его рука. Тепло, словно нити ползло по мне вверх. Меня убаюкивало покоем. Я смотрела в черные зрачки и погружалась в согревающий кокон. Последнее, что потом могла вспомнить – как меня подхватили на руки, и я моментально провалилась в глубокий сон.

____________________________

«…проживания в заброшенном здании» - отсылка ко второй книге.