— Да мне и самому очень жаль, что такое прелестное создание, с невероятно красивыми глазами, что напоминает фиэлисы, не встретил раньше! - она зарделась, я продолжила. — Я с родителями путешествовал, а потом поселились на землях оборотней.

— Так вы там познакомились с эна Ведой? - послышался вопрос откуда-то слева. Я же говорю, сплетни, как воздух. Не успел и час пройти, как я переоделась в этот костюм, а уже все знали, что прибыл гость к Веде, вместе с Азархом. А про то, что Веда жила на землях оборотней, тоже известно, только в качестве кого, никто не знал. — Да! Мы с эна Ведой очень сдружились, потому я приехал ее навестить. - Ори поджала губы. Она что же решила всерьез меня «захомутать»?

— Повезло Белой ведьме! - с притворной печалью вздохнула Ори, да так, что ее грудь практически выпрыгнула из декольте. Какой грязный трюк, бедные мужчины. Но, что интересно, никто из женатых даже глаз не скосил, от этого полегчало. Не перевелись еще хорошие мужики в этом мире. Варк, кстати, тоже не обратил внимания на ее выходку, что гадину весьма огорчило. А вот Азарх, не утерпел. — Эн Ваник, а с какой целью вы приехали к Властелину? - ишь какая любопытная, ведет себя будто уже стала женой и хозяйкой дворца.

— Хочу тренироваться вместе со стражами, может даже повезет, и меня возьмет в ученики эн Азарх. - тот поперхнулся. А другие удивленно вскинули головы.

— А когда вы приступите? - словно ей действительно интересно, впрочем… хм, и правда интересно.

— Полагаю, что после ужина. Так ведь, эн Азарх? - тот сжал вилку, но кивнул. И чего такой нервный? В глазах «не женатиков», я увидела азарт и предвкушение. Ага, хотят меня на место поставить. Ну попробуйте, мальчики.

— Я обязательно должна там присутствовать! Вы же позволите мне, - и облизнула тонкие губы, протягивая мое имя, – эн Вааа-ник? - послышался тяжелый вздох, ага, молодняк. Слюнки подотрите, не нужна вам такая интриганка и гулена. Я вообще удивлена, как она сюда попала. А и правда, как? Может родственники пригласили? Все возможно.

— О, я буду только ррраад! - добавила я рычащих ноток. Кажись переборщила, что-то она на меня странно смотрит, будто увидела мужчину всей ее жизни. Эй, дамочка, тут такие «качки» сидят, а ты на невысокого, в сравнении с другими, тощего и без мускулов, заглядываешься. Причем лица еще не видела, но глаза горят. Н-да, женщинам свойственно фантазировать и приукрашивать.

— А вы снимете капюшон? - с потаенной надеждой уточнила она.

— Я сниму его только для моей единственной и желанной! - до обвораживающего шёпота опустилась я. Ведьма схватила свой бокал, и стала жадно пить. Какой во мне талант пропадает. Да я настоящая Казанова. Тьфу ты, ужас какой. А все потому, что женщины любит ушами, вот и вся разгадка моего обаяния.

После ужина, мы снова поклонились Властелину, и направились с Азархом в тренировочный зал. Туда добираться минут двадцать пешком. Другие стражи просто взлетели, и наверняка через минуту-другую находились на месте. Ори сказала, что появится чуть позже, ну да, совсем засмущала ведьму.

— Ваник, да ты настоящий мужчина! Дай пару советов, как покорять дам. - смеялся Азарх.

— О, ну что ты, как я могу давать советы более опытному ловеласу? - так мы шутили и переговаривались, пока не дошли до пункта назначения.

Что могу сказать, это настоящая олимпийская арена. Чего тут только не было… И полосы препятствий, как на земле, так и под потолком. Даже не видно, есть ли потолок на самом деле. И различные магические тренажеры, и площадки для сражений, и места для оттачивания мастерства с метательным оружием, и, конечно, целый арсенал оружия, его так много, будто я на заводской конвейер попала. У меня глаза разбегались, хотелось попробовать все и немедленно.

Пока с Азархом мы расхаживали по тренировочному залу, стражи принялись за разминку, затем и перешли к более активным действиям. Что могу сказать, они невероятны, очень быстрые, ловкие, сильные, точные… Каждый удар не бездумный, а хорошо спланированный, отточенный до автоматизма. Они все определённо намного подготовленнее меня, и это несмотря на то, что у меня три сущности, и артефакты. Стражи не только сильнее, но и опытнее. А их специальные мечи? О, это нечто. У одного клинок в виде раскалённой лавы, у другого как кусок льда, у третьего не меч, а огненный хлыст. Поразительное владение оружием, словно это их вторые конечности, полное единение. Я так сливаться с оружием еще не научилась, поэтому мне просто необходим наставник.

Мы наблюдали и ходили так примерно минут двадцать, но Ори так и не появилась. На площадке имелись специальные места для гостей, окутанные защитной магией, и в данном случае, эти места пустовали. Азарх заметив отсутствие вертихвостки, нахмурился, и решил сходить к Властелину. Я поддержала того, что-то мне подсказывает, ведьма не теряет надежды завладеть сердцем Варка. А что, если она применяет тот же способ, что Хорн на Веде? Тогда будет сразу ясно, что все эти случаи связаны.

Страж ушел, а я решила подойти к «рингу», уж больно он смахивает на нашу бойцовскую арену, только вместо натянутых канатов по периметру, имелись магические золотые нити.

— Эй, как тебя там… - послышалось неуважительное и насмешливое обращение ко мне. Я повернула голову. Передо мной стоял молодой, статный парень, на вид лет двадцати. В красных кожаных штанах и без рубашки. Волосы цвета спелой вишни собраны в низкий хвост, на лице играла высокомерная ухмылка, а черные глаза презрительно щурились. Чем-то на красного крысенка похож. — Мы с братьями решили проверить тебя. Ты же хочешь стать учеником Азарха, не так ли? - абсолютно все засмеялись.

— Да он дохляк, и пяти секунд не выдержит.

— Лучше уходи отсюда ведьмак, пока кости целы.

— Да-да, иди к мамочке, пожалуйся на больших и злых дядек.

— Как он вообще посмел прийти в тренировочный зал к стражам?! Это тебе не зелья варить и цветочки нюхать, тут надо много силы и ловкости, а у тебя что? Кожа да кости.

— Да у него даже оружия нет, а наше вряд ли в руках сможет держать. Отрежет еще себе что-нибудь, а мы будем виновны, что ребенка обидели.

Раздавались отовсюду смешки и издевки. Я не обращала внимания на колкости, так как полностью осознавала, что эти здоровые воины проверяют мою силу духа, выдержку, самообладание. Потому спокойно процитировала им слова:

— «Ничего не принимай на веру, когда есть возможность проверить самому (1)». И как вы хотите меня испытать?

Они этого не ожидали, думали, что начну цапаться с ними, или огрызаться, но не спокойного ответа, да еще и принятия вызова, и не с хвастовством, или обещанием всех кар небесных, а адекватным поведением.

Крысёныш быстрее всех очухался, и продолжил с той же брезгливостью:

— Ты кого из себя строишь? - где-то я уже это слышала, ах, ну да, в моем мире от мажорика.

— Подожди, Крыс…. - Крыс? Вы серьезно? Это настоящее имя, или прозвище? Или они, как и я увидела в нем что-то от крысеныша? – Ведьмак сам не против, чтобы его испытали. А ну-ка, пойдем. - скомандовал лысый «качок», с массивным подбородком. Такой ударит, станешь или овощем, или уж сразу встретишься с праотцами. — Вон видишь магический канат под потолком? Ты должен по нему пройти, причем туда и обратно. Ничего сложного. - усмехнулся лысик. Ага, ничего сложного, подумаешь, что этот канат подвешен на десятиметровой высоте, подумаешь, без страховки, подумаешь, что там летают огненные стрелы, мечи, топоры, камни. Ничего сложного! Хотя и правда, подобное я уже проходила на играх, но не по канату же. — И еще, даем тебе две минуты. Одна туда, другая обратно. Это конечно много, мы быстрее управляемся, но ты ведьмак, войдем в твое положение. - в наигранной заботе, поведал этот громила. Еще и ручищей по спине похлопал, да посильнее, пытаясь свалить на пол. Только мне не больно, щит работает, я почувствовала, как магия зашевелилась.

— Хорошо! - все что сказала я, не став спорить или ломаться. Тот вытянул лицо.

— И что, не станешь отпираться? - переспросил лысик.

— Нет. Я могу начинать уважаемые стражи? - те кивнули.

Я подошла к высоченному столбу, откуда начинался мой ход по канату. Активировала Бегуны, и в несколько прыжков от стены к столбу и обратно, я забралась на самый вверх. Теперь осталось пройти через всю «арену», да еще и вернуться обратно.

Внизу слышались какие-то перешептывания, беготня, крики, но мне не до этого, я наблюдала за стрелами, камнями и другими препятствиями. Считала, с какой периодичностью они появляются и выпускают снаряды. Так, во-первых, мне нужно видоизменить обувь на ту, что не позволит упасть, будет хвататься за магический канат, и при беге быстро отцепляться. Представила этот хватательный механизм на Бегунах. Опустив голову, увидела кроссовки, с широченной подошвой, наподобие лыж. Они имели крючки, которые будут хвататься за канат, позволяя держать равновесие, а при следующем шаге отцепляться. Капюшон видоизменим, чтобы повыше стал, открывая лучший обзор, а повязку повыше, под самые глаза. И второе, призываю из пространственного кармана свой музыкальный браслетик, трансформирую его в наушник, одеваю на ухо, предварительно выбрав музыку – Цифеи — WAR LEGENDS. И понеслась.

***

Азарх вышел из тренировочного зала. Зря, конечно, он оставляет девчонку с братьями, они обязательно начнут ее проверять, как в принципе проверяют и всех новеньких стражей. Если провалит, заниматься с ними они не позволят, и он поддерживал их в этом. Других площадок и залов навалом, у тех же оборотней, или в крайнем случае в Академии. Нечего делать чужим, тем более девчонке там, где проходят серьезные тренировки, и не ради показушности, а ради выживания в борьбе с демонами.

Стражу также не понравилось, что она за столом рассказала, что хочет стать его учеником. Он никогда не станет обучать особь женского пола, да и с какой стати? Нет у нас времени на капризы женщины, пусть и такой особенной.