Стражи отвели меня в дворцовое книгохранилище, которое занимало весь третий этаж. Было такое ощущение, что я попала в бесконечный ряд книг. Я не видела ни начала, ни конца. Как сюда смогли столько запихать «макулатуры»? Может какое-то волшебство? Активировала медальон и синий шарик полетел куда-то вглубь книгохранилища сканировать книги. Надеюсь, он управится хотя бы с половиной работы?! Что-то я сильно сомневаюсь.

Мои ручонки уже чесались, только что слюни не бежали. Книги, книги, книги… много книг! Я схватила первую попавшуюся на глаза, это была книга на древнеэльфийском. Сама обложка сделана из дерева и серебра, буквы написаны какими-то странными чернилами, они немного подсвечивались. Я погрузилась в чтение. Это были легенды. Первая из них гласила о источнике под названием «Древо Плодородия», способное создавать защитный барьер, купол, для тех земель, которые были достойны по Его мнению. Через защиту не мог проникнуть тот, кто шел с плохими намерениями, кто был жестоким, кто был злым и коварным, и оно не пропускало хаос и безумие. Однажды, древо зацвело красными яблоками, и подарила свои плоды самым достойным влюбленным половинкам. Оно наделило их вечной любовью, здоровьем, магией, и плодородием. Одна пара - один плод, разделенный на две части, он также делил и обменивал силы возлюбленных...

— Ты это понимаешь? – смотрели на меня пораженно стражи. Эх, не дали дочитать такую интересную сказку.

— Ну, да. – как в ни в чем не бывало ответила я, закрывая книгу.

— Так, Варк, держи эту несносную девчонку, она не хочет ничего нам рассказывать. Поэтому мы заставим ее, пытками. – жутко улыбнувшись, он прочитал какое-то заклинание. В воздухе появилось большое пушистое перо. Они что, серьезно? Я очень сильно боюсь щекотки, но они же стражи…

— Хе-хе-хе… — также коварно улыбнулся Властелин и направился в мою сторону. Я вскрикнула и припустилась бежать в самую даль книгохранилища.

А эти здоровые дядьки, реально стали за мной бегать, и мы как настоящие лоси носились в святая святых. Я бы никогда в своем мире не позволила себе такого неподобающего поведения в моем любимом месте, уважая тишину и мудрость этого величественного здания. А тут… Магическое перо все же настигло меня, и не один раз, так что мой смех разносился по всему этажу. А им было смешно от моего заливистого карканья, как они говорили.

— Держи эту малявку!

— Ахаха, хватит! Хихи,… мы с вами…, ихи-хи… цивилизованные существа! Ааааааа…, ну также нельзя!! Ладно-ладно, хеехе…. СДАЮСЬ!!!!

— Правильно! – «угорали» эти большие мужики. Мы уселись прямо на пол, довольные, взъерошенные. Я откинула капюшон, вытирая слезы, накатившие от сильного смехового напряжения. Никогда бы не подумала, что эти серьезные и опасные стражи, вдруг станут за мной гоняться. Но признаться, мне стало как-то легче. Смех помогает отвлечься от неприятностей, грусти, от груза ответственности, или печали. Властелину небольшая встряска тоже необходима. Его самобичевания не прекращаются, но сейчас напряжение Варка немного отпустило.

— Варк, я чувствую себя ребенком, а она, словно наша с тобой сестра.

— То же самое, брат!

— А вы родные братья? – поинтересовалась я.

— Все стражи являются братьями, и неважно, родные или не родные. Это словно в дружной стае, мы доверяем жизни друг другу, защищаем спины. Нас связывает еще и магия, потому, мы будто родственные души. Никто и никогда не предаст, что не скажешь о других расах.

— А почему я не видела пожилых стражей, да и ведьмочек тоже? Они что, живут в другом месте? – стражи переглянулись.

— Вообще это тайна. – начал Варк.

— А у меня тоже. – не выдержала я. – Предлагаю тайна за тайну.

— Нееее, — протянул Азарх. — Это не равноценный обмен. Мы и так поняли, что это у тебя какой-то особенный артефакт, позволяющий понимать и общаться на разных языках. Кстати, твой летающий синий кристалл тоже любопытная вещь. Что он делает?

— Отвечу, если вы ответите на мой. – улыбнулась я.

— Нет! Все равно это слишком малая плата. – ответил хитрющий Варк. — Лучше ты расскажи нам свой секрет, другой секрет… Мы ведь не дураки, что-то чувствуем в тебе. А твой вчерашний бой с одним из нас, только укрепляет наши подозрения. Давай, рассказывай. Ты имеешь силу подобную стражам?

— Эммм, ну… да. Точнее не подобную, а именно стража. – вот не думала, что они так быстро догадаются. А они застыли изваяниями, потом медленно переглянулись, и снова воззрились на меня.

— Она страж!

— Она девушка!

— Немыслимо!

— ПОКАЖИ КРЫЛЬЯ! – потребовали разом эти особи мужского пола. Я поднялась с пола и выпустила свою третью сущность. Глаза у моих «пытателей» расширились. Ага, еще одни сычи. Азарх попытался встать, но неудачно оперся рукой и свалился на спину. Варк хотел ему помочь... ну как помочь, он, не отрывая от меня взгляда куда-то протягивал руки, якобы помочь брату.

— Ша-ах!

— Немыслимо.

Когда стражи все же смогли встать, и даже связано говорить, расспросили, в какой момент произошло перевоплощение. Хотели даже мою татуировку посмотреть, пока я на них не шикнула. Совсем уже ополоумели. Я женщина, и не собираюсь оголяться. Вот еще! Одно дело, если это вынужденная мера, или когда тренировка, или какой-нибудь танцевальный конкурс, где мне приходилось одевать наряд восточной красавицы с открытым животом, но совсем другое дело — специально.

— А меч призвать можешь? – в который раз задал вопрос Азарх.

— Нет! Я же отвечала.

— А ты пробовала?

— Нет.

— Так может…

— Нет. И вообще, нам пора идти на обед, потом в лабораторию, ну и после я уже ухожу.

— Ага, а еще после, у тебя тренировка со мной. – сказал как ни в чем не бывало Азарх.

— Я же особь женского пола. – съехидничала я.

— Ты страж! – заявил этот несносный мужчина.

— А еще оборотень и ведьма! – напомнила я.

— А кем ты еще станешь? – спросил до этого молчавший Варк. — И у тебя всегда волосы меняются? Сейчас они у тебя черные.

— Как черные? – я вытащила одну прядь волос из прически. Действительно, черные как смола. Наверно многие девушки мечтают каждый день менять цвет волос и без последствий для них. Ну что могу сказать, отлично! Я теперь и золотистая, и как Круэлла Де Виль из мультика «101 далматинец» черно-белая, подумаешь теперь еще и полностью черная.

– Кем я стану еще, не знаю. У меня много татуировок.

— ПОКАЖИ!

— Да вы совсем оборзели! – прикрикнула я. — Угомонитесь. – моя сущность сменилась на волчицу. Волосы стали ярко золотыми, насыщенными, белые ушки зашевелили волосы, а длинный пушистый хвостик стал размахивать в разные стороны, злобно ударяясь о мои ноги.

— Прости-прости, были неправы! – отступили на пол шага «братья». А ведь действительно, именно братья, я их так ощущаю. Не друзья, не возлюбленные, а именно братья, как и Веда, сестра. Очень интересно. Я вернулась в сущность бело-черной ведьмы. — Это было невероятно!

— Согласен! – поддакнул Варк. — И после таких впечатлений, ох, мне срочно надо поесть. Ника, ты меня второй раз так пугаешь.

— А сколько удивляет… — перенял эстафету Азарх. — Пошли!

И мы побрели в сторону большой столовой. Когда зашли, все повторилось, приветствия, блюда… Правда я села с одной стороны Властелина, а Азарх по другую от него. Таким образом мы не позволили Ори сесть рядом с Варком. Ее это по всей видимости взбесило, губы превратились в тонкую нить, в глазах так и плескался адский огонь. Точно кого-то проклянет, но она сдержалась. А хотелось ей покалечить Азарха, так как он занял ее место. Потому она села рядом со мной.

Я продолжила играть в благородного и сексуального ведьмака, все больше и больше вешая ей лапшу на уши. В конце концов, она оттаяла, и стала ворковать мне на ухо, и даже делать неприличные намеки. Если бы не капюшон, то всем бы было видно мои красные уши и щеки, а еще, мои кривляния. Голосу я не позволяла выразить происходящее в голове. Как можно быть такой раскрепощённой? Мы же второй день всего знакомы? Ну ладно там парни такое могут себе позволить, это у них в «крови», хотя не у всех, но она же девушка! И чего тогда обижается, что ее воспринимают только как постельную игрушку, но не видят в ней будущей жены? «Красивая женщина нравится глазам, а добрая – сердцу; одна бывает прекрасною вещью, а другая – сокровищем (1)».

Когда закончился обед, мне пришлось поцеловать ее запястье, конечно сделать вид, что целую, кто там увидит. Но подсмотренный трюк из исторических фильмов произвел на ведьму неизгладимое впечатление. Она снова залилась как маков цвет, и упорхнула, даже не взглянув в сторону Властелина.

Когда уже были в лаборатории, Варк сказал мне:

— Хех... Ника, нам определенно надо у тебя поучиться. Пару слов, невинные прикасания и девушка тает. Мы с Азархом под впечатлением.

— Я просто знаю, что мы, женщины, больше всего любим.

— И что же это?

— Внимание, уважение… А еще у нас говорят: «Женщина любит, чтобы ей пускали пыль в глаза, и чем больше пыли, тем шире она раскрывает глаза, чтобы побольше ее попало (2)». Но конечно, не все такие, есть игрушки, а есть сокровища. Последним, эта самая пыль, не поможет покорить их сердца, они влюбляются в душу мужчины, а вот когда уже они вместе, тогда ей будет очень приятны комплименты от любимого, ибо знает, что он говорит чистую правду.

— Какие же вы сложные! – вздохнул Азарх, что-то читая в книге, пока я нюхала разные травы.

Оказывается, в лаборатории имеется множество трав, хранящихся в специальном шкафу в стазисе. Можно и отложить поход в магазин трав. Надо будет вновь пополнить свой личный запас сезонных трав, заодно и побегать в виде волчицы в лесу.

Пока перебирала травы, я вспоминала о бесплодных женщинах. Кто мог такое сделать? Порассуждаем! На землю стражей и ведьм посторонний зайти не сможет, стражи никогда не предадут друг друга, ценят каждого ребенка, значит по логике преступник кто-то из ведьм. Что еще? Кому выгодно, чтобы женщины страдали бесплодием? Понятно, что врагу, но ведь он может воспользоваться слабостью и болью другого, науськать, и мы получаем обозленную пешку в игре кукловода. Чем же так обозлена пешка, что вредит именно беременным? Хм, причин много, две из них — или тот, кто не может родить ребенка, или тот, кто потерял своего ребенка! Мотив — черная зависть и ненависть на весь несправедливый мир. Как же преступник действует, или воздействует, что другая ведьма не замечает? Проклятие сразу бы отразилась на аурах, поэтому странно, что они поддерживают сплетни о причастности Райсы. Что еще? Зелья? Как же ведьмы не заметили их, когда выпивали? Значит оно должно быть особенным, без запаха, вкуса и цвета. Так-так, что же в итоге получаем? Ведьма, бесплодная или потерявшая детей, завистливая, а еще, она должна быть одаренной, или же иметь способность готовить какие-то особенные зелья. И как мы ее будем ловить? И как доказать ее вину?