Я смотрела на свой не тронутый бокал с крепким напитком. Взяла только для того, чтобы не смотрели косо. Наблюдала, как в нем плавает залетевшая мушка, она очень схожа с нашими мухами, крылья правда намного больше, да и цвет имеет оранжевый. Что же делать дальше?

«Помогите» — услышала я отчаянный голос девушки. Оглянулась. Не послышалось ли? Все сидели, как и прежде, никто никуда не смотрел, не насторожился. Значит показалось. Но тут мой взгляд наткнулся на столик в противоположной стороне от меня. За ним сидели двое, какой-то габаритный и с большим пузом феникс, и запуганная беловолосая ара с голубыми перьями. Она нервно сжимала в руках платок, а в необыкновенных, с двойной окантовкой, фиолетово-черных глазах читались страх, отчаяние, мольба, и безысходность.

И когда она уже хотела что-то ответить, я не выдержала и выкрикнула:

— Дорогая, сколько лет, сколько зим. Тебя и не узнать. Как же ты выросла мой маленький птенчик. – сымпровизировала. Я опасалась, что она сейчас скажет, что мы незнакомы, однако ничего не последовало. Значит она действительно в беде.

У нее такой запуганный взгляд, а еще сильное истощение, как моральное, так и магическое, что очень странно. Что же с ней произошло? Впрочем, выясню позже, главное спасти ее от этого негодяя. Я ощущала своим синим пламенем, что в нем растет зерно хаоса, причем не подселенное, нет, он сам его, так сказать, посадил и поливал, а потом подкармливал преступлениями. Не удивлюсь, если он один из приспешников Темного Храма, такая от него неприятная аура исходила. Темная и холодная. Бррр...

Когда он представился, я немного поразилась. Этот подлец начальник охраны Феоса, а раз он так уверен в себе, значит его покрывают сверху. А почему? Потому что он может исполнять грязные дела вельмож и тщательно их заметать.

— Что мне до этого сопляка? Не он тут Повелитель. – выкрикнул этот мерзавец. Жаль лица не вижу, впрочем, зачем мне смотреть на то, что и так понятно. Лицо можно спрятать за маску, а душу, нет.

Он не боится во всеуслышание называть сына Повелителя сопляком. А когда попытался мне навредить слабыми огненными шарами, и прикрылся отцом этого же «сопляка» и Правой его рукой, это навело на очень нехорошие мысли. Все ли хорошо в семье Фейна? И еще, я чувствую в нем иную магию, она не может быть настолько слаба. Этот паразит что-то скрывает.

— Понимаете. – голос девушки дрожал, но она собралась с духом и продолжила. — Мой род один из древних, наша кровь необычайно сильна. – при упоминании крови я выровнялась. — Полгода назад к моему отцу приехал ар Пират, они долго не выходили из кабинета, но позже, начальник охраны в бешенстве покинул наш дом, грозя, что наша семья еще заплатит за свой отказ.

— Чего он хотел?

— Ар Пират хотел, чтобы отец добровольно поставлял для кого-то свою и чужую кровь, но он отказался. После этого пошли угрозы, но папа не принимал их всерьез, а вот мама переживала. Отец отшучивался - «Что нам будет, дорогая, мы самая влиятельная семья, которая имеет большие связи». А в итоге, когда однажды ночью всех нас, как каких-то преступников схватили в собственном доме и отвезли в тюрьму, никто не помог нам. Кинули нас в темный и сырой подвал, и стали каждый день забирать кровь. Маленькие сестренки заболели, а меня под угрозой расправы над родными, отпустили, чтобы я купила лекарство. Но на меня рассчитывала семья. Я бегала по всем знакомым, просила о помощи, а они одевали скорбную маску, пряча торжество, говорили, что не в силах ничего сделать. Пыталась встретиться с Повелителем, но получила отказ.

— А что хотел от вас этот пират? – спросила я, уже догадываясь по бледному лицу девушки.

— Он смеялся в лицо, рассказывая, как читал отчеты о моих попытках спасти свою семью от «добропорядочного» начальника охраны. Предлагал стать его женой, взамен на дорогостоящие лекарства сестрам и матери. Я отказалась. Тогда он предложил одну ночь с ним, и он подумает насчет того, чтобы прекратить брать кровь у моей семьи. Я понимала, что он ничего не выполнит… Но… но...– Лилена расплакалась. Я утешающе поглаживала по голове бедное дитя.

— А у вас он больше не берет кровь? И, почему так и не вернул обратно в тюрьму?

— Кровь я сама прихожу и сдаю. А не запирает, потому что это для него игра. Ему нравится загонять жертву и видеть ее сломленность... Эн Ваник, умоляю, ради всего доброго, помогите мне. – девушка бухнулась на колени. — Вы сказали, что дружите с принцем, он единственная моя надежда.

— Лилена прошу вас, встаньте, я и так хочу вам помочь. И с Фейном собирался встретиться, но проблема, что мне придется проникать в его замок, для встречи с ним лично. Наверняка этот «начальник» предупредит Правую руку Повелителя, и официально мне откажут. А вас, милая, мы должны будем замаскировать. За вами наверняка следят.

— Замаскировать? – шмыгнула носом девушка, вытирая свои фиолетово-черные глаза.

— Да. Оденем вас в мужской костюм и плащ, и пойдем к принцу.

— Но… У меня совсем нет денег, эн Ваник, все имущество отобрали, поэтому я даже лекарство не могу купить сестрам.

— Вот же гады. Получается вы голодаете? – девушка промолчала. — Так, пойдемте в какое-нибудь более приличное место, но для начала купим вам одежду. – феникс смутилась. На ней было одето порванное в некоторых местах, и весьма грязное, голубое платье.

— Эн Ваник, это неприлично. – устало шепнула ара.

— Ничего, мы что-то придумаем. Пойдёмте, там в загоне стоит мой метлбайк. – и мы вышла из этого душного сарая.

— Метл… кто?

— Увидите. – я взяла ее под руку, что немного удивило Лилену, так как мужчины подставляют свой локоть, а не хватаются за женский.

Зашли за таверну и застали комичную картину. Вор, пытающийся вытащить свою руку из пасти железного волка, который яростно рычал. И чем больше неудачник пытался выдернуть конечность, тем сильнее сжимал челюсти хищник.

— Вы хозяин этого монстра? – пискнул бородатый вор.

— Я. А ты значит решил украсть чужое? Ну поделом тебе, увы, мой зверь пока руку тебе не отгрызет не успокоится. - шутила конечно, но, а как еще наказать воришку?!

— Нет, нет, прошу. Я не специально, меня заставили.

— Кто?

— Ар Пират. Ему очень приглянулся этот артефакт, потому заказал меня, профессионального артефактора, чтобы я изучил его и сделал подобный.

— И как, изучил? – усмехнулась я.

— Это невозможно. – огорчился вор. — Здесь стоит сильнейшая защита, и просто нереально считать без вашего согласия. Прошу вас, отпустите, я заплачу 50 яров.

— Н-да? – я повернулась в сторону Лилены. Она стояла, и восхищенно трогала метлбайк, мой зверь на нее не реагировал, а это значит что?

— Эн Ваник, он лжет. Никакой он не артефактор, а самый настоящий взломщик. Такие, как он, сами ничего не могут придумать, лишь ломают или копируют уже имеющееся, присваивая себе чужие работы.

— Я не взломщик! - опять пропищал бородач, и даже попытался наслать на нас проклятие, но естественно, мой щит отразил, и отправил ему подарочек обратно, да посильнее прежнего. Теперь перед нами стоял не бородатый феникс, а пушистый рыжий... йети. Я не смогла удержаться и по девичьи рассмеялась во всю глотку, Лилена вторила. — Спасите! – взревел этот комок шерсти, и стал еще больше трепыхаться, пытаясь вытащить руку.

Мы сжалились и отпустили этого пушистого одуванчика, у которого даже глаз не видно, настолько шерсть стала длинной и густой. Не забыли взять у него и обещанные 50 яров, так что на них, я и купила девушке мужской костюм, сапоги, плащ, нижнее белье и перекус. Конечно, я могла не брать у воришки компенсацию, и купить вещи на свои средства, но зачем смущать девушку? А так, это как-бы не мои деньги, а нечестного ворья. Ее это устраивало.

Меня удивило, что Лилена без страха уселась на моего хищного зверя, восхищенно прицокивая, и просматривая магическим зрением золотистые нити. Это единственное, что было доступно артефакторам, а пока не получат согласия хозяина не смогут увидеть внутренне содержание и предназначение магического предмета. Скопировать и создать подобные артефакты ни у кого не получится. Иначе никто бы не жаждал столь ценные артефакты, созданные древней Кузницей.

— Ара Лилена, а вы артефактор? В Академии учились?

— Да, но средненький, а в Академию должна была пойти в этом году. – и снова девушка опечалилась. Она крепко держалась за меня, хотя магические ремни не позволили бы ей упасть. Почему-то такое тесное соседство ее не смущало, но совсем недавно она говорила о неприличии. А это говорит о чем?

— Лил, — я сократила ее имя, и перешла на свойское общение. — Ты поняла, что я девушка? – спросила в лоб и настоящим голосом, уж резко контрастировало ее поведение в таверне, и после выхода из нее. Она как-бы расслабилась.

— Да. У тебя очень красивый смех, Ника. И как ты смогла поменять тембр, тоже артефакт?

— Значит ты еще вычислила мою личность. Как? И ты не будешь кричать, что я мерзавка, ущербная, и прочее?

— Нет. Наша семья никогда не поддерживала всю эту ерунду относительно людей, но как ты понимаешь, мы повлиять ни на кого не можем. А насчет того, как поняла… Первые подозрения возникли в таверне, ты поглотила огненные шары, а это возможно, только если твой собственный огонь намного сильнее. Шарики летели в тебя совсем не безобидные, как могло показаться. При столкновении с целью, они проникают внутрь, и взрываются. - а я в этот момент поняла, что меня смутило. Моя экипировка не сработала, а позволила этим сгусткам врезаться в меня. Мой собственный огонь, как бы поглотил их и облизнулся. Такого я не читала в книгах. И что за самовольная экипировка? Феникс продолжила.

— Когда я увидела твой метлбайк, обратила внимание и на твою одежду. А о даре Наблюдателей, которому даже внутрь заглядывать не надо и так видно, что это Бегуны, и о Одаренной человечке весь мир знает, даже в тюрьму новости доходят. И мне просто повезло встретиться именно с тобой, Ника, не иначе Светило помогает. Никто не стал выручать, как видишь, даже свои бросили.