Глава 9

— Где они? – кричал начальник в лицо хозяйке гостиницы.

— О ком вы ар, я не понимаю? – спокойно отвечала добротная пожилая ара с седыми волосами и такими же перьями.

— Где ведьмак и эта гулящая девка? – брызгал слюной мерзавец. Боюсь, войдет у меня в привычку называть его так, но другого он не заслуживает.

Я была одета в черный ассасинский костюм и плащ, а белые ушки крутясь во все стороны прислушивались к разговору происходившему буквально в нескольких метрах от нас. Похоже кто-то доложил, что мы сняли номер в гостинице. Естественно, это задело мужскую гордость ар Пирата, все же я ведьмак, Ваник, с юной феникс наедине в номере. Не зря я переплатила за комнату, как и советовала реклама. Хозяйка стойкий солдат, не выдает нас, не пропускает, и начальник почему-то не торопится отталкивать ее и оскорблять.

Это дало нам фору, потому мы быстро перелезли через окно, точнее я, а Лил у меня на спине. Активировала Бегуны, мгновенно спрыгнула со второго этажа и побежала в сторону замка. Созидатель я спрятала в пространственный карман, пока он нам не нужен и будет привлекать слишком много внимания. Как я и предполагала, за Лил следили, и продолжают это делать. Я оставила мороки в нашем номере, так что шпионы сейчас наблюдают в незакрытое окно, как Ваник и белая феникс дружески общаются и хохочут.

Через несколько минут, я прислушалась, нет ли погони, и только убедившись в обратном, опустила на пол весьма помятую и взъерошенную девушку.

— Это было незабываемо. – энергично и как-то опьянено отозвалась она.

— То-ли еще будет, подруга. – ухмыльнулась я. — Нам еще через стену перебираться, и в замок проникать. Со мной не соскучишься. Будет что детям и внукам рассказывать. - улыбалась я.

— Но как мы найдем принца, или хотя бы его комнату?

— Конечно же благодаря ведьмовской интуиции, нюху и ушам.

— Твои ушки такие милые. – по-детски восхитилась Лил. Дай ей волю, она бы затискала меня. Боюсь представить, что будет если я покажу ей свой хвостик?! Признаюсь, сама не раз его гладила и восторгалась, будто передо мной не часть моего тела, а мягкая игрушка. Н-да, если у меня будет муж оборотень, я ему не позавидую.

– Ника, а ты покажешь своего зверя? – и глазенки такие хитрые-хитрые. Вздохнула и кивнула, та чуть-ли не подпрыгивала от счастья, сдерживало лишь примерное воспитание. Ну что с ребенка взять, и пусть она старше меня, но после всего ею пережитого, не грех побыть немного маленькой девочкой. Милое и доброе дитя, а уже на плечи свалилось столько проблем. И в данный момент, я для нее словно крестная фея, принесшая хоть толику радости, а еще надежду и чувство защищенности.

На улице стало заметно оживленней. Как и говорила Лил, здесь действительно часто можно встретить людей, таскающих шатер-носилки. Внутри них восседали расфуфыренные фениксы, они пренебрежительно бросали взгляды на прохожих и поджимали в недовольстве губы.

Сами люди одеты в какое-то тряпье, едва-едва закрывающее части тела. А на улице холодно, дело движется к зиме. На спинах мужчин и женщин виднелись многочисленные следы от побоев не только от огненной плети, но скорее всего и ножей, и каких-то тупых предметов. Их тела изуродованы, истощенны, а глаза... глаза остекленелые, как мертвые. Казалось, что это пустая оболочка, а душа давным-давно ушла в иное пространство. Не чувствовала я в них огня жизни, а это еще больше резало мое изнывающее сердце. Я плакала, чужая боль - моя боль… Закусила кулак, чтобы не закричать, когда с особой жестокостью стали бить плетью мужчин, что не достаточно расторопно подняли тяжелые носилки.

Как я не бросилась помогать, не знаю. Только Творцу известно, чего мне это стоило. Шепотки вовремя вмешались, и с сочувствуем, нежностью просили выдержать, нельзя вмешиваться, не сейчас. Помогая одним, не смогу помочь другим. Это не мои земли, и людей так просто не отпустят. А даже если я спасу, куда такое количество народа девать? К стражам? Это политические игры, и я понимаю, что им скандалы не нужны, не сейчас.

Сцепила зубы, до крови закусила губу, схватила все понимающую Лил и как на иголках пошла вперед, не оглядываясь. А в мыслях кричала им: – «Потерпите, еще чуть—чуть осталось, наберитесь сил, помощь уже пришла, дождитесь». Я так хотела сказать это каждому человеку, что даже показалось, будто на восковых лицах людей промелькнуло что-то такое, что заставило биться мое сердце еще чаще. Они услышали? Или мне померещилось?

В таком темпе мы и дошли до стены. Я задышала часто-часто, чтобы загасить истерику, но устранить дрожь не получалось. Пришлось призвать зелье, чем-то по свойству напоминавшее валерьяну. Глотнула, и всучила Лил, та не спрашивала, что это такое, полностью мне доверившись.

— Что дальше? – вполголоса спросила ара.

— А дальше, я наложу заклинание невидимости, правда оно длиться всего одну минуту, потом требуется повторять.

— Заклятье невидимости? – ахнула Лилена. — Но оно отнимает половину резерва, а у некоторых весь, а ты хочешь еще и повторить?!

— Тише-тише... Ты забыла? Я не простая ведьма. – девушка тяжело вздохнула, но приняла мой ответ. — К тому же, кто-то сейчас покатается на белой и пушистой волчице. – подсластила я пилюлю. Мне хотелось, чтобы девушка не горевала. А я свои чувства и грызущую вину спрячу глубоко в душе. Успокойся сердце, не кровоточь, соберись...

— Правда? – улыбнулась феникс. Фиолетово-черные глаза с всполохами огня засветились. Красиво.

— Да. Значит так, я обращаюсь, ты быстро садишься на меня, и крепко, очень крепко за меня держишься. Поняла? Не удивляйся. Опыт имеется. Готова? Отлично. Приступаем.

Я начала шептать заклинание, выученное совсем недавно. Синее пламя окутало меня и Лил, и сделало нас невидимыми для живых. Прохожие отсутствовали, потому мы не боялись обнаружения. Быстро перекинулась в волчицу, и согнула лапы, так как белая феникс не могла забраться. Наконец, я рванула на стену, и в четыре огромных прыжка достигла вершины. Следом, молниеносный забег по самой стене, прятки в одной из обзорных башен, повторное применение заклинания, и снова безумная гонка. Мне пришлось еще дважды прочитать заклинание прежде, чем мы попали внутрь замка.

— Ты безумна. – одними губами прошептала Лил, когда мы прятались в одном из, по всей видимости, залов с магическими картинами.

Не знаю зачем, но мне захотелось сфотографировать «живые» портреты. Приказала своему медальону все здесь пощелкать. Лил смотрела на синий камушек, как на творение Богов. Хотя почему как? Артефакты и есть дары Кузницы, а Кузница творение Высших.

Через пару минут, камушек вернулся на свое прежнее место, в медальон, а мы, полагаясь на мой нюх, слух и интуицию, отправились дальше.

К моей большой радости и изумлению подруги, я нашла потайной ход в стене, спрятанный в одном из залов с оружиями. Не мешкая, мы нырнули в него, пока отъехавшая стена не начала возвращаться обратно в прежнее положение.

Мы шли в полной темноте минут пять. Но она нам абсолютно не мешала, с нашим-то зрением. Шли, пока не услышали мужские голоса, точнее я, а Лил лишь непонятные бормотания. Тихонько подкравшись, я приложила руку ко рту Лил, призывая ее молчать, она непонимающе кивнула. Выпустив сущность оборотня, прислушалась к разговору.

— Шейну надо устранить. Надоела со своей вечной защитой этого выродка.

— Это может вызвать среди фениксов бурю недовольства, все же она любимица своего народа.

— Мне плевать, сделаем так, чтобы во всем обвинили людей, не впервой на них сваливать преступления.

— С чего такие неожиданные перемены? Гарая снова капризничает?

— Замолчи, Гофир! — резко выкрикнул мужчина. — Ты забываешься. Гарая моя будущая жена и Повелительница Феоса.

— Прошу простить мою невежественность, ар Вилинд.

— Что там с Пиратом? Когда будет кровь?

— Сегодня ночью прибудет новая партия из древних родов.

— А что прежние уже не в состоянии?

— Боюсь, что нет, Повелитель. Еще один раз, и они погибнут, так как не смогут выдержать очередного отката.

Пальцы властного существа выстукивали только ему самому известную мелодию.

— Сколько еще мы будет поставлять кровь этому уроду? И так многие погибли, а внезапные исчезновения не последних фениксов в Феосе, могут привлечь внимание магической Элиты.

— Что нам эта Элита, когда скоро мы будем править миром.

— Вот именно, мы, а я хочу один.

— Так какие проблемы? Как только тот демон получит, что ему надо, мы начнем уничтожать чужими руками соперников, а потом стражей натравим на рогатого и дело с концом.

— Хм, дело говоришь. Но ты же понимаешь, что стражи не смогут справиться одни с этим монстром. Как бы он не стал, после всего, уничтожать ненужных помощников. Ладно, скажи Пирату, пусть завтра приступает к устранению.

— Слушаюсь, Повелитель.

Я стояла в облике пушистой волчицы, боясь издать и звука, и чтобы не дай Бог меня не почувствовали. Что делать? Кого спасать первого, и как? А куда бежать? Ника, соберись, надо найти Фейна.

Лил хотела что-то сказать, но я молниеносно вернулась в двуногую ипостась и закрыла ей рот. Вроде не услышали. Выдохнула. С тяжелыми мыслями мы двинулись дальше, блуждая в бесконечных и неуютных темных лабиринтах. Наконец, я почувствовала всем своим оборотничьим и ведьмовским существом нужный проход, за которым находился принц, и не один.

Чтобы открыть магически запечатанную тайную дверь, требовалось прочитать стих на мертвом языке фениксов. Так гласила инструкция сверху. Естественно, мне это не составило труда, работает как никак вживленный артефакт.

Выполнила задание и дверь отворилась, как в сказке. На широченной кровати лежал взъерошенный и какой-то больной Фейн, а рядом на кресле сидела, сгорбившись, женщина в черном длинном платье и с книгой в руке. Ее каштановые волосы опускались до самой талии, переплетаясь с красными перьями. Бордовые глаза, с дополнительной оранжевой окантовкой смотрели прищуренно. Мать, безошибочно поняла я, распознавая в ней схожие черты лица с сыном. И на данный момент, оно заострилось, полные губы поджались, а руки готовились к огненной атаке.