— Тебя это гложет? — спросил Магнус, прежде чем вырулить на дорогу.

— Возможно, — честно ответила Элис. — Тебя это вообще не пугает? — спросила она.

— Нет, — ответил Магнус. — Для меня это все равно что смотреть на заплесневелый хлеб. Я знаю, что это отвратительно… но, не знаю, я просто не думаю об этом. Мне всё равно.

— Хм, — промычала Элис, глядя поверх его лица в профиль. — Иногда я забываю об том… — начала она, но тут же замолчала.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — ответил Магнус, его голос был спокоен, как будто он сочувствовал ей. — Можно тебя кое о чем спросить? — спросил он после нескольких минут молчания, тишину нарушал только тихий гул автомобильного двигателя.

— Конечно, — ответила Элис, когда Магнус притормозил на красный свет.

— Почему я тебя не пугаю? — спросил он, взглянув ей прямо в глаза.

Элис выдохнула и быстро облизала губы, глядя вниз, пытаясь найти ответ.

— Даже не знаю. Раньше пугал, — прошептала она.

— Наверное. Но это было до того, как я узнала тебя и узнал обо всем, что ты делаешь. Я всегда тебя немного побаивалась, так что ничего не изменилось, после того, как мы познакомились, — тактично пояснила Элис.

— Я не знаю, почему ты не пугаешь меня… Ты и мы — это очень уникальная ситуация, и если быть честной… Я просто… Я не знаю, это бессмысленно, прости, — тихо рассмеялась она, краснея.

— Согласен, — ответил Магнус, когда они продолжили движение.

Он мог читать между строк то, что она пыталась сказать, и полагал, что из-за их связи, она игнорировала его хобби. Однако он подумал, что если она сама этого не понимала, то лишь потому, что у нее была своя собственная тьма, которую она подавляла, и теперь у нее просто появилась возможность поднять голову и начать проявлять себя.

— Тот врач и ты сказали мне, что у меня был припадок, который буквально стер некоторые из моих воспоминаний, и я до сих пор не могу их вспомнить. Так что, может быть, мой мозг просто странный и стирает все стрессовые эмоции, — сказала Элис тихим голосом.

— Ты ведь не против, если я буду откровенная? — спросила она, опасаясь, что косвенно оскорбляет его.

— Ну, я же сам спросил, — Магнус ответил слегка удивленным тоном. — Нет, я не возражаю, — добавил он.

— И да, такое может быть. Может быть, ты подсознательно защищаешь себя.

— Да… или я такая же темная, как ты и мои демоны выходят, потому что у них наконец-то есть друзья. Потому что я чувствую себя хорошо рядом с тобой, — ухмыльнулась Элис.

— И счастливее, увереннее в себе… Как будто я лучше осознаю себя и свое окружение, чем раньше. Я теперь более интуитивна, — мягко улыбнулась она, посмотрела на него и потянулась, чтобы убрать волосы с его лица.

Магнус улыбнулся, но улыбка быстро исчезла, и на его лице появилось более серьезное выражение, как будто он знал что-то, чего не знала она… и Элис заметила это.

— Что такое? — спросила она, снова опуская руку на колени.

Он знал, что должен сказать ей, но голос в его голове требовал, чтобы он держал все секреты при себе, как он привык. Он прикусил губу изнутри, почти заставляя себя оторваться от собственных мыслей, чтобы заговорить.

— Ноа ответил на твое сообщение.

— А какое это имеет значение-

— Это имеет прямое отношение к делу. Ты попросила пробить про Питера. Его полное имя — Питер Кутюр. Он того же возраста, что и твоя мама, они вместе учились в школе и колледже, но в конечном итоге он попал в тюрьму за двойное убийство незадолго до твоего рождения. Последняя фотография, которую они сделали вместе, была датирована июлем 2002 года, — объяснил Магнус, пока Элис пристально смотрела на него.

— Он провел в тюрьме шестнадцать лет, Элис… Но его выпустили около двух месяцев назад.

— Оу, — пробормотала Элис. — А можно посмотреть —

— У меня в кармане, — ответил Магнус, указывая подбородком туда, где лежал телефон.

Элис взяла его, открыла сообщения и прочитала то, что прислал Ноа. Несколько минут она молчала, перебирая слова и разглядывая фотографии. Магнус то и дело поглядывал на нее, желая увидеть выражение ее лица, но мешали волосы. Он начал терять терпение и хотел знать, о чем она думает.

— Ну и что? — спросил он.

— Погоди, — пробормотала она, увеличив изображение Питера и поднеся его к лицу Магнуса. — Посмотри на меня.

Он оглянулся и нахмурил брови, но Элис что-то промурлыкала и помахала ему рукой, как бы говоря, чтобы он расслабился.

— Я вроде как понимаю, что имел в виду Адам. Это все из-за глаз, — пробормотала она.

— Ты хочешь сказать, что я похож на него? — спросил Магнус, теперь уже в замешательстве.

— Боже, нет, — рассмеялась Элис. — Нет, я просто имела в виду выражение лица. Когда-нибудь ты видел такие глаза? — пробормотала она, снова глядя на фотографию мужчины.

— Это так странно. Я знала, что мама и папа поженились быстро, но видеть ее с кем-то другим, вплоть до того, как я родилась, это… странно.

— Они быстро поженились? — спросил Магнус, и его интерес резко возрос.

— Ну да, конечно… они вместе учились в колледже. Они не встречались, ничего такого. Но папа говорит, что он был очень влюблен в маму. И… может быть, через три года после окончания школы они случайно столкнулись друг с другом и тусовались и влюбились, а затем свадебные колокольчики и новый ребенок.

— Ага, — Магнус пробормотал что-то себе под нос, а Элис тихонько смеялась, думая, что ему это неинтересно, хотя на самом деле все было наоборот.

Его мозг работал быстро, и он собрал вместе кусочки истории и начал предполагать, что за всем этим было.

— Значит, ты была зачата в июне… — пробормотал он вслух, и Элис посмотрела на него.

— Чего? — улыбнулась она.

— Тебя зачали в июне, если ты родилась в феврале. Ты родилась ровно в срок?

— Да, — пробормотала Элис, склонив голову набок и нахмурив брови в ответ на его конкретные вопросы.

— Последняя фотография твоей мамы с этим парнем Питером Кутюром сделана в июле… И если только у твоей мамы нет каких-то серьезных…

— Магнус, — выругалась Элис, чувствуя искру гнева от того, что он предполагал.

— Что? Я просто говорю-

— Хочешь сказать моя мама — обманщица? Это своего рода переход границы. Я знаю, что она тебе не нравится, но господи, Мэгс, — тихо огрызнулась Элис, стараясь не обращать внимания на то, как язвительно ее гнев вибрирует в груди.

— Элис-

— Давай прекратим говорить об истории семьи Мерфи, — тихо пробормотала Элис, блокируя телефон Магнуса и засовывая его обратно в карман.

Он взглянул на нее, заметив раздражение, отразившееся на ее лице, и поджал губы, задаваясь вопросом, не зашел ли он слишком далеко, вовлекая ее в свой мыслительный процесс. Он тихо откашлялся и отвернулся, сворачивая на стоянку старой тюрьмы, как раз когда навигационная система зазвучала и сказала им, что они прибыли в пункт назначения.

— Я тебя расстроил? — спросил Магнус после нескольких минут молчания, наблюдая, как Элис потянулась за своей сумкой, а затем проверила макияж в зеркале.

— Нет, — вздохнула Элис, хотя Магнус понял, что это не так. — Это просто… Я знаю, что тебе нравится узнавать что-то новое о людях, но это моя семья, понимаешь? Я лучше просто оставлю их в покое… Если бы я хотела узнать что-то, я бы узнала сама.

— И тебе совсем не любопытно? — спросил Магнус, подняв брови.

— Конечно любопытно, но узнать свои семейные тайны — это не то же самое, что узнать что-то о других людях. Это как пуля в лоб, и я не хочу этого, — ответила Элис.

— Мне итак нормально живется, и я, очевидно, никогда не должна была знать о Питере Кутюр. Так… может мы просто оставим это? Пожалуйста, — с надеждой спросила она.

Она знала, что Магнус не сдается, пока не узнает все о человеке, включая его секреты. Он делал это с ней, с Фей, и, вероятно, со всеми остальными, кого знал.

Магнус смотрел на нее секунду, чувствуя напряжение в груди, как будто его тело начало физически отвергать идею прервать охоту. Но Элис искренне просила его.

— Я просто не понимаю, почему ты не хочешь этого знать, — сказал он, заговорив прежде, чем подумал об этом.

— Потому что я не хочу этого знать, — осторожно ответила Элис, слегка нахмурив брови.

— Но почему? — надавил он, и выражение лица Элис ожесточилось. Это было новое выражение лица, которое Магнус раньше не видел, и он с интересом наклонил голову.

— А почему твои родители переехали в Саммерленд, Магнус? Какое незаконное дерьмо они сделали, чтобы переехать? Или это ты сделал? — спросила Элис, удерживая его взгляд, когда глаза Магнуса слегка сузились. — От чего ты прячешься? Или ты от чего-то убегаешь? Или от кого-то?

— Намек понял, — пробормотал Магнус с пустым выражением лица, когда они уставились друг на друга.

— А ты знаешь, почему вы переехали? Или ты предпочитаешь этого не знать? Почему бы нам не попросить Ноа… — спросила Элис, тоже склонив голову.

— Я сказал, намек понят, — громче сказал Магнус, теперь уже широко раскрыв глаза.

— Хорошо, — ответила Элис, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку.

Магнус тоже сидел тихо, чувствуя, как его собственный гнев бурлит под поверхностью, но главным образом потому, что он знал, что не может манипулировать ситуацией, чтобы сыграть в свою пользу и остаться нетронутым. Если он продолжит копаться в прошлом Мерфи за ее спиной, он просто знал, что Элис узнает об этом.

— Мы поссорились? — спросил Магнус, глядя на нее, когда он, наконец, выпустил напряжение с тяжелым выдохом, прежде чем заговорить.

Они не двигались уже с минуту или около того, и сидели на парковке старой тюрьмы в тишине. Элис тяжело вздохнула и посмотрела на Магнуса, чувствуя, как ее сердце согревается, а гнев успокаивается при виде его любопытного выражения лица.

— Не совсем, — ответила она. — Я разозлилась, но понимаю, почему ты не понимаешь, почему я не хочу знать, — продолжила она.

— Я просто… Сначала моя мама беременна, а потом все становится странным. Затем Фей, Кэндис, Олив и Ноа, я просто хочу хоть немного без драмы. И я хочу провести время с тобой, создать приятные воспоминания, надеюсь, ты понимаешь, — объяснила Элис.