— Тебе здесь нравится? — спросил Магнус, ухмыльнувшись, когда Элис оттолкнула его руки, чтобы сначала сфотографировать.

— Да, — застенчиво улыбнулась она, слегка порозовев от выпитого алкоголя.

Их свидание продолжалось, и время незаметно проскользнуло мимо, пока они ели, разговаривали.

— Я сейчас лопну, — улыбнулась Элис, когда Магнус пробормотал слова благодарности официанту, который убрал их тарелки.

— Элис? — неожиданно спросил чей-то голос с сильным французским акцентом, заставив Элис и Магнуса поднять глаза и увидеть идущую к ним гламурную женщину.

— Бабушка, — ответила Элис в шоке, смущаясь от того, что она была немного пьяна от шампанского и встала, когда ее притянули в большие объятия.

Магнус откашлялся и тоже осторожно встал, оглядывая женщину, которую Элис назвал бабушкой, и спокойно ждал. Она была миниатюрной, как и Элис, с идеально уложенными короткими, слегка седеющими светлыми волосами. Она была явно богата и хорошо одета в белый брючный костюм от Шанель.

— Mon chéri, comment allez-vous? — просияла Кэролайн Уэллет, спросила, как поживает Элис.

— Хорошо, спасибо, — ответила Элис по-английски, взглянув на терпеливо ожидавшего Магнуса. — Бабушка, это мой парень Магнус Джонсон, — представила Элис, когда Кэролайн отступила назад, посмотрела на него и подняла брови.

Она была симпатичной женщиной, и Магнус понимал, откуда у Элис взялись хорошие гены.

— Магнус, это моя бабушка Кэролайн Уэллет.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Кэролайн, теперь уже по-английски. Она смотрела на него некоторое время, изучая его.

— Мне тоже очень приятно, — очаровательно ответил Магнус, хотя и заметил, что она не протянула ему руку. Ее ярко-голубые глаза внимательно изучали его, точность взгляда заставила Магнуса понять, что его анализируют.

— Ммм, — коротко промурлыкала она, отворачиваясь от него, затем широко улыбнулась своей внучке, прежде чем снова обнять ее и взволнованно заворковать.

— Mon cher, я так рада тебя видеть! Ты так выросла, посмотрите-ка, какая красивая! — счастливо ворковала она, покачивая внучку из стороны в сторону в крепких объятиях. — Приходи попозже, поужинаем, — сказала она, откинувшись назад из объятий и держа Элис за плечи.

— Хорошо, — согласилась Элис, не в силах сказать «нет», так как ее бабушка выглядела очень взволнованной.

— Эй, давай я запишу адрес, — пробормотала она, когда Элис посмотрела на друзей, с которыми ее бабушка, очевидно, обедала, прежде чем подойти поздороваться.

Она вежливо улыбнулась и проследила, как они улыбнулись в ответ, а затем посмотрела на Магнуса, который снова сел и сделал большой глоток шампанского. Кэролайн протянула Элис свой адрес, аккуратно написанный на салфетке, и тепло улыбнулась.

— В семь пойдет? — спросила она.

— Да, конечно, — ответила Элис, посмотрев вниз на адрес, а затем на Магнуса, который внимательно наблюдал за ней. — Мы с Магнусом будем как раз вовремя.

— Je vous verrais à ce moment-là, — улыбнулась Кэролайн, сказав, что увидится с ними позже, наклонилась для двойного поцелуя, а затем ласково коснулась макушки Элис.

— Adieu, Магнус, — улыбнулась она, но ее улыбка была менее приветливой, чем та, которую она подарила внучке.

— Чао, — пробормотал Магнус, снова поднося бокал с шампанским к губам, когда Кэролайн, пританцовывая, удалилась к своим друзьям, которые все были одеты одинаково.

— Она меня ненавидит, — сказал он, когда Элис снова села, и им принесли десерт.

— Она тебя не знает, — спокойно ответила Элис. — Она тебя не ненавидит, она очень строгая, ты же слышал. Она была адвокатом по уголовным делам, пока не вышла на пенсию, — продолжила она. — Просто, наверное, почувствовала что с тобой что-то не так.

— Ну, она не ошиблась, не так ли? — спокойно, но тихо ответил Магнус. Элис внимательно посмотрела на него. — Сколько дел она выиграла?

— Все. По крайней мере, я так слышала, — ответила Элис. — Если хочешь, погугли, — добавила она, потянувшись к миске с чем-то похожим на манговый шербет и макая туда ложку.

Магнус сделал именно так, как предложила Элис, вытащив свой телефон, чтобы изучить Кэролайн Уэллет, прежде чем ему придется выпить вина и пообедать с ней этим вечером. Элис улыбнулась про себя, спокойно ожидая, пока Магнус вздыхал про себя, осознавая, насколько жесткой должна быть бабушка Элис, чтобы справиться со всеми этими делами. И правда, она выиграла все до единого…

*

17:57

— Окей, что думаешь? — спросила Элис, примерив свой последний наряд, и повернулась лицом к Магнусу, который сидел на краю кровати, внимательно наблюдая за ней.

Она была одета в комплект из тонкого ребристого черного бархата. Короткий топ с толстыми ремнями и с двумя золотыми кольцами, удерживающими верхнюю часть. Брюки были с высокой талией, элегантно и немного свободно скользили вниз по ногам.

— Мне это нравится больше, чем платье, — ответил Магнус, спокойно наслаждаясь тем, как Элис раздевается.

— Это не слишком… Готично? — спросила Элис, повернувшись, чтобы посмотреть на себя в большое зеркало, и убрала волосы за спину.

— Готично? Детка, только потому, что ты во всем черном, не значит, что ты гот, — усмехнулся Магнус, вставая и подходя к ней, щупая ткань.

— Ммм, — он одобрительно замурлыкал себе под нос, услышав тихий смех Элис, когда он провел ладонями по ее бедрам и нежно сжал их.

— Даже не думай об этом, — игриво проворчала она. — Нам нужно прожить еще двадцать минут, если мы хотим прийти вовремя, — продолжила она, отодвигаясь от него и направляясь к туалетному столику, чтобы расчесать волосы.

— Тогда я оденусь, — ухмыльнулся Магнус, решив отвернуться, чтобы пойти и выбрать то, что он собирался надеть.

Он выбрал одну из белых шелковых рубашек и пару бежевых брюк, заправил рубашку, аккуратно откинул волосы с лица и был готов уже через десять минут. Он зевнул, снова усаживаясь на край кровати, и бросил взгляд на Элис, пока она накладывала красную помаду, затем терла губы.

— Хорошо, я готова, — вздохнула она, заправляя волосы за уши и хватая пальто. — Пошли отсюда, — пробормотала она, скользя на каблуках и поглядывая на Магнуса, когда тот встал и снова зевнул. — Ты что, устал? — спросила она, когда они вместе направились к двери спальни, чтобы спуститься по лестнице и покинуть гостевой дом.

— Чуть-чуть, — пробормотал он, проводя рукой по волосам. — Но я в порядке, — добавил он, но Элис остановилась и включила кофеварку.

— Мы можем немного опоздать, скажем, была пробка, — объяснила Элис, доставая две чашки из шкафа. Она тихо ахнула, когда внезапно почувствовала, как руки Магнуса обхватили ее сзади, а его щека прижалась к ее голове.

— А мы не можем просто остаться здесь, — пробормотал Магнус, положив ладони ей на бедра и вдыхая ее запах.

— И что же делать? — мягко поддразнила Элис, поворачиваясь в его объятиях и обнимая его за талию, глядя ему прямо в глаза.

— Черт, — ухмыльнулся Магнус, его голос был низким и ровным, посылая покалывание возбуждения по венам Элис. Он наклонился, нежно коснувшись ее губ своими, прежде чем снова заговорить. — Мы весь день на ногах, — проскулил он тихим голосом, как бы уговаривая ее.

— Давай побудем еще немного на ногах, малыш? — тихо ответила Элис, больше всего на свете желая растаять в его объятиях.

Его собственные вены покалывало при звуке «малыш», и он тихо промычал, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. Элис тут же застонала, почувствовав волну удовольствия только от его губ.

На заднем плане зазвенела кофеварка, сообщая им, что все готово. Магнус застонал, толкая Элис обратно на столешницу, его тело внезапно вспыхнуло от похоти, чувствуя, как ее мягкие губы сливаются с ним, и запах ее опьяняющих духов доносится до его носа. На этот раз их похоть была совсем другой. Словно сгустившись и прижавшись еще глубже к их телам, одновременно переплетаясь с другими энергиями, она проникал в их чувства подобно вирусу, захватывая их и превращая сознательные мысли в ничто иное, как прикосновение, желание и потребность. Магнус крепко сжал ее зад, Элис всхлипнула, держась за его шею, чувствуя, как его сердце глухо стучит под ее ладонями.

Кофейный автомат снова зазвенел, и Элис оторвала губы, тихо хватая ртом воздух, в то время как ее сердце бешено колотилось, а тело жаждало большего и скручивалось в узлы от потери контакта.

— Ммм… — Магнус тихо застонал от разочарования, поскольку его тело уже ясно дало понять, что хочет.

— Позже, — пробормотала Элис, их губы все еще были плотно сжаты. — Позже сделаем всё, что захочешь, — прошептала она.

— Я запомнил, — тихо пробормотал Магнус, отодвинулся от нее и глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Элис налила кофе, и они быстро выпили его, чтобы отвлечь свои губы, прежде чем уйти.

По дороге они слушали радио, солнце зашло всего несколько минут назад, и теперь небо было окутано тусклым фиолетовым светом. Звук Feels Right Элин Бараз мягко доносился из динамиков, когда случайные огни других автомобилей освещали интерьер их автомобиля, освещая лицо Магнуса, пока Элис осторожно наблюдала за ним время от времени.

Они приехали в хороший район с большими домами с подъездными дорожками и большими воротами, и Элис подняла брови, взглянув на адрес, который дала ей бабушка. Они притормозили у большого дома, и Магнус просигналил, проехав небольшое расстояние от улицы до особняка. Они припарковались за двумя симпатичными машинами, одна из которых была большим внедорожником с затемненными окнами, почему-то это сразу бросилось в глаза Элис, и она нахмурила брови. Конечно, может у бабушки несколько машин.

Они вместе вышли и Элис ждала с другой стороны Магнуса, чтобы вместе подняться по лестнице. Они опоздали всего на десять или около того минут, и Элис немного забеспокоилась, так как она знала, слушая рассказы и имея некоторые слабые воспоминания о том, какой жесткой могла быть ее бабушка. Она пригладила волосы, прежде чем нажать на дверной звонок, шагнув немного ближе к Магнусу, пока он посмотрел на нее сверху вниз.