ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Эзра бегом повел меня по коридору, стекло разбилось за нами. Лапы застучали за нами, послышалось яростное рычание. Оборотни проникли в поместье.
Я подавляла страх. Они были работой Кая и Валери. Мы с Эзрой не могли останавливаться.
Мы бежали по узкому коридору, где час назад целовались под омелой, а потом он остановился у двери, ведущей наружу. Он передал мне свой посох, вытащил свои усиленные перчатки. Он потянул за манжету нарядной рубашки, рукав оторвался по шву. Он оторвал и другой рукав, надел перчатки — плотная ткань покрыла его руки до бицепсов, локти и костяшки были усилены металлом.
Он забрал свое оружие.
— Дорожка ведет на восток. Гараж за деревьями. Беги и не останавливайся, — он потянулся за спину и вытащил из-за пояса гладкий пистолет. — Это твой рождественский подарок от нас. Он уже заряжен сонным зельем.
Я приняла пистолет и взвесила его в руке. Хоть это был пистолет для пейнтбола, он был опасным оружием.
— Он сильнее обычных, — сказал Эзра, подтверждая мои подозрения. Он передал мне запасную обойму. — Стреляет быстрее и дальше. Вмещает семь снарядов. На оборотня уйдет два или три снаряда.
Я сунула запасной магазин в мешочек на поясе, который идеально подходил для этого. И я всегда думала, что петля на нем была для пистолета. Что-то говорило мне, что парни давали мне пояс, уже подумывая о пистолете.
— Готова? — Эзра разделил посох на два клинка и повернулся к двери. — Идем.
С пистолетом в руке я потянулась мимо него, отперла дверь и толкнула ее.
Он вырвался первым, я — следом, закрыла за собой дверь. Он побежал по дорожке налево, которая вела к скоплению высоких кипарисов. Мое резкое дыхание било по ушам, слышно было только наши шаги.
А потом я уловила стук лап по земле в быстром ритме. Хриплое дыхание зверей, приближающихся к нам.
Я ускорилась, но волки были намного быстрее. Они появились из тьмы, сбегались во всех сторон, и свет луны сиял на их обнаженных клыках.
Клинки Эзры вспыхнули, и порыв ветра ударил по ближайшим волкам, отгоняя их.
— Беги!
Я устремилась за ним, темная тень выскочила из-за деревьев впереди. Я вскинула новый пистолет. Первое нажатие на курок было громким, открыло канистру CO2, питающую оружие. Желтый шарик взорвался между глаз волка. Я выстрелила еще два раза и отскочила, оборотень пьяно промчался мимо меня и рухнул на морду.
Эзра перепрыгнул его, побежал к зданию, виднеющемуся за деревьями. Я спешила за ним. Он ударил дверь ногой, добавил ветер для силы, и дверь влетела внутрь. Загорелся свет, озаряя шесть машин, от роскошного седана, в котором ехали мы с Син, до красных дорогих машин на два места.
Я повернулась к порогу, целилась в две тени, крадущиеся к нам. Эзра схватил ключи со столика у двери. Черный седан пикнул и мигнул фарами.
— Тори! — он бросил мне ключи, и я удивленно поймала их. — Забирайся.
Я убрала пистолет в кобуру и дернула дверцу водителя. Эзра сел на место пассажира, я завела двигатель. Он нажал кнопку гаража, и дверь стала подниматься.
Волк врезался головой в мое окно.
Я закричала. Оборотень отпрянул от разбитого стекла и собрался удариться об окно снова. Я выбрала передачу и нажала на газ. Машина понеслась вперед под открывающейся дверью, и металл завизжал об крышу машины.
— Ой, — охнула я, крутя руль, поворачивая машину к поместью. Восточное крыло пролетело мимо, и мы миновали крыльцо. Дверь, которую Валери запечатала магией, висела на одной петле. Многие окна на первом этаже были разбиты.
Я отогнала страх за Кая и Валери.
— Не верится, что я даже не подозревала Брайана. Он казался таким… безобидным.
— Никто на него не думал, — напряженно сказал Эзра. — Кай подозревал Кельвина, но даже не смотрел на Брайана. Тут направо.
Я нажала на тормоза и повернула так быстро, что Эзра схватился за ручку над окном. Я нажала на педаль газа. Асфальт проносился под носом машины. До этого мы ехали до аптеки почти полчаса. Я собиралась успеть вдвое быстрее.
— Кельвина? — удивилась я, продолжая разговор.
— Он — эксперт трансмутации. Когда он стал мешкать с зельем, Кай и Аарон решили, что он притворялся, что зашел в тупик.
— Или Брайан мешал работе мастера, чтобы скрыть следы.
Эзра кивнул.
Я взглянула на часы на панели приборов. 23:02. Экзорцизм был назначен на полночь, и у нас было меньше часа, чтобы спасти Син и привезти ее к друидке. Будет сложно.
Дорога вилась перед нами. Эзра направлял меня, зная местность по многим визитам в академию на праздники. Мы едва говорили, глядя на дорогу, подавляя страх. Син. Аарон и Тобиас. Кай и Валери. Каждый прошедший миг означал, что мы не могли помочь Аарону и Каю сражаться. Как долго они продержатся против усиленных полнолунием оборотней-мутантов?
Когда стало видно поселок вокруг аптеки, я чуть не проехала поворот. Я ударила по тормозам, Эзру тряхнуло на сидении. Машина остановилась, моя дверца была напротив витрины аптеки.
Я гордо и отчасти виновато улыбнулась Эзре, но на лице проступил страх. Я выключила двигатель, отстегнула ремень безопасности.
— Пора найти Син.
Серебряная луна озаряла зловещую тишину. Аптека была как измененный дом, а не магазин, и мы обошли здание и попали на задний двор без проблем. Хотя аптека была темной и тихой, слабый свет сиял за деревьями на длинном заднем дворе.
Эзра указал туда, и я пошла за ним по траве. Сияние проникало среди веток кипариса, становясь ярче. Мы прошли в лес, и я скривилась, когда прутик хрустнул под моей балеткой. Я могла бы идти тише в них, чем в ботинках со стальными носами, но не вышло.
Эзра замер так резко, что я врезалась в его спину.
— Что-то двигалось впереди, — прошептал он.
Миг тишины.
— О, так это ты, — сказал грубый голос. — Я надеялся, что ты придешь.
Эзра напрягся, а потом пошел вперед, двигаясь быстро, а не тихо. Впереди на полянке был дом в стиле ранчо, и окно впереди ярко горело. Мужчина со спутанными черными волосами ждал у дома, и я стиснула зубы, узнав его.
Он облизнул губы, глядя на меня.
— И буйную девчушку привел.
Я выглядывала оборотней и не успела ответить на это. Других не было видно, но это не значило, что они не были неподалеку.
Эзра притянул меня к себе, и я удивленно охнула. Он прижался ртом к моему уху, и я с трудом сохранила внимание, ругая себя, пока желудок выполнял трюки акробата.
— Я нападу на него прямо, — выдохнул он почти беззвучно, чтобы оборотень не уловил слова. — Оставайся сзади. Если выпадет шанс, стреляй, но только если будешь уверена, что не попадешь по мне.
Я слабо кивнула. Он оставил посох в режиме дубинки, прошел на полянку. Волк направился к нему, хрустя костяшками, как вышибала в клубе.
Я вытащила кастет из кармана, надела на левую ладонь, вытащила Даму Пик и зажала губами. А потом взяла пейнтбольный пистолет. Осталось четыре снаряда, и придется их считать. Кто знал, во что придется стрелять позже.
Эзра без предупреждения направил воющий порыв ветра в волка и бросился вперед.
Оборотень едва пошатнулся от ветра. Он поймал шест Эзры ладонью с громким стуком. Любой получил бы перелом, пытаясь остановить удар Эзры, в который он вложил все силы мышц. Но рука перевертыша едва дрогнула от этой силы.
Эзра вырвал посох из его руки, отбросил его. Он пролетел над травой и упал подальше. Сердце билось в горле. Эзра не хотел, чтобы оборотень забрал его оружие. Он будет полагаться на кулаки, усиленные сталью.
Они кружили, а я выбралась из леса и обходила их.
Мужчина прыгнул. Быстрее, чем раньше, он врезался в Эзру. Они сцепились, а потом воздух загудел. Эзра ударил кулаком по груди оборотня. Мужчина отлетел, но рухнул на ноги и охнул.
— Ты бьешь сильно, — перевертыш улыбнулся, потирая грудь. — Сильнее, чем должен бить маг.
Я двигалась. Мне нужно было попасть в слепую зону оборотня.
Эзра вытянул руки в стороны, ладони были повернуты к небу, пальцы сжались. Ночной воздух ожил. Порывы ветра слушались его, окружили его, трепали листья и поднимали грязь спиралью.
Он и перевертыш бросились. Ветер разлетелся в стороны, когда они врезались. Эзру нельзя было остановить в бою один на один, но не против этого противника. Его сила мутанта была повышена от полнолуния. Они бились, кулаки ударяли по плоти. Сила демона тут же изменила бы ситуацию, но Эзра использовал силу Этеррана только в крайнем случае. Мы были в жилой зоне, где в любой миг могли появиться свидетели, так что сила демона не была вариантом.
Я приблизилась, следя. Я неделями разглядывала Аарона и Кая во время тренировок, так что понимала течение сражения. Если я угадаю время…
Я взяла карту и прошептала:
— Ori repercu…
Эзра ударил стальными костяшками по голове оборотня, брызнула кровь. Оборотень врезался в Эзру, сбивая его на землю.
Рано. Я выждала миг, начала снова:
— Ori repercu…
Эзра вскинул руку, чтобы защитить горло, и перевертыш погрузил человеческие зубы в предплечье аэромага, терзая ткань перчатки.
Еще нет, еще нет.
— Ori repercu…
Эзра сделал выпад кулаком, обрушил бурю ветра, чтобы сбросить мужчину. Сейчас!
Оборотень поднялся в воздух, и я вытянула карту.
— …tio!
Ветер Эзры изменил направление и толкнул перевертыша вперед. Он упал на четвереньки, и я уже целилась пистолетом. Я нажала на курок.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Три желтых шарика ударили его по заду, взрываясь. О, да. Я целилась лучше, стреляя, чем бросая. И я была в десяти футах от него. В яблочко!
— Да! — закричала я. — Выкуси, ты…
Перевертыш поднялся, скаля зубы. В три прыжка он оказался передо мной.
Он ударил меня, как таран. Я упала, боль пронзила спину. Пистолет вылетел из руки. Скаля зубы, покрытые кровью Эзры, он бросился для укуса, и Эзра появился, схватил его за волосы, не дав его зубам задеть мою кожу.
— Ori amplifico! — закричала я, ударяя кулаком по носу мужчины.
Он отлетел с брызгами крови. Как и Эзра. Они упали на землю со стуком.