ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Аарон вырвался из комнаты, крича отцу, Каю и Эзре. Я следовала за ним, пока он спускался по лестнице. Я повернула в восточный коридор.

Я подбежала к двери в конце, стала бить по ней кулаком.

— Кельвин? Син?

Ответа не было. Я дернула ручку. Заперто.

— Кельвин!

— Тори? — Кай подбежал ко мне, на руке висел пиджак. — Что такое? Почему Аарон кричит?

— Ты можешь выбить дверь? — спросила я.

Его удивление длилось миг, а потом он кивнул. Я отодвинулась, а он посмотрел на дверь и ударил по ней с разворота ногой. Его пятка попала по точке возле ручки. Дерево треснуло.

Я толкнула дверь и вбежала внутрь. Чемодан стоял открытым на полу, на большом теле лежало одеяло. Свет вспыхнул, когда Кай нажал на включатель.

— Кельвин? — резко спросила я, подходя к кровати. — Вы…

Мой голос оборвался. Кельвин лежал на спине, открытые глаза смотрели на полог.

Кай выругался. Он склонился над мужчиной, проверяя пульс. Я пятилась, желудок мутило. Альфа пришел в замок прошлой ночью с миссией. Он был на третьем этаже. Это было его задание? Убрать мастера-алхимика, который раскрывал работу безумного алхимика?

— Он жив, — напряженно сказал Кай. — Но его вывел из строя, скорее всего, яд.

Я вздрогнула от слова «яд», а потом вспомнила, что у мификов все зелья, которые вредили, звались ядами.

— Где Син? Она искала Кельвина. Она…

Я застыла. На тумбочке у кровати стоял флакон розовой жидкости. Такое зелье Кельвин дал Син вчера. Но она сказала, что уже приняла последнюю дозу. И ее дал Брайан.

Брайан…

Брайан стоял за кассой в аптеке и предупреждал, что миндаль в банке рядом с ним был ядовитым. Брайан дал мне конфеты со вкусом орехов. Брайан, ученик эксперта по трансмутациям. Брайан, гений-алхимик, почти не уступающий наставнику, по словам Син.

Ученик жил и работал на окраине земель академии, и ему хватало знаний и умений изменить оборотней зельем, вызывающим зависимость. Он стоял за всем этим? Это Син поняла? Потому побежала искать Кельвина?

Кельвин прожил с ядом так долго, мог потерпеть еще немного. Я схватила флакон с тумбочки, пробежала мимо Кая и устремилась по коридору. Юбка платья задралась выше колен. Я перепрыгивала по две ступеньки за раз, выбежала в вестибюль и застыла с криком.

Пара мутантов повернулась ко мне, с их пастей капала белая пена. Огромные мышцы двигались под шерстью, их лопнувшая кожа источала красные испарения.

Кай врезался в мою спину. Он обвил меня рукой, поднял с пола, а другую ладонь направил к потолку. Воздух зашипел.

Электричество вырвалось из всех ламп в вестибюле. Трещащая белая сила прыгнула в его тело, и я напряглась, поток пронзил меня, и все волоски на теле встали дыбом.

Волки прыгнули на нас.

Кай опустил руку. Зигзаг молнии толщиной с его запястье вырвался из его ладони и ударил по двум волкам в воздухе. Они застыли, все мышцы свело, а потом они рухнули на пол, содрогаясь и дымясь.

Заряд электричества угас, стало темно. Почти все лампочки были разбиты, усеяли землю осколками. Пара лампочек мерцала, слабо озаряя обгоревшие панели на стенах.

— Блин, Кай, — выдохнула я. — Это было на уровне Тора.

— Кай! — Аарон выбежал в вестибюль. Его родители и несколько работников следовали за ним, их лица были белыми.

Кай опустил мои ноги на пол.

— Почему в поместье оборотни?

— Они окружили поместье, — ответил Аарон. — Не знаю, как много их там, но они вскоре пробьются внутрь.

Кай кивнул, спокойный и собранный, как всегда.

— Кто остался тут и может помочь бороться…

— Никого, — Тобиас прошел мимо Аарона в центр вестибюля. — Они все ушли. Я могу их вызвать, но они вернутся не раньше, чем через пятнадцать минут.

Мутанты пробьются в поместье раньше, чем прибудет помощь.

— Тут десять не боевых работников, — продолжил Тобиас, стиснув зубы, — и дюжина учеников, которые остались на каникулы. Только один работник на страже в общежитии. Если волки нападут там, их убьют, — он замешкался, словно считал, как всех уберечь. — Если мы приведем учеников в дом… или попадем в общежитие…

Аарон бесцеремонно отодвинул отца с дороги и сказал Каю:

— Мы будем уязвимы снаружи. Бойцов на всех не хватит, и нам нужно сосредоточиться на защите. В башню попасть можно только по одной лестнице.

— Я отведу работников дома туда, — сказал Кай. — Я смогу отгонять оборотней какое-то время.

Аарон повернулся к Валери.

— Мам, помоги Каю защитить башню.

Она кивнула, лицо вытянулось от удивления от превращения Аарона в решительного лидера команды.

— Ты хочешь оставить двоих тут… — начал Тобиас.

— Башню можно защитить, — заговорил Аарон поверх отца, синие глаза пылали, в голосе не было сомнений. — Если вывести не боевых наружу, они погибнут. Дом покинем только мы с тобой. Только мы выживем среди волков, пока бежим к общежитию, — Аарон огляделся. — Где Эзра?

— Тут!

Крик раздался над нами. Эзра перемахнул через перила, порыв ветра помог ему приземлиться. Он выпрямился, в руках было снаряжение. Он бросил меч в ножнах Аарону, пару катан Каю. Мой пояс висел на его плече, как и охапка одежды, и он сжимал свой посох в руке.

— Простите, — сказал он. — Ушло время, чтобы все собрать.

Аарон напряженно улыбнулся ему, вытаскивая свой меч.

— Эзра, я хочу, чтобы вы с Тори…

— Мне нужно найти Син, — перебила я. — Ее кто-нибудь видел?

— Я видела ее с Брайаном незадолго до нападения оборотней, — ответила Валери. — Он вел Син наружу. Она казалась нетрезвой.

Блин. Син и мне казалась такой, и Брайан точно что-то дал ей, чтобы сделать ее послушной.

— Думаю, Брайан — тот алхимик, который сделал оборотней мутантами, — выпалила я. — И он мог похитить Син. Но я не знаю, зачем.

Миг тишины последовал после моего вопля.

— Брайан? — потрясенно повторил Аарон. Он обдумал эту информацию. — Тогда, Тори и Эзра, вы ищете Син и Брайана. Поспешите. Папа, где та друидка?

— Она написала мне час назад, что в пути.

— Предупреди ее насчет ситуации. Вам с мамой нужны ваши проводники, а потом мы отправимся.

Тобиас кивнул, а потом они с Валери побежал по лестнице. Кай прикрепил катаны к поясу. Эзра снял кожаные штаны и толстовку с плеча и бросил мне. О, хорошо, что не придется биться с оборотнями в вечернем платье.

Я отвернулась от парней, дернула за короткую молнию на платье. Я сняла лямки, и платье упало на пол. Я надела толстовку. Я надеялась, что они не смотрели, потому что платье на мне было без лифчика, я не хотела, чтобы было видно линии от нижнего белья. Мои бежевые стринги почти ничего не прикрывали.

Я втиснулась в кожаные штаны, и Эзра вручил мне пояс, алхимические бомбы звякнули друг о друга. Я застегнула его, сунула флакон зелья Син в мешочек, Валери и Тобиас спустились с лестницы — у нее были два длинных кинжала, уже мерцающие огнем, а у него был меч почти как у Аарона.

— Готовы? — рявкнул Аарон.

Кай и Валери встали по бокам от входной двери. Тобиас прошел в вестибюль, но Аарон оглянулся. Он взглянул на меня пылающим взглядом, а потом на аэромага.

— Верни их целыми, Эзра.

— Верну.

Сердце билось в горле. Аарон присоединился к отцу, распахнул дверь.

Раздались рыки. Темные мохнатые силуэты бросились к входу, два пиромага выбежали наружу. Их тела окутал белый огонь, и рычание сменилось воплями боли. Дверь закрылась. Валери заперла ее и произнесла короткое заклинание Арканы, пробуждая магическую защиту в замке.

— Работники наверху, — сказала она Каю

— Ведите их в башню, — приказал он. — Я проверю, не упустили ли мы кого-нибудь, и присоединюсь к вам. Как только подниметесь, созывайте гильдию. Мы не переживем ночь без помощи.

Она кивнула и устремилась на второй этаж.

— Будьте осторожны, — сказал он мне и Эзре. — Этой ночью они сильнее всего, и мы не знаем, на что способен Брайан. Если у него Син…

— Тогда мы разберемся и с ним, — яростно сказала я.

Кай посмотрел на Эзру.

— Делай, что должен.

Эзра кивнул, Кай побежал на кухню, чтобы проверить, все ли работники ушли.

Я повернулась к Эзре. То, что произошло между нами под омелой, уже не имело значения.

— Думаю, Брайан забрал Син для экспериментов. Они с Кельвином говорили, что мутация перешла духу до того, как он заразил ее. Брайан точно захочет увидеть, что будет, когда она станет оборотнем.

— Тогда нужно успеть до этого. Куда он ее повел?

Куда угодно. Брайану нужно было спрятать Син до полуночи, так что он мог уйти с ней в лес, но инстинкты подсказывали другое.

— В свою лабораторию зла, — решила я. — В аптеку, где все его припасы для экспериментов.

— Это за землями академии.

Я кивнула, в ночи звенел вой.

— Нам придется выйти.