Глава 8

Триша пристально осматривала свое отражение в зеркале очистительного помещения, разглядывая завернутое в полотенце тело, мокрые волосы и морщинки усталости вокруг глаз. Сунув руку в сумку с туалетными принадлежностями, она вытащила пузырек с лекарством, который наполнила накануне.

Господи, неужели это было только вчера? Это казалось невозможным. Она планировала потратить немного времени на то, чтобы смириться с тем, что узнала, решить, что будет делать дальше, а затем связаться со своим тио. Но появление Улла все изменило. Теперь то, чего она хотела, было вторично по отношению к миллионам, миллиардам жизней, которые пострадали бы, если бы она не смогла найти способ заставить Землю сотрудничать с торнианцами и кализианцами. Ее тио, если бы он узнал, не согласился бы. Но она также знала, что если бы ситуация была обратной, он поступил бы точно так же, как и она.

Тяжело вздохнув, девушка открыла пузырек и сунула в рот одну из белых таблеток, запив ее водой из раковины. Закончив вытираться, она натянула пижамные штаны и топ, которые взяла с собой ранее, и направилась в постель.

Завтра будет длинный день, и ей нужно отдохнуть. Так почему же она смотрит в потолок, думая о том, как восхитительно было целовать Улла вместо того, чтобы спать? И что ей хотелось бы сделать больше, чем просто поцеловать его. Она хотела быть для него чем-то большим, чем той, с кем у него был первый поцелуй. Она хотела быть для него первой во всем. Она хотела, чтобы он знал, что особенный, что он имеет значение. Это было то, чего все заслуживали. К несчастью, она также знала, что никогда не сделает этого для Улла, и эта мысль ранила ее сердце. Поэтому, хотя она и не могла гарантировать, что Улл найдет то, что другие торнианцы найдут с земными женщинами, она могла сделать все, что в ее силах, чтобы дать ему шанс. С этой мыслью сон овладел ею.

* * *

Улл уставился в потолок над своей кроватью, одетый только в штаны для отдыха. Его разум был в смятении. Богиня, он не хотел оставлять Тришу одну. Ему хотелось узнать больше о том, как доставить удовольствие женщине. Нет, это была не совсем правда. Он хотел узнать больше о том, как доставить удовольствие Трише. Он хотел знать, достаточно ли его поцелуи возбудили ее, чтобы ее лоно увлажнилось и без его прикосновений к сосредоточию ее наслаждения. Если бы это было так, это означало бы, что Триша была так же увлечена им, как и он ею. Тогда он сможет заявить на нее свои права, соединиться с ней, сделать ее своей леди.

«Этого никогда не случится. Триша не покинет свою отсталую планету, если только ты не оставишь ей выбора. Не оставляй никому из них выбора. Ты — торнианский воин, первый отпрыск и будущий лорд. Заставь их подчиниться тебе! Бери, что хочешь! Это — торнианский путь!»

Каждая из этих мыслей была правдой, кроме последней. Это был не тот торнианский способ получить то, что они хотели, даже до того, как Великая инфекция поразила их. Улл узнал это еще во время своих занятий. Это было то, что его манно сказал ему и всем добрым лордам. Что то, что происходит сейчас, уже не то, что было раньше.

Он не был бы хорошим и достойным воином, если бы заставил Тришу сделать то, что она уже сказала, что не будет делать. Триша заслуживает лучшего, чем это. Все женщины знали это, и он должен был убедиться, что его братья-воины тоже узнают об этом.

* * *

— Что значит, мы не можем отправиться все вместе? — быстро повторили голоса вопрос Крейга.

Триша подняла руки, чтобы успокоить собравшихся. Она попросила их остаться на следующее утро в столовой после утренней трапезы. Она знала, что именно так они отреагируют, и не могла винить их за это. Все хотели вернуться к своей жизни и своим семьям.

— Я не говорю, что вы все не вернетесь домой, Крейг, — Триша посмотрела на лидера группы мужчин. Они были похищены восемнадцать месяцев назад, один из них умер, находясь в плену. Две женщины с ними стали истинными парами кализианцев. — Я хотела сказать, что вы не сможете вернуться на Землю все одновременно. Шаттл вмещает только десять человек, включая двух пилотов, а это значит, что вы должны будете отправиться группами, — шепот начал наполнять комнату, и она поняла, о чем они все подумали. Кто будет решать, кому и когда улетать. — Как представитель президента Гарсии, должна выбрать я сама. Но я решила, что вы все решите сами. У вас уже достаточно отняли и заставили делать то, что вы никогда не должны были делать. Решение за вами.

После ее слов последовала полная тишина. И уважение Улла еще больше возросло к ней. Триша инстинктивно знала, что если она сама определит группы, то это вызовет недовольство. Дав им этот выбор, конфликт будет исчерпан, не начавшись. Президент сделал хороший выбор.

— Здесь есть женщины, у которых есть маленькие дети. Они должны вернуться к ним как можно быстрее, — сказала пожилая женщина, Ванесса, которая выступила как лидер второй группы, выходя вперед.

— Есть люди, которые отсутствовали гораздо дольше, — возразил Крейг в ей ответ.

— Неважно, кто и когда отправится домой, — вмешалась в разговор Триша, — вы не сможете воссоединиться со своими семьями, пока все не пройдете процедуру карантина.

— Что вы имеете в виду? — Улл напрягся, когда мужчина по имени Крейг сделал шаг к Трише. — Медицинское обследование? Мы все в порядке.

Крейг оглядел комнату, и Триша увидела, что другие головы кивают.

— Хотя мне говорили, что вы все здоровы, — она на мгновение взглянула на Улла, — я уверена, вы понимаете, что это должны подтвердить наши врачи, прежде чем вас отпустят. Не только для безопасности ваших семей, но и для всего остального мира.

— Но нас отпустят домой? — вновь продолжал настаивать Крейг, и Триша вдруг поняла их страх. Представители чужой цивилизации захватили их в плен. Они не хотели быть заключенными и у себя дома.

— Ну конечно же! — она позволила взгляду окинуть комнату. — Торнианцы и кализианцы здесь потому, что хотят заключить торговые соглашения с Землей. Со всей Землей. Это значит, что скоро все на Земле узнают о них и о том, что с вами случилось. В обмен на соглашение торнианцы и калишианцы позаботятся о том, чтобы то, что случилось с вами, не случилось ни с кем другим.

— Хорошо, — пробормотала одна из женщин, заставив Тришу улыбнуться. Это давало надежду, что даже после всего, что с ними случилось, дух этих людей не был сломлен.

— Именно поэтому вам тоже нужно пройти собеседование. Президент должен узнать все, что произошло с вами, чтобы он мог принять обоснованное решение в конечном счете в отношении мира с торнианцами и кализианцами.

— Но наши семьи будут уведомлены, что мы живы? — Триша знала, почему Ванесса спрашивает. Ванесса была не только женой и матерью, но и бабушкой. Ее семья больше всех прилагала усилия в поисках их группы.

— Так и будет, как только вы получите разрешение, — Триша видела, что им всем это не очень нравится, но это были указания, которые дал ей тио, когда связался с ней сегодня утром. — Правительство знает все их местонахождение и начнет доставлять их в Северную Дакоту, как только все пройдут карантин.

— В Северную Дакоту?! — почти эхом прозвучал одинаковый вопрос, и Триша понимала их замешательство, но только пожала плечами.

— Так распорядился президент Гарсия, — она не видела причин распространяться на эту тему. — А теперь я дам вам некоторое время пообщаться между собой, чтобы вы могли решить, кто отправится первым домой.

— Еще один вопрос, — Триша посмотрела на Ванессу. — Сколько времени пройдет между отправкой групп?

— Один или два дня, если только врачи не обнаружат никаких проблем после осмотра.

* * *

— Ты очень хорошо с этим справилась, — Улл позволил своей руке коснуться руки Триши, когда они прислонились к стене за пределами столовой. Он хотел сделать больше, хотел снова ощутить ее тело, прижатое к нему, но знал, что не сможет… только не в присутствии кализианца.

— Ты прав, — согласился Якоб, вставая напротив них.

— Спасибо, — хотя Триша и не хотела этого делать, она незаметно разорвала телесный контакт с Уллом, потому что не могла ясно мыслить, когда он прикасался к ней. Прошлая ночь доказала таковое, а ей был необходим трезвый ум. От нее зависели миллионы жизней. — Они заслуживают того, чтобы снова взять под контроль хотя бы часть своей жизни. Потому что как только все это выйдет наружу, их жизнь и жизнь их семей уже никогда не будут прежними.

— Что вы имеете в виду? — спросил Якоб.

— Я не знаю, как это происходит в вашем мире, но на Земле у нас есть средства массовой информации. Это группа людей, которые собирают информацию и сообщают ее остальному миру через телевидение, интернет и радио. Они все захотят взять у них интервью, чтобы выяснить, что же «на самом деле» с ними произошло.

— Но они же скажут об этом вашему правительству, — Якоб нахмурился, глядя на нее. — А разве ваше правительство не сообщит этим «средствам массовой информации» о том, что они сказали?

— Они сообщат, но эта информация не удовлетворит всех. Некоторые могут решить, что правительство не все им рассказывает.

— Ваши люди не доверяют тому, что говорят им ваши лидеры? — Улл нахмурился, услышав это. Хотя он не всегда соглашался с решениями Императора Рэя, он верил, что его Император делает то, что лучше для его народа.

— Некоторые так и делают. А некоторые — нет, — она перевела взгляд с Улла на Якоба. — Вы всегда верите тому, что говорят вам ваши Императоры? Никогда не задумываетесь, что есть что-то, что они упускают из виду? — их молчание сказало ей все. — Значит, они будут все допрошены, чтобы выяснить доподлинно, что именно правительство им не сообщило. Какое-то время это будет для них просто безумием. Кроме того, возникнет проблема с тем, что СМИ захотят взять интервью у вас обоих, — она перевела взгляд с Улла на Якоба.