«Вы все в дерьме», — пробормотал Декс, глядя, как что-то большое и черное приближается к ним. Он слышал, как головорезы ругались, пытаясь сбежать, разбегаясь так быстро, как могли, во все стороны. Слоан проскользнул мимо, его рев и шипение эхом отражались в ушах Декса. Зазвучали громкие крики и просьбы, и хотя Декс знал, что Слоан никого не убьет, его напарник не был против нескольких глубоких царапин.
Его веки стали тяжелыми, когда мир вокруг наполнился сиренами и криками.
Агенты Защиты с винтовками выливались из грузовиков, офицеры HPF осматривали периметр, с оружием в руках. Его напарник не просто привел к нему подмогу, а целую гребанную армию. Что-то склонилось над Дексом, и он поднял руку, едва осознавая, как сильно она дрожит. Слоан появился перед ним, и, несмотря на боль в губе, Декс не смог удержаться от улыбки, когда его напарник положил морду ему на ладонь, и замурлыкал, как цепная пила, посылала вибрации на руку Декса.
Несмотря на его размытое зрение и темноту, которая смыкалась вокруг него, Декс не мог понять, как кто-то может ненавидеть такую прекрасную душу. Он слегка откинулся назад, все его тело ныло от боли, когда он сильно дрожал.
Внезапно стало теплее. Слоан лежал рядом, его хвост защищал ноги Декса, его мех и тело излучали тепло. Он мягко положил голову на Декса. Капли дождя неловко приземлились на ухо Слоана, и он вздрогнул, как будто был не более чем большим котом. Где-то рядом, он слышал, как Эш зовет его, говоря, что помощь скоро придет.
«Не терианин! Он агент THIRDS!» — закричал Эш. «Это его напарник! Упакуйте эти задницы в грузовик, не беспокоясь о том, чтобы быть нежным. Что? О, он хочет поныть о том, что его поцарапали? Приведи его сюда. Я дам ему повод для настоящих жалоб!»
Слоан прижал уши и оскалил зубы, зашипев на фельдшеров, когда они осторожно подошли. Эш подбежал и присел на корточки перед ними. Он положил руку на голову Слоана, получив мягкий вздох в ответ.
«Слоан, приятель, пойдем. Декс нуждается в медицинской помощи. Ты должен позволить им сделать свое дело. Они здесь, чтобы помочь ему».
Слоан вздохнул и повернул голову к Дексу, подтолкнул его, издав мягкое рычание. Декс положил руку на нос Слоана и улыбнулся. «Я в порядке». Широкий розовый язык лизнул его руку, и Декс сморщил нос. Его голос был хриплым, когда он заговорил. «Эй, это грубо, мужик».
Слоан закрыл глаза, морда сморщилась, прежде чем он встал и отошел в сторону. Декс смотрел на него, пока фельдшеры быстро осмотрели его, прежде чем положить на каталку, заставляя его кричать от боли, когда кто-то попал в больное место. Слоан издал пронзительный рев, и Декс протянул руку, чтобы успокоить его. Последнее, что он увидел, прежде чем все потемнело, было яркими янтарными глазами, наблюдавшими за ним.
«Это моя вина».
Несмотря на то, что это была отдельная палата, которая напоминала больше спальню, чем больничную палату, Слоану все равно было трудно расслабиться. Обычно он не ступал и ногой ни в одно из этих мест, но они привезли Декса в пресвитерианскую больницу в Нью-Йорке, для THIRDS — предпочтительное медицинское учреждение. Были некоторые льготы для работы в их организации, и превосходное лечение было одной из них. Однако Слоан беспокоился не из-за качества услуг этой больницы, а из-за глубоко укоренившейся в нем тревоги, которая появлялась именно в таких местах. Тем не менее, он не мог оставить Декса. Он должен был знать, что его напарник был в порядке. Ему придется извиниться, придется… Боже, он не знал, что ему делать. Он знал, что он все испортил, и теперь Декс лежал на больничной койке. Как Слоан собирался встретиться с Мэддоком и Кэлом, зная, что он позволил этому случиться?
«Эй, остановись на секунду». Эш схватил его за плечи, остановив его от протаптывания дыры в ковре. «Ты в порядке?» Он указал вокруг. «Я имею в виду в этом месте».
Слоан глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Он оценил внимательность Эша.
«Я в порядке». Он не был в порядке. Отнюдь не был. Но он не мог уйти. Он заслужил это за то, что сделал. Декс был не чем иным, как его поддержкой,
заставляя его улыбаться, смеяться, заставляя его чувствовать то, что он не чувствовал так долго. И что Слоан дал ему взамен? В горле образовался комок при виде Декса под белыми простынями, его загоревшая кожа покрыта уродливыми синяками, порезами и царапинами. Медицинский персонал сделал рентген, и врач подтвердил, что ничего не сломано и не разорвано. Были некоторые отеки, и Дексу будет очень больно в течение пары недель. Самое неожиданное было то, что врач заявил, что Декс легко отделался. Как будто ему пытались причинить боль, но старались не нанести никакого реального ущерба. Это не было похоже на любое другое нападение, с которым он когда-либо сталкивался.
«О мой Бог!»
Убитое горем выражение на лице Кэла сильно ударило по Слоану, и он не смог ничего сделать, кроме как наблюдать, как Кэл спешит к постели своего брата. Он потянулся к лицу Декса, но заколебался. На лбу была рана, там, где камень ударил Декса, но, несмотря на то, что рана сильно кровоточила, накладывать швы не потребовалось. На его носу был небольшой разрез, неприятные царапины по правой стороне лица, ушиб на уголке губы, а на левой щеке был еще один синяк. В конце концов, Кэл решил мягко отвести волосы Декса со лба.
«Что случилось?» Спросил Кэл, его голос был настолько низким, что это был почти шепот.
«Декс ночевал у меня на диване. Я собирался отвезти его домой, но он отрубился в машине, а я не знал, где он живет. Сегодня утром мы поссорились и он ушел. Я думал, что он отправился на работу, когда появился Эш». Он и Эш дали свои показания агентам Разведки, как только они прибыли в больницу. Это было трудно, потому что все что хотел сделать Слоан, это быть рядом с Дексом. Но не было ничего, в чем бы нужна была его помощь, пока медицинский персонал занимался анализами Декса, чтобы исключить любое внутреннее кровоизлияние, отек или сломанные кости.
Эш пересказал все, что произошло, когда он разговаривал на улице с Дексом, и Слоан подтвердил это. «Я помню парня из бара. Декс фактически указал на него. Он подумал, что тот мной интересуется. Теперь я знаю, что он интересовался чем-то другим. Я дал Разведке описание, и они заставят Информационный запустить его поиск через Фемиду. И когда найдут, то огласят его в розыск.
Агенты Защиты допрашивают тех парней, что мы задержали.
Кэл кивнул, и Слоан подошел к нему, осторожно положив руку на плечо молодого териана. «Мне очень жаль, Кэл. Я должен был лучше приглядывать за ним». Кэл перевел взгляд на Слоана. Гнев в его глазах был ожидаем, но когда Кэл заговорил, Слоан не ожидал, что гнев будет направлен не на него.
«Это не твоя вина. Ты его напарник, а не нянька. Он — гребаный агент THIRDS, ради Бога. Он знает лучше!» Кэл покачал головой, со слезами на глазах. «Он всегда делает такое глупое дерьмо. Он будет ранен или разозлится, но вместо того, чтобы как-то решить проблему или поговорить с кем-то, он держит все это внутри, пока все не закончится тем, что он сделает что-то чертовски глупое.
Мудак.»
«Эй». Слоан привлек его к себе и обнял. «Все нормально. Он будет в порядке. Я знаю, что это выглядит плохо, но в основном это просто синяки. Доктор дал ему успокаивающее, чтобы он мог отдохнуть»
«Как насчет следующего раза?» — хрипло ответил Кэл. «Папа будет так злиться на него. Хорошо. Он заслуживает порку». Он отстранился и вытер глаза капюшоном.
Увидев Кэла таким, без униформы, выглядевшим таким уязвимым и маленьким, напомнило ему о том, насколько младше был Кэл, и сколько ответственности теперь несет Слоан. Он не смог защитить старшего брата Кэла. То, как этот ребенок восхищался Дексом, то, как он смотрел на него, хвастался им… Слоан
забыл, что такая любовь существует.
«Я пойду, возьму ему кофе или он начнет жаловаться, когда проснется», — проворчал Кэл, выходя из комнаты.
Слоан тяжело вздохнул и упал в бледно-зеленое двухместное кресло рядом с кроватью Декса.
«Хватит». Эш подошел и сел рядом, обняв его.
«Эш, он разозлился, потому что я не рассказал ему обо мне и Гейбе». Подумав, Эш пожал плечами. «Это было твое решение».
«Да, но он мой напарник. Я должен был больше ему доверять. Вместо этого он должен был услышать это от этого урода, Исаака». Из всех людей, которые могли бы прийти на помощь Дексу в гараже, почему это должен быть Исаак Пирс? Слоан был благодарен, что он помог Дексу, но из всех офицеров HPF, которые, скорее всего, были в этом здании суда, почему именно он?
«Подожди, Декс знает Исаака?»
«Знает. Он помог Дексу, затем пригласил его выпить». Эш запнулся. «Декс рассказал, о чем они говорили?»
«Помимо того, что он рассказывал Дексу о Гейбе, я понятия не имею. Я даже не понимаю, почему он вообще рассказывал это Дексу. Потому что он мой новый напарник?»
«Наверное, ищет как разбрызгать побольше дерьма. Этот тип — король придурков». Эш снял руку с плеч Слоана и наклонился вперед, чтобы посмотреть на него. «Что происходит?»
Слоан откинулся назад. «Я в порядке»
«В самом деле? Потому что это… » Он указал на Слоана в общем. «Это не выглядит замечательно. Это выглядит как проблема. Он не Гейб».
«Я это знаю», раздраженно произнес Слоан. Если бы он только признал это сразу, ничего этого бы не случилось. «Декс совсем не похож на Гейба». Они были такими же разными, как день и ночь. Гейб с темными глазами, застенчивой улыбкой и тихим смехом, всегда спокойный и собранный. Он всегда знал, чего хотел и как это получить. Декс выглядит уверенным, но в то же время скрывает свою неуверенность за улыбкой и шутками. Он был обаятельным, пылким и полным жизни. Энергичный, шумный и полный энтузиазма. Гейб заставил Слоана чувствовать себя в безопасности, ценить, любить. Декс заставил его почувствовать, как его тело горит изнутри, как будто он был единственным парнем на свете. То, как он смотрел на Слоана… было так, как будто все, что он видел было только хорошим, как будто ужасных, пугающих, уродливых частей не было.