Глава 2

«ГРЕЙНДЖЕРС» — старый паб в центре города, недалеко от Чикаго-Луп⁵. Каждый раз, когда Ян таскал меня туда, я все больше влюблялся в это место. Там хорошее дешевое пиво, отличные хот-доги и петляющая беспорядочная планировка зала, из-за которой заведение кажется просторней, чем есть на самом деле. Обычно мы с Яном занимали место между бильярдными столами и досками для игры в дартс, откуда открывался отличный обзор на любую точку зала от телевизора над баром, чтобы посмотреть игру, до входной двери. Для сотрудников правоохранительных органов всегда важно следить за тем, кто пришел, и это невозможно искоренить.

Так что я не был в восторге от того, что стол, за которым собрались мои приятели по спортзалу, находится в задней части паба, но все равно пробрался к ним через толпу, предварительно тормознув у бара, чтобы захватить любимый индийский пейл-эль.

— Миро, ты пришел, — поприветствовал меня Эрик Графф, мой случайный партнер по ракетболу и бывший приятель по траху, когда я подошел к ним.

Остальные мужчины и женщины тоже обрадовались моему появлению, все, кроме нового бойфренда Эрика, Кайла, которому, думаю, не очень понравилось то, как Эрик приобнял меня за плечи. Хотелось сказать ему, чтобы он не волновался — я никогда не возвращался за добавкой, разве только почувствовав вызов или фейерверк в постели. С Эриком не было ни того, ни другого.

Коротко похлопав его по руке, я высвободился и двинулся сквозь толпу, пока не добрался до Тэда Хортона, с которым мы не просто знакомые, но и не совсем друзья.

— Привет, — поздоровался я с симпатичным мужчиной, с которым часто плавал в бассейне. Этакий загорелый, гладковыбритый мужеподобный твинк, который всегда рад перекинуться парой слов или улыбкой.

— Миро, — почти пропищал он, увидев меня, и это моментально насторожило стоявшую рядом с ним гориллу.

— Детка? — заинтересовался тот, окинув взглядом Тэда, прежде чем сосредоточить свое внимание на мне. — Ты кто такой?

— Просто друг из спортзала, — поспешно ответил я. — Ты, должно быть, Мэтт. Тэд все время только о тебе и говорит.

Он протянул мне руку и быстро затряс в рукопожатии, явно испытывая облегчение.

— Мэтт Рубен.

— Приятно.

— А, так ты агент ФБР?

— Маршал, — поправил я, наблюдая, как Тэд гримасничает у него за спиной, беззвучно произнося губами «извини».

Я коротко кивнул, давая понять, что ничего страшного не произошло.

— Точно. Маршал, — продолжал Мэтт. — Тэд был очень впечатлен.

— Звучит гораздо эффектнее, чем есть на самом деле.

— Сомневаюсь, — добродушно ответил Мэтт. — Хочешь разбить пирамиду, чувак? Мы как раз начинаем новую партию.

— Да, конечно.

Все было прекрасно, и компания подобралась достаточно приятная, но я решил уйти, когда игра закончилась. Мне становилось скучно, как бывало всегда, когда рядом не оказывалось ни Яна, ни кого-нибудь из моих самых близких друзей. Я и впрямь паршиво справлялся с повседневным общением. Через несколько минут зазвонил телефон, и я прислонился спиной к кирпичной стене, чтобы ответить.

— У тебя свидание, — напомнил я.

— Вообще-то это групповое мероприятие, и у нас есть дим-сам.

Я фыркнул от смеха. Ян не наестся дим-самом. Он любил китайскую кухню так же сильно, как и я, но это должны быть огромные порции лапши, курицы и свинины, а не малюсенькие штуковины в паровых корзинах.

— Да пошел ты, давай ко мне.

— К тебе? Это же свидание. Эмма хочет, чтобы ты чувствовал себя комфортно с ее друзьями.

— Да плевать. Мне хочется ударить по мячу.

Всякий раз, когда ему становилось скучно, Яна тянуло в бейсбольную кабину для отбивания мячей.

— Закрыто до марта, приятель, — напомнил я ему. — Сейчас на улице двадцать градусов⁶ и снег.

— Как насчет боулинга?

— А что насчет него? — усмехнулся я.

Тишина.

Боже, как же нелепо даже думать о том, чтобы пойти туда.

— Ты где?

Потребность в компании Яна Дойла постепенно менялась от непринужденной признательности и дружбы до желания обладать этим человеком, превратившись со временем в холодную давящую тяжесть в груди. Никто об этом даже не догадывался; не говоря уж об объекте моей любви, который никогда не узнает, как я изголодался по его прикосновениям к моей коже, его запаху на простынях, его дыханию на ухо. Я умело скрывал свою тоску.

— В «Крутящем моменте» на Ривер-Норт.

— Это же не китайский ресторан.

— Будто я, блядь, не знаю.

— Тогда что ты...

— Я же сказал тебе, идиотизм.

— Ты уверен, что все в порядке?

— Да, уверен, просто приходи.

— Ладно, — пробормотал я, оттолкнувшись от стены. — Дай мне около...

— Подожди, а ты где?

— Сейчас в «Грейнджерс».

— О, лучше я приду к тебе.

— Ян, дружище, ты же на свидании, — подчеркнул я. — Ты не должен уходить.

— Я просто скажу им…

— Просто оставайся на месте. Я скоро буду.

Он раздраженно вздохнул и отключился.

Извинившись перед собравшимися, я допил пиво, вернул бильярдный кий и уже направился к выходу, но пытаясь обойти женщину, стоявшую на моем пути, оказался с ней лицом к лицу.

— Джилл, — поздоровался я, быстро улыбнувшись.

— Миро, — она на секунду просияла, а затем стушевалась. — О, а Ян тоже здесь?

Ее лицо вытянулось, будто не существовало ничего хуже, чем возможность увидеть моего напарника, и это было немного грустно.

— Нет, его здесь нет. Но я как раз собираюсь встретиться с ним.

— Хорошо, — вздохнула она с явным облегчением, а затем осознав, что сказала, добавила. — О, я вовсе не это имела в виду.

— Все в порядке.

Она резко выдохнула.

— Мне очень жаль. Я знаю, что он твой напарник, но, честно говоря, единственное достоинство этого человека в том, что ты его лучший друг.

Я ухмыльнулся.

— Тебе не кажется, что это немного грубовато?

— Вообще нисколько. Миро, следовало бы создать особое объявление. Что-то вроде: пусть даже Ян Дойл потрясающе красив, просто пройдите мимо, потому что отношения с ним будут короткими и разочаровывающими, поскольку его явно тянет к кому-то другому.

— Вижу, ты много об этом думала, — кивнул я, намереваясь уйти.

— Я потратила целый месяц своей жизни, считая, что встречаться с маршалом США будет весело, — сказала она, пожимая плечами. — Может, я и идиотка, но именно он виновен в ложной рекламе.

— Ну, думаю...

— А в постели он просто ужасен.

Это и стало сигналом к бегству; жаль, что я не мог сделать этого быстро из-за плотной толпы, поэтому, нацепив улыбку, начал медленно протискиваться сквозь людей. Джилл схватила меня за руку и на миг крепко сжала, давая понять, что мы все еще приятели, прежде чем я отстранился и она затерялась в толпе.

Выйдя на улицу, я подошел к обочине, чтобы поймать такси, когда зазвонил телефон.

— Что?

— Мы направляемся в «Бархатную гостиную». Встретимся там.

Я рассмеялся в трубку.

— Ян, дружище, я как-то совсем не одет для «Гостиной».

— Я тоже.

— Ты же в костюме, верно?

— Нет. А должен?

Господи.

— Дай мне поговорить с Эммой.

Послышалась какая-то приглушенная возня, а затем:

— Миро?

— Привет, Эм, — тихо поприветствовал я. — Вы, ребята, собираетесь в «Бархатную гостиную»?

— Да, как раз после того, как отвезем Яна домой, чтобы он мог переодеться.

Я откашлялся.

— Эм?

— Да?

— Вы решили ехать в «Гостиную» в последнюю минуту?

— Ну, да. Я занимаюсь кое-какой пиар-работой для владельца, и он только что позвонил и сказал, что включил меня в список приглашенных на сегодняшний вечер. Круто, правда?

— Здорово, — без энтузиазма согласился я. — Но ничего, если я позаимствую Яна? Мои планы рухнули, и не знаю, говорил ли он тебе, я сегодня сломал запястье, правда...

— Нет, он... о, мне так жаль, — сочувственно сказала она. — Но, Господи, да. Пожалуйста, могу я перепоручить его тебе? — ее голос понизился до шепота. — Богом клянусь, ему так скучно, что он всех сводит с ума.

Уверен, так и есть — Ян не любит страдать молча.

— Да, конечно. Предоставь его мне.

— Буду тебе очень признательна. Спасибо.

Если бы только она знала, как сильно я хочу вырвать его из ее рук.

— Не проблема.

Снова послышался приглушенный звук передаваемого телефона.

— Эй!

— Я захвачу сэндвичи в «Бруно и Мид». Приходи и возьми Цыпу, мы выведем его на прогулку после того, как поедим, хорошо?

— Правда? — в его голосе звучала такая надежда.

— Правда. Твоя женщина сказала, что ты можешь пойти поиграть со мной.

— Мне не нужно ничье гребаное разрешение, — мгновенно ощетинился он.

— Да, но ты не хотел ранить ее чувства, и это очень мило, — успокоил его я. — Все в порядке, думаю, Эмма хочет весело провести ночь, а ты портишь настроение всем хипстерам.

— Как будто мне не...

— Так ты предпочел бы остаться там?

Ответа не последовало.

— И?

— Буду ждать тебя дома.

— Нет, у меня дома, а не у тебя.

— Я это и имел в виду.

Он не это имел в виду, если только... но толку от подобных мыслей не было никакого.

— Окей.

— Да, короче, хорошо.

И это была его версия благодарности, а также «я сожалею, что был мудаком» и всего в таком духе. Яну вообще повезло, что я с ним разговариваю.

— Не забудь взять с собой совок, потому что я не собираюсь подбирать дерьмо за твоей собакой.

Он смеялся, когда я заканчивал вызов.

***

ПОДХОДЯ К ДОМУ, я заметил, что в окне моего небольшого грейстоуна⁷ горит свет, а значит, Ян уже на месте. Я изо всех сил старался не радоваться тому, что он будет внутри, когда я войду в дверь, потому что желание иметь то, чего я не мог, отдавало горечью. Мне нравилось быть напарником Яна, мы идеально подходили друг другу, каждый выигрывал благодаря сильным сторонам другого, и я не хотел, чтобы это изменилось. Так что мне пришлось подавить волнение, увидев его на моей кухне, когда он пил воду из стакана, прислонившись к стойке.

— Конечно, почему бы тебе просто не войти, — проворчал я.

Из-за дивана появилось существо Яна. Быстро набрав сотню фунтов мощной мускулатуры, Цыпа казался еще больше из-за всей своей длинной черно-белой шерсти. Я не был уверен, что у него за порода, да и сам Ян тоже не знал. И я частенько говорил, что, может, он лесной волк.