Только я возобновила попытки откупорить бутылку, как она заскользила в моих пальцах. Рука сорвалась, и я штопором рассекла тыльную сторону второй ладони. Я обмерла от боли, за которой последовало кровотечение.

Яркие алые капли проступили на коже и брызнули из раны. Когда они стекли по моему предплечью и колену на безупречно белый ковер, я испуганно вскрикнула.

— Нет!

Капля за каплей моя собственная кровь предательски пачкала ворс. Я так расстроилась из-за пятен, что почти позабыла о ране. Посмотрев на нее, я чуть не упала в обморок. Она была глубокой, в форме слезы и длиной сантиметров семь.

— Боже, — взвизгнула я. — Господи!

Внезапно раздался стук в дверь, и от неожиданности я чуть не подскочила.

— Что случилось? — потребовал Харли, чей голос напоминал устрашающее рычание. Я поняла, что у меня не осталось выбора, кроме как обратиться к нему за помощью, и жутко расстроилась.

— Я поранилась, — разрыдалась я, признав поражение. — Тут повсюду кровь.

Харли не стал дожидаться, когда я встану и впущу его. Вот только он был в коридоре, как в мгновение ока с громким треском выбил дверь и заскочил в комнату.

Мой большой, красивый, брутальный герой.

От напряжения его широченная грудь подрагивала, дикий взгляд искал меня. При виде крови Харли сразу бросился ко мне. Я взвизгнула, когда он схватил меня в свои большие руки и вынес из комнаты.

По крайней мере, я не спала и могла насладиться поездкой.

Заметив, что мы оставили кровавый след до самой ванной, я постаралась не поежиться. Но потом я сосредоточилась на том, что до Харли меня никто никогда не носил на руках. Разве что папа в детстве. В объятиях Харли я не могла не вдыхать его запах. Древесный аромат с нотами свежести и крепкого алкоголя. Очевидно, не я одна сегодня выпивала.

Добравшись до ванной, Харли усадил меня на тумбу. И вышел за дверь. Холодок от гранитной поверхности поднялся по моим голым бедрам и побежал вверх по спине. Сегодня я не планировала сталкиваться со своим бородачом, поэтому на мне были лишь шорты из комплекта нижнего белья и огромная футболка. Ладно, возможно, втайне я надеялась позже выйти за вином и своим нарядом свести мужа с ума. Однако пошло не по плану. На миг я даже забеспокоилась, не забыл ли Харли обо мне, но тогда он вернулся с аптечкой в руках. Я уже видела ее на тумбочке в гостевой спальне, просто не осмелилась спросить, зачем ему она.

— Давай взглянем на твою рану, — Харли говорил тихо и сипло. От его голоса меня бросало в дрожь.

— Штопор откупорил меня вместо бутылки, — возмущенно сообщила я. — Мой ковер испорчен.

Посмотрев на меня, он поймал мой взгляд и усмехнулся, сверкнув белыми зубами. Почему от его улыбки у меня перекувыркнулся желудок? Будь проклят Харли и его сексуальный рот.

— Вот почему не надо покупать белых ковров, — подмигнув мне, он снова усмехнулся.

И опять у меня перекувыркнулся желудок.

Тьфу, к черту тебя, «Пино Гриджо»!

Я отвела взгляд от его проникновенных глаз и попыталась переключиться на что-нибудь другое. Ой, зря. Мой взгляд невольно остановился на мужской мускулистой груди. Я замерла. Красивые рельефы были расписаны татуировками. Поскольку на Харли были только джинсы с низкой посадкой, я смогла рассмотреть его точеное тело во всей красе. Пока он перебирал содержимое аптечки, мышцы его груди поигрывали. Мой рот наполнился слюной, и я мудро решила отвернуться. Вот только мой взгляд сам по себе спустился вниз, словно кролик по дорожке. По дорожке темных густых волос, ведшей в неизвестность.

Боже мой, этот мужчина выглядел высеченным из гранита.

Я могла поспорить, что у Харли был Бенджамин. Некоторое время назад он придавил меня к спинке дивана и вжался чем-то отнюдь не маленьким. Толстым и устрашающим. Меня подмывало попросить Харли снять штаны, просто чтобы я выяснила, правильно ли тем вечером определила размер. Мою грудь и шею обдало жаром от смущения, смешанного с желанием в пропорции один к одному. Я слишком долго жила без секса и завелась от одного вида полуголого мужчины. В другое время я бы отмахнулась, но под воздействием алкоголя чуть не срывала с себя одежду.

В конце концов, Харли приступил к обработке раны, и мне пришлось постараться, чтобы сосредоточиться на ней вместо рельефного пресса, который так и хотелось облизать.

— У меня плохие новости, — серьезно посмотрел на меня Харли, закончив стирать кровь.

— Новости? — нахмурилась я, и у меня зачастило сердце.

Засунув руку в задний карман, он достал складной нож, и я пискнула.

— Нам придется отрезать тебе руку, — мрачно сообщил Харли.

— Чтоб тебя! — разъяренно посмотрела на него я.

— Шучу, — фыркнув со смеху, он снова покопался в аптечке. — Обойдемся без швов, но рана в таком месте, что откроется, если не будешь осторожна, — Харли достал какой-то тюбик и кончиком ножа подцепил крышку. Он взял мою руку так, словно пожимал при знакомстве. Уверенным движением Харли выдавил содержимое тюбика на рану, и кожу почти моментально стянуло.

— Что это? — засомневалась я, взглядом отслеживая каждое его движение. — Ай! Жжет.

— Суперклей, — весело блеснул он глазами. — Еще минутку, и жечь перестанет.

Засранец смеялся надо мной. Прямо в лицо. Вряд ли ему бы понравилось, если бы в наказание за издевки я тем же самым клеем приклеила бы его яйца к ноге. При мысли о прикосновении к его яйцам я застонала, как перевозбужденный подросток. Этот мужчина сводил меня с ума!

Я попыталась высвободить руку из его пальцев, но он не отпускал. Наши взгляды встретились. Воздух зарядился…чем-то. Чем-то незнакомым и приятным. Мы целовались лишь однажды примерно через десять минут после знакомства, когда дали клятвы. Естественно, на камеру. Скорее всего, в тот миг мои родители перевернулись в гробах. Я гадала, что думала семья Харли о «Брачной сделке по-американски», но у меня не было шанса спросить.

На самом деле я не спрашивала его вообще ни о чем. Так себе из меня вышла жена.

Я невольно нахмурилась. Несколько раз я мечтала перестать быть собой, позволить Харли затащить меня в кладовку и снести мои стены. Пригласить его в постель, когда он в очередной раз унесет меня с дивана. Увы, оборонялась я надежнее Форт-Нокса.

— Я раньше не замечал, что у тебя веснушки, — сказал Харли сиплым голосом, сводившим меня с ума.

— А я раньше не замечала, что у тебя в бороде седые волоски, — закусила я щеку изнутри. — Они там прячутся.

Харли долгую нескончаемую секунду смотрел на мои губы и затем отстранился. Мне было ненавистно чувствовать себя отвергнутой. В воздухе по-прежнему витал его уникальный аромат, и я вздохнула.

— Пойдем, — велел Харли, стащив меня с тумбы. — Поговорим.

Разговоры. Разговоры. Разговоры.

Сколько раз он пытался начать беседу, а я его избегала? Нынче вечером было бы так же? Вряд ли. У меня в груди разлилось тепло. Возможно, мы могли сделать нечто больше, чем поговорить…

Еще мгновение я смотрела на Харли, после чего прошла следом за ним обратно в домашнюю студию. Кровь на моей мебели и ковре уже подсыхала. Я невольно начала подсчитывать, во сколько мне обойдется замена. Харли подошел к дивану, и я смогла пристально рассмотреть его спину. Она была усеяна шрамами, но куда больше внимания привлекали татуировки. В основном нарисованные животные. Тут и там я читала цитаты или просто слова. Пока не заметила среди них имя, от которого у меня в горле застыл вдох.

— Барб?

Харли повернулся ко мне, и в его глазах промелькнуло нечто, чего я прежде не видела. Боль. Страдания. Не тратя времени на раздумья, я бросила свое пьяное тело к нему и обняла его за талию. На минуту Харли напрягся, но вскоре расслабился и обнял меня в ответ. Я не знала, как долго мы так простояли, пока не обнаружила, что машинально вырисовывала пальцами круги на его спине. Он же перебирал мои волосы.

— Она умерла? — вслух предположила я.

— Если бы, — проворчал Харли.

— Что случилось? — нахмурившись, я посмотрела на него снизу вверх. Он стиснул зубы и изо всех сил подавлял ярость.

— Мы собирались пожениться, — покачал головой Харли, глядя на меня. — Я купил ей дорогущее кольцо с бриллиантами по ее выбору, все дела. Мама заболела, и Барб подменяла ее в нашем скобяном магазине. Однажды я без предупреждения зашел к ней на обед и застал ее с каким-то парнем, — его передернуло. — Она нахрен сломила меня.

Сдвинув брови, я подняла ладонь к лицу Харли и всмотрелась в его черты. Большой злой сильный мужчина с бородой — на зависть любому байкеру — в глубине души страдал. Все три месяца я так зацикливалась на себе, что не интересовалась прошлым своего мужа. Всегда думала только о собственной боли. Ни разу ни о чем его не спросила. Считала, что мне достаточно вердикта психологов. Но ошиблась.

— Мне жаль, что она тебя ранила, — искренне сказала я.

Схватив мою левую руку, Харли поднес ее ко рту. Мягкими полными губами он прижался к простому кольцу, которое надел на мой палец в день бракосочетания. Странный выбор, учитывая, что гулящей цыпочке Барб Харли подарил бриллианты. В тот миг наши глаза оказались друг напротив друга.

— Вскоре после нашего разрыва умерла мама. Мне захотелось перемен. Я давненько охочусь за компанию с одним парнем. С Баннером, морским пехотинцем. О твоем шоу ему рассказала жена. Они посоветовали мне поучаствовать в кастинге. Решили, что так я забуду Барб, — хрипло сказал Харли. Наши взгляды снова встретились, и в его глазах заблестело раскаяние. — Мне не стоило приходить на шоу. Я был немного не в себе.

— Я рада, что ты пришел, — невольно улыбнулась я, но моя улыбка сразу увяла. — Жаль, что мы не поговорили с самого начала. Возможно, тогда я бы не была…

«Такой сукой», — подумала я, но промолчала.

Сжав мой едва прикрытый шортами зад, Харли меня приподнял. Я инстинктивно обвила ногами его узкую талию. Теперь, когда он держал меня бодрствующую, я смогла в полной мере оценить твердые части его тела. Честно говоря, меня возбуждало, что для Харли я была не тяжелее пушинки. Пока он нес меня к дивану, я обняла его за шею. Харли устроился на диване, усадив меня к себе на колени. Оказавшись на нем, я почувствовала твердую длину, упиравшуюся в меня и натягивавшую его джинсы.