Неиссякаемый родник забурлил яростью. Из-за Пола мир лишился моего друга.
— Вот тебе пример абсолютного контроля Повешенного. Он даже Фауну, карту, известную своей решимостью, заставил ходить по струнке. Когда она освободится...
И пусть сейчас я в замешательстве по многим причинам (Арик вернулся, Джек оказался жив, и моё сердце снова разрывается), но одно знаю точно: Пол за всё заплатит.
— Пока Повешенный жив, никто не может считать себя в безопасности. И поэтому я собираюсь встретиться с ним лицом к лицу, — возможно, теперь, когда Смерть не обороняет замок, у меня есть шанс справиться с Полом и остальными; не у меня, так у красной ведьмы, — Арик, у нас действительно есть оружие против него.
— Откуда?
— Лоррейн сказала, что его можно убить только с помощью петли, забравшей жизни двенадцати убийц. К сожалению, она была уничтожена. Но потом я поняла, что можно создать ещё одну петлю, и тут как нельзя кстати пришлась целая свита душегубов.
Джек снял с пояса верёвку и бросил на приборную доску.
— Эви, ни в коем случае. Мы точно не знаем, подействует ли это.
Но я должна отомстить Полу. Спасти своих друзей. Мне нужно подходящее место для родов, в конце концов.
— Я выйду против него. И в конце этого предложения нет вопросительного знака.
— Послушай, не нужно принимать решения сгоряча, — Джек взял меня за руку, — подожди немного. У нас есть еда и топливо. Давай всё хорошо обдумаем.
— Какие еда и топливо? — спросил Арик.
— В Джубили мы разгружали затонувшие корабли. И с помощью Кентарха обустроили себе пункт отступления, заполнив его всяким добром, — сказал Джек и бросил на Арика косой взгляд, — вот ты постоянно кичишься своим замком, но сейчас, поди-ка, не отказался бы от такого убежища.
Не вступая в полемику, Арик спросил:
— А нам хватит топлива, чтобы добраться до этого убежища?
— Ouais, — сказал Джек и, будто приняв окончательное решение, добавил, — поезжай на север.
Арик без промедления завёл мотор. И я почувствовала его облегчение, как бы умело он его не скрывал.
— А когда запасы закончатся, что тогда? — спросила я. — Я всё равно выйду на битву с Полом, мы просто отсрочим неизбежное.
— Он находится под защитой Фауны, Архангела и своей сферы, — сказал Арик, — sievā, подумай о ребёнке.
Надоело уже это слушать!
Я резко мотнула головой, хлестнув мокрыми волосами по лицу.
— А ты думал о ребёнке, когда бросал в меня мечи? Какое право ты имеешь говорить это? У тебя вообще нет права голоса.
В его глазах такая боль...
— А у меня? — спросил Джек, сжав мою руку. — На первом месте сейчас Ти. И ты знаешь это. Я двумя руками за любое побоище, если другого выбора нет, — он бросил на меня выразительный взгляд, — но давай не будем сами лезть на рожон.
— Ларк ни за что не оставила бы меня в беде. А Габриэль вообще попал в сферу, спасая меня. И я не отплачу ему бездействием. Слава богу, Арик больше не там. С остальными тремя я как-нибудь справлюсь.
— Разве нельзя подождать? — спросил Арик. — К чему такая спешка?
— Цирцея считает, что именно ребёнок защищает меня от сил Пола. Возможно, после родов я тоже буду подвержена внушению.
— А от других Арканов наше дитя тебя тоже защитит? Габриэль сейчас сильнее, чем когда-либо. А Фауна, хоть и страдает, но её хищники всё также смертельно опасны.
— Может, Пол и не захочет меня убивать. Тебя он потерял, а новый Аркан усилит сферу, так ведь? Тем более у него есть власяница.
— Повешенный и правда предлагал её использовать, — признался Арик.
При мысли об этом меня передёрнуло.
— Она сделана из твоих доспехов, верно? — спросил Джек. — Чтобы нейтрализовать силы Эви?
— Да. И я насильно заставлял Императрицу её носить, — хмуро сказал Арик и обратился ко мне: — sievā, может быть, Пол и захочет оставить тебя живой, но что если Фауна доберётся до тебя прежде, чем ты успеешь с ним встретиться. Её ненависть почти неконтролируема, и если внушение Повешенного хоть немного ослабло, она разорвёт тебя на куски.
— Именно поэтому петлёй воспользуюсь я, — сказал Джек.
Я посмотрела ему в глаза.
— Ни за что. Я не готова снова тебя потерять.
— Сильно же ты в меня веришь. А ведь я хороший стрелок.
— И ещё я не хочу, чтобы пострадали Ларк или Габриэль. А я попробую усыпить их, если получится выпустить споры. И зверей тоже.
ЕСЛИ, Эв.
— Но при побеге из замка выпустить споры не получилось, — заметил Арик.
— Тогда я была застигнута врасплох. Ты серьёзно будешь напоминать мне о той ночи?
— Если придётся.
— И ты ожидаешь, что я буду сидеть сложа руки рядом со Жнецом, пока ты решаешь проблемы? — спросил Джек.
— Я ожидаю, что ты не позволишь ему приблизиться к сфере. Напомнишь, чем это грозит, — у меня начала болеть голова; усталость берёт своё, — а от Арика я ожидаю, что он прикроет тебе спину в моё отсутствие.
Джек сложил руки на груди.
— Твой одиночный план никуда не годится. Как насчёт Цирцеи?
— Жрица истощена после последнего проявления силы, контролировала она её или нет, — сказал Арик.
— И потом, как ты собираешься с ней связаться? — добавила я. — Мне пришлось звать её несколько недель, прежде чем она ответила через озеро. Но туда нельзя возвращаться, чтобы снова не встретиться с Рихтером, — я, конечно, волнуюсь о состоянии Цирцеи, но не понимаю, чем могу ей помочь, — имейте в виду, что у меня времени только до... родов.
Первый раз, когда я произнесла это слово.
За всеми этими волнениями я ни разу не чувствовала движений Ти. Неужели схватка с Кубками стала последней каплей для этой беременности?
Нет, я в это не верю.
— Послушайте, я устала обсуждать то, что уже решено.
Тёплый воздух обогревателя совсем меня разморил. Хочется спать.
— Может, мы со Жнецом вообще не повезём тебя в замок.
Мои глифы засветились.
— Либо помогите мне... либо убирайтесь с дороги. Я и сама найду замок, если придётся. Как-нибудь найду.
Джек с Ариком переглянулись, ещё больше меня разозлив. Да, я плохо ориентируюсь, ну и хрен с ними!
— Неужели до вас еще не дошло, что меня не стоит недооценивать? Спросите у Отшельника, Жреца или Кубков, чем это для них обернулось? Ах да... не получится, — я подняла решительный взгляд, — потому что все они мертвы.