Глава 50

Смерть

Наша хитрость раскрыта.

Даже в нескольких лигах от сферы я расслышал крик Фауны, эхом разнёсшийся по горе.

Больше нет смысла скрываться, я и так уже яму вырыл, меряя шагами землю.

Смогут ли моя жена с Джеком Дево противостоять животным Фауны и Архангелу достаточно долго, чтобы убить Пола?

Сработает ли вообще эта петля? Столько рисков.

Я сорвался с места и побежал, прокручивая в голове сегодняшнее утро. Не был ли мой план огромной ошибкой?

Я дождался, пока она проснётся и оденется, а затем сказал: "Sievā, у меня есть план, но он тебе не понравится".

Она скрестила руки на груди. "Я слушаю".

"В нём задействован смертный", — продолжил я.

Джек поднял заинтересованный взгляд.

"Это то, о чём ты не захотел говорить ночью?"

Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.

"Ты сказал, что хочешь побывать в моей шкуре. Не знаю, как насчёт шкуры но... Мы с тобой примерно одной комплекции. Ты мог бы одолжить мои доспехи вместе с мечами и отправиться в замок. Там тебя примут за меня. У Пола раздутое эго — и это его слабость; он с готовностью поверит, что я приполз обратно".

Глаза Джека вспыхнули в предвкушении.

Но Эви категорично мотнула головой.

"Я не отправлю его к Арканам, даже переодетого. Почему он один должен так рисковать?"

"Потому что, если у него всё получится, я отдам ему замок".

"ЧТО?" — сказали они в один голос.

"А меня тоже отдашь, в нагрузку?" — спросила она, нахмурив брови.

Я сжал кулаки, стараясь не показывать, что при одной мысли об этом меня выворачивает наизнанку.

"Я хочу максимально его мотивировать. Так было в древние времена: победил — получи награду".

"И ты готов покинуть свой дом? Ты же чёртов домосед и никогда не бросишь то, что хранил тысячелетиями".

"Теперь всё это не имеет значения. Я пожертвую чем угодно, лишь бы вы с сыном были в безопасности".

"Даже мной и Ти?" — она опустила руку на округлившийся живот.

Навсегда оставить жену? Не увидеть собственного сына?

Я решительно посмотрел ей в глаза.

"Чем угодно".

"Я согласен", — ответил Джек без раздумий.

"Ты собираешься выступить против трёх могущественных убийц", — предупредила она.

"Я рисковал и при худшем раскладе. А тут хотя бы есть за что побороться. Ты же боялась, чтобы я не подстрелил никого из твоих друзей? Так у меня и не будет пистолета. Только мечи и петля. Я надену доспехи, войду в замок и задушу Повешенного. Тогда и Ларк с Гейбом перестанут быть опасными".

Она перевела взгляд с Джека на меня.

"Это не сработает. Ларк учует разницу по запаху. И Габриэль".

"Не учует, — возразил я, — если Джек будет держаться на расстоянии и наденет мою одежду".

"А голос? Арик, ты же сам говорил, что он... как бы это сказать... не совсем правильно разговаривает".

Да, я говорил, что он коверкает язык каждым своим словом.

Джек ухмыльнулся.

"И насколько сложно научиться разговаривать как напыщенный хлыщ из России?"

Я сузил глаза.

"Из Латвии".

"Ну же, peekôn, — ненавижу, когда он так её называет, потому что ей это определённо нравится, — я мог бы подготовить несколько простых фраз и научиться произносить их с нужным акцентом".

Она повернулась ко мне.

"Кажется, ты перестарался с мотивацией. Теперь он не способен мыслить трезво. Лучше я возьму риск на себя. Верну замок, а потом подумаем о будущем..."

Мы с Джеком начали приводить новые доводы. Уговоры затянулись на добрых полчаса.

"Хорошо! — наконец уступила она. — Я согласна, но только если я пойду как его пленница. Мы обвяжем удавку вокруг моих рук, и он проведет меня в замок".

"Bonne idée", — ответил Джек.

      Думаю, он с большим трудом сдержал победный клич.

"Теперь счастливы?" — сказала она, но в голубых глазах мелькнуло странное выражение.

И я сразу понял, что она одобрила наш план, но не предложенный мной уговор. Ну и пусть. Если у Джека всё получится, я всё равно сдержу слово и уступлю ему замок.

А значит, независимо от исхода битвы, потеряю свою жену навсегда.

"Давайте не будем тратить время, — Джек начал расстёгивать рубашку, — приступим к делу".

Хотя она и видела нас обоих без одежды, всё равно отвернулась, пока мы переодевались.

Когда пришло время передать ему первую часть доспехов, я застыл в нерешительности.

"Никогда, — за два тысячелетия, — я не позволял надеть их никому другому".

"Всё когда-нибудь случается впервые. Давай уже, — он с трудом сдерживал своё воодушевление. И почему нет? Он получит всё, о чём мечтал. А замок станет вишенкой на торте.

Надев перчатки Джека, я помог ему зафиксировать части доспехов.

"Охренеть, какие они лёгкие, — он ударил себя в грудь бронированным кулаком, — а мы этой выходкой не выбесим какого-нибудь бога смерти?"

Джек знает, что к этим латам меня привел божественный покровитель.

"Возможно".

Когда Дево опустил забрало, я обвёл его внимательным взглядом. Сам я несколько столетий не подходил к зеркалу одетым в броню. Значит, вот каким меня видят остальные? Неудивительно, что меня боятся. А если добавить ещё красноглазого Танатоса...

Тут я вспомнил, что мой конь мёртв.

Забыть об этом, отбросить чувство вины.

"А у тебя никогда не случаются... эмм... приступы клаустрофобии?" — спросил Джек.

Он даже не представляет...

"Главное, старайся не вспоминать о разлагающемся трупе, с которого я снял эти доспехи".

"Beck moi tchew", — буркнул он. Поцелуй меня в зад.

Поморщившись от его протяжного произношения, я сказал:

"Пусть основной разговор ведет Императрица, но ты должен научиться хоть немного имитировать мой акцент. Во-первых, произноси слоги чётче".

"И более уверенно, — добавила она, — будто ты всегда и во всём прав".

      Я весь напрягся, и она это заметила.

"Я ни в коем случае не критикую, но ты действительно говоришь как человек, который никогда не ошибается".

"Никогда не ошибается? — я резко засмеялся. — Я убил своих родителей и своего неродившегося брата или сестру, чуть не убил свою жену и сына. Где я и где безошибочность?"

Как только эти слова сорвались с языка, я сразу же пожалел. Кажется, не только у Императрицы трудности с самообладанием.

"Арик, не надо", — тихо сказала она.

Сделав над собой усилие, я повернулся к Дево:

"Сейчас мы попрактикуемся с несколькими простыми фразами. Тем временем ты сможешь немного привыкнуть к доспехам и мечам".

Очередная миля позади. Из замка донёсся вой волков, выходящих на охоту. Ещё есть время! Я начал подниматься на гору, зарываясь пальцами в снег.

"Смертный, я доверил тебе самое дорогое", — сказал я Джеку перед их отъездом.

Намного легче было бы самому пойти в бой. Но мне пришлось отступиться. Положиться на другого. На своего соперника.

"И я сделаю всё, что в моих силах. А помнишь, ты говорил, что моя помощь никогда тебе не понадобится?"

"Сейчас она нужна мне больше всего на свете".

Он кивнул и направился к грузовику, оставив нас с женой одних.

"Прояви себя во всём великолепии, — сказал я.

Она взглянула на меня из-под упавшего на лоб золотистого локона. Такая до боли красивая.

"Арик, если у меня ничего не получится, ты должен победить в игре".

"Я знаю, что не имею права ничего у тебя просить. Но представь, какими будут для меня будущие столетия, если ты потерпишь поражение. Кто сможет вынести столько потерь за одну жизнь, не говоря уже о нескольких? Поэтому я надеюсь, что ты будешь сражаться до конца и победишь. Я верю, что ты убьёшь нашего врага".

Пульс на её шее забился сильнее. Нервничает из-за предстоящей битвы? Или из-за того, что находится рядом со мной?

"Я верю в тебя, любовь моя".

Я наклонился и прижался к её губам, понимая, что это наш последний поцелуй.

И она позволила мне это, заставив моё сердце биться сильнее.

Продолжая бежать очертя голову, я увидел вдалеке границу сферы. Как же мне захотелось ворваться в неё. Но не ради фальшивой ясности ума... а для того, чтобы сразиться за свою семью.

Такое чувство, будто всё моё бесконечное существование вело меня к этому.

От бессилия я сжал руки в кулаки. Пожалуйста, боги, пусть она победит.

Сколько раз я сжимал кулаки из-за того, что не мог позволить себе прикосновение. Теперь я не могу даже убить — сделать то единственное, ради чего был рождён.