— Ты, котенок. Мне нужна была ты.

— Но я не понимаю. Я была у тебя. Ты забрал меня у них на тридцать дней. Что произошло?

— Некоторое время назад Джастин пришел в «Змеиные глаза», чтобы встретиться с какой-то домохозяйкой из реалити-шоу, и все пошло плохо. В итоге я помог ему выбраться из щекотливой ситуации, но сохранил видео их встречи. Я использовал его и шантажировал их, чтобы они отдали мне тебя на месяц. Я так ревновал, что у них есть ты, и это поглотило меня. Я никогда в жизни не хотел ничего так сильно, как тебя. С первой секунды, когда увидел, я должен был тебя заполучить. Сначала я думал, что ты принадлежишь им, но после аукциона и обмена, я узнал правду.

— Тогда почему ты ничего не сделал, когда я работала здесь? Почему позволил пройти через аукцион?

— Когда ты работала здесь на меня, я был настолько поглощен каждым твоим вдохом, что не мог ни на чем сосредоточиться. Я не доверял себе делать то, что хотел сделать с тобой, не разрушая тебя. Ты казалась мне слишком совершенной и слишком хорошей. Ты и сейчас такая.

— Тогда зачем аукцион? Зачем покупать меня?

— Потому что я знал: если у нас будет контракт, ты не сможешь «нет». Все очень просто.

— А как насчет Аарона и Джастина?

— Мы решили всё две недели назад. Я знал, что не хочу, чтобы это заканчивалось, и чувствовал, что ты тоже. Последний месяц был лучшим в моей жизни, и я хотел все исправить. Я отдал Джастину видео, и мы помирились. Я не знал, что они расскажут Стелле часть истории, и она взбесится и прибежит сюда, чтобы попытаться забрать тебя.

После моих слов Мэнди улыбается, и я вижу, как она позволяет своему гневу уйти.

— Итак, ты и я?

Я слезаю с нее и иду к своему комоду. Беру коробочку и возвращаюсь к кровати.

— Оно у меня с тех пор, как я впервые увидел тебя.

Открыв коробочку, я показываю ей обручальное кольцо, которое выбрал. Рубин в пять карат, окруженный черными бриллиантами. Я всегда хотел оставить на ней свой след, даже тогда.

Смотрю ей в глаза и вижу, как там начинают собираться слезы, и наклоняюсь, чтобы сцеловать их.

— Я люблю тебя с той секунды, как увидел, даже когда не думал, что смогу заполучить тебя. Не знаю, как или почему, но не могу жить без тебя. Если следующие пятьдесят лет мне придется держать тебя прикованной к этой кровати, я сделаю это, потому что у меня нет другого выхода. Нет плана «Б».

— Чарльз, я тоже люблю тебя, — шепчет она, и я вытаскиваю кольцо из коробочки и надеваю ей на палец.

— Я буду любить тебя, поклоняться тебе и владеть до последнего вдоха. Я никогда не отпущу тебя, никогда не оставлю, и всегда верну, если ты попытаешься уйти.

Наклонившись, я прижимаюсь губами к ее губам, говоря своим телом то, что не могу выразить словами, и когда чувствую, как ее ноги обвивают меня, знаю, что она говорит «да». Хорошо, потому что у нее все равно нет выбора.