Прячу улыбку так быстро, как только могу, прикусывая щеку изнутри. Когда смотрю на Купидона, он широко улыбается, отчего я только хихикаю. О. Мой. Бог. Я как какая-то школьница, влюбленная в парня, который всегда цепляется к ней на переменах.

Я: Разве у тебя нет встреч, на которых ты должен быть?

Сэр: Я сейчас на одной из них.

Я: Ну, разве ты не должен быть внимательным и не беспокоиться о каждом моем движении?

Сэр: Я всегда буду беспокоиться о каждом твоем движении.

Вау. Интересно, знает ли он, как долго длится «всегда». Приятно думать, что кто-то всегда думает обо мне, что я всегда занимаю приоритетное место.

Я: Всегда — это долго, мистер Таунсент.

Сэр: Таков план, котенок. У тебя назначена встреча. Расслабься и подумай обо всем, что я собираюсь с тобой сделать, когда ты вновь окажешься в моих руках.

Я и не знала, что он может быть таким милым, но оказалось, что под всей этой кровожадностью он сладкий и нежный, как зефир. Ладно, может быть твердый зефир, но в центре есть и мягкий. Хотела бы я знать больше об отношениях. Женщины всегда говорят, что мужчины скажут все, чтобы залезть к тебе в трусики, но я уже куплена и оплачена. Для него это не должно быть игрой.

— Он такой милый.

— Никогда не слышал, чтобы кто-то называл его милым, — говорит Купидон, и я понимаю, что сказала это вслух.

Мне нравится мысль, что только я вижу его нежную сторону. Что со мной он какой-то другой. Что только я знаю его в другом качестве.

Внезапно у меня больше нет желания идти в спа после того, как он рассказал мне обо всем, что собирается сделать со мной, пока будет держать в своем кабинете. Я хочу быть там сейчас, развлекать его, пока он работает. Почему он не взял меня с собой? Волна ревности пронзает мое тело.

— У меня есть карта доступа?

Купидон лезет в задний карман и достает одну. Протягивает мне белую блестящую карточку, на которой выгравировано мое имя. Под именем жирным шрифтом написано «Моя».

— Что она открывает? — Я хочу знать свой уровень доступа.

— Всё.

Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться, но знаю, что его не обмануть. Я хочу навестить Чарльза, но Купидон предупредит его, так что мне придется ускользнуть от него. И лучшее для этого место — спа-салон.

— Значит, ты тоже будешь что-то делать в спа? — беспечно спрашиваю я.

— Мне бы не помешало сделать пару процедур.

Думаю, не для его волос, но держу это при себе.

— Тогда давай сделаем это. Мне не терпится сделать массаж. — Это не ложь, но я не хочу, чтобы меня терли в спа. Я хочу, чтобы меня растирал Чарльз, в его кабинете, в местах, где спа не поможет.

Направляюсь к двери, открываю ее и иду к лифту. Когда он приезжает, я вхожу и прикладываю свою карточку, чтобы лифт не делал остановок по пути вниз. Забавно, как быстро все может измениться. Не прошло и двадцати четырех часов, как я попыталась держаться от него как можно дальше. Теперь начинаю думать, что была так зла на него и придиралась, потому что ненавидела, что он меня так привлекал.

Теперь я не могу заставить себя переживать. Я буду веселиться тридцать дней. Только должна убедиться, что мое сердце вне игры. «Секс, Мэнди. Это все о сексе и потрясающих оргазмах», — лгу я сама себе и знаю это.

Когда звенит лифт, я выхожу, и Купидон следует за мной. Мои туфли цокают по мраморному полу казино, перекрывая звуки игровых автоматов.

Пробираюсь через стеклянные двойные двери спа-салона и вижу стоящую за стойкой Кристен.

— Мисс Берч, у нас все подготовлено и готово к работе, — говорит она слишком бодрым голосом.

— Отлично. Сначала массаж?

— Да, сегодня вы будете с Тиной в седьмой комнате. Просто следуйте за мной. — Она начинает обходить стойку, но я останавливаю ее.

— О, не беспокойся, Кристен. Я знаю дорогу, и сначала хочу воспользоваться уборной. — Я прохожу мимо нее и слышу, как позади меня зовет Купидон:

— Увидимся позже в салоне.

— Увидимся там, — бросаю я через плечо. Повернув за угол, я прижимаюсь к стене и слушаю, как уходит Купидон. Клиенты салона проходят через раздевалку, а затем расходятся по различным зонам. У женщин и мужчин отдельные раздевалки, которые расположены в разных коридорах.

Когда слышу, как Кристен говорит Купидону, в какой он будет комнате, я жду минуту, а затем выглядываю за угол и вижу, что за стойкой никого нет. Обычно я бы осталась и отругала бы кого-нибудь за то, что они оставили стойку без присмотра, но сейчас я благодарна.

Быстро ухожу и направляюсь прямиком в кабинет Чарльза, который находится на том же этаже, что и служба безопасности. Оказавшись там, прикладываю карту к его двери, открываю ее и проскальзываю внутрь.

Когда он сказал, что будет на встречах, я подумала, что он имеет в виду конференц-связь, ведь так проходило большинство его переговоров. Когда я работала тут, с ним больше никого не было. Никогда. Но когда я вхожу в его кабинет, Чарльз стоит за столом спиной ко мне, а в одном из черных стульев перед его столом сидит мужчина.

Я думаю о том, чтобы ускользнуть, но замираю от слов Чарльза, когда он начинает поворачиваться.

— Думаю, вы забыли, что в пустыне много ям, мистер Шеридан, и у меня нет проблем с тем, чтобы заполнить их такими людьми, как… — Его слова обрываются, когда взгляд встречается с моим.

Понятия не имею, что мне делать с тем, что я только что услышала. Единственное, что отмечаю, — мне не страшно. Ну, может быть, немного, но не из-за того, что он сделает мне больно или бросит в яму в пустыне.

Он наклоняет голову, на его губах появляется ухмылка, а твердость, которая была мгновение назад, испаряется.

— Ты хитрый котенок, не так ли?

Мужчина, сидящий в кресле, поднимает голову, чтобы посмотреть, с кем разговаривает Чарльз.

— Даже, блядь, не смотри на нее.

Мужчина поворачивает голову к Чарльзу, и я краснею от его ревности.

— Мы закончили, Слэйд. — Чарльз обходит свой стол, чтобы выпроводить мужчину из кабинета. — Котенок, в мое кресло. Иди в обход. — Он жестом показывает мне пройти мимо них с другого края стола.

Я начинаю обходить, когда мужчина, наконец, встает и украдкой смотрит в мою сторону.

— Взяли себе сабмиссива, мистер Таунсент? Я слышал слухи, но… — Его слова обрываются, когда Чарльз хватает его за горло и толкает к ближайшей стене.

Мужчина сопротивляется, он переводит взгляд на меня, будто умоляя остановить Чарльза.

— Не смотри на нее. Она не поможет тебе, и меня только сильнее бесит, что ты смотришь на нее.

Его взгляд возвращается к Чарльзу, и он пытается говорить, но не может. Через мгновение Чарльз ослабляет хватку.

— Простите, мистер Таунсент, и я скажу об этом всем членам правления Brock Enterprises.

— Ты сделаешь это. Они же не хотят, чтобы я пришел за ними. — Чарльз отпускает мужчину, который как можно быстрее выбегает из кабинета, все время кашляя и пытаясь отдышаться.

Я быстро сажусь в кресло Чарльза. Интересно, выгляжу ли я в этом кресле так же внушительно, как и он? Раньше я думала, что дело в кресле. Теперь, когда сижу в нем, знаю, что это все Чарльз.

И глазом не моргнув, он подходит ко мне, заставляя ахнуть, когда поднимает и усаживает на свой стол. Отодвинув кресло, Чарльз широко раздвигает мои ноги и становится между ними, опустив ноги в туфлях на подлокотники кресла.

Он медленно поглаживает мои лодыжки, а затем икры, и я закрываю глаза, чтобы насладиться ощущениями.

— У тебя самые совершенные ноги, которые я когда-либо видел. — Услышав его слова, я открываю глаза. Через мгновение он снова начинает говорить: — Ты не сбежала от меня.

— А должна была? — лениво говорю я, а он продолжает меня поглаживать.

— Нет, я никогда не причиню тебе вреда.

— Я и не думала, что ты сделаешь это. — Не думала. Ни на секунду эта мысль не приходила мне в голову. Я просто была поражена, увидев Чарльза в действии. Я слышала, что он ведет свои дела более твердой рукой, чем другие. Я жила несколько лет на улице, прежде чем начала работать с братьями Кортес, и для меня не новость видеть, как двое дерутся. Хотя мы можем быть в шикарном отеле, мужчинам не нравится, когда посягают на то, что принадлежит им, и, думаю, именно это здесь произошло.

До сегодняшнего дня никогда не видела, чтобы Чарльз вел себя так, но я не очень разбираюсь в людях. Чувствую, что если ему нужно было угрожать, значит, это было необходимо. Также знаю, что Аарон и Джастин не подпустили бы меня к нему, если бы думали, что он хоть как-то навредит мне, но начинаю задаваться вопросом, думали ли они о моем сердце.

— Хочешь спросить меня об этом?

Хочу, но просто пожимаю плечами, следуя своему правилу «меньше, да лучше».

— Котенок, я расскажу тебе все, если ты спросишь. — Мне нравится, что с ним нет никаких игр.

— Почему ты хочешь, — я приподнимаю брови, — закопать его в яму?

— Это не кажется таким пугающим, когда говоришь ты, — смеется он, но его тон вскоре становится серьезным. — Они охотятся за казино моего отца.

— Я думала, что твое казино не связано с казино отца. — Я искала Чарльза в интернете, прежде чем начала на него работать. Знала, что у него есть свое казино, а у отца свое, но они не связаны.

— Оно и не связано. Но это не значит, что я не встану на защиту отца, если увижу, что кто-то пытается присвоить его бизнес.

Наклонившись, я прижимаю ладонь к его щеке, чувствуя едва появившуюся грубую щетину. Потираю ее большим пальцем.

— Мягкий внутри, — говорю я, глядя в его темные глаза, и он придвигается ко мне. Большинство людей, вероятно, не подумали бы, что он заботится о казино своего отца, учитывая, что он не взял ни цента его денег. Об этом я тоже читала.

— Мягкий?

— Такой твердый снаружи, но мягкий и нежный внутри.

— Я всегда буду защищать то, что принадлежит мне.

Я понимаю, что он имеет в виду. Я сделаю все для Аарона и Джастина. Это одна из причин, почему сижу здесь прямо сейчас.

Я должна спросить. Не хочу, чтобы это сидело в глубине моего сознания, куда продолжаю заталкивать и лгать себе, что это не имеет значения.