ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

— Нам нужно на запад, — тревожно сказала я. — К центру.

— Я не пойду обратно, — пожаловалась Амалия. Она указала на сияющую оранжевую табличку, текст отчасти скрывало дерево. — Смотри, там «Укрытие путника». Останемся на ночь, а завтра поищем место получше.

Я прищурилась на «Крыт», виднеющееся за ветками. Мы поспешили по тротуару, нырнули под низкими ветками дерева и остановились. Мой чемодан подкатился к моей ноге.

— «Прикрытые попки», — прочла я, неоновое сияние на желтой попе под буквами отвращало. Лампочка сияла над открытой дверью, и изнутри доносился ритм музыки. У входа в облаках дыма стояли курильщики.

Амалия выругалась под нос.

— Стриптиз-клуб, фу.

— Эй, милашки, — крикнул крупный мужчина у двери. — Зайдете?

— Иди нафиг, — рявкнула Амалия.

Другой присвистнул.

— Да тут зажигалка, ребята.

Мужские взгляды обжигали мою кожу. Посетители клуба выглядели мерзко, и мне не нравилось, что они видели не уверенных женщин, а заблудившихся девушек, одна была в коротком платье, а другая тянула чемодан.

Я схватила Амалию за руку и прошипела:

— Уходим отсюда. Быстро.

Она кивнула, и мы поспешили обратно.

— Куда вы? — крикнул свистевший. — Вы заблудились?

Мы шагали. Я теребила телефон, искала ближайший отель. Неподалеку ничего не было. Даже заправки, где можно было укрыться и понять, что делать.

— Девули, что за спешка?

Я обернулась. Четверо мужчин из клуба плелись за нами, еще курили. Амалия жестко выругалась, поправила рюкзак. Она шагала ровно, и я не отставала, сердце гремело.

Мужчины преследовали нас две улицы, смеялись и пьяно болтали. Тяжело дыша, я проверила телефон. Через полтора квартала от нас был круглосуточный магазин. Мы могли скрыться там.

— Ну же, милашки, — крикнул один из преследователей. — Мы купим вам попить.

Амалия стиснула зубы, оглянулась. Она тут же повернула голову вперед, бледнея, и зашагала быстрее.

— Да, детка. Шевели попкой. Что же у тебя под платьем?

Я поспешила за ней, чемодан гремело за мной. Я тоже оглянулась.

Мужчины догоняли нас.

Страх пронзил меня. Я не хотела узнавать, что они сделают, если догонят. Улица была темной, заброшенной, кроме нас. Магазина еще не было видно, и я старалась шагать как можно быстрее, делать шаги шире, но не бежать.

— Ставлю на мелкую девчонку.

Я не выдержала и побежала.

Амалия — следом. Хохот звенел, мужчины погнались за нами. Мой чемодан прыгал на колесиках, оттягивал мою руку, но я не могла отпустить его. Амалия вырвалась вперед, ее длинные ноги топали, а потом ее подвела обувь.

Она растянулась. Я затормозила, чтобы помочь ей, и мужчины были рядом.

Амалия вскочила на ноги, а преследователи встали полукругом. Мое сердце билось в горле, голос снова пропал. Даже у Амалии кончились ругательства.

Мужчины наступали. Мы с Амалией пятились, тени смыкались — мы уходили в переулок. Нет, мужчины загоняли нас в переулок. Горло сдавило. Я глупо сжимала ручку чемодана. Я не могла ее отпустить. Там было все, что у меня осталось.

Двое ближайший мужчин бросились, и я отпрянула, врезалась в кирпичную стену. Амалия завизжала, двое других направились к ней.

Бородатый мужчина, пьяно скалясь, схватил меня за свитер и прижал к стене, его дыхание воняло сигаретами, окутывало мое лицо.

— Нет! — завопила я.

Жар обжег мой живот, алый свет вырвался сквозь свитер. Сияние собралось между мной и мужчиной, отталкивая его. Свет вспыхнул и угас, и теплое тело вдруг прижалось ко мне.

Заилас. Он стоял спиной ко мне, лицом к противнику.

— Что за… — пролепетал мужчина.

Заилас схватил его за горло и бросил. Мужчина пролетел десять футов, врезался в другую стену и обмяк, оглушенный. Второй нападающий пятился с ужасом на лице.

Двое других оглянулись на нас.

— Кто этот парень? Откуда он взялся?

Заилас посмотрел на них алыми глазами, хриплый смех разнесся в темном переулке. Мужчины дрожали и молчали, а потом побежали. Тот, которого Заилас бросил, поспешил за ними, стонал с каждым вдохом.

Заилас подпрыгивал на носочках, глаза сияли. Он словно разогревался для бега, шагнул в их сторону.

Паника сдавила меня, и я бросилась на него. Я врезалась в его спину. Он не остановился, и я схватила его за пояс, прижала ладони к его животу.

Это он заметил. Он оглянулся через плечо.

— Стой! — выдохнула я. — Тебя никому нельзя видеть, помнишь?

— Тогда я сделаю так, чтобы меня не увидели, — он криво усмехнулся. — Вызов, на? Это будет весело.

— Нет! Останься тут. Ты не можешь защищать меня, преследуя их, — я отпустила его голый живот. Ему нужны были вещи, которые прикрывали лучше.

Его хвост дрогнул.

— Она меня видела. Я могу убить ее.

Я обернулась.

Амалия прижималась к стене, лицо побелело, рот превратился в испуганную О. Когда мы посмотрели на нее, она отодвинулась от нас.

— Ой, — пискнула я. — Я… могу объяснить…

— Ты — контрактор? — прошептала потрясенно она. — Ты говорила, что не знала ничего о Демонике…

Заилас склонил голову.

— Ее тоже нужно убить?

— Нет!

— Демон говорит, — добавила Амалия слабым голосом. Ее ноги не выдержали, и она тяжко села на грязный тротуар. — Демоны с контрактом не говорят. Они отдают голоса, отдавая волю.

Заилас напряг пальцы, когти выдвинулись. Я сжала его руку, притянула к груди. Он вряд ли ранит меня, но Амалия была в опасности.

— Заилас, — пронзительно сказала я, — ты не можешь ее убить!

— Это будет просто.

— То есть, ты не должен ее убивать! Она — моя кузина. Семья, — я сжала его руку, зная, что это его не остановит. — Мне нужна ее помощь, чтобы выжить.

Хвост раздраженно дрогнул, Заилас расслабил ладони. Когти втянулись.

Амалия смотрела на нас, не мигая.

— Ты говорила, что не была призывателем, и я тебе поверила. Поверила! — гнев пробил ее шок, и она вскочила на ноги, перебила мой вялый протест. — Ты украла имя демона у папы, да? Ты хотела славу нового рода…

Она замолчала, глаза расширились от осознания.

— Нет! — яростно выпалила она, указывая на Заиласа. — Это демон папы, да? Тот, что был в библиотеке!

— Постой, Амалия, — взмолилась я. — Ты не понимаешь…

— Как ты вообще… нет, я не хочу знать, — она оттолкнулась от стены. — Ты хорошо играла наивную девочку, Робин, но стоило постараться с навыками призыва. Тот демон тебя убьет.

— Амалия…

— Забудь, Робин, — яд был в ее голосе. — Все. Я не должна была тебе верить.

Она закинула рюкзак на плечо, шагнула к улице, поняла, что так минует Заиласа, повернулась и прошла глубже в переулок. Я смотрела ей вслед, сердце билось все быстрее.

Заилас вытянул руку из моей слабой хватки.

— Теперь я должен ее убить?

— Нет, — выдохнула я. — Не… не трогай ее. Она… она моя…

Я отчаянно задыхалась, обвила себя руками. Паника бушевала в голове. Я не могла вдохнуть.

Я была одна в вонючем переулке посреди ночи. Я не знала, где была. Мне было некуда идти. Амалия ушла, и я осталась одна. Куда идти? У меня были только чемодан, телефон и демон, который хотел убить всех неподалеку.

Слезы лились по моему лицу, и я опустилась на корточки, пытаясь дышать. Я не смогу одна. Мне нужна была помощь, но никого не было. Амалия ушла. Родители умерли. Другие мифики доложат на меня МП, если Заилас не успеет их убить. Я не могла пройти с Заиласом мимо кого-нибудь. Любой, кто заметит его, будет в опасности.

Тень перекрыла свет фонаря. Заилас опустился рядом со мной.

— Что ты делаешь?

Я покачала головой, задыхаясь, рыдая, сходя с ума от паники.

Он ткнул меня в плечо. Я пыталась собраться, но летела по спирали вниз. Каждый раз, кода я подавляла это, осознание, что я одна, и мне некуда идти, снова ударяло по мне.

— Пайилас, — прорычал Заилас. — Прекрати.

Я согнулась, прижала лицо к коленям, скрываясь от него.

Он потянул меня за свитер, чтобы я села ровно. Я потеряла равновесие, упала на зад, сжалась еще сильнее. Я не могла дышать. Земля накренилась.

— Что ты делаешь? — прорычал он. — Перестань!

— Я не могу! Оставь меня в покое!

Он вскочил на ноги и развернулся, шип на хвосте пролетел мимо моего лица. Он ушел от меня, оглянувшись, скалясь и сверкая глазами, а потом пропал во тьме переулка.

Теперь я была совсем одна. Буря паники усилилась, пульс ускорился, и сердце ныло в груди. Если бы избавиться от демона было так просто… Но он был привязан к инфернусу. Как я. Я была незаконным контрактором, привязанным к демону, которым не могла управлять.

«Мам, что мне делать?».

Мое сердце разбивалось, я рыдала в колени. Минуты ползли, всхлипы утихли, и я уже жалобно шмыгала носом, прижав щеку к колену. Я смотрела на тьму, где пропал Заилас.

Черный силуэт появился среди теней, приблизился. Горели две алые точки — глаза демона.

Заилас шел по переулку, каждый шаг источал раздражение. И под его рукой…

Амалия свисала с его руки, как большой мешок, ее ладони вяло царапали его запястье. Ее волосы спутались, лицо было белым под макияжем.

Заилас прошел ко мне и бросил Амалию на землю. Она ударилась об асфальт в третий раз за вечер, заскулила. Она встала на четвереньки, но Заилас наступил на ее спину, опуская обратно. Ее вопль эхом отразился от стен переулка.

Он надавил на нее весом, схватил за волосы у скальпа, отклонил ее голову, чтобы заглянуть в ее испуганное лицо.

— Слушаешь, hh’ainun? — прорычал он. — Пайилас хочет твоей помощи, и ты ей поможешь. Иначе я разорву тебя на мелкие кусочки. Звучит весело, да? Или ты лучше ей поможешь?

Амалия двигала губами, но звука не было.

Он сильнее потянул ее за волосы.

— Отвечай, или я решу за тебя.

— Заилас! — завопила я, приходя в себя. — Отпусти ее.

Он не сводил сияющих глаз с лица Амалии.

Она жалобно проскулила:

— Я помогу. Я сделаю все, что хотите.

— Умная hh’ainun, — проурчал он, раскрыл ладонь. Он отошел от нее, скрестил руки.

Я смотрела на него, потом на Амалию, конечности дрожали. Ее глаза в слезах горели ненавистью, пока она осторожно садилась, кривясь от боли.

— Я… не говорила ему так делать, — выдавила я. — Не говорила, клянусь.