ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Я смотрела в обсидиановые глаза демона.

В двух футах от меня Заилас сидел на корточках на краю круга. Тьма внутри вихрилась, и мелькал его облик, вспыхивала красно-карамельная кожа. Барьер мерцал, демон прижался к нему, глядя на мое лицо темными глазами.

Карлсон за мной сказал что-то, и его сообщники рассмеялись. Они смеялись. Они увлеклись болтовней и не заметили, что Заилас был так близко, прижимался к барьеру, тянулся ко мне.

Кровожадность ощущалась от демона. Я чувствовала ее в воздухе, такую сильную, как медный привкус моей крови. Он сидел в своей темнице, без слов с похотью смотрел на меня, умирающую так близко. Если он заговорит, скажет что-нибудь мужчинам, это спасет мою жизнь? Хотел ли он меня спасти?

Монстр был передо мной. Другие чудовища — за мной. Я умирала, и один из них станет моим палачом. Кто?

Карлсон и остальные обменивали мою жизнь на контракт с демоном. Но хватало ли моей крови, чтобы сломить решимость Заиласа? Он останется скрытым и безмолвным, пока я умирала перед ним, или сдастся, чтобы лично забрать мою жизнь?

Моя рука дрожала, я подвинула ладонь по паркету, оставляя след крови. Барьер содрогался все сильнее, Заилас прижался к нему. Мужчины притихли.

Кончики моих пальцев задели серебряную линию.

— Что она делает? Остановите ее!

Загремели шаги, пол дрожал, мужчины спешили ко мне. Ладони сжали мои лодыжки, чтобы оттащить меня от круга. Черные глаза Заиласа впивались в меня.

Я не дам им шанса победить. Я посмеюсь над ними, умирая.

Я сунула пальцы сквозь барьер, моя человеческая плоть легко проникла в темницу Заиласа. Его ладонь сжала мое запястье, холодная как сталь. Его взгляд не отрывался от меня.

Он втащил меня в круг.

Его сила вырвала мои ноги из ладоней мужчин. Я полетела в адскую ночь в куполе, все потемнело, холодный воздух окружил меня. Запахи наполнили мой нос — кожа, металл и что-то дымное и ароматное, как орех гикори.

Я остановилась, растянувшись. Предмет звякнул, металл ударился об пол. Мозг в тумане понял, что тело полусидело, обмякнув, и что-то поддерживало мою спину, твердое было сбоку.

Рука Заиласа поддерживала мою спину. Грудь Заиласа прижималась к боку.

Его прохладная ладонь сжала мою пострадавшую руку. Боль обжигала глубоко. Я всхлипнула, содрогаясь.

— Заилас, — выдавила я, надеясь, что в демоне была хоть капля милосердия. — Прошу, убей меня быстро.

— Этого ты хочешь, пайилас? — его хриплый шепот задел мою щеку. Его лицо было так близко, но я не видела ничего в холодной тьме. Вне круга зло гудели мужские голоса, слова искажались.

— Я сделала, что могла, чтобы помочь тебе, — проскулила я. — Прошу, не заставляй меня страдать.

— Чего ты хочешь?

Моя рука горела агонией, и я не понимала его вопрос. Я уже не могла держаться.

— Я не хочу умирать, — я всхлипывала, дрожа и задыхаясь.

Его ладонь сжала сильнее, и боль свежей волной хлынула на меня.

— Чего ты хочешь от меня?

Я не могла думать. Я не знала. Одно желание охватило меня — выживание. Я хотела жить. Я хотела дышать. Я хотела жить и…

И… что?

Хотела ли я сбежать из этого круга? Снова столкнуться с теми людьми? Хотела ли я пережить это и встретить гнев дяди Джека? Хотела ли я не получить гримуар и подвести родителей?

Слезы лились по щекам. Я хотела союзника. Я не хотела больше бороться в одиночку, биться одной без помощников, без поддержки за спиной. Никто не мог защитить меня, как раньше делали родители.

— Пайилас, — его шепот требовал моего ответа.

— Защити меня.

Я не думала, слова вылетели изо рта от его требования.

Его дыхание остужало слезы на моих щеках.

— Что ты мне дашь?

Голова кружилась. Я не знала, смотрела во тьму или закрыла глаза. Сердце грохотало с растущим отчаянием.

Он ждал, и сквозь боль и страх лишь одно пришло в голову.

— Печенье. Я уже пекла тебе печенье.

— Печенье? — он притянул меня к себе сильнее, его рот прижался к моему уху, и его тихий приказ сотряс меня. — Пообещай мне свою душу, пайилас.

Душу? Пол содрогался подо мной.

— Нет… я не могу…

— Ты лучше умрешь?

— Но я не…

— Мне нужна твоя душа, пайилас.

— Но мне нужна моя душа, — возразила я, едва соображая, но уверенная: моя душа, какой бы она ни была, не была тем, что я собиралась отдать.

Он резко выдохнул сквозь зубы. Он колебался, тело было напряженным, сильные ладони сжимали меня до боли. Секунды пролетали, мои легкие с трудом дышали, конечности покалывали от холода.

— Ладно, — яростно прорычал он. — Я принимаю.

Пульс гремел в ушах. Что он принимал?

Он отпустил мою руку, горячая кровь полилась по моей коже. Его пальцы прижали что-то плоское и круглое к моей ослабевшей ладони. Он накрыл мою ладонь своей, зажимая холодный диск между нашими руками. Он притянул меня к себе и поднял наши переплетенные руки.

— Закрепи это, — его хриплый голос заполнял мою голову, как тени вокруг нас. — Enpedēra vīsh nā.

Я уже не могла думать, но рот двигался, язык сам по себе повторял чужие слова:

— Enpedēra vīsh nā.

Последний звук сорвался с моих губ, вспыхнула новая боль — в ладони. Твердый диск вспыхнул темно-алым светом, отгоняя тени. Пальцы Заиласа сплелись с моими, сжимали, не давая мне отпустить обжигающий металл. Огонь терзал мою руку, проник в грудь, крик вырвался из моего горла.

— Что это было? — осведомился голос за кругом, звук казался далеким. — Видели тот свет?

— Демон убивает ее и заряжает свою магию, — заявил другой голос. — Теперь опять придется ждать, пока он ослабеет.

Свет угас, и жар в руке пропал. Пальцы Заиласа отпустили меня, и я отдернула ладонь, прижала руку к груди и дрожала.

— Теперь, пайилас, — проворковал он мне на ухо, — мне нужна сила. Сколько жара ты можешь отдать?

— Жара? — невнятно повторила я.

— Не много, — отметил он, холодные пальцы коснулись основания моего горла.

Кожу покалывало, а потом холод ударил меня волной океана. Жар пропал из тела, и я содрогалась, пытаясь отодвинуться. Он поймал мои руки. Его ладони были теплее моей остывающей кожи.

Алые глаза сияли во тьме.

Заилас встал, поднимая меня с собой. Все кружилось, я не знала, где был пол. Его ладонь задела мои волосы, и что-то стукнуло меня по груди с лязгом металлической цепочки. Он пригнулся в низком куполе, прижал мою спину к своей груди, его руки обвили мой пояс, чтобы я устояла на дрожащих ногах. Металлическая пластина, защищающая его сердце, впилась в мою спину.

— Стой, пайилас, — выдохнул он в мою руку. — Тебе нужно только покинуть круг. Я сделаю все остальное.

Я сильно дрожала, замерзая, не понимая, где нахожусь.

— Покинуть?

— Да, — его ладони сжали мою талию. — Готова?

Нет. Нет, я не была…

Тьма в круге растаяла с вихрем. Свет ударил по глазам, чуть не ослепив меня.

Я повернулась к упавшей трибуне с помощью Заиласа, пол был в моей крови. За ней Карлсон, Халк и Винс застыли от моего появления. Трэвис сидел у стеллажа возле двери, подтянув ноги к себе. Его рот был раскрыт.

Заилас вытолкнул меня из круга.

Я полетела вперед, искры красного света прыгнули со мной, окружили мое тело и собрались у моей груди. Я миновала серебряную линию и рухнула на пол на другой стороне лицом вниз.

Я хотела лежать там и умереть, но не на глазах трех чудовищ. Дрожа, я уперлась руками в пол. Я приподнялась, металлический диск раскачивался на цепочке на моей шее.

Круг призыва за мной был пустым. Голова гудела. Как он мог быть пустым? Где Заилас?

Алый свет вырвался из кулона на моей шее, будто брызнула жидкость. Сияние обрушилось на пол, потянулось вверх, словно заполняло невидимую форму в форме человека. Свет вспыхнул и рассеялся, оставляя фигуру на том месте.

Заилас стоял передо мной лицом к трем мужчинам.

Вне круга. Он был вне круга.

Он поднял руки в стороны, сжал пальцы. Короткие когти стали вдвое длиннее, торчали дальше кончиков пальцев.

— Ах, — он словно вздохнул и прорычал одновременно, хриплый голос заполнял тихую комнату. — Как приятно снова двигаться.

Ужас гремел в библиотеке.

— Он не привязан! — проревел Карлсон. — Зовите демонов!

Винс и Халк вытащили серебряные кулоны из-под рубашек. Алое сияние появилось на металле.

Хвост Заиласа ударил, и он прыгнул. Быстро. Красноватая вспышка. Он перелетел трибуну, оттолкнулся и опустился рядом с Халком. Его ладонь взлетела, сжала кулон мужчины и сорвала его. Диск отлетел на пол.

Заилас зашел за Халка. Мужчина согнулся, кровь вылетела волной брызг из его спины. Заилас повернулся к другому боку мужчины, когти снова вспыхнули. Халк падал, его горло сменилось зияющей раной. Он рухнул.

Три секунды. Заилас убил его за три секунды.

— Бегите! — заорал Винс.

«Да», — подумала я в тумане. И мне нужно было бежать. Все расплывалось. Боль сотрясала меня, и я поняла, что руки отнялись. Я рухнула на пол. В этот раз я не пыталась встать. Температура падала, в комнате было так холодно, что иней покрыл пол, насколько я могла видеть. Мужчины кричали. Вопли. Шаги, гремящие по полу.

Звуки тоже размывались, сливались, и вскоре я слышала только рев крови в ушах. Тело онемело. Я дрожала? Я хоть еще дышала?

— Не умирай, пайилас.

Я лежала на спине.

Ладонь прижималась к моей груди, жар втекал в меня.

Другая ладонь прижимала кровоточащую руку к полу, сила трещала на коже. Мои веки трепетали.

Заилас склонился надо мной. Алый свет венами тянулся по его правой ладони, полз по моей груди, проникал в мое тело, как вода в песок. Под другой ладонью, вжимающей мою руку в пол, сиял красный круг в два фута диаметром, внутри он был полон переменчивых рун.

Краем глаза я увидела, что за упавшей трибуной лежал лицом в пол Халк в луже крови. Винс растянулся у сломанного стеллажа, окруженный упавшими книгами в кожаных обложках, его голова неестественно лежала на его плече. Его мертвые глаза смотрели на пустой круг призыва.

Красная магия вспыхнула вокруг меня. Заилас сосредоточился, быстро бормотал, слова текли в ритме заклинания. Сила текла по его рук, напитывала заклинание. Магия собиралась сиянием в моих кровоточащих ранах.