Тишина из круга. Тьма не двигалась.

— Может, он не думает, что ты серьезно, — предположил Карлсон.

Винс шагнул ближе и схватил мое запястье. Пока Халк удерживал меня, Винс вытянул мою руку. В его ладони вспыхнуло серебро, но я не понимала, что видела. Нож? Откуда он его взял? Что он собирался делать с…

Клинок в восемь дюймов взлетел. Я смотрела, как он движется по моему предплечью ниже локтя. Ощущала острую сталь, разрезающую мою плоть. Видела яркую кровь на своей коже.

А потом ударила боль, и я закричала.

Халк сжал меня, я извивалась. Винс прижимал нож к моей руке, чтобы клинок окутала стекающая кровь, а потом взмахнул рукой. Красные капли пропали во тьме и шлепнулись на паркет.

— Попробуй, демон, — сказал Винс, протягивая мою руку, чтобы было видно порез в крови. — Ты можешь получить остальное. Просто покажись.

Кровь стекала по моей руке. Я дрожала и задыхалась.

— Отпустите меня, — выдохнула я. — Отпустите!

Они игнорировали меня, как Заилас. Трэвис смотрел в сторону, его плечи были опущены, лицо искажала нерешимость. Или смирение.

— Прошу, — плакала я, кровь стекала на пол. — Прошу, отпустите меня.

— Демон, — позвал Винс. — Твое время на исходе. Ее — точно. Если хочешь ее свежей и шевелящейся, отвечай сейчас.

Как они могли так говорить обо мне? Как могли бросать меня демону, как кусок мяса? Они были не меньшим злом, чем существо в круге. Бессердечные монстры.

— Трэвис, помоги, — молила я сквозь слезы. — Не дай им сделать это!

Винс сжал мое запястье. Он поднял нож в крови еще раз.

— Нет! — завизжала я, извиваясь в руках, держащих меня. — Демон не станет с вами говорить! Никогда! Отпустите. Просто отпустите меня!

Винс снова провел ножом по моей руке.

Мой крик разбил мои барабанные перепонки. Кровь текла. Я умру. Они убьют меня. Я истеку кровью, а они будут смотреть — трое мужчин, Трэвис и Заилас.

Я не должна была приходить сюда. И говорить с Заиласом. Родители предупреждали: держись подальше от магии.

Адреналин вспыхнул во мне, я резко рванула вперед. Ладони Халка соскользнули. Я вырвалась и бросилась в сторону. Носки скользили по паркету, и я схватила трибуну, чтобы не упасть. Она пошатнулась, и тяжелый том слетел, серебряный кулон прокатился по паркету.

Я устремилась мимо падающих предметов к двери, и руки схватили меня за свитер. Они потянули меня назад. Развернули. Холодное лицо Винса появилось перед глазами, было размытым. Нож взлетел в третий раз.

Халк толкнул меня. Я упала на пол, дыхание вылетело из легких. Плоский кулон с трибуны оказался под моей ладонью, холодная цепочка щекотала пальцы. Слезы и паника мешали видеть, голова кружилась от шока. Больно уже не было. Наверное, это был плохой знак.

— Последний шанс, демон. У тебя десять минут, и ее кровь вытечет. Мы подождём.

Я лежала на полу, дрожа, ослабевая. Я была слабой во многом. Бесполезной. Жалкой. Бессильной в мире магии. Что толку от знаний? Как меня спасло чтение книг?

Кровь собиралась лужей под моей рукой, сердце своим биением толкало ее из разрезанных вен. Заилас хотел увидеть мою кровь. Его желание исполнилось.

Карлсон и его товарищи за мной шептались и ждали, общались как джентльмены на вечеринке с коктейлями в руках. Трэвис отошел ближе к двери.

В футе передо мной тускло сияло серебро круга. Я подняла глаза, чтобы посмотреть на тьму внутри.

А увидела черные глаза Заиласа.