— Мне очень жаль, — сказал он. — Я вовсе не пытаюсь тебя соблазнить. Ты была так холодна, что я подумал, тепло моего тела… — он замолчал, когда я прижалась к нему бедрами.

Мой живот сжался знакомым образом, и жар прокатился вниз по телу, покрывая внутреннюю часть бедер. Его член пульсировал у меня на пояснице, а руки дрожали на животе.

— Карен. Я не хотел… я имею в виду, что мы не должны этого делать…

Я обхватила его пальцами и потянула его руки вверх, чтобы обхватить мою грудь. Мои соски напряглись под его ладонями. Его руки были такими теплыми, они оставляли следы тлеющих углей на моей коже, будто все мое тело воспламенилось от его прикосновения.

Вали застонал, когда его руки коснулись моих сосков.

— О, ты даже не представляешь, как трудно сопротивляться тебе, — сказал он хрипло.

Я прижалась к его груди, мои бедра терлись о его член.

— Не надо, — простонала я. — Не сопротивляйся мне.

Его грудь содрогнулась, и он повернулся, опуская меня на меха. Я вытянула руки над головой, предлагая ему все свое тело. Наши губы встретились в мягком поцелуе, когда его руки прошлись по изгибу моей груди и животу, его прикосновение воспламенило меня. Он все еще целовал меня, когда его рука раздвинула мои ноги и прижалась к моему лону, обводя большим пальцем клитор. Я ахнула, когда мои бедра качнулись под его рукой.

Вали с улыбкой отстранился.

— Я действительно хотел только согреть тебя, — прошептал он.

— Мне тепло, — выдохнула я.

— Так ли это? — Его пальцы надавили сильнее, и волны удовольствия захлестнули меня, заставляя задыхаться.

— Мне так тепло! — воскликнула я. — О, мне так тепло!

Он ухмыльнулся и наклонился ко мне, его волосы на груди царапали мои тугие соски, а бедра раздвигали мои ноги. Я застонала, когда его член скользнул внутрь меня, твердый и горячий, наполняя меня почти до боли. Он погрузил пальцы в мои волосы и глубоко поцеловал, прижимая меня к меху. Я лежала неподвижно так долго, как только могла, чувствуя, как он пульсирует внутри меня, его жар и пот покрыли меня, когда наши языки переплелись и наши тела соединились.

Но этого было недостаточно, мне хотелось большего. Я наклонила бедра, толкая его глубже.

— О да, — простонал он.

Он поймал мою нижнюю губу зубами, затем двинулся к шее, покусывая кожу и посылая взрывы жара и удовольствия по всему телу. Я закрыла глаза, отдаваясь ему, утопая в нем. Его бедра соответствовали моему ритму, сначала медленно покачивались, а затем, когда между нами нарастал жар, двигаясь все быстрее и быстрее. Пламя костра прыгало и танцевало, когда наши тела соприкасались, и о боже, он заставил меня чувствовать себя хорошо, он заставил меня чувствовать себя так хорошо…

Я выкрикнула его имя, впившись пальцами в его спину, когда оргазм прожег все мое тело, затуманивая зрение и опаляя каждое нервное окончание. Вали застыл надо мной, задыхаясь, и его член задрожал глубоко внутри меня. Тяжелая, влажная усталость накатила на меня волнами, когда Вали переместился, обнял меня за талию и прижался всем телом к моей спине, окутывая своим теплом.

Закрыв глаза, я позволила сну завладеть мной.

***

Я проснулась под пение птиц, хотя мозгу потребовалось всего лишь мгновение, чтобы уловить знакомое резкое «де-де-де».

Это была гаичка. Горная синица.

Я открыла глаза и увидела мягкий серый свет раннего утра. С низкой ветки ближайшего дерева на заснеженную землю спрыгнула синица и наклонила ко мне голову. Что ты здесь делаешь? Казалось, говорила она.

Я перевернулась и прижала ладони к глазам, пытаясь вспомнить, что я делала в лесу.

— Что-то случилось?

Я обернулась. Вали лежал рядом со мной. Мое сердце бешено заколотилось, и на мгновение мне показалось, что я вот-вот расплачусь. Он был так чертовски красив в бледном утреннем свете, с мягкими глазами и растрепанными ото сна волосами.

— Ты все еще здесь, — прошептала я.

Он ухмыльнулся.

— Конечно, я все еще здесь. Ты же не думала, что я брошу тебя, правда?

Я сглотнула, не желая признаваться, что именно этого и ожидала.

— Но ты все еще здесь… я имею в виду, что ты — не волк.

Тень недовольства пробежала по его лицу.

— Нет. Думаю, что никогда больше не стану волком.

— Ты не можешь измениться?

Он покачал головой.

— Я никогда не был особенно силен в магии. И это заклинание было… ну, чтобы наложить его, потребовалось трое из них, и ты видела, сколько сил понадобилось моему отцу, чтобы сломать его.

Я вздрогнула, вспомнив, как Локи упал на четвереньки, а из его губ сочилась кровь. И это было до того, как Диана выстрелила в него.

— Твой отец, — сказал я. — А теперь он тебя найдет?

Вали пожал плечами.

— Диана задержала его. У меня будет время подготовиться. Не беспокойся обо мне.

В моем сознании расцвела безумная идея.

— Пойдем со мной! — воскликнула я. — Вали, если ты не собираешься снова становиться волком, то пойдем со мной домой! У меня полно места, и я бы с удовольствием взяла тебя с собой…

Он покачал головой. Разочарование пронзило меня изнутри, как нож.

— Все не так просто.

— Но ты можешь спрятаться в Бозмене, — сказала я, прекрасно понимая, что понятия не имею, о чем говорю. — Я имею в виду, что должен быть способ защитить тебя от Локи. Мы могли бы это выяснить!

— Дело не только в этом. Что-то здесь, в этом месте. Разве ты не чувствуешь?

Его золотистые глаза встретились с моими, и он посмотрел почти умоляюще. Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и прислушалась. Я слышала свое сердцебиение и глубокое ровное дыхание Вали. В холодном воздухе пахло снегом и соснами. И может быть, чем-то еще, какое-то мерцание на краю моего сознания. Как намек на дым в воздухе.

— Вот видишь, — сказал Вали, понизив голос так, что я едва мог разобрать его слова. — Здесь какое-то чудовище.

Я открыла глаза, и все, что чувствовала, исчезло в блеске раннего утреннего солнца на снегу.

— Разве это не очень хорошая причина, чтобы уехать? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.

Он снова улыбнулся.

— Возможно. В другой жизни. Но только не сейчас. Не тогда, когда мне есть что защищать.

Я потянулась к его руке и переплела свои пальцы с его. Наши губы встретились для мягкого, продолжительного поцелуя. Когда он отстранился, его глаза странно блеснули в сгущающемся свете.

— Мне очень жаль, — сказал он. — Я не гожусь тебе в любовники, красавица Карен. Я даже не могу предложить тебе нормально поесть.

Мой желудок неприятно сжался при слове «поесть». Я старалась не обращать на это внимания.

— Прошлой ночью ты спас мне жизнь.

Он покачал головой.

— Все, что я мог тебе дать — это заплесневевший медвежий мех и костер на снегу. Любой настоящий Ас мог бы сделать лучше. Черт возьми, мой брат принес бы кровать с балдахином.

Его голос оборвался, и он сел, отвернувшись от меня. Холодный воздух ворвался в мех, заполняя пространство между нами, и я задрожала.

— Я бы не сказала, что мех заплесневел, — сказала я, чувствуя себя глупо. — И костер тоже был хорош.

Темные кудри Вали закружились по его спине, когда он покачал головой.

— Диана, — позвал он. — Диана!

— Я здесь.

Диана появилась у медвежьей шкуры. Подол ее платья развеял пепел костра. Я подпрыгнула, натянув мех до самого подбородка.

— Сделаешь? — тихо спросил Вали.

— Конечно, — ответила Диана.

Вали повернулся ко мне. Его глаза мерцали в бледном свете.

— Карен, — прошептал он, — уходи в безопасное место.

— Подожди, что? Нет! Вали, я не хочу потерять тебя снова…

Диана опустилась передо мной на колени и коснулась моей руки под мехами. Лес исчез.