— Мне просто нужно решить, что делать с Эмили.

Он не раздумывает.

— Я её заберу.

— Очень мило с твоей стороны, но ты что-нибудь знаешь об уходе за ребенком?

— Ты же понимаешь, что я буду не один. Грета, наша домработница, практически вырастила меня, и я знаю, что она сможет помочь. Кроме того, есть еще Ариан. Уверен, она хорошо ладит с детьми.

Имя Ариан — словно нож в живот. Разумеется, она ладит с детьми. Она красива, идеальна и хороша во всем. Ты счастливый сукин сын.

Я натянуто улыбаюсь.

— Я прошу слишком многого, к тому же мы едва знакомы…

— Я возьму её, — он говорит так, словно тут больше нечего обсуждать.

— Что ты скажешь отцу? Или Ариан?

Он пожимает плечами.

— Что-нибудь придумаю.

— Я могу пропасть из поля зрения на некоторое время, — предупреждаю его.

— Всё в порядке.

— И она не всегда такая милая, какой кажется.

Не совсем правда, но я хочу, чтобы он был готов принять и хорошее, и не очень, и отвратительное.

Зейн улыбается.

— Уверен, мы поладим.

Когда Эмили через мгновение вбегает обратно в комнату, одной рукой сжимая мистера Медведя, я сажаю её на колени и объясняю, что она поживет у Зейна и его семьи какое-то время.

— А ты со мной Си-Си?

Я крепко обнимаю её и шепчу на ушко:

— Нет, милая. Мне нужно работать, но очень скоро мы снова будем вместе.

— Но я хочу, чтобы ты поехала, — канючит она.

— Я знаю. Но это только на пару дней. Ладно?

Она надувает губы, но кивает, её кудряшки подпрыгивают от движения головой.

— Хочешь помочь мне собрать сумку?

Она сползает с моих коленей и бежит обратно в комнату, а мистер Медведь остаётся забытым на диване.

Не успеваю я встать, как Зейн накрывает мою ладонь своей. Руку окутывает тепло. Глаза у него потемневшие и обеспокоенные.

— Позволь мне помочь. Пожалуйста. Я могу найти твою маму. У меня есть деньги. И связи.

Знаю я, какие у него связи. Деньги всегда равны связям. В дебрях моего разума звучит тихий голос, напоминающий мне слова Рэдклиффа. «Соблазни его генетически модифицированного сына».

Нет. Я не стану этого делать. Даже если теперь я обманщица, воровка и мошенница, всё ещё есть два определения, которые ко мне не относятся. Я не убийца. И не распутница. Я не позволю себе стать к Зейну ближе, чем сейчас.

Я выдавливаю улыбку.

— Спасибо за предложение, но это я должна сделать сама.

— Не вижу причин…

Я вытягиваю ладонь из-под его руки и встаю.

— Я просто должна.

***

Двадцать минут спустя я стою на улице с Зейном и Эмили. Не могу поверить, что я собираюсь отправить свою сестру с парнем, которого едва знаю, и всё же, это кажется правильным. Я знаю, что он хорошо о ней позаботится.

Я помогаю Эмили залезть на заднее сиденье и застегнуть ремни безопасности. Прежде чем закрыть дверь, я притягиваю её и вдыхаю запах. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем я увижу её снова, и от этой мысли перехватывает дыхание. На глаза наворачиваются слезы, но я смаргиваю их. Нет времени грустить.

Зейн опускает тёплую ладонь мне на плечо.

— Обещаю, что хорошо о ней позабочусь.

Я выпрямляюсь и смотрю на него.

— Знаю.

Он передает мне микрочип со своей информацией.

— Звони мне. В любое время. Днём или ночью. Если соскучишься по ней или понадобится моя помощь.

Я киваю.

— Спасибо. За то, что забираешь её. Что заехал…

— Ты мне напомнила причину, по которой я заехал… — он вынимает небольшое чёрное устройство из кармана. Это расшифровщик. — Ты оставила прошлым вечером на веранде. Улизнула до того, как мы смогли закончить интервью.

Он застенчиво улыбается.

— Надеюсь, ты не злишься, что я отследил твой линк, чтобы узнать, где ты живешь.

Вчера? Это было только вчера? А кажется, что прошла вечность. Во всём этом сумасшествии, я ни разу не задумалась о расшифровщике.

— Конечно, нет. Спасибо, что вернул его, — я запихиваю устройство в карман. Значит, он приехал только для того, чтобы завезти то, что я оставила? Он вовсе не со мной приехал повидаться. Не то, чтобы меня это волновало. И я с лёгкостью убеждаю себя в этом.

Зейн смотрит на меня, пока я не начинаю краснеть. Я знаю, что выгляжу как чучело. Не хочу, чтобы он на это указывал. Похоже, он хочет что-то сказать, но затем качает головой.

— Береги себя, — говорит он, садясь на переднее сидение. Дверь за ним автоматически закрывается. Я наблюдаю, как Эмили машет мне — она такая маленькая, что сидение её практически поглощает.

Когда Зейн уезжает, я беззвучно молюсь о том, чтобы остаться в живых ради неё.

***

Как только машина Зейна исчезает из поля зрения, я достаю линк и набираю Виктора. Когда мне предлагают выбрать видео или аудиозвонок, я выбираю аудио. Предпочитаю не видеть его жирную морду.

— Виктор… — я не жду, пока он ответит. — Я увольняюсь.

Представляю, как он насмешливо кривит губы.

— Ты не можешь уволиться, Сиенна. Ты не освободишься, пока я не скажу, что ты свободна.

— Вот уж ошибаешься. Просто положи все невыплаченные деньги на мой счёт.

Эти деньги можно сохранить для мамы и Эмили. Там, куда я направляюсь, они мне точно не понадобятся.

— Сиенна… — в его голосе звучит предупреждение.

— Прощай, Виктор.

Нажав отбой, я надеюсь и молюсь, чтобы он не начал меня искать. Меньше всего мне нужен ещё один бандит, который охотится на меня.

После горячего душа я быстро съедаю йогурт и мерзкий «Мит делайт», а затем ложусь на кровать на несколько минут. Телу нужен отдых. Я уже сменила повязку на ноге, намазала немного крема от ожогов, и выпила несколько просроченных обезболивающих таблеток, но тело всё ещё болит и голова гудит от недосыпа. Я не помню, когда в последний раз хорошо отдыхала. Ни разу с тех пор, как начался весь этот кошмар с Харлоу Райдером и компьютерным чипом. Будь проклят этот человек.

Но я слишком взвинчена, чтобы спать. Где-то между знакомством с «Гранью» и общением с мамой в той камере сформировался план. Я не знаю, хорош ли он. Даже не уверена, что это сработает. Но это единственное, что я могу придумать. И он включает в себя большую жертву с моей стороны.

Сегодня я откажусь от всего, что знала. Я стану одной из них.

Я присоединюсь к «Грани».