Глава 8

Примерно в половине седьмого утра мы вернулись в поместье и отправились спать. Джордж ушёл домой, а Бекки вырубилась прямо в моей комнате.

Воспоминание о вчерашнем происшествии тяжело висело в воздухе.

Атмосфера так сгустилась, что я с трудом дышала.

Несмотря на смертельную усталость, я не могла уснуть, поэтому спустя какое-то время очутилась на кухне.

Включила чайник и ждала, пока закипит вода.

Пара женских рук обвилась вокруг меня. Я оглянулась через плечо и увидела только серебристые волосы. Я даже не слышала, как она вошла. Они перемещались бесшумно.

— Хотите чашечку кофе?

Она захихикала:

— Как я могу отклонить предложение само́й принцессы Пейи?

Я улыбнулась. Она никогда не обращалась со мной, как с принцессой, всегда относилась, как к родной. В её обществе я чувствовала себя обычным человеком, а не носителем особой крови, на которого боятся дышать.

Я достала еще одну чашку и приготовила крепкий кофе, а Изабель заняла место за деревянным столом.

Я поставила перед ней чашку. Она выглядела смертельно усталой, опустошенной после прошлой ночи.

Мне всегда было жаль ее, потому что Изабель была матерью Рубикона, она любила его безоговорочно, а ее муж был одним из самых отвратительных драконов. Как только мой отец нашел в себе мужество приручить его?

Мы сидели молча и пили кофе.

— Как они?

— Роберт приходит в себя время от времени, но лишь на пару секунд.

— Мне так жаль…

— Не извиняйся, Елена, он чуть не убил моего сына, хотя сам отчаянно нуждался в этом же.

— Я не могла остановиться. Если бы не Дин с Джорджем…

— Это в прошлом. Поколотив его, ты проявила милосердие. Теперь он снова сможет держать себя в руках ещё долгое время. Не знаю, как и благодарить тебя, — ее глаза заблестели от слёз.

— Я избила его, Иззи. А вы говорите обо мне, как о какой-то святой.

Она слегка улыбнулась и снова посмотрела на свою чашку.

— Говорят, что Драконианцы чувствуют себя хуже, чем дракон после побоев. Это пройдет, когда ты увидишь, как это преобразит

Роберта.

— Почему Блейк не может продержаться дольше? — спросила я.

— Он ещё молод, отношения дракона и всадника для него в новинку. А на это уходят годы и годы работы в команде. Тёмным становишься по веским причинам, а не потому, что сам хочешь таким быть. Блейк всё ещё подвластен недоброму влиянию тьмы.

— И это проходит, когда они становятся частью дента?

Женщина кивнула, закрыла глаза и откинула голову назад. Вздохнула и снова открыла глаза.

— Я просто хочу, чтобы ему не пришлось так долго бороться с этим.

— Я уже привыкла.

— Ты такая сильная, Елена.

Что? Никто никогда мне этого не говорил.

— Могу себе представить, каково тебе, когда он восстает против. Это разбивает мне сердце. Каждый раз, когда я смотрю на него, то вижу сына, которого потеряла. Он был таким красивым созданием, таким отзывчивым и добрым. Мы так гордились им, он был настоящим благословением, хорошо учился в школе, а потом им начала овладевать тьма. Это происходило постепенно, но теперь… — она смахнула слезу. — Знаю, что не должна терять надежду, особенно сейчас, когда у нас есть ты, но я боюсь поверить в лучшее без оглядки. А вдруг он никогда не примет дент? Что тогда?

— Мы разберемся с этим, или я разберусь, — я пыталась убедить ее, что у меня все под контролем, даже если ничего не контролировала.

Она коснулась моей руки.

— Я знаю, многие говорят тебе это, но ты, правда, очень похожа на своего отца, и на Кэти тоже. Хотела бы я показать тебе, какими они были в реальной

жизни.

Я улыбнулась: если бы она только знала… Прочь эти мысли.

Ее стул заскрипел по полу, когда она встала, поставила чашку в раковину и, подойдя ко мне, поцеловала в макушку.

— Постарайся заснуть, а я забегу проведать Блейка.

Она собралась уходить.

— С ним все будет в порядке?

Иззабель обернулась и кивнула с легкой улыбкой.

— Это может занять пару недель, но с ним все будет в порядке.

Я смотрела, как она исчезает за углом. Допила кофе и вернулась в свою комнату.

Около шести нас отвезли обратно в порт.

Там мы остались на попечение Констанс, и над компанией повисла гнетущая тишина, пока мы все, включая Табиту, ожидали лифты до Элма.

Она молчала, даже ни на кого не смотрела. Я так и не узнала, что случилось, и почему девушка лежала в углу без сознания.

Я хотела спросить ее, как все началось, но это было выше моих, поэтому промолчала.

У лестницы мы попрощались с парнями и направились в свою комнату.

После этих выходных сил не осталось ни на что.

В понедельник было блаженством снова посещать занятия без Блейка. Я волновалась, не поймите меня неправильно. Изабель сказала, что позвонит, как только он очнется, но я также была благодарна за уроки без террора.

Как я напрягалась каждый раз, когда входила в класс и мысленно умоляла профессоров не давить на нас. Блейк всегда отвечал с умом, но находил способ пустить шпильку в мой адрес. Было глупо обращать на это внимание, но он тот ещё задира.

В его отсутствие я снова начала с нетерпением ждать занятий, ну, не считая лётных уроков.

Питер снова привлек внимание Табиты, так как Блейка не было рядом, чтобы отпугнуть его.

Девушка не была так жестока к нему, как раньше, но очевидно, что она все еще не принимала эти отношения.

Но это также означало, что я проведу целый час в одиночестве, просто сидя на ступеньках, ожидая, когда все они вернутся, и желая снова летать.

В тот же день у меня запланирована еще одна встреча с королем Гельмутом и королем Калебом. Это была наша ежемесячная встреча, на которой снова должны были приниматься решения.

Эмануэль улыбнулся, увидев меня в вестибюле дворца Тита.

— Елена, — поприветствовал он.

— Привет, — устало поздоровалась я, когда мы подошли друг к другу.

— Как он?

— Ух! — удивилась я. — Ты слышал.

— Да, к сожалению, такая трепка долго не может быть тайной. Удивительно, что тараканы об этом еще не знают.

Он изобразил шушукающихся обо мне насекомых, и я не смогла сдержать смешок.

— Готова к встрече?

— Нет, но я понимаю, что выбора у меня нет.

— Знаю, отстой. Позволь тебя проводить.

Мы проговорили всю дорогу до кабинета короля Гельмута. Эмануэль постучал только один раз и открыл дверь.

— Ваши Величества, принцесса здесь.

Я шутливо стукнула его и вошла внутрь.

С его губ сорвался смешок, когда он закрыл дверь.

Встреча, наконец, началась, на повестке дня было столько дел, с которыми нужно разобраться. От некоторых из них у меня разболелась голова, с другими надо было уже разобраться, с контрактом на нефть.

— Калеб, мы уже решили этого не делать, — вздохнул король Гельмут.

— Это всё еще под вопросом.

Мне хотелось, чтобы отец был здесь. Он бы прекратил всё это.

— Что ж, я по-прежнему голосую против. Не позволю драконьим городам чувствовать себя в опасности, и не важно, сколько денег может принести Пейе эта сделка. Мы должны жить в гармонии с городами драконов, Калеб.

— Поддерживаю Гельмута, — сказала я.

— Вы не видите общей картины, — снова начал король Калеб.

— Это вы не видите, — парировала я. — И нам придётся прояснить этот вопрос.

Он смерил меня насмешливым взглядом.

— Боюсь, вам не удастся переубедить меня, принцесса.

— Удастся, если вы дадите мне возможность.

— Для этого у тебя недостаточно опыта. Честно говоря, с моей точки зрения ты ещё не готова к принятию решений такой важности, Елена.

— Так чего вы от меня хотите, Калеб? Я из кожи вон лезу, чтобы вы позволили мне доказать, что я хочу учиться. Но вы лишь говорите, что я не готова, вместо того, чтобы научить меня чему-то.

— Я пытаюсь, но ты не желаешь даже слушать.

— Потому что мы смотрим на вещи под разным углом. Вас по жизни направляет алчность, меня — сердце.

Он вскочил с места.

— Да как ты смеешь? — стукнул кулаком по столу.

— Хватит, уймитесь оба, — велел король Гельмут, и я села.

— Она не имеет ни малейшего права на подобные обвинения, она ничего, совершенно ничего не знает, — выплюнул Калеб, напоминая обезумевшего дракона.

— Так, может, тебе стоит поделиться своими убеждениями? Расскажи ей, для чего всё это и почему это так важно, и, может, если перестанешь говорить как жадный ублюдок, она поймет.

Король Калеб опустился на стул и начал рассказывать мне о нескольких проектах, на которые у нас не было средств, потому что наш бюджет не мог такого позволить. Он назвал кучу веских причин вроде увеличения количества ферм и создания новых рабочих мест. После его разъяснений я всерьёз подумывала изменить своё решение в голосовании, но не смогла.

— Я сожалею, что считала вас жадным, но мы не можем утвердить тот проект. Нам придётся достать деньги в другом месте.

— Где?

— Калеб, я уверена, что в этой кипе проектов найдётся что-то подходящее.

Он покачал головой. Какой же он категоричный.

— Я тоже не намерен менять свой голос, Калеб, и, думаю, Елена права. Мы найдём другой источник финансирования.

— Делайте, что хотите, — сказал он голосом избалованного ребенка, который не получил желаемого, а затем встал и, извинившись за необходимость прервать встречу, ушёл.

— Почему он так поступает? — спросила я короля Гельмута, как только закрылась дверь.

— После смерти твоего отца он ощутил, что, наконец, обрёл право голоса.

Я сощурилась.

— Вы о чём?

— С тех пор, как твой дед назначил наших отцов управлять частью земель Пейи, все решения принимались путём голосования. А твой отец во многом был похож на тебя, и по большей части его мнение совпадало с моим.

— Калеб ведь в курсе, что его взгляд на вещи немного возмутителен?

Король Гельмут рассмеялся.

— Просто его представления отличаются от наших, Елена. Поверь мне, у него куча блестящих идей, и они нацелены на благо, просто способ, которым он пытается добиться необходимого, несколько сомнителен.

«Сомнительный» было преуменьшением, если ради достижения цели Калеб готов был потревожить целый город драконов, заполонив его колониями драконов.