Лифы давно ушли, а мне пришлось остаться, чтобы посещать одну встречу за другой на протяжении всех выходных. Если бы мне раньше сказали, что я больше не нужна, я бы сейчас путешествовала с друзьями.

Я ужасно устала и не представляла себе, как с этим справилась моя мама.

Лимузин проехал через огромные красивые деревянные ворота, и я снова увидела прекрасное поместье Лифов. Я пожалела, что отмахнулась от Сэмми, когда подруга хотела оставить координаты палаточного лагеря, но у меня было такое насыщенное расписание, что я и подумать не могла, что это может понадобиться. Теперь же оставалось кусать локти.

Величавые дубы тут же успокоили меня. Впервые с того дня, когда сэр Роберт привёз нас всех осмотреть поместье, я, наконец, почувствовала связь с этим местом.

Драконы могли просто залететь в дом, мне же пришлось воспользоваться связкой ключей.

Я открыла дверь и первым делом заварила себе кофе.

Моё сердце всё ещё колотилось, а гнев расползался по всему телу. Зачем было позволять мне так далеко продвинуться, если он планировал лишить меня титула и доказать, что я не способна управлять этим миром?

Коварная змея.

— О, ну просто зашибись, — донесся из дверей голос Блейка, и всё, что я увидела, — его удаляющуюся спину.

Мне захотелось плакать. Какого чёрта он здесь делает? Я думала, он ушёл с остальными.

Как же меня это достало. Я всё перепробовала, но он продолжал обращаться со мной, как с паразитом.

Я знала, что по законам Пейи нельзя освободить своего дента, но мои возможности медленно иссякали, и в конечном итоге у меня не осталось других вариантов.

Я выключила чайник и снова схватила ключи.

Мой Volvo был припаркован в гараже. Я не хотела здесь оставаться, и мне нужно было проветрить голову. Поэтому я поехала в «Лонгботтомс».

Я подумала, что у Джимми и Моник могут быть соображения о том, как избавиться от всех моих проблем, ну или, на крайний случай, там смогу хотя бы на одну ночь забыть обо всём.

Когда вошла, их лица радостно засветились, но спустя мгновение улыбки угасли.

— Вот чёрт, — сказала Моник. — Что случилось?

Я бросилась к бару и с ходу выложила всё на стол. Они слушали, кивали, когда нужно, а временами открывали рты от удивления, пока я рассказывала им о Калебе и о том, как он всё спланировал. Затем я переключилась на Блейка. Он сводил меня с ума, в плохом смысле этого слова. Это было так неприятно.

После последней взбучки, когда у меня поехала крыша, и я набросилась на его отца за то, что тот чуть не убил Блейка, он сторонился меня, как чумы.

— Мне нечего тебе посоветовать, моя девочка, — сказала Моник. — Хотела бы помочь, но мы испробовали все мои идеи и всё без толку. Я была уверена, что план с Дукати сработает.

— Его симпатию нельзя купить, — я процитировала глупые слова, которые Блейк произнёс, швыряя мне ключи в тот день. Как и говорила, я перепробовала все доступные приёмы.

Джимми обернулся, открыл шкафчик и плюхнул бутылку крепкого спиртного на стойку.

— Должно помочь. Конечно, это не заставит твоего дракона вести себя подобающе и не подарит одобрение короля Калеба — которое тебе, между прочим, и не нужно — но это поможет. Тебе просто нужно забить на всё, и кто знает? Когда я поступил так в прошлый раз, я получил назад «Лонгботтомс» и нашёл замечательного делового партнёра.

Я хихикнула.

— Ты вынужден так говорить.

— Нет, Елена, это не так.

Весь день я провела в VIP-зале. Моник взяла отгул, сказав Джимми, что обязана меня подбодрить, и мы болтали без умолку.

Я оставила кучу сообщений для Сэмми и Бекки, но ни одна из них не перезвонила. Видимо, там, где они находились, сеть не ловит.

Моник пыталась развеять все мои тревоги, и, должна сказать, выпивка здесь чуточку поспособствовала.

Когда заиграла весёлая песня, я потянула Моник танцевать. Мы танцевали в VIP-зале, закрытом для остальных посетителей. Мне это жутко не нравилось, но таковы были правила Джимми. Он не хотел повторения того, что было в прошлый раз, когда я пришла сюда расслабиться. Про ту ночь писали во всех газетах, выставляя меня самым безответственным человеком на земле. По-видимому, такое поведение сходит с рук только безмозглому заносчивому дракону.

Ближе к ночи в «Лонгботтомс» было полно народу. Теперь, когда заведение Джимми встало на ноги, он мог позволить себе больше живых выступлений по выходным. Игравшая сегодня группа была хороша, но ни одна из групп не могла сравниться с группой Блейка. Я была без понятия, почему он остался в эти выходные, но я определенно не собиралась возвращаться в поместье. Может, Джимми разрешит мне переночевать в «Лонгботтомс». Но, немного поразмыслив, я поняла, что шансы равны нулю, ведь здесь неподходящее место для принцессы. Эта мелочь отравляла мне жизнь даже сейчас. В итоге я решила провести ночь в отеле. Подумала, что так будет лучше и для меня, и для Блейка, иначе мы можем просто разорвать друг друга на мелкие кусочки или разнести весь дом, и опять же, не в лучшем смысле этого слова.

Я не поверила глазам, когда бутылка почти опустела, а я едва начала хмелеть.

— Фокус в том, чтобы не смешивать, — объяснила Моник, когда я спросила её об этом, но в следующий миг она повернулась к Чарли, заведовавшему баром наверху, и заказала нам коктейли.

Нам принесли какую-то отвратительную гадость, которую я еле в себя впихнула. После четвертой порции у меня закружилась голова, но теперь я чувствовала себя по-другому.

Впервые за долгое время мне было чхать на всё и всех с их ожиданиями.

Мы смеялись без устали, отчего эта ночь казалась ещё веселее.

И почему все дни не могут быть такими? Беззаботными и без всяких проблем.