— Давайте, вперёд, и без глупостей.

Нео не двинулся с места.

«Я должен куда-то идти? Зачем?»

Охранник, что стоял рядом, взмахнул хлыстом, и мальчик на секунду ощутил боль на своей спине. Он сделал шаг и упал на колени.

— А ну-ка вставай, отродье, — снова удар.

Встать Нео не мог, он не мог даже пошевелиться. Ещё несколько ударов, мальчик закрыл глаза.

«Дайте мне умереть. Просто дайте уже умереть!»

— Стойте, пожалуйста, хватит. — Кажется, это говорил парень, что ехал с ними. Странно, Нео не знал его имени, или не помнил. — Я сам его донесу, он же совсем слабый.

Мальчик почувствовал, как его взяли на руки и понесли, а потом потерял сознание.

Их путь продолжался, день и ночь сменяли друг друга. Теперь в клетке их находилось семеро, пять мальчиков и две девочки.

— Завтра мы пересечем границу с Перией, я слышал это от охранников.

Нео повернул голову в сторону говорившего. Перия? Что-то знакомое, вроде бы ему кто-то когда-то говорил о ней, но он не помнил, не хотел помнить.

Услышав щелчок и скрип, Нео приоткрыл глаза. Вокруг темно, все ребята рядом спят. Он приподнялся, у открытой двери клетки стоял надсмотрщик, он вытянул руку, схватив мальчика за ногу, потянул к себе и вытащил из клети. Паренёк стоял босыми ногами на прохладной земле и безразлично смотрел, как мужчина запирает замок на решётке. Откуда-то издалека доносились голоса и смех, он повернулся туда и увидел отблески костра. Охранник взял его за запястье и повёл в противоположную сторону. Куда и зачем они идут? Это тоже не имело значения.

Через несколько минут мужчина повалил мальчика на землю и навис над ним. От него сильно несло алкоголем и потом. Он провёл грубой ладонью по лицу Нео.

— А ты симпатичный, — приблизил лицо к нему и стал водить губами по его шее, — сейчас мы развлечёмся мальчик, — пыхтел он в самое ухо Нео, а руками стягивал с него штаны.

«Нет!» — Желанное оцепенение, в котором он находился столько времени, наконец, исчезло. Нео попытался руками отпихнуть от себя мужчину, но тот как будто этого и не заметил, продолжая лапать бока и живот мальчика, и слюнявить языком его шею.

«Нет, пожалуйста, не надо! Я не хочу!»

Охранник привстал, до конца стянул штаны с Нео, мальчик хотел отползти, но его крепко держали за бёдра, а потом широко развели ноги. Ладонь мужика поползла вверх по внутренней стороне бедра, пока не накрыла маленький член, а большой палец начал тереться у самой дырочки.

Нео охватила паника, он с ужасом смотрел на искажённое лицо человека над собой, он никогда не видел такого выражения и таких глаз. Мужчина как безумный пялился меж его ног и облизывал губы. Страшно, это было так страшно. Надсмотрщик поднес ладонь к своему лицу и облизал палец, обильно смазывая его слюной, опустил вниз и провел мокрым пальцем по анусу мальчика, просовывая его внутрь. Вынул, и резко вставил снова. Нео дёрнулся.

«Противно, как же это противно. Хватит! Не надо!» — он всхлипнул.

Внутри него продолжало двигаться это омерзительное инородное тело. А потом его выгнуло от боли, когда в него стали вставлять второй палец. Слёзы боли и унижения ручьями текли по щекам. Нео рукой схватился за землю. Осознание пришло моментально. Он сжал ладонь в кулак, пытаясь зачерпнуть как можно больше земли и песка, резко кинул эту пыль в лицо насильнику. Тот закрыл глаза и стал тереть их рукой, пальцы выскользнули из мальчика и он смог немного отползти.

— Ах ты сучёнок!

Нео согнул ногу и ударил ей мужчину в промежность. Его сложило пополам, и он, упав на бок, застонал. Мальчик вскочил на ноги и отбежал в сторону.

— Я закопаю тебя, тварь, — простонал охранник, сжимая рукой свой член.

За его спиной сверкнул, заткнутый за пояс, нож. Нео не думая подбежал к нему, выхватил ножик и со всей силы вонзил его в голову насильника. Череп противно хрустнул. Паренёк разжал пальцы и с ужасом попятился, его всего трясло. Мужчина не двигался и не издавал звуков.

«Я убил его!» — страх сковал тело и он просто стоял и смотрел на мёртвого человека несколько минут, а потом услышал громкий смех вдали.

«Со мной сделают что-то ужасное, нужно бежать!»

Нео посмотрел вперед, на дорогу, туда нельзя, его быстро догонят, на другой стороне расстилалось поле, тоже нет. Ближе всего к нему находился лес, и он побежал к нему.

«Пусть лучше меня убьют волки, чем я попадусь им.»

Нео бежал изо всех сил, деревья были уже совсем близко, кусты хлестали его по ногам и бёдрам, он ухватился за первый ствол, перевёл дыхание и побежал дальше. Мальчик терял силы, которых и так было немного, сколько времени прошло? Заметили ли они тело своего спутника? Идут ли уже за ним? Останавливаться нельзя. Ветки и камни больно впивались в его босые ступни, но он продолжал бежать, падал на колени, вставал, бежал и падал снова.

«Нельзя останавливаться».

Нео резко открыл глаза, он снова задыхался и не мог закричать, по щекам катились слёзы. Он схватился за горло и почувствовал под пальцами кулон. Сжав ладонью клык, он стал пытаться успокоиться и выровнять дыхание. Потом повернулся и зарыдал в подушку. Она пахла Каем, это успокаивало его, и вскоре он пришёл в норму. Он помнил всё, и даже слишком, многое он хотел бы забыть, но это было невозможно. Теперь-то он знал, что когда сбежал, попал в Нисвет, но то, что он действительно хотел вспомнить, никак не всплывало в его сознании. Если он вошёл в лес со стороны границы с Перией, то как он оказался в нескольких десятках километров от туда, в Агреи? Почему он не помнил этого? И главное, как он встретил Кая? На ум приходило только одно объяснение, лес сам вывел его, и вывел именно к парню.

Последнее время рядом с Каем ему не снились кошмары. Если он и начинал паниковать во сне, тот прижимал его к себе и мальчик спокойно спал дальше. Как же Нео его не хватало, прошло только две недели с их отъезда, а он уже так скучал по нему. Слёзы потекли снова, теперь уже от одиночества и тоски. Он так и пролежал всю ночь, обнимая подушку Кая.

***

— Ты заметил, что Дион уже несколько дней где-то пропадает? — Рен стоял у прилавка с тканями и придирчиво рассматривал тёмно–зелёную шерсть.

— Может, девушку завёл, — заметил отстраненно Кай, поглядывая в сторону книжной лавки.

— Сам-то в это веришь? — Усмехнулся его друг.

— Почему бы нет. — Парень устало обернулся, — Рен, что ты вообще ищешь? Уже полчаса тут таскаемся.

— Я не знаю, что подарить родному брату. Вот серьёзно, ему вообще хоть что-то нравится, кроме рисунков Диона?

— Ему понравится всё, это ведь ты подаришь. Разве что, этот кусок ткани он не оценит, — язвительно сказал Кай, глядя, что держит в руках парень.

— Из неё можно сшить новую одежду. — Рен печально вздохнул и положил материю обратно на прилавок, слегка поклонился торговцу и пошёл за Каем, — вот книги его точно не интересуют, — сказал он, заметив, куда идёт его друг.

— Они интересуют меня.

Зайдя в лавку, Кай стал внимательно оглядывать полки, а Рен просто глазел по сторонам без особого интереса. Книги по истории мира, истории королевств, нет, всё не то. На следующих стеллажах находились сказки и легенды, любовные и приключенческие романы. Парня привлекла книжка с красивым переплётом из ракушек, взяв её, он прочёл название: «Морские истории», и описание: «Рассказы и мифы, собранные моряками в южных водах». Кай решил её купить. Неподалеку он заметил ещё один симпатичный экземпляр в кожаной, тёмной обложке: «Приключения чародея из Нидвена», в описании говорилось что-то про драконов, которых, конечно же, не существовало. Но история, похоже, была интересной. Походив ещё, он выбрал самой простой бумаги, новых чернил, перо и несколько угольных карандашей. Расплатившись с торговцем, который завернул его покупки в толстую бумагу, вышел из помещения. Рен стоял неподалёку и ждал его.

— Что купил?

— Пару книг да бумагу. Придумал, что Вили возьмёшь?

— Нет, есть идеи?

— Насколько я помню, в конце улицы есть магическая лавка, можем посмотреть там. Уверен, твой брат будет в восторге от какой-нибудь волшебной безделушки.

— Шутишь? — Рен даже остановился, — да там всё стоит огромных денег!

— Ну и что, мы уже всё закупили, и у нас остались средства, можем позволить себе хоть раз купить что-нибудь интересное. Давай, Вили понравится.

В магазинчике находилось такое множество всего, что глаза разбегались. К ним подошёл торговец в тёмном, расшитом золотыми цветами, балахоне.

— Ищите что-то особое, господа?

— Что-то не очень дорогое, — буркнул Рен.

Кай толкнул его локтем.

— Нам нужен подарок мальчику, лет двенадцати, не опасный, но интересный, и да, желательно не очень дорогой.

Владелец стал показывать им магические амулеты с разнообразными свойствами. Затем веер, который сам обмахивает хозяина. Маленькие деревянные домики, в которых сами по себе ходили игрушечные человечки. Летающие свечи. Краски, которые нарисуют любую картину красивой. Музыкальные шкатулки, играющие до ста разных мелодий, пока не откроешь, не узнаешь, какая заиграет.

— А это что? — Кай указал на овальный предмет на столе.

— Магический фонарь, нажмёте вот тут — светит, а здесь — гаснет.

— И надолго его хватит? — Заинтересовался парень.

— Навсегда, если конечно не разбить.

— Дорого?

— Тридцать золотых.

— У нас двадцать шесть.

— Кай, ты спятил? — зашептал ему Рен, — мы за такие деньги можем купить целую телегу овса, вместе с повозкой.

Парень на него угрюмо посмотрел.

— Так и быть, отдам за двадцать шесть. Берёте? — Напомнил о себе торговец.

— Да.

— Отлично. — Мужчина достал деревянный резной короб и поставил в него чудо–фонарь, закрыв крышку, протянул Каю. Тот отдал деньги и поудобней перехватил подарок.

— Спасибо.

Выйдя на улицу, Рен набросился на него.

— Ты вообще нормальный? Двадцать шесть золотых! Да я за такие деньжищи заставлю Вили с него пылинки сдувать и хранить как сокровище!