— Позволь мне уложить её. Я хочу сам отнести её. Мне нужно убедиться, что она в тепле и безопасности. Мне просто нужно…

— Да, — шепчу я. — Уверена, ей понравится.

Обхватив её лицо ладонями, он нежно прислоняется лбом к её лбу. Я отвлекаюсь, когда открывается дверь и в дом заходят Джакс и Блейн.

— Что происхо… — Блейн замолкает и смотрит на меня, когда я хватаю его за руку.

Мы молча стоим и наблюдаем, как Ройял подхватывает Кайли и уносит её в мою спальню, держа её так бережно, словно она может сломаться, если он сделает хоть одно неправильное движение. Видно невооруженным взглядом, как много она для него значит.

— Я должна рассказать вам обоим нечто очень важное.

Я встречаюсь в Блейном взглядом. В них мелькает нечто такое, что заставляет моё сердце биться быстрее. Он будет просто в ярости.

— Твою ж мать! — взрывается он, хватаясь за волосы и смотря Ройялу вслед. — Это правда. — Он начинает ходить взад-вперёд, дико озираясь вокруг. — Я чувствовал. Её глаза. Эти глаза, чёрт!

Сглатывая, я киваю.

— Да. Прости. Я собиралась рассказать тебе, но хотела подождать…

— Я понимаю, — перебивает меня Блейн. — Ты хотела лично рассказать Ройялу. Это больно, но я понимаю. Она — моя племянница. Моя племянница, чёрт возьми! Вот дьявол!

Я киваю, вытирая лицо, когда Блейн смотрит на меня со слезами на глазах.

— Да. Иногда она напоминает мне тебя. Она забавная и любит подурачиться, как и её дядя.

— Всё это время я был с ней рядом. С моей племянницей, чёрт возьми! — бормочет он. — Моя семья. — Блейн приседает, вытирая лицо руками и улыбаясь сквозь слёзы. — Моя племянница, — повторяет он.

— Ну, такого поворота я не ожидал, вот чёрт, — произносит Джакс впервые с тех пор, как вошёл. — Не уверен, что это хорошо. Ну, то есть это хорошо, но очень плохо.

Я поворачиваюсь нему.

— Это почему? — взволнованно спрашиваю я. — Что это значит?

— А то, что кто-то скрывал от него, что его дочь жива. Это значит, что Ройял перегрызёт кому-то глотку, вот что.

Я понимаю, что он прав, и меня накрывает страх. Нет ни единого шанса, что Ройял забудет об этом, каким бы счастливым он ни был оттого, что она вернулась в его жизнь.

— Как ты узнала? — Блейн встаёт с пола. — Кто, блядь, привёл тебя к Хэдли? Кто-то знал всё это время.

— Мой дядя, — шепчу я. — Он сказал…

В комнате становится тихо, когда заходит Ройял, прикрывая лицо руками.

— Она уснула, — говорит он, подходя к столу и садясь на стул. — Она заснула в моих объятиях. Я должен быть там, но не хочу напугать её, когда она проснётся с утра. Она… — Он качает головой. — Ей нужно сначала узнать меня. Я должен быть здесь каждый день, каждый грёбаный день, пока она не поймёт, кто я. Я не оставлю её, пока она не поймет, кто я для неё.

— И ты можешь быть здесь, — отвечаю я ему, подойдя ближе. — Ей нужен её отец, Ройял. Она нуждается в тебе так же сильно, как ты в ней.

— Я рад за тебя, мужик, — неожиданно говорит Джакс. — Она удивительная. Я знаю…

— Два года, — рычит Ройял. — Я потерял два года жизни моего ребёнка, потому что кто-то отнял её у меня. Мою девочку.

— Знаю, что ты чувствуешь, но не делай этого, брат, — отвечает Блейн, пожимая его плечо. — Ты должен быть рядом с дочерью. Тебе больше нельзя творить всё, что в голову взбредёт. Я знаю, о чём ты сейчас думаешь.

Ройял отмахивается от Блейна и встаёт.

— Скажи мне, как ты узнала о Хэдли… Кайли. Чёрт, надо привыкнуть к этому имени.

Тяжело сглотнув, я начинаю нервничать, боясь рассказать ему, как всё было, боясь, что он уйдёт и причинит кому-нибудь боль.

— Мой дядя всё это время думал, что ты отдал её на удочерение: тем вечером приходил твой отчим и какой-то офицер… Они сказали, что ты подписал документы. Я не знаю…

— Тот ублюдок, — рычит он. — Он тогда пришёл ко мне с документами. Сказал, что это для Оливии. Я был тогда не в себе и послал его куда подальше, ничего не подписав. Ну теперь я знаю, какого хрена они натворили. Я всегда был для него недостаточно хорош. А теперь… они смотрят на меня, как на монстра: он, Колтон и моя сука-мать. Этот сукин сын подделал мою подпись, когда я не захотел сам подписывать.

Вскочив, Ройял бежит на улицу, и я бегу вслед за ним. Я ужасно боюсь того, что он собирается сделать.

— Ройял! — кричу я ему. Он останавливается у пикапа и несколько раз бьёт по машине, оставляя на ней кучу вмятин и разбив кулаки в кровь. — Ройял! Остановись!

Наконец, он прекращает и смотрит на меня, пытаясь отдышаться.

— Я вернусь. — Он обращается к Блейну. — Позаботься о девочках, пока я не вернусь, а до тех пор никуда не уходи.

Спотыкаясь о свои же ноги, я слетаю с крыльца и мчусь к его машине.

— Не делай этого, Ройял! Пожалуйста!

— Иди в дом, — требует он, забираясь в машину и опуская стекло вниз. — Позаботься о нашей малышке. Иди!

— Нет! Твою мать!

Плевать, что он говорит. Я обхожу пикап и, запрыгнув внутрь, закрываю за собой дверь. Недовольно рыча, Ройял бьёт по рулю, впивается в него руками, а затес опускает на него голову.

— Чёрт, Авалон! Я должен это сделать.

— Ну, тогда я поеду с тобой. — Я застёгиваю ремень безопасности и возмущаюсь. — Поехали! Если это нужно сделать… тогда поехали, но от меня ты не избавишься.

Ройял снова бьёт кулаком по рулю, крича от злости, и выезжает. Чем ближе мы подъезжаем к дому Джун и Кена, тем больше я нервничаю — желудок скручивается в узел, пока наблюдаю за проносящимися мимо домами. Я ничего не говорю. Пока. Знаю, что он должен встретиться с Кеном лицом к лицу. Он не сможет жить спокойно, если не сделает этого. А я не могу ему этого запретить. Это было бы эгоистично с моей стороны. Мне остаётся просто быть рядом, поддержать его и надеяться, что смогу вернуть ему здравый смысл прежде, чем всё зайдёт слишком далеко.

Мы резко останавливаемся и прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Ройял выходит из машины и несётся на Кена, который как раз вышел из дома. Я быстро выпрыгиваю из машины, но успеваю заметить на лице Кена чистый ужас, прежде чем Ройял одним ударом размазывает его по кирпичной стене дома.

— Ройял… — Кен поднимает руки в защитном жесте. — Не будь идиотом!

Игнорируя его слова, Ройял хватает его за шею и прижимает к стене.

— Ты забрал у меня дочь! Единственное, что осталось в моей жизни, что имело смысл. Ты грёбаный кусок дерьма!

Схватив Кена, Ройял тащит его через крыльцо к ступенькам.

— Просто вернись домой! — Кен задыхается, пытаясь убрать руку Ройяла от своей шеи. — Тебе не понять.

— Мне не понять?! А? — Он отпускает Кена и, размахнувшись, бьёт его по лицу.

Я в шоке наблюдаю, как Кен падает вниз по ступенькам, сильно расцарапав себе лицо. Пока Кен не успел прийти в себя, Ройял встаёт над ним и достаёт нож.

— Нет! — кричит Джун, выбегая из дома. — Он же твой отец. Не трогай его!

— Он мне не отец. Ты просто встречалась с ним до отца, а затем бросила отца, когда тот облажался и сел в тюрьму, и решила вернуться к этому ублюдку и выйти за него замуж. К чёрту всё это! Он для меня никто.

Прикладывая нож к горлу Кена, Ройял наклоняется и злобно произносит, глядя в его окровавленное лицо:

— Ты два года заставлял меня думать, что моя дочь мертва. Ты хоть представляешь, каково это? Вы с тем ублюдочным копом наебали меня! — Он прижимает нож сильнее, и на лезвии появляется кровь. — Мне следует убить тебя прямо сейчас. Забрать у тебя жизнь так же, как ты забрал два года моей. А могло быть и больше! — кричит он. — Я мог бы никогда, блядь, и не узнать! Ты на это рассчитывал?

— Ройял! Прекрати! Ты делаешь ему больно. Остановись! — Его мать продолжает кричать, но он не обращает на неё внимания, словно в этот момент есть только он и Кен.

— Ройял! — кричу я, когда он прижимает нож сильнее. — Ты не можешь этого сделать, — продолжаю я мягко. — Ты нужен своей дочери. Если ты убьёшь этого ублюдка за то, что он отнял её у тебя, он выиграет и в конечном счёте ты снова останешься без дочери. Понимаешь? Ты этого хочешь?

Наклонив голову, Ройял поднимает на меня глаза. В них столько боли, что хочется самой придушить Кена.

— Отпусти его, — шепчу я. — Он всё понял, а тебя дома ждёт твоя девочка.

Я медленно подхожу к нему и забираю нож из его рук. Склонившись над ним, обхватываю его лицо ладонями.

— Пойдём домой к нашей нестоящей семье. Прошу тебя.

Ройял поднимается на ноги и бегло проводит руками по потным волосам.

— Я просто пытался защитить её, — тихо говорит Кен. — В твоей голове творился полный бардак после того, что случилось. После смерти Оливии…

— Заткнись! — требует Ройял. — Заткнись, пока я не передумал и не вскрыл тебе глотку.

Ройял хватает меня за руку и, бросив последний взгляд на лежащего на земле Кена, подталкивает меня к машине.

— Держись, блядь, подальше от моей семьи. Это тебе единственное предупреждение. Сунешься к ним, и я убью тебя, не раздумывая. Говорю чистую правду.

Облегчение накрывает меня, когда Ройял, посадив меня в машину, сам садится за руль и резко выезжает. Мы едем молча до самого дома. Да я ничего и не жду. Ему нужно время, чтобы успокоиться. Любому на его месте, кто так сильно бы любил свою семью, нужно было бы успокоиться.

Когда мы подъезжаем к дому, Ройял глушит двигатель и, сжимая руль, старается отдышаться. Прижавшись к нему, ныряю ему под руку и забираюсь к нему на колени.

— Ты должен отпустить это ради неё. Ты должен быть сильным для неё. Всё, что ты отныне делаешь, теперь должно быть для неё. Твоя дочь нуждается в тебе даже больше, чем я.

Ройял отпускает руль и обхватывает моё лицо, заглядывая в глаза.

— Как я могу просто отпустить это? Скажи мне, как я могу двигаться дальше и забыть, что они лишили меня её? Скажи! Я должен был убить его.

Пытаясь держать эмоции под контролем, я обнимаю его за шею и прижимаюсь лбом к его лбу.

— Это будет нелегко… это я тебе точно могу сказать. Но неужели ты хочешь потерять её после того, как она снова появилась в твоей жизни? Если вернёшься и преподашь им урок, ты потеряешь её снова… и меня. Ты потеряешь нас обеих.

— Блядь! — рычит он с болью в голосе. — Чёрт, детка. Я люблю тебя. Люблю вас обеих чертовски сильно. Я просто хочу быть лучшим для вас.