Глава 37

Авалон

Не в состоянии уснуть, я выхожу на крыльцо, и облокотившись о перила, закрываю глаза и глубоко размеренно дышу. Почти четыре часа утра, на улице очень холодно, но каким-то чувством понимаю, что сейчас мне нужно быть здесь. В это время суток я могу спокойной и ясно мыслить, укрывшись от шума переполненного людьми дома, что стало неотъемлемой частью моей жизни с тех пор, как в ней появилась Кайли.

Я проснулась час назад, и с тех пор сердце мне подсказывает, что что-то должно произойти, и как бы я ни старалась, не могу избавиться от этого наваждения. И это пугает меня до чёртиков.

Дрожа от холода, плотнее закутываюсь в кофту и вглядываюсь в тёмную пустоту улицы. Единственный источник света — это горящие лампы на крыльцах некоторых домов. Чем больше я осматриваюсь вокруг, вглядываясь в пустой пейзаж, тем больше понимаю реальность происходящего, чувствую неопределимую печаль и начинаю терять всякую надежду.

— Почему ты не можешь просто вернуться? — плачу я, проводя рукой по лицу. — Твоя дочь — это самое прелестное, что есть в этом мире. Я хочу, чтобы ты встретился с ней, Ройял. — Всхлипнув, я прикрываю рот, стараясь не шуметь. — Её красивая улыбка по утрам способна разогнать всю печаль этого мира. Я хочу, чтобы ты тоже испытал это, чтобы знал, что у тебя есть причина жить. Мне жаль, что меня оказалось для этого недостаточно, но, может быть, она с этим справится. Просто, может…

Прислонившись спиной к двери, я медленно опускаюсь вниз и, обхватив колени руками, пытаюсь согреться. Я злюсь на себя за надежду, что если произнесу эти слова вслух, каким-то образом Ройял просто появится здесь. Это ещё ни разу не сработало, так почему это должно случиться сейчас? С какой стати, да?!

Я позволяю себе разрыдаться, уткнувшись лицом в колени. Я очень стараюсь, но мне так тяжело быть сильной ради Кайли. Мне просто нужно несколько минут, чтобы выплакаться. Плачу до тех пор, пока не почувствую, как от боли сдавливает горло, а глаза опухнут настолько, что я едва смогу видеть.

Вытерев лицо и поднявшись на ноги, слышу где-то недалеко звук мотора, напоминающий автомобиль Ройяла. На секунду я замираю… как и моё сердце. Гул двигателя становится всё отчетливее, и сердце начинает бешено колотиться. От волнения прижимаю ладонь к груди, вглядываясь в ночь и ожидая, когда покажется машина. Как только в поле зрения появляется его пикап, я теряю самообладание. Падаю на колени и плачу, вцепившись в свитер и наблюдая, как он подъезжает к дому. Ройял выскакивает из машины сразу, едва припарковавшись.

— О Боже! — рыдаю я, когда ловлю его полный боли взгляд. — Ты здесь. Ты правда здесь…

Едва я успеваю произнести эти слова, как Ройял, пробежав через весь двор, оказывается на крыльце и поднимает меня крепкими руками в свои объятия.

— Чёрт, я так по тебе скучал, детка. Не плачь. Я здесь.

Ройял запускает руки в мои волосы и покрывает поцелуями моё влажное от слёз лицо. Я цепляюсь за него изо всех сил в страхе, что он снова меня покинет. Не знаю, что бы я сделала, если бы подобное повторилось, но больше такого не допущу.

— Ты ушёл, — шепчу я, всхлипывая. — Ты правда ушёл.

Он бережно берёт моё лицо в свои ладони, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Мне пришлось, — отвечает он твёрдо. — Чёрт, я очень виноват и сожалею, но хочу, чтобы ты знала, что больше никогда тебя не покину. Слышишь?

Я киваю головой, слёзы беспомощно катятся по щекам.

— Я так испугалась, — говорю я, сжимая его руку. — Думала, что больше никогда не увижу тебя снова. Ты хоть представляешь, как больно мне было?!

Ройял на мгновение отводит глаза в сторону, словно пытаясь скрыть эмоции.

— Мне тоже было плохо.

— Правда? — спрашиваю я сердито. — Трудно в это поверить, ведь я, чёрт тебя подери, сказала, что люблю тебя. Я сказала, что люблю, а ты уехал! Ты всё равно оставил меня.

— Посмотри на меня, — требует он, держа моё лицо в ладонях. — Взгляни на меня, чёрт!

Разочарованно выдохнув, наконец, встречаюсь с его красивыми глазами, по которым так сильно скучала.

— Смотрю, — шепчу я мучительно.

— Я. Тебя. Люблю. — Ройял подчёркивает каждое слово. — Я люблю тебя и это меня испугало. Вот почему я уехал. — Я медленно закрываю глаза, пока он нежно вытирает мои влажные от слёз щёки. — Больше всего на свете я боюсь причинить тебе боль. Я должен был привести мысли в порядок и убедиться, что достаточно окреп, чтобы впустить тебя в свою жизнь и целиком любить тебя так, как ты того заслуживаешь. Я не могу вернуть время вспять, но обещаю, отныне ты будешь просыпаться рядом со мной каждое утро. — Он приподнимает моё лицо, заставляя открыть глаза. — Пожалуйста, скажи, что позволишь мне любить тебя. Прошу тебя. — Последние слова Ройял произносит шёпотом.

Разрыдавшись от его признания, я обнимаю его за шею и прижимаюсь губами к его губам. Это мягкое прикосновение пробуждает во мне такое чувство, словно я впервые за последние пять месяцев вдохнула полной грудью.

— Да, — отвечаю я, задыхаясь, — я чертовски сильно тебя люблю. — Я ударяю его в грудь, а затем обхватываю его лицо ладонями. — Никогда больше не оставляй меня. Я не переживу этого снова.

— Я твой, — нежно произносит Ройял, кладя мою ладонь на грудь в том месте, где бьется его сердце. — Оно твоё и уже давно.

Я улыбаюсь сквозь слёзы и обнимаю его как можно крепче, пока он прижимается лицом к моей шее, целуя и шепча, как сильно любит меня и нуждается во мне. В эту минуту, находясь в крепких объятиях Ройяла, я почувствовала, что моя жизнь, наконец, стала полноценной во всех смыслах… Но есть кое-что, что я должна сделать, и нет тому верного способа. Нужно просто сказать ему.

— Теперь это касается не только меня, — шепчу я Ройялу, заставляя его взглянуть на меня. — В моей жизни появилась одна девочка, и я люблю её больше всего на свете.

Ройял смотрит на меня широко раскрытыми от удивления глазами.

— Ты усыновила ребёнка? У тебя был ребёнок до нас? Я не… — Он сглатывает. — Это не имеет значения. Я буду любить вас обеих, знай это, — шепчет Ройял. — Ничто не сможет оттолкнуть меня от тебя. Никогда. Я никуда не уйду, разве что вместе с тобой.

От его слов по щекам текут слёзы, и я понимаю, что ради этого мужчины готова на всё. Это будет непросто сделать. Он пропустил два года жизни своей дочери и понятия не имеет, что прямо сейчас она лежит в моей комнате, в моей кровати.

— Она твоя, — тихо, едва слышно говорю я. — Хэдли здесь… в моей кровати.

Ройял застыл, тяжело дыша.

— Что ты такое несёшь?

— Твоя дочь жива, — продолжаю я, вытирая слёзы с лица. — Она не умерла. Она живее всех живых.

Отпустив меня, он опускается на колени и сжимает голову руками.

— Я ни хрена не понимаю! Чёрт, да ты издеваешься надо мной?! — Ройял смотрит на меня со слезами в глазах. — Это какая-то дурацкая шутка, чтобы отомстить мне за то, что я уехал?

Я качаю головой и сажусь на корточки, теперь я держу его лицо в своих ладонях.

— Я никогда бы так с тобой не поступила! — кричу я сквозь слёзы. — Знаю, в это сложно поверить, но клянусь, это правда. Она похожа на тебя. — Я перехожу на шёпот. — Так сильно похожа, что мне было больно смотреть на неё всё то время, что ты был в отъезде. Твоя дочка здесь с нами, прямо сейчас она в доме. Она крепко спит, в тепле и безопасности.

Он сжимает кулаки, слёзы катятся по его лицу. Наклонив голову, он заглядывает через моё плечо, когда дверь медленно и со скрипом открывается. Должно быть, я забыла её закрыть. Взгляд Ройяла полон непритворного шока и страха, и тогда я понимаю, что за моей спиной стоит не Мэдисон, а Кайли. Он видит свою малышку в первый раз.

Вытирая лицо, Ройял поднимается с колен и смотрит на Кайли. Она стоит на пороге, дрожа и прижимая к себе одеяло.

— О, Боже мой… — всхлипывает он, затем подхватывает её на руки и заносит в тёплый дом.

Никогда в жизни я не видела, чтобы мужчина так крепко обнимал своего ребёнка. Он вцепился в Кайли так, словно боится её отпустить и тем самым снова потерять. Последние два года он жил, думая, что его малышка умерла, в то время как она жила всего в двадцати минутах езды от него.

В его глазах плещутся миллионы эмоций, когда он осознаёт, что эта малышка — отныне и есть его жизнь. Наблюдая за ними, я едва нахожу в себе силы не упасть на колени. Это самый напряжённый и яркий момент за всю мою жизнь. Это мгновение стоит миллиона слёз, и я готова пролить их снова, если потребуется.

— Хэдли… — плачет Ройял, гладя её по голове и прижимаясь лицом к её мягким детским волосам. — Папочка любит тебя так сильно, малышка. Я никогда тебя не отпущу. Обещаю. Клянусь тебе.

Сердце невыносимо болит, и из груди вырывается стон при виде того, как Ройял плачет, склонившись над Кайли. Я никогда не видела его таким уязвимым: все муки боли и страдания, наконец, вырываются наружу, рука об руку с радостью.

Кайли смотрит на меня из-за его плеча, в её глазах читается растерянность. Ройял продолжает крепко её обнимать и плакать. Но Кайли не напугана, нет, она обнимает его, и в её глазках стоят слёзы, будто она знает, что в этот момент происходит что-то очень глубокое: особый момент между отцом и дочерью.

Вытирая Кайли глазки, я нежно целую её в лоб.

— Твой папочка здесь, малышка. Этот мужчина будет заботиться о тебе так же, как и я. Он любит тебя, детка. — Я вытираю ей личико. — Теперь у тебя есть два человека, которые сильно тебя любят. Понимаешь, Кайли?

Ройял расслабляет объятия и смотрит на дочь.

— Кайли? — шепчет он в замешательстве.

Я киваю, когда Кайли заглядывает в его влажные от слёз глаза.

— Да, — отвечаю я. — Теперь её так зовут.

Он улыбается сквозь слёзы, когда их взгляды встречаются.

— У тебя её глаза, — говорит он нежно. — И немножко мои.

Я киваю, соглашаясь с ним, и улыбаюсь, вытирая слёзы.

— Да. У неё самые красивые глаза на свете.

Ройял медленно опускается на колени и усаживает девочку перед собой.

— Ты устала?

Потирая глазки, Кайли кивает и зевает. Он поворачивается ко мне.