Глава 13

– Джесс, похоже, оправились от шока, – сухо сказала Лондон. Мы были в баре Бам-Бама и Дансер – это была еще одна клубная пара, – потому что девочки Хейс не смогли забронировать «Лайн» в такой короткий срок. Моя личная теория заключалась в том, что сроки не имели никакого значения. Одна вещь, которую я узнала, наблюдая за «Риперами в прошлом году, заключалась в том, что если Риза не была на борту, то этого и не произошло.

Вот только эта вечеринка определенно – событие.

Кит, Джессика и Эм сделали все возможное, каким-то образом собрав всех вместе за то время, пока Эм ехала из Портленда. Они пытались втянуть и меня в это, но я ни в коем случае не хотела вмешиваться. Риз и Лони должны были любить их – они были кровными родственниками. Зная, что я была чем-то вроде дополнения, не хотела рисковать. (Мало того, как душевный человек, я ненавидела ставить Лони в такое положение.)

Вместо этого я провела весь день, работая над своим докладом, вплоть до того момента, когда Джессика обманом заставила меня поехать с ней в продуктовый магазин. Вместо этого она потащила меня на вечеринку, что даже мне пришлось признать, оказалось забавным. Или, по крайней мере, было весело, пока не появились стриптизеры.

Теперь Джесс лежала на коленях у стриптизера, обняв его одной рукой за шею, и смеялась, как сумасшедшая. Второй парень делал то же самое с одной из старух – Мари, в то время как Кит фотографировала с ликованием, граничащим с непристойностью. Затем к Джесс подскочил третий, размахивая перед ее лицом золотыми отстойными облегающими мужскими трусами

.

(Хорошо, возможно, мы не столько граничили с непристойностью, сколько танцевали над его могилой.)

– Очередь Лондон! – завопила Дарси, одна из старух ровесница Лондон. Ее старик был членом МК «Серебряные Ублюдки», того же клуба, в котором состоял Пак. Я встречалась с ним всего пару раз, но исходя из этого можно было с уверенностью сказать, что «Серебряные Ублюдки» были такими же страшными, как и «Риперы». Дансер и Кит схватили Лондон за руки, таща ее к себе, а Джесс спрыгнула со своего парня, чтобы освободить место для Лони.

– Улыбнись, Лондон! – крикнула Кит, делая снимок, когда они бросили ее к нему на колени. Лони снова подпрыгнула, схватила подушку и запустила ею в Кит. Джессика бросилась на ее защиту, швырнув еще одну подушку в сторону Лондон, и тут все началось.

Королевская битва.

(Стоит отметить, что у нас было много алкоголя. Желейные шоты. Огненные шоты. Гранатовый мартини с пуншем, который Эм смешала и подавала в большой чаше. На вкус это было похоже на леденец, но я перестала пить после второго стакана, когда мои щеки начали неметь. К сожалению, этого оказалось достаточно, чтобы я всерьез опьянела.)

Подушка ударила меня по голове, сбив на пол. Я приземлилась на Мистера Облегающие Трусы, положив руку на его вощеную мускулистую грудь, чтобы подняться, чертовски смущенная.

– Привет, – сказал он, одарив меня сексуальной улыбкой. – Ты хочешь спрятаться вместе со мной под столом?

- Улыбнись! – крикнула Джессика из ниоткуда. Что за черт? Я подняла глаза и увидела, что она фотографирует меня сверху.

– Ах ты, маленькая сучка! – выкрикнула я, срываясь с места. Стриптизер испуганно вскрикнул от боли. Дерьмо. Я только что использовала его золотые трусы как трамплин, бедняга. – Мне очень жаль.

Он жалобно застонал, перевернулся на другой бок и свернулся калачиком. Тем временем Джессика прыгала по полу, торжествующе размахивая телефоном.

– Джессика, немедленно удали эти чертовы фотографии! – закричала я.

Она рванулась через комнату и через французские двери, которые открывались на веранду. Затем она перемахнула через перила, и помчалась через луг, примыкавший к дому.

– Я собираюсь убить тебя! – прорычала я, не обращая внимания на смех тех, кто наблюдал за нами. Она повернула голову, чтобы подразнить меня, и на бегу оказывая мне средний палец.

– Иди и возьми ... черт! – слова оборвались, когда она внезапно исчезла. Не так, как будто споткнулась и упала. Просто исчезла. Только что она была здесь, а в следующую минуту ее уже не было.

– Джесс! – снова крикнула я, и гнев сменился страхом. Она не была так уж и далеко впереди меня. Я широко открыла глаза, останавливаясь недалеко от того места, где она недавно стояла, медленно приближаясь. Казалось маловероятным, что она была телепортирована инопланетянами, но никогда не знаешь наверняка ...

– Джессика? – нерешительно позвала я.

– Сюда.

– Оглядевшись, я увидела только травянистый луг. – Я ничего не вижу.

– В земле есть дыра, – сказала она. – Ты прямо надо мной – я тебя вижу. Посмотри вниз.

Я посмотрела вниз и, конечно же, увидела дыру в земле, может быть, в фут шириной ... полтора фута, максимум. Я опустилась на четвереньки и посмотрела вниз. Было темно, очень темно. Я почти не видела ее, но она, казалось, была где-то внизу. Дерьмо.

– Что это за чертовщина? Похоже на пещеру.

– Да, похоже на то.

– Ты видишь выход? – спросила я, с тревогой оглядываясь на дом. Наши наблюдатели потеряли к нам всякий интерес. Я порылась в кармане в поисках телефона, надеясь, что он работает.

– Отойди, – сказала мне Джессика. Нахмурившись, я последовала ее указаниям, раскрыв рот, когда ее голова и плечи показались над землей.

– Как ты это сделала?

– Я только что встала, глупышка, – ответила она. – Я бы и раньше поднялась, но мне нужно было отправить это.

Она одарила меня злой усмешкой, когда подняла свой мобильный телефон, демонстрируя фотографию, где я была сверху Мистера Обтягивающие Трусы.

– Если ты скажешь, что послала это Пэйнтеру, я отшвырну твою голову, как одуванчик, – прошипела я, глядя на свою лучшую подругу. Бывшую лучшую подругу.

– Поправь свои трусики, – сказала она, закатывая глаза. – Разве я похож на ту, кто послал бы его Пэйнтеру? Нет, я послала ее Хантеру, старику Эм. Возможно, также и Ризу. Трудно вспомнить. Я знаю, что послала ему одну с Лондон.

Очень, очень темное подозрение пришло вдруг мне в голову.

– Джессика...

– Да? – ответила она, невинно хлопая ресницами.

– Вы с Кит используете вечеринку, чтобы собрать материал для шантажа на всех женщин в клубе? – спросила я, стараясь говорить ровным голосом. Джессика нахмурилась, И, клянусь, она выглядела почти обиженной.

– Конечно, нет, – сказала она, поднимаясь и выбираясь из ямы. – Шантаж означает, что тебе нужны деньги или что-то в этом роде, верно? Мы просто делаем это ради удовольствия, Мел. Я не пытаюсь забрать твои деньги. Я бы никогда не стала шантажировать ни тебя, ни других девушек.

Она печально покачала головой, выражая глубокое разочарование моим недоверием.

– Я собираюсь найти Дансер. Она должна была знать об этой пещере – я выбралась легко, но какой-нибудь маленький ребенок мог застрять там по-настоящему

* * *

Драка подушками закончилась к тому времени, как мы вернулись, очевидно, переходя в водную баталию. Либо это, либо Дансер использовала шланг в попытке контролировать стадо пьяных женщин, которые в данный момент танцевали на ее заднем дворе.

– Джессика! – крикнула Кит, когда мы вернулись. – Ты здесь – хорошие новости! Мы уже получаем ответы на наши фотографии!

Черт, скольким людям они их посылали?

– Риз собирается задушить меня, – сказала Лондон, подходя и становясь рядом со мной. Ее белая футболка стала совершенно прозрачной, демонстрируя великолепный черный лифчик.

Брызги воды ударили мне в лицо, потом стекли на грудь.

– Не за что! – закричала Дансер, смеясь. Я тряхнула головой, как собака, пытаясь стряхнуть с себя воду. Плохая идея, потому что я все еще не совсем твердо стояла на ногах. Что за хрень была в этом пунше? Дансер и Лондон подхватили меня, под руки.

– Спасибо, – выдавила я, наблюдая, как Дансер снова нацелила свой шланг, обрызгивая другую женщину, которую я не узнала.

– Почему ты всех поливаешь из шланга?

– Спасаю ситуацию, – сказала она, немного нечленораздельно.

– Спасаешь ситуацию?

– Да, девушки прислали мужчинам наши фотографии со стриптизерами. Я получила наводку – Бам-Бам, Хос и Риз едут сюда, чтобы разорвать его. Я думаю, как только мы начали лапать случайных голых парней, с них было достаточно девичника.

– Значит, ты всех поливаешь водой, потому что?..

– Потому что парни кончают на девушек в мокрых футболках, – сказала она, как будто ответ был очевиден. Что? – Нет на свете мужчины, который не молился бы втайне, чтобы, когда женщины собираются вместе, мы устраивали драки подушками, за которыми следовали бы состязания в мокрых футболках. Для Бама это еще и борьба в грязи, но я провожу здесь черту – все должно быть стильным. К тому времени, как парни доберутся сюда, чтобы забрать своих старух, мы будем готовы к их приходу. Я уже расплатилась со стриптизерами. Если они умны, то уже ушли.

Вау. Просто... вау.

– Это впечатляет, – признала я. Она глубокомысленно кивнула, принимая мою похвалу как должное.

– Это не первое мое родео, малышка.

Джесс подошла ко мне сзади и крепко обняла.

– Ты разберешься с этим дерьмом старух, не беспокойся, – сказала она, взъерошив мои мокрые волосы.

Подождите. Я не была старухой.

Я не хотела быть старой. Или леди.

Оттолкнув Джесс, я повернулся к Дансер, но она уже ушла, чтобы обрызгать кого-то еще. Лондон тоже пропала. Но Мари была рядом.

– Привет, – сказал я, кидаясь к ней.

– Привет, – ответила она, улыбаясь как идиотка. Глаза у нее были большие и блестящие, а щеки раскраснелись. По крайней мере, не одна я здесь была пьяна.

– Разве я теперь старуха? – спросила я. Она моргнула.

– Что?

– Пэйнтер попросил меня стать его девушкой, значит, я уже старуха?

Глаза Мари расширились. – Пэйнтер серьезно спросил тебя об этом? Черт возьми. Эй, Софи, Пэйнтер попросила Мел быть его девушкой!

Старуха Ругера, Софи, повернулась к нам. Ее длинные волосы прилипли к голове и спине. Совсем мокрые. Она переводила взгляд с меня на Мари, явно удивленная.