– Правда? – спросила Софи. – Ничего себе, кто бы мог подумать, что это случиться. Неужели он употребил слово «бойфренд»? Это просто абсурд.

Я нахмурилась, потому что это было совсем не смешно, не говоря уже об абсурде. Неудивительно, что Пэйнтер всегда уезжал из города по делам клуба – я бы тоже уехала, если бы мне пришлось мириться с этим дерьмом.

– Он действительно милый парень, – сказала я, глядя на них. Они посмотрели друг на друга и расхохотались. – Эй!

Они засмеялись еще громче. Впервые в жизни я всерьез задумалась о том, чтобы ударить кого-нибудь по лицу. Я бы так и поступила, если бы мир не начал вращаться вокруг меня.

– Извини, – наконец выдавила Мари. – Я могу придумать тысячу различных описаний для наших парней, но «милые» вообще не из этой оперы. И нет, ты еще не старуха – быть чьей-то старухой – гораздо значительнее, чем просто девушкой члена МК. Это означает, что весь клуб принял вас в качестве официальных партнеров, и они ваши поддерживают отношения. Может быть, когда-нибудь ты станешь старухой, но об этом Пэйнтер сначала поговорит с клубом.

Софи кивнула. – У них для этого есть какой-то сверхсекретный обряд. Ругер ни черта мне об этом не говорил, но я думаю, что это в основном связано с объявлением, а затем с совместным распитием пива. Но они не могут нам про это рассказать, Понимаешь? Надо хранить тайну ...

– О, – сказала я, покачиваясь. Стул. Мне нужен был стул или что-то в этом роде. Стоять было слишком тяжело. Я огляделась и заметила пустой складной стул у стены. Я побрела к нему, тяжело опустившись, когда мой телефон зажужжал.

Пэйнтер: Что за хуйня происходит? Хантер только что прислал мне фотографию, где ты пол заешь по какому-то голому парню

Вот дерьмо.

Я: Это не то, на что похоже

Пэйнтер: Ты положила одну руку ему на грудь, а другую на член

Я: Клянусь, Кит и Джессика подставили меня. Эм тоже может быть в этом замешана. Кит и Джесс вместе похожи на какого-то мерзкого демона, который больше, чем его отдельные части. Они собираются вместе и такое случается . Я думаю, нам нужен один из тех священников, которые изго няют дьявол а

Он ответил не сразу. Наконец мой телефон снова зазвонил.

Пэйнтер: Пьяна?

Я: В этом пунш е что-то было ...

Пэйнтер: Где ты?

Я: Дома у Дансер. Это девичник

Пэйнтер: Понял. К твоему сведению – никогда больше не пей пунш Дансер . Я пошлю кого-нибудь за тобой, хорошо?

Я: Хорошо

– Детка! – крикнула Мари, отвлекая меня. Она побежала к входной двери, вскочила и обхватила ногами огромного мужчину, который только что вошел внутрь. Хос был крупным парнем, даже выше Пэйнтера, и Мари выглядела как маленькая обезьянка, свисающая с него.

Риз прошел мимо них, осматривая сцену.

Кит сидела на полу и хихикала, листая телефон. Эм показала ему большой палец, когда допила большую чашку пунша. Джесс исчезла. Риз направился к развлекательному центру, выключив музыку щелчком пальца. Наступила тишина, а потом Эм громко рыгнула.

– Извините, – сказала она, деликатно вытирая рот подолом рубашки.

– Чертовы девчонки, – сказал Риз, качая головой. – Ты собираешься убить меня.

– Привет, – сказала Лондон, подходя, чтобы обнять мужа. Она поцеловала его в щеку, что, казалось, успокоило Риза. Кит медленно встала, затем подошла и встала прямо перед отцом.

– Вот что случается с людьми, которые тайно женятся, – сказала она, тыча пальцем ему в грудь. – Больше так не делай.

Улыбка тронула уголки рта Риза. Затем он опустил руку, чтобы сжать ягодицы Лони. Пожалуйста ... Мы с Кит обменялись взглядами, и я поняла, что она думает о том же, о чем и я. Старики не должны заниматься сексом.

– Если я пообещаю, что больше не женюсь, не предупредив тебя, ты перестанешь разрушать человеческие жизни в поисках мести?

Кит тщательно обдумала его слова.

– Я постараюсь, – кивнула она. – Полагаю, вы прощены. На этот раз.

– Ух ты, я просто охренительно рад это слышать, – ответил он. – Теперь я спокойно засну.

П э йнтер

Мне нужно было притормозить.

Каждый раз, когда я думал о Мел и этом долбаном стриптизере, я ловил себя на том, что увеличиваю скорость мотоцикла. Я никак не мог решить, что мне делать в первую очередь, когда я вернусь домой – задушить девочек Хейс или перерезать горло Мистеру Обтягивающие Трусы.

Картина того, где они вместе, была выжжена в моем мозгу. Хантер послал мне это фото, чтобы подъебнуть меня, конечно. Ублюдок все еще ненавидел меня за то, что я сделал с Эм. Справедливо, потому что я тоже его ненавидел.

Почти так же сильно, как я ненавидела стриптизера.

Но не совсем.

Ее рука лежала на его члене.

Риз написал мне пару часов назад, сообщив, что подвез Мел ко мне домой. Приятно знать, что она в безопасности. Я немного поспал в Беллингеме, но все еще был чертовски измотан, и это была чертовски долгая поездка до Кер-д'Алена. Мне нужно было быть осторожным – покинуть штат без разрешения было нарушением условно-досрочного освобождения. Поэтому мне нельзя было нарушать правила дорожного движения ... Я даже не останавливался в зонах отдыха, просто останавливался на стоянках грузовиков, когда мне нужен был перерыв.

Последнее, что мне было нужно, это нарушение условий испытательного срока, которое поставило бы меня в такое же положение, как и жертву убийства. Торрес должен был бы прикрывать меня дома, но если бы коп из Вашингтона остановил меня, то останется бумажный след, который невозможно уничтожить. Никогда раньше не волновался о таком дерьме, но знать, что Мел была теплой и ждала в моей постели? Ни хрена. Дерьмо изменилось с размахом.

Я как раз проезжал аэропорт Спокана – все еще в добрых тридцати милях от границы с Айдахо, – когда это случилось. Я перелетел через гребень холма в город и перестроился, чтобы обогнать другую машину, когда увидел позади себя огни. На мгновение я убедил себя, что они охотятся за кем-то другим, потому что, клянусь Богом, я не сделал ничего плохого. Ничего.

Потом он оказался прямо за моей спиной, и все было кончено.

Я остановился и подождал полицейского ...

Блядь.

* * *

– Добрый вечер, сэр. Вы знаете, почему я остановила вас?

– Нет, я не превышал скорость, – ответил я, пытаясь понять, как у женщины ростом не более пяти с половиной футов хватило мужества остановить байкера вдвое крупнее ее. И довольно симпатичная, хотя ее фигуру трудно было разглядеть под тем, что я принял за бронежилет.

– Вы не подали сигнал, когда проезжали мимо белого микроавтобуса, – сказала она.

Ни хрена себе. Я подал сигнал ... Эта сука издевается надо мной? Ее лицо было серьезным и пустым. Однако я не уловила той враждебной атмосферы, которую получал от стольких мужчин-полицейских. Возможно, это законная остановка. Тем не менее, это все усложнит, если они когда-нибудь сделают меня подозреваемым в ситуации с Хэндсом.

Но каковы были шансы на это? Единственными, кто знал об этом, были мои братья «Риперы», и если «Ночные Ястребы» узнают об этом, копы будут наименьшей из моих забот.

– Я не сомневаюсь в том, что вы говорите, но я почти уверен, что использовал сигнал, – сказал я, мило улыбаясь ей, когда вручал свои документы. – Может быть, есть проблема с байком.

Она улыбнулась в ответ – мило. Проглотила наживку. Возможно, я еще смогу найти выход из этой ситуации ...

– Вполне возможно. Хотите, я посмотрю, пока вы проверяете свет?

– Это было бы здорово, – сказал я ей. – Спасибо.

– Конечно, – сказала она, отступая назад. Я завел мотоцикл и включил сигнал.

– Он включен.

– Ничего хорошего, – ответила она, качая головой. – Это не работает. Мне нужно проверить ваши права и регистрацию. Пожалуйста, оставайтесь сидеть на байке с руками на руле, пока ждете.

Ебаный ад, должно быть, перегорел предохранитель. Пока она проверяла права, я наблюдал за пролетающими мимо случайными машинами, гадая, получу ли я штраф. Прошло добрых десять минут, прежде чем она вернулась, на этот раз выражение ее лица было более холодным.

– Мистер Брукс, здесь сказано, что вы находитесь под надзором, – сказала она. – Ваш надзиратель знает, что вы находитесь за пределами штата?

– Да, – солгал я. Если кто-нибудь позвонит Торресу, он подтвердит это. Конечно, его вознаграждение увеличится – цена сделки.

– Я собираюсь отпустить вас с предупреждением. Но не хочу, чтобы сегодня ночью вы ехали дальше без огней.

– Должен быть предохранитель, – сказал я ей. – У меня есть запасной. Если вы не возражаете, я, наверное, смогу поменять его довольно быстро.

– Звучит неплохо, – сказала она. – Я подержу для вас фонарь.

Конечно же, предохранитель перегорел. Сменить его было достаточно легко, и через десять минут я уже снова был на пути домой.

Снова к Мелани.

Мелани

Когда я проснулась, в окна уже просачивались первые лучи рассвета. Мне потребовалась минута, чтобы сообразить, где я нахожусь – в постели Пэйнтера. Пахло хорошо. Как и он. Я улыбнулась, перекатываясь на бок и потягиваясь.

Риз подвез меня вчера вечером вместе с Кит, Эм, Джесс и Лондон. Он был раздражен как черт, хотя было ясно, что не я была его целью. Как и Лони – он только взглянул на ее грудь в этой мокрой футболке, и все было прощено. (Дансер – гений.) Он подвез меня до дома Пэйнтера, отпер дверь и убедился, что я в безопасности, прежде чем отвезти Джессику.

Моя одежда промокла насквозь, поэтому для сна я переоделась в одну из футболок Пэйнтера, схватив грязную, которая висела у него на двери ванной. От нее пахло им, и я чувствовала себя в тепле и безопасности.

По крайней мере, такова была моя пьяная логика прошлой ночью.

Теперь я заметила, что на моих руках были жирные черные полосы. Они также были по всей кровати, и мой желудок сжался в узел.

Может быть, грязная рубашка висела на вешалке, чтобы больше ничего не испачкать ... бяка.

Дверь спальни открылась, и я подняла голову, обнаружив, что Пэйнтер наблюдает за мной. Черт, у него были ужасные синяки под обоими глазами, а нос, похоже, был сломан. Он ввязался в драку?