— Спасибо за совет, но ты ничего не знаешь об отношениях.

— Иди к Уиндстрайкеру.

— И что потом? Просить прощения на коленях? Ты бы тоже этого не одобрил.

— Конечно, нет. Боги не пресмыкаются, — он расправил плечи и задрал нос. — Всё, что тебе нужно сделать — это внушить Уиндстрайкеру простить тебя.

— Промыть ему мозги моей магией? — сухо произнесла я.

— У тебя действительно есть сила. Не стоит недооценивать свою магию, Леда. Архангел силен, но не так, как ты.

— Не будь так уверен. В Неро есть Бессмертная кровь, помнишь?

— Я ничего не забываю.

От его слов у меня по спине пробежала дрожь.

— Даже Бессмертная кровь Уиндстрайкера не в силах противостоять твоей магии, — продолжал Фарис. — Я был свидетелем того, что ты можешь сделать, когда достаточно мотивирована. Например, когда ты внушила целому табуну монстров.

Я действительно устала от того, что Фарис всегда всё знает… и что он всегда на десять шагов впереди меня. В этот момент у меня промелькнула беглая мысль, что он обрушил это катастрофическое проклятие на Землю, чтобы столкнуть меня и Неро.

Чем больше времени мы с Неро проводим вместе, тем больше вероятность, что мы поддадимся минутному порыву страсти. Сегодня мы подошли к этому довольно близко. Я была поражена тем, как быстро мы вернулись к нашим старым шаблонам поведения, несмотря на нашу ссору. Ещё день или два совместной работы, и кто знает, что бы случилось.

И самое безумное, что какая-то часть меня не заботилась о том, что пытается сделать Фарис. Я просто хотела быть с Неро, хотела, чтобы всё вернулось на круги своя.

Нет, Фарис не мог стоять за этим проклятием. Даже он не был таким дьяволом. Или был?

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, чтобы защититься от душевной боли. Если Фарис думает, что может манипулировать мной, то его ожидает сюрприз. Пусть он и был самопровозглашённым экспертом в манипулировании людьми, но он совсем не понимал свою собственную дочь.

— Я никогда не воспользуюсь своей магией, чтобы завладеть волей Неро, — заявила я.

— Почему нет?

— Потому что любовь так не работает, — сказала я ему. — Нельзя заставить кого-то любить тебя. Нельзя заставить того, кого любишь, делать всё, что ты скажешь.

Он медленно покачал головой.

— Ты очень наивна.

— Нет, это ты чёрствый. И неудивительно, что с твоим подходом ты не можешь иметь никаких настоящих отношений.

Потом я сошла с края невидимого пола, на котором мы стояли, и проснулась.

***

Теперь, проснувшись, я решила, что могу заняться кое-какой работой. Час спустя я прочитала внушительную стопку отчётов и съела ещё более внушительное количество шоколадного мороженого.

— Никакое количество мороженого не вернёт тебе Неро, — прокомментировал Дамиэль.

Я даже не вздрогнула от того, как он внезапно материализовался в моей каюте. Это только доказывало, насколько странной стала моя жизнь.

— Может быть, это и не поможет мне с Неро, но зато я чувствую себя лучше, — ответила я. — Я люблю мороженое.

— Тогда тебе действительно стоит попробовать мороженое на блинчиках.

Ужасная идея мороженого на завтрак показалась странно привлекательной.

— Я так понимаю, ты здесь не для того, чтобы давать мне кулинарные советы. Так чего же ты хочешь, Дамиэль?

— Я буду тебя тренировать, естественно.

Ах, это.

— Ты не практиковалась в своём телепатическом сопротивлении, Леда. Ты впустила Фариса в свои сны.

Так Дамиэль наблюдал за этим. Супер.

— На самом деле я не разрешала Фарису входить в мои сны, — запротестовала я.

— Слабая ментальная защита — это открытое приглашение для любого сильного телепата ворваться внутрь. Тебе нужно потратить больше времени на укрепление своей защиты, чтобы этого не произошло.

— В последнее время у меня было полно дел.

— С проклятием? Да, я всё об этом знаю. Но это не оправдание.

— Спасибо за ободряющую речь.

Он улыбнулся.

— Всегда пожалуйста.

— Кстати, о том, чтобы держать людей подальше, есть ли шанс, что я смогу удержать тебя от появления на моём корабле?

Он сложил руки вместе.

— Конечно, нет. Я могу телепортироваться.

Держу пари, что выход был, но он просто не сказал мне.

— Почему бы тебе не использовать свою всемогущую магию, чтобы сэкономить нам немного времени? Телепортируй весь этот дирижабль в Чёрный Лес.

— Интригующая идея. Я никогда не телепортировал сразу целый дирижабль, — Дамиэль выглядел слишком восторженным от мысли, чтобы испытать свои новые силы. — Однако я не могу гарантировать, что мне удастся снова собрать вас всех вместе.

— Проехали, — быстро сказала я и посмотрела на часы на стене. — Как бы то ни было, у нас есть всего час до прибытия в пункт назначения.

— Час — это достаточно времени для быстрых упражнений на ментальное сопротивление, — заявил Дамиэль.

И это было единственное предупреждение, которое я получила, прежде чем он начал свою телепатическую атаку.

К тому времени, как наша тренировка была закончена, я чувствовала себя так, будто не спала несколько дней. А мои ментальные защиты вместо того, чтобы укрепиться, сделались такими же тонкими, как ложное обещание. Дамиэль заверил меня, что я становлюсь сильнее, и это дерьмовое ощущение в промежутке было просто частью процесса. У меня даже не осталось сил поднять руку и показать ему средний палец.

Мои чувства к нему немного смягчились, когда он достал из морозилки свежую баночку шоколадного мороженого и сунул мне в руки.

— Как только доберёшься до Чёрного Леса, отправляйся в город под названием Пандемониум, — сказал он мне, пока я восполняла свою энергию мороженым.

— Почему именно этот город? — спросила я.

Он только улыбнулся и исчез у меня на глазах.

— Леда? — голос Калли раздался из настенных динамиков моей каюты.

Я нажала кнопку интеркома.

— Что случилось?

— Мы добрались до европейской глуши. Чёрный Лес.

— Я сейчас приду.

Я заглянула в баночку с мороженым, поздравляя себя с тем, что уже съела половину. Затем я убрала его в морозилку и вышла из своей каюты, чтобы встретиться с нашим следующим вызовом.