Ну, по крайней мере, на этот раз моя кошка её не впустила.

— Технический этаж? Это похоже на очередную дыру в системе безопасности, Алек.

— Ну, когда-то это был дом гангстера, — напомнил он мне. — Здесь повсюду должны иметься тайники и укромные пространства.

Зашибись. Меньше всего мне хотелось, чтобы какой-нибудь недовольный гражданин или любопытный репортёр свалился с потолка и набросился на меня, пока я сплю. Мне и так уже надоело терпеть такое дерьмо от богов.

— Теперь, когда ты отвечаешь за безопасность, Алек, я знаю, что все эти лазейки и потайные комнаты будут быстро найдены и уничтожены.

— Ещё не слишком ли поздно отказаться от этой должности? — простонал он.

— Поздно, — я поудобнее прижала телефон щекой к плечу. — Ну же, Алек. Я думала, ты жаждешь повышения.

— Почему-то это звучало сексуальнее до того, как ты расписала всю эту работу.

— Да уж, кому ты рассказываешь.

Я наклонилась и погладила свою кошку, которая в данный момент щеголяла очень ярким фиолетовым оттенком. Вся её шерсть сделалась пурпурной, как и мои волосы. Ну, по крайней мере, мы гармонировали по цвету.

— Вернёмся к проникновению Джипси, — сказала я Алеку. — Что она делала в моей комнате?

— Это ты мне скажи. В твоей комнате нет камер.

По веской причине. Моё личное пространство именно таким и оставалось: личным и только моим. Мне не нужно, чтобы фотографии меня с взъерошенными после сна волосами украшали обложки таблоидов.

— Но у двери моей комнаты стоят камеры. Засекли ли они её, когда она уходила с чем-нибудь из моих вещей?

— Нет. Если она и взяла что-то, то этот предмет достаточно маленький, чтобы спрятать его под курткой, — сказал он. — Ты не заметила, что в твоей комнате что-то пропало?

Я посмотрела на Ангел, которая, казалось, покачала головой. Иногда я готова была поклясться, что кошка понимала меня, когда я говорила с ней.

— Нет, ничего не пропало, — сказала я Алеку. — По крайней мере, насколько мне известно.

Естественно, моя комната немного хаотична, так что трудно следить за всем, что там находилось.

— Если она ничего не взяла, то, возможно, что-то оставила. Я проверю твою комнату на наличие устройств наблюдения.

— Спасибо, Алек. Видишь? Я знала, что ты молодец, когда поручала тебе все эти исследования. И ты уже начинаешь привыкать к своему новому положению.

— Да, конечно. Напомни мне никогда не принимать от тебя повышения, Леда.

— Счастливой охоты, Алек. Постарайся держаться подальше от моего ящика с бельём, когда будешь обыскивать комнату.

— Я ничего не обещаю, — усмехнулся он и повесил трубку.

— Так ты собираешься арестовать Джипси? — спросила Нерисса, когда я убрала телефон.

— Нет, я собиралась понаблюдать за ней и посмотреть, как всё повернётся, когда… — я засекла Джипси и на этот раз заметила то, чего раньше не видела. — Эй, Нерисса. Взгляни на её платье.

Нерисса посмотрела на Джипси, потом на меня.

— Это то же самое платье, что и на тебе. О, это забавно. Думаешь, она шпионила за тобой, узнала, что ты наденешь сегодня вечером, а потом надела такое же платье, чтобы притвориться тобой, когда ей нужно будет совершить свой грандиозный побег?

— У тебя буйное воображение.

— И вполовину не такое буйное, как твоё, Ангел Хаоса.

Аромат свежеиспечённого печенья с шоколадной крошкой пощекотал мне нос.

— Ты чувствуешь этот запах? — спросила я Нериссу.

— Запах чего?

— Печенье с шоколадной крошкой, как только что из духовки. Я чувствовала этот запах на некоторых местах преступлений и ещё несколько раз за последние несколько дней. Я думаю, это запах проклятия.

— Проклятие, которое убивает людей, пахнет печеньем?

— Возможно.

— Леда, я ничего не чувствую, — Нерисса положила руку мне на плечо.

— Я не сумасшедшая.

— Я собиралась сказать «голодная».

— Запах идёт оттуда. Со стороны Никс, — я пошла в том направлении.

Нерисса шла рядом со мной.

— Леда?

— Нерисса, ты выяснила, могут ли ангелы быть заражены проклятием?

— Мои анализы оказались безрезультатными, — ответила она.

Я продолжала идти.

— Оставайся здесь, — сказала я ей.

У меня возникло такое чувство, что скоро всё станет по-настоящему опасным и сложным. Валора всегда ненавидела свою сводную сестру Никс. Она на протяжении веков искала способ избавиться от неё.

Никс отсутствовала несколько дней. И всё это время никто не знал, где она. Что, если… что, если Валора наложила на Джипси проклятие, заразила Никс, а потом обманом заставила её использовать свою магию сирены? Когда сирены, которых я нашла в Чистилище, попытались внушить оборотням, их магия обратилась против них, заставляя тех делать всё, что скажут охранники.

Если бы Никс попыталась внушить Джипси, будучи заражённой проклятием, то её магия тоже обернулась бы против неё. И с тех пор она находилась под контролем Джипси. Джипси даже не понадобились бы контролирующие ошейники, чтобы заставить Никс сделать то, что она говорит. Собственная магия Никс делала бы это за неё.

А теперь Никс здесь, на празднике богов и демонов. На торжестве, которое никогда бы не состоялось, если бы Никс не «поймала» Джемини и Саджитариуса, так называемых виновников проклятия. Нет, торжество было бы отложено, потому что слишком рискованно проводить его, пока на свободе разгуливает маньяк, создающий проклятия. Но когда два маньяка, создающих проклятия, надёжно заперты в тюрьме Легиона, можно и бал затеять.

Но что Валора пыталась сделать с Никс? Остановить союз между богами и демонами?

Нет, это не чисто политический ход. Одного взгляда на суровое лицо Валоры было достаточно, чтобы убедить меня — это личное. Валора хотела, чтобы Никс убила остальных шестерых правящих богов и семерых правящих демонов. Это акт откровенной мести за то, как они обидели её, как они отвергли богиню, которая когда-то была их королевой. После резни её снова назовут королевой, а Никс приговорят к смертной казни за её преступление. Конечно, это угробит альянс и сделает почти невозможным победу над Стражами, но Валора не думала об этих последствиях.

Но как Никс могла убить сразу тринадцать божеств? Она могущественный ангел, полубог. Но всё равно, божеств ещё труднее убить, чем ангелов.

Я двинулась к Никс. Я должна действовать быстро, но не привлекать к себе внимания. Ни Валора, ни Джипси не должны понять, что я их раскусила. Я не знала, как Никс собирается убить всех этих богов, но я знала, что должна остановить её. От этого зависела судьба этого мира и всех остальных.

Я находилась всего в двадцати шагах от Никс.

Может, Валора нашла способ превратить Первого Ангела в своеобразную магическую бомбу. И если боги и демоны окажутся достаточно близко к ней, когда Никс взорвётся, они умрут вместе с ней. Валора, вероятно, оценила бы это ещё больше — мысль о том, что её враг уничтожит всех остальных врагов вместе с ней.

Я должна обезвредить эту бомбу. Как-нибудь. Я даже не знала, как это сделать.

Осталось пройти всего десять шагов.

Дамиэль встал на моём пути.

— Привет, Леда. Как дела?

Я посмотрела мимо него, держа Никс в поле зрения.

— Я не могу сейчас говорить, Дамиэль.

Он перевёл взгляд с меня на Первого Ангела. И тогда я поняла: он знает, что я делаю.

— Никс тебе не враг, — сказал он.

— Я знаю. Я пытаюсь ей помочь.

— Каким образом?

— У меня нет времени объяснять. Ты просто должен мне довериться.

Дамиэль не сдвинулся с моего пути. Никс могла взорваться в любой момент. У меня нет времени на эту чепуху.

— Дамиэль, отодвинься. Или я тебя сама отодвину.

— Никс тебе не враг, — повторил он с той же интонацией.

— Ты теперь что, чёртов робот?

— Нет.

Он по-прежнему не двигался. Это становилось просто смешным. Дамиэль никогда ещё не был таким тупым.

Вот дерьмо.

Я поняла, что он тоже заражён. Совсем как Никс. Но если Дамиэль всё это время находился под контролем Джипси, то почему он помогал мне тренировать мою ментальную защиту?

— Я не знаю, о чём ты говоришь, Леда, — сказал он. — Я не видел тебя с тех пор, как мы все вместе ужинали в твоей квартире.

— В твоих словах нет никакого смысла, — ответила я. — И я тебе ничего не говорила.

— Нет. Ты этого не говорила. Ты подумала. Я могу читать все твои мысли, Леда.

— Ты читаешь мои мысли?

— Твои ментальные защиты сейчас так слабы, — сказал он мне. — Она свела их к нулю.

— Кто?

Он покачал головой.

— Сколько раз она нападала на твой разум за последние несколько дней?

— За последние несколько дней никто не атаковал мой разум, кроме тебя, — прорычала я ему.

— Ты что, не слушаешь? Ты видела не меня. Это была иллюзия, — голос Дамиэля сделался ниже и мрачнее. — И не Никс находится под чьим-то контролем. А ты, Леда.