Глава 28 Враг

Я распахнула двери бального зала и вошла. Шлейф моего вечернего платья тянулся за мной, как река расплавленных полночно-синих бриллиантов. Сегодня на мне было то же самое платье, что и на семейном обеде — платье, которое, по словам Неро, придавало мне элегантный и утончённый вид.

Ангел вышагивала рядом со мной, гордо подняв белый пушистый хвост. Мы надели одинаковые ожерелья, которые подарил нам Неро.

Бальный зал чистилища Легиона не выглядел так роскошно со времени моей свадьбы с Неро. У обоих событий был один и тот же координатор, моя младшая сестра Тесса. Прямо сейчас Тесса порхала туда-сюда, как колибри, мечась между богами и демонами и убирая любое украшение, которое не выкладывалось на полную катушку, чтобы сделать всё абсолютно идеальным.

Сначала свадьба двух ангелов, а теперь праздник богов и демонов. Тесса, безусловно, собирала впечатляющее портфолио в кратчайшие сроки. Новый бизнес шёл ей на пользу. С тех пор как она начала этим заниматься, я заметила в ней настоящие перемены. Она стала такой сосредоточенной, такой решительной. Исчез непостоянный подросток. Теперь она превратилась в настоящую женщину. И нашла своё призвание. Бальный зал выглядел великолепно, и еда пахла потрясающе.

Целью праздника было празднование нового мира между богами и демонами, но судя по тому, как все они смотрели друг на друга с противоположных сторон зала, было ясно, что тысячелетия разногласий и недоверия нельзя так легко отбросить. Их бессмертная война не столько закончилась, сколько приостановлена до тех пор, пока не будет устранена угроза Стражей.

— Ты точно знаешь, как закатить вечеринку, Леда, — заметила Эйрилин.

Она была одета в тёмно-синее атласное вечернее платье с V-образным декольте, которое спускалось до середины её живота, и с высоким разрезом сбоку, который почти показывал её нижнее бельё. На ней были серебряные туфли-сандалии на блестящих металлических шпильках.

— Они все лучше провели бы время, если бы хоть немного отвлекались от свирепых взглядов друг на друга и просто попробовали эти чёртовы закуски, — ответила я.

Эйрилин показала мне свою тарелку; каждый дюйм её был покрыт крошечными кусочками еды «на один укус».

— Ну, я, например, прекрасно провожу время, — она присела на корточки, отчего юбка её платья задралась ещё выше, и предложила моей кошке слойку с сыром.

— Не делай этого, — вздохнула я. — Она съела уже пять штук. Плюс две миски мороженого.

— Она знает, чего хочет, — ответила Эйрилин, когда Ангел съела сырную слойку с её руки.

— Обычно она гораздо благоразумнее соблюдает диету.

Взгляд Эйрилин скользнул по залу.

— Если ты хочешь, чтобы твоя кошка придерживалась диеты, то тебе следовало бы пригласить на вечеринку несколько диких индеек.

Да, боги и демоны действительно оценили бы вид того, как моя кошка несётся через весь зал, чтобы поймать себе обед. А Тесса… она была бы в ужасе. Думаю, что балы с охотой на диких индеек обычно не попадали на обложки претенциозных модных журналов.

— Поздравляю тебя с твоим божественным триумфом, Леда.

Но торжествующий взгляд Эйрилин заставил меня задуматься, не демоны ли были самым большим победителем во всём этом. И сама Эйрилин, как та, кто организовала мой успешный «тест».

Эйрилин помахала мне рукой, широко усмехнулась и ушла, вероятно, чтобы принести ещё еды. Стэш пересёкся с ней.

— Кто это? — спросил он, глядя вслед уходящей Эйрилин.

— Моя кузина. По материнской линии, — добавила я.

— Она выглядит так, будто ничего хорошего не замышляет.

Я кивнула.

— Да, это примерно описывает её суть. Поскольку я прошла испытание Эйрилин, демоны снова ходят по Земле.

Он пожал плечами.

— Такова цена мира.

— Скажи это богам.

— Они знают.

— Им просто это не нравится.

— Они никогда не любят, когда кто-то принимает решение без них, — Стэш похлопал меня по спине. — Но твоё решение позволило тебе достичь невозможного, Леда. В этом ты преуспела.

— Неудивительно, что у меня так много врагов.

Он рассмеялся.

— У тебя также есть и друзья, — он помахал рукой остальным богам-солдатам, с которыми я работала в Небесной Армии.

Здесь были Девлин, Октавиан, Арабелла, Панч и Патч. Мне наплевать на большинство божеств, но я была очень рада снова увидеть этих пятерых.

— Пандора, — их лидер Девлин поприветствовал меня весьма благопристойным кивком.

Арабелла перевела взгляд с совета богов на совет демонов.

— Ты явно времени даром не теряла.

— Я живу, чтобы служить, — сказала я с поклоном.

Октавиан фыркнул.

— Значит, вы, ребята, сегодня выполняете обязанности нянек, — сказала я. — Надеюсь, вы не слишком возражаете.

— Нет, — ответил Патч. — На самом деле мы вызвались добровольцами. Это историческое событие. Впервые за многие тысячелетия два совета собрались вместе в одном помещении. Это должно быть очень поучительно.

— Это будет лучше, чем поучительно, брат, — улыбка мальчишеского восторга осветила лицо Панча. — Это будет захватывающе. Боги и демоны вместе, все в одной комнате? — он потёр руки в явном предвкушении. — Непременно разразится беда.

— Панч, это мероприятие посвящено миру и новым начинаниям, — напомнил ему Девлин. — Предполагается, что всё пройдёт со вкусом.

— То, что предполагается, и то, что получается в итоге — это не всегда одно и то же, — возразил Панч. Его восхищённый взгляд скользнул по комнате. — Но здесь определённо присутствует кое-что вкусненькое.

Я видела, на что он смотрит — или, точнее, на кого он смотрит — и почувствовала, что должна вмешаться.

— Попробуй приударить за моей младшей сестрёнкой, Панч, и я использую тебя в качестве площадки для запуска, когда в следующий раз буду взрывать монстров, — пообещала я ему.

Он усмехнулся, но его глаза по-прежнему не отрывались от Тессы.

— Может, оно того стоит.

Я сделала мысленную заметку познакомить Панча и Алека. Они прекрасно поладят.

— Перерыв окончен, — сказал Девлин своей команде. — Возвращайтесь на свои посты.

Когда они ушли, я отыскала в толпе Калли. Она не была ни богом, ни демоном, ни даже солдатом Легиона, но это мой офис, и я собиралась приглашать всех, кого захочу. Я не видела Калли со вчерашнего дня, когда Никс увела Джемини и Саджитариуса в цепях. Мне действительно нужно поговорить с ней.

— Леда, — сказала она, когда я встала рядом с ней в очередь за десертным столом.

Там присутствовало больше различных вариаций шоколадного торта, чем я когда-либо видела раньше, и все они были искусно разложены на крошечных тарелках или в крошечных вазочках. Ангел встала, положив передние лапы на край стола. Калли пододвинула к ней вазочку с шоколадным чизкейком.

— Вы все должны прекратить кормить её нездоровой пищей, — сказала я. — Она разленится.

Калли наблюдала, как я взяла себе две вазочки с шоколадно-мятным мороженым.

— Ты уверена, что ты вправе давать советы по здоровью, Леда?

— Конечно, — я слизала мороженое с ложки. — Я бегаю по пять тысяч миль в день, поэтому мне разрешают есть нездоровую пищу.

Брови Калли поползли вверх.

— Пять тысяч миль в день?

— Плюс-минус.

— И ты явно много плюсуешь, — заметила она, когда я взяла ещё одну вазочку мороженого.

— Переговоры о мире между бессмертными врагами разжигают адский аппетит, — ответила я. — Но это не то, что я хотела обсудить с тобой.

— Ты хотела поговорить о Джемини и Саджитариусе.

— Да. Ты же знаешь Джемини.

— Я знала её, — поправила она меня. — И это было очень давно.

— Значит, ты считаешь их виновными?

— Нет, — тихо ответила она. — Джемини не из тех людей, которые способны убить так много людей, особенно невинных.

— Всё это кажется неправильным.

Калли обняла меня за спину, притянула ближе и прошептала:

— Я копнула под эту так называемую магоненавистническую организацию, членами которой являются Джемини и Саджитариус.

— И что же?

— И она безобидная. Не опаснее, чем книжный клуб. Они даже не раздают листовки и не проводят акции протеста. Они просто встречаются в подвалах членов клуба, где воскрешают поэзию о великом прошлом, которое никто из них не помнит, и романтизируют дни, предшествовавшие их рождению. Но это всё.

— Это не похоже на людей, которые поднимут оружие против богов, — сказала я. — Или на людей, которые убьют столько много сверхъестественных существ.

Калли покачала головой.

— Что-то здесь не так, Леда. Кто-то подставил Джемини и Саджитариуса. Я чувствую это нутром.

— А твоя интуиция не подсказывает тебе, кто именно их подставил?

— Я не уверена, кто их подставил, но… — она заговорила ещё тише. — Что ты знаешь о своей подружке Джипси?

— А что с ней?

— Сразу после того, как Джемини и Саджитариус были арестованы, я немного углубилась в прошлое других охотников за головами. Я решила, что должна с чего-то начать, и охотники за головами сумели подобраться к тебе довольно близко. Особенно Джипси.

— И это делает её подозрительной? — потребовала я. — Тот факт, что она стала мне другом?

— Она кажется твоим другом. Если бы за этим проклятием стояла я, то постаралась бы подружиться с человеком, который его расследует, чтобы следить за тем, насколько расследование близко к разгадке. Это помогло бы мне сорвать расследование.

— Ты параноик, — сказала я ей.

— Конечно, я параноик. В этом бизнесе слишком много предательства. Ты же знаешь, Леда. Охотник за головами не сможет выжить, если не снимет розовые очки.

— Почему ты думаешь, что за всем этим стоит Джипси? — спросила я. — Кроме того факта, что она подружилась со мной?

— Ну, как я уже сказала, я внимательно изучила прошлое всех охотников за головами, включая Джипси, и обнаружила, что она не просто охотница за головами. Она воровка. Её история уходит далеко в прошлое. Она связана с несколькими людьми, которых власти подозревают в причастности к крупным ограблениям. Она даже провела некоторое время в тюрьме. Она специализируется на завоевании доверия людей.