Глава 9

Дверь моей камеры с едва слышным щелчком закрывается за охранником. Даже механизм дверного замка поворачивается с мягким звуком. Я придирчиво осматриваю свое новое место жительства на последующие тридцать дней. Согласно вынесенному приговору мы с Кейдэном обязаны сотрудничать с их учеными, которые собираются детально изучать нас. И нам нельзя покидать лабораторию. Кейдэн попытался утешить меня, заверив, что потеря незначительная: жизнь на Эроссии ничуть не лучше, чем здесь.

Итак, кровать застелена белоснежным постельным бельем, а покрывало такое роскошное, какие бывают лишь в дорогих отелях. На письменном столе лежит ноутбук. За перегородкой, позволяющей скрыться от посторонних глаз, находится туалет. Арестовавший нас с Кейдэном старикашка был абсолютно прав: ничего общего с земной тюрьмой.

Звуки моих шагов — когда я направляюсь к расположенным на стене синим кнопкам для заказа еды и напитков — почти не слышны в этой, практически бесцветной, комнате. Я щелкаю ногтем по одной из кнопок. Буквально через несколько секунд открывается небольшой лючок, и оттуда выезжает чашка. Она буквально парит в воздухе передо мной, пока я не беру ее в руку. Мне кажется, телекинетические способности эроссианцев — это весьма надежный способ предотвращения тяжких преступлений.

Вспомнив, как Кейдэн признался мне в любви, я шумно вздыхаю. Не уверена, что способна так быстро влюбиться в своего инопланетянина. Но то, что испытываю к нему сильные чувства — неоспоримый факт. Интересно, не угаснут ли они из-за трудностей проживания на чужой планете? Я в задумчивости пью воду, и прохладная жидкость успокаивает мое пересохшее горло. Выйти замуж за Кейдэна — это наименьшая из моих нынешних проблем. Меня больше беспокоит перспектива стать научным экспериментом размножения. И хотя я никогда не была против рождения детей, но куда спешить? Я рассчитывала подождать с этим еще несколько лет. А вот что пугает меня больше всего, так это предупреждение, что я не смогу вернуться на Землю.

Я с трудом сдерживаю рвущиеся наружу рыдания, стоит лишь мне подумать, что я больше никогда не увижу ни своей семьи, ни друзей. Кейдэн рассказывал, что на Эроссии все живут под землей, и от мысли, что у меня больше не будет возможности подышать свежим воздухом, моя кожа начинает нестерпимо зудеть.

Я тут же начинаю чесаться.

Внезапно невидимая рука мягко сжимает мои пальцы, будто умоляя остановиться.

— Кейдэн?

Полюбившаяся мне эроссианская магия нежно касается моей щеки, и на глаза наворачиваются слезы. Я смотрю сквозь них на потолок и молю:

«Лекси, пожалуйста, не задерживайся. Только ты можешь исправить все это».

По моим щекам стекают крупные капли, и я вспоминаю, как целовалась со своим пришельцем в парке под дождем. Это было так интимно. Кейдэн убеждал меня не переходить черту. Но разве я его послушала? Нет. И теперь мы станем лабораторными крысами лишь потому, что мне безумно захотелось добиться своего. Горькие всхлипы срываются с моих губ, когда отчаяние и безнадежность охватывают мой разум. Рыдая, я падаю на кровать, отчего меня слегка подбрасывает на матрасе. Плюшевое одеяло мягко обнимает мое тело, стараясь утешить. Пальцы — без сомнения принадлежащие Кейдэну — нежно убирают волосы с моего лица, чтобы тут же покрыть его легкими поцелуями. Я позволяю ему успокаивать меня, и мои рыдания постепенно стихают. От ощущения того, что Кейдэн лежит рядом со мной на кровати, укутав меня в свои теплые объятия, мое сердце наполняется такой искренней признательностью, что по моим венам устремляется живительный поток. Я представляю себе бархатные нотки его голоса и то, с какой уверенностью он сказал, что любит меня. Накопившаяся во всем теле усталость делает свое дело, и мои мышцы расслабляются. Я поудобнее устраиваюсь в дарящих мне покой и умиротворение объятиях своего эроссианца и наконец засыпаю.

* * *

Просыпаюсь я от звонкого щебета птиц. А когда открываю глаза, то тут же зажмуриваюсь от хлынувшего в них потока ярко-желтого света. На стене я вижу что-то наподобие окна, но ведь я точно знаю, что моя комната находится глубоко под землей. Очевидно, это еще один вид их магии.

— Ты женишься на мне Би-ил? (прим.: имеется в виду саундтрек к фильму «My Girl» Wedding Bell Blues в исполнении The 5th Dimension) — напевает молодая женщина, вошедшая в мою комнату. Она, пританцовывая, подходит к моей кровати. В руках у нее длинное белое платье. Слишком напоминающее свадебное. — Сегодня день свадебного блю-уза.

Я сажусь на кровати, а вошедшая, встав рядом, с любопытством разглядывает меня. Женщина так же прекрасна, как и встретившая нас вчера Селин. Я задаюсь вопросом: а все ли эроссианские женщины такие же высокие и так же стройны? И тут меня настигает реальность — белое платье в ее руках.

— Проснись и пой, девочка с Земли. Можешь называть меня Триной. Тебе нравится это имя? — Несколько мгновений я хмурюсь в недоумении, а потом до меня доходит, что она, очевидно, выбрала себе земное имя. — Нам нужно тебя подготовить.

— Погоди. К чему подготовить?

— К твоей свадьбе, глупышка, — Трина нежно поглаживает россыпь бисера на лифе платья. — Не могу выразить словами свою зависть, ведь в этом чудесном наряде ты просто затмишь меня.

— Ты шутишь?! Да с такой высокой и стройной фигурой ты заткнешь за пояс любую модель! — Я трясу головой, чтобы переключиться с обсуждения моды на происходящее. — Я действительно сегодня выхожу замуж?

— Определенно. Увидев твои женственные изгибы в этом платье, Кейдэн просто захлебнется слюной. А сейчас вставай и примерь его. Пока ты будешь принимать душ, я подгоню его по твоей фигуре. Ваша свадьба состоится в одиннадцать.

«О боже!»

Я делаю глубокий вдох, пытаясь придумать, как бы потянуть время. Ведь я знаю Кейдэна всего лишь три дня. И этого времени недостаточно, чтобы решиться вступить с ним в брак.

— Эм-м-м… А расскажи мне, как проходят свадьбы на вашей планете. У меня будут подружки невесты или что-то типа того? Мне бы очень хотелось, чтобы ими были две мои лучшие подруги. А мои родители? Им бы хотелось присутствовать на моем бракосочетании.

Трина хмурится и качает головой.

— На это нет времени. Вы должны как можно быстрее приступить к размножению. А по договоренности с Землей это возможно сделать лишь поженившись.

— Точно, — тяжело вздыхаю я. — Размножение.

Я думаю о том, что втянула Кейдэна в эту историю, и задаюсь вопросом: а переживает ли он по этому поводу? Ощущение прикосновения его губ — словно он знает, что я думаю о нем — вызывает у меня улыбку. Со мной ведь могут случиться вещи намного хуже, чем совместно прожитая жизнь с этим сексуальным эроссианцем. Единственное, что меня беспокоит, не помешает ли этот брак Лекси вернуть меня на Землю. Я не теряю надежды, что моя подруга сможет вытащить меня отсюда.

Кровать скрипит, когда я поднимаюсь с нее.

— Хорошо. Но сначала я выпью кофе.

— Нет, — голос Трины звучит сурово. — Я же сказала, на пустые траты у нас нет времени. Раздевайся и надень это платье.

Я смиряюсь и безропотно исполняю приказ Трины, хотя мой пульс в панике скачет как сумасшедший. Шелк освежающей прохладой скользит по моей коже, пока я надеваю его. И сдавливает мои плечи, когда Трина застегивает молнию. Я сдерживаюсь, чтобы не начать нервно чесаться, и замечаю, что ее брови вопросительно подняты. Похоже, она ждет мою реакцию. На ее лице столько надежды, что я, отбросив панику, начинаю расспрашивать:

— Я удивлена, что ваши свадебные платья такие роскошные. Ведь вы, как правило, носите облегающую, словно вторая кожа, одежду.

— О, прежде у нас этого не было. Но теперь, когда все увидели, как живут земляне, мы стали одержимы вашей культурой. — Трина щелкает пальцами, и на стене, вместо окна с солнечным светом, появляется зеркало. — Швеи, вроде меня, теперь заняты созданием одежды по вашим образцам. Это хороший толчок для бизнеса. — Я вспоминаю представления Кейдэна о Земле и о том, что он почерпнул их из телевидения. — Бьюсь об заклад, следующим грандиозным событием станет повсеместное использование земных имен, — с воодушевлением говорит Трина. — Я так рада, что получила его одна из первых. Эй! Я же почти законодатель моды!

Я смеюсь от щекотки, когда Трина закладывает вытачки у меня на талии. А посмотрев в зеркало, с восторгом отмечаю, что собранная мягкими складками юбка выгодно подчеркивает мою фигуру в форме песочных часов.

— Так и есть! Если это платье сшила ты, то я впечатлена. Оно великолепно!

— Ты действительно так думаешь? Очень приятно. — Отступив назад, Трина с ног до головы осматривает меня. — Идеально. Будь осторожна, не уколись булавками, когда будешь его снимать.

Когда Трина уходит, я иду к аппарату доставки и заказываю кофе и завтрак. Несмотря на то, что из-за предстоящей свадьбы мой желудок от волнения скручивается в узел, я должна поесть.

Передо мной появляется миска и дымящаяся чашка кофе.

Усевшись на кровать, я жую серое вещество, по консистенции напоминающее овсянку. Пюре теплое, но на вкус больше похоже на картон. Я не спешу его проглатывать, надеясь, что вкус все же изменится. Напрасно. Видимо, это никогда не произойдет.

— Вы что, издеваетесь надо мной? Разве вы никогда не слышали о сахаре?

Я обвожу взглядом комнату, и моя паника возвращается. Когда моя кожа снова начинает зудеть, и мне нестерпимо хочется почесаться, я всем своим существом взываю к Лекси. Даже рядом с Кейдэном жизнь на Эроссии в качестве лабораторной крысы представляется мне до жути отвратительной.