Глава 27

Тени каскадом спадали за его спиной, как крылья. От него пахло фейри, и он казался древним.

Мир вокруг него казался размытым, как будто не существовало никого, кроме нас. Этот низкий, ритмичный стук отдавался в моём теле.

Я стояла неподвижно, а мужчина с блестящими глазами сделал ещё один медленный шаг вперёд. Глядя на меня сверху вниз, он провёл кончиком пальца по моей щеке. Его прикосновение было горячим. У меня возникло странное, сильнейшее желание поцеловать ему руку.

— Дочь Малгвены, — произнёс он. — Когда-нибудь мне может понадобиться твоя помощь, — его голос был подобен прикосновению любовника, которое скользнуло под ткань моей одежды, посылая горячую дрожь по моему телу.

Моё сердце забилось сильнее.

Мужчина вытащил что-то из кармана — спелый красный фрукт. Мой рот наполнился слюной, когда он протянул фрукт мне, голод и желание смешались в моём животе.

— Ты выглядишь голодной, — пробормотал он.

Мой взгляд остановился на его чувственных губах.

Кем бы он ни был, есть из его рук было ужасной идеей. Фейри верили, что еда может быть использована для получения контроля над другими, отравления их сознания, порабощения.

И всё же мне отчаянно хотелось попробовать фрукт на вкус. Мне хотелось впиться зубами в кожуру плода, почувствовать его сладкий привкус на языке. Я хотела слизать сок с кончиков пальцев этого красивого мужчины так же сильно, как он хотел этого от меня. Я закрыла глаза и почти ощутила сладкое жжение на языке.

— Попробуй, — сказал он. — И скажи мне, где она.

— Кто? — переспросила я. — Не думаю, что ты говоришь о Джине.

Он выгнул бровь.

— Нет, я понятия не имею, кто такая Джина. Ты что, разыгрываешь передо мной невинность?

Ему не нужен Мировой Ключ, что казалось странным. Не хотел он знать и о Нова Ис, и об атаме. Что ещё за она?

Он сделал ещё один шаг вперёд, поднося спелый плод к моим губам. Голод переполнил меня. Я смотрела в его тёмные глаза… похожие на сумеречное небо над горящим городом.

«Джина». Мы говорили о Джине. Теперь, по крайней мере, мой разум прояснился.

В его глазах промелькнуло удивление, когда я сделала шаг назад… потом ещё один. Я вырвала свой разум из его чар. Ясность очистила мои мысли от смятения и паники, и слова заклинания портала зазвенели в моём мозгу.

— Egoriel Lyr, warre daras.

Я произнесла слова, которые приведут меня к Лиру.

Я сделала ещё один шаг назад, и каменная земля разверзлась подо мной. Я погрузилась в восхитительные объятия холодной воды портала. Мои руки взмыли над головой, пока я погружалась глубже, направляясь к Лиру.

Подняв глаза, я увидела, что вошла в портал одна. Яркоглазый мужчина, от которого пахло гранатом и дымом, не последовал за мной.

Кровь из моего плеча и бока собиралась вокруг меня в алые вихри. Мой разум затуманился, вспыхнули старые воспоминания — кровь и клинки, усыпанный жемчугом кубок.

«Она из отравленной крови. Она проливает смерть…»

Я могла бы передать Лира фуатам, и, возможно, они вернут мне Джину.

Просто… я действительно не хотела отдавать его на пытки. Должен же быть другой способ вернуть Джину.

Токсины от железной пули впитывались в мои мышцы, заставляя их замерзать, пока я дрейфовала через портал. Мои мысли ускользали, как кровь, выплёскивающаяся в воду.

Когда вода потянула меня вглубь, я поняла, что с ключом на шее могла бы отправиться в любую точку мира. В любое место, в любой мир. Заклинание на нём было снято, и сила находилась под моим контролем.

И из всех мест в мире, куда я могла отправиться, я выбрала присоединиться к нему.

Абсурдность происходящего дошла до меня только после того, как я нырнула в портал, и тогда весь мой мир погрузился во тьму.

***

Мои глаза немного приоткрылись, когда Лир вытащил меня из портала. Железо прокладывало себе путь через мой организм, заставляя мои мышцы сжиматься судорогой.

Я посмотрела на кафельный пол, где за мной закрылся портал. К моему облегчению, больше никто не вышел следом.

Сильная тошнота скрутила мой желудок. Я перекатилась на четвереньки и выблевала немного латте Ширы.

Когда Лир сорвал с меня Мировой Ключ, я ощутила резкое жжение цепочки, натянувшейся на моей шее.

Вот что его интересовало?

Я повернулась к нему, и гнев накатил на меня вместе с ещё одним сухим рвотным позывом.

— Я вернулась к тебе полумёртвой, а тебе нужна только подвеска?

— Аэнор, — голос Лира звучал мягко, когда он прервал меня, держа ключ. — Вот от чего тебя тошнило. Это часть заклинания. Фуату удалось ослабить заклинание, но оно всё ещё действует, отравляя любого, кто использует ключ. Только я могу использовать его без последствий.

— О, — всё моё тело тряслось. Сейчас всё во мне казалось совершенно неправильным.

Мои зубы дико стучали.

Я почувствовала, как Лир притянул меня к себе, и положила голову ему на грудь. Я позволила себе прислониться к нему.

— Что случилось? — спросил он.

«Давайте-ка подумаем…»

— Один выстрел, железной пулей. Рана от ножа. У них Джина, — я думала, это почти всё объясняет.

Но тепло его тела окружало меня, и я слышала, как бьётся моё сердце. Я закрыла глаза, и Лир поднял меня, унося в другую комнату.

Я посмотрела на его решительное лицо, на резкую складку между бровями. Его ресницы были такими потрясающе чёрными на фоне синих глаз.

Комнату наполнил звук, похожий на журчание воды. Какой бы инстинкт ни толкнул меня обратно к нему, он был правильным, потому что Лир — единственный, кто знал, как исправить эту ситуацию с заклинанием.

Мои мысли снова вернулись к Ис и к маме, расчёсывающей мои длинные волосы, пока мы сидели перед зеркалом. На ней было окровавленное подвенечное платье — символ её гордости.

Мои зубы снова застучали, и я свернулась калачиком, прижимаясь к тёплому телу Лира. Но он не давал мне покоя. Он даже начал стаскивать с меня рубашку.

— Что ты делаешь? — спросила я сквозь стучащие зубы.

— Помогаю тебе.

Я снова потянула одежду вниз, стараясь скрыть свои шрамы.

— Нет.

— Солёная вода поможет тебе исцелиться, — сказал он.

— Солёная вода может пройти сквозь ткань.

Лир подхватил меня на руки и снова поднял. Перед глазами всё расплывалось, но благодаря плитке вокруг нас я понимала, что мы находились в ванной.

Когда он опустил меня в тёплую воду, мягкая усталость окутала мой разум. Пар целовал мою обнажённую кожу. Я не открывала глаза.

— Будет немного больно, — сказал он. — Я добавляю соль в ванну.

— Мне нужно кое-что сделать, — бормотала я.

— Не сейчас.

Я слегка поморщилась, когда соль защипала мои раны.

Тёплые руки Лира сжали мои плечи, и я услышала, как он тихо произнёс заклинание. Оно сразу же начало успокаивать мою боль.

Через несколько мгновений я уже чувствовала, как солёная вода исцеляет меня, очищая открытые раны. Затем магия Лира шепотками закружила вокруг меня.

Должна ли я сказать ему, чего хочет фуат? Я могу отдать его в обмен на Джину. В конце концов, он будет жить. Джина всего лишь человек, и она может не выжить.

Я заставила себя на мгновение открыть глаза, посмотреть на его золотистую кожу и слегка порозовевшие от тёплого пара щёки. Несколько прядей светлых волос прилипли к лицу.

Он встретился со мной взглядом.

— Закрой глаза, — тёплый, успокаивающий голос вибрировал на моей коже.

Я не могла отдать его на пытки, даже если в этом имелся логический смысл. Если я сдам Лира, то обреку всё королевство Нова Ис на вторжение армии.

«Чёрт бы его побрал».

У меня не было выбора.