— Я прошу прощения за все, Хейли. За каждую гребаную ерунду. Надеюсь, мы можем начать сначала?

— Как друзья?

— Нет, — ухмыльнулся он, — думаю, мы оба понимаем, что с этого момента мы можем быть кем угодно, но не друзьями.

Мое сердце забилось сильнее.

— Ты хочешь встречаться со мной?

— Можем пока назвать это так, но учитывая нашу историю, Хейли, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы просто «встречаться». — Он запутался пальцами в моих волосах. — Конечно, я хочу узнать тебя лучше, но, думаю, нам стоит вернуться к моменту, на котором мы остановились. Вернее, на котором мы могли бы остановиться, если бы ты не перестала со мной разговаривать. И я надеюсь, ты все тот же друг, что был у меня раньше.

— А ты все тот же?

— Да, — ответил он, глядя мне в глаза. — Только у меня теперь другие предпочтения.

— Например, грубый секс?

— Да. — Он слегка прикусил мою нижнюю губу. — Например, грубый секс. Но я уже говорил, что наш первый раз не будет грубым. — Он остановился и задержал дыхание. — Я хочу, чтобы ты была моей, несмотря на очевидный конфликт интересов.

— Ты серьезно думаешь, что Джонатан рассердится, если мы будем вместе?

— Я уверен, что он убьет меня, если узнает. А потом уже расстроится, что я вынудил его это сделать.

— Это не похоже на моего брата.

— Значит, ты не знаешь своего брата. — Кори выглядел убийственно серьезным. — Поверь мне. Он слетает с катушек, когда дело касается его женщин.

— Итак, мы собираемся держать «это», чем бы оно ни было, в секрете?

— Нет, — ответил Кори, затаскивая меня к себе на колени, — мы расскажем ему после их свадьбы, когда он будет слишком счастлив, чтобы сердиться. И «это» означает, что ты принадлежишь мне, и наоборот. Или, если тебе угодно, мы — пара.

— Уже придумал правила?

— Всего три. — Он провел рукой по моей спине. — Но они не подлежат обсуждению.

— Я слушаю.

— Первое правило: ты принадлежишь только мне. — Его рука забралась мне под футболку и задрала лифчик. — Ты доверяешь мне, я доверяю тебе, и у нас нет секретов друг от друга.

— Второе правило?

— Ты не позволяешь мне обижать себя, и мы держим это все в секрете от твоего брата максимально долго.

— Это уже два правила.

— Я засчитал их как одно.

Он ущипнул меня за сосок, и я задержала дыхание.

— А третье правило?

— Правило номер три, — проговорил он, проскальзывая рукой в мои джинсы и недвусмысленно двигая пальцами, — ты позволяешь такое только мне.

У меня даже не было шанса возразить. Кори прижался к моим губам, опуская меня на диванные подушки. Я смотрела, как он располагается у меня между ног, стягивая мои штаны на щиколотки.

Одним сильным движением Кори закинул мои ноги себе на плечи. Секунду спустя мои кружевные трусики оказались разорванными и улетели на другой конец комнаты. Не говоря ни слова, он приник к моей киске таким же чувственным поцелуем, как целовал меня ранее в губы. Не позволяя мне двигаться, он выписывал языком круги по моему клитору.

— О-ох, — я закатила глаза, чувствуя, как его язык погружается глубже, — Кори…

— Хочешь, чтобы я остановился? — он подул на клитор, — только скажи.

— Нет, — я затрясла головой, — нет!

Он прошелся поцелуями по внутренней стороне моих бедер, сжимая пальцы все крепче с каждым моим стоном.

— Ты уверена?

И снова у меня не было шанса на ответ. Его рот опустился вниз, заставляя меня чувствовать себя беспомощной. Язык проходился по моему клитору снова и снова, медленными, уверенными движениями.

— Какая же ты сладкая, — простонал он, словно пробуя меня на вкус.

Свободной рукой он играл с моими сосками, заставляя меня крепче сжимать бедрами его голову. Я почувствовала приближение оргазма, меня затрясло, и я попыталась оттолкнуть его.

— Ну уж нет, — не поддался он, — кончи сейчас, Хейли.

— О-ох, — я больше не могла сдерживаться, — о, Кори…

— Кончай, — повторил он, продолжая удерживать мои ноги и трахая меня языком.

И я сдалась. Меня трясло, я кричала его имя, а он продолжал целовать меня, не обращая внимания на мой оргазм.

Когда дрожь прошла, он отпустил мои ноги и поднялся с дивана. Открыв глаза, я увидела, как он идет к себе в спальню.

Не в силах встать, я растянулась на диване и взяла с кофейного столика свой мобильный. Там был один пропущенный вызов.

Джонатан?

Кори вернулся в гостиную с влажным полотенцем и присел рядом со мной. Не отрывая взгляда от моих глаз, он нежными движениями провел полотенцем у меня между ног.

— Ты в порядке?

Я кивнула и попыталась сесть, но он не позволил.

— Мы еще не закончили, — ухмыльнулся он.

— Что?

— Ты меня слышала. — Он посмотрел на мою обнаженную киску. — Я с тобой еще не закончил.

Он попытался снова раздвинуть мои ноги, но нас прервал дверной звонок.

— Ты назначил на сегодня еще одно совещание?

— Нет. — Он вздохнул и поднялся на ноги. — Возможно, кто-то из ребят что-то забыл. — Он помог мне натянуть джинсы и только потом ушел.

— Джонатан? — его голос звучал удивленно. — Что ты здесь делаешь?

— А мне нужен повод? — Мой брат зашел в дверь, пока я застегивала джинсы, а потом быстро накрыла подушкой влажное пятно на диване.

— Я звонил вам обоим, но вы не отвечали. Поэтому я решил, что в сети проблемы, или что-то вроде того.

— Что-то вроде того, да. — Кори закрыл дверь и вслед за Джонатаном зашел в гостиную.

— Привет, Хейли, — брат улыбнулся мне, — как твой сон, лучше?

— Да, намного лучше.

— Отлично. — Он присел и перевел дыхание. Я был так занят из-за свадьбы, что забыл, когда в последний раз зависал с двумя самыми близкими мне людьми. Вижу вас только на работе. Не возражаете, если я останусь на ужин?

— Перевожу: ты и Клер поссорились из-за какой-то свадебной фигни, а сюда ты приехал, потому что так можешь быть ближе к ней, где бы она ни была? — Кори явно веселился.

— Я бы предпочел сказать «поспорили», а не «поссорились», — улыбнулся мой брат.

— Я угадал, — засмеялся Кори.

— Она слишком беспокоится об этой гребаной свадьбе, — ответил Джонатан. — Я просто хочу пожениться.

— А она просто хочет, чтобы все было идеально. — Я поднялась с дивана. — Собираюсь приготовить бейглы с цыпленком и салат, вам этого хватит?

— Бейглы с цыпленком? Ты в курсе, что Кори мастер в приготовлении нормальной еды?

Я удивленно посмотрела на Кори.

— Нет, не в курсе. Ты хочешь сказать, что я не могу приготовить нормальную еду?

— Я хочу сказать, что ты могла бы поучиться у него готовить блюда, которые не подавали в твоем баре. Я у него многому научился, после того как он закончил курсы шеф-поваров.

— Скажи прямо, что я не умею готовить.

— Ты никогда не умела. — В этот момент у него зазвонил телефон, и он вскочил на ноги. — Кори, ты не против, если я выйду поговорить на террасу? Это Клер.

— Конечно. Там открыто.

Стоило ему выйти, как Кори бросился к креслу, на котором только что сидел Джонатан, подобрал то, что осталось от моих разорванных трусиков, и сунул в карман.

— Как думаешь, он их видел? — Мои щеки залила краска.

— Очень сомневаюсь. — Он потянул меня в кухню. — Пойдем, буду учить тебя готовить.

— Я умею готовить, Кори.

— Не лучше меня.

Часом позже, доедая вторую порцию лобстера и гребешков на пару, я готова была признать, что до Кори мне далеко. Также я готова была признать, что Кори прав в своем нежелании что-либо говорить моему брату.

— Поскольку твоя подруга не торопится в Сан-Франциско, сколько еще ты планируешь уклоняться от того, чтобы поселиться в своем новеньком доме? — уточнил Джонатан, расправляя салфетку на коленях.

— Я собираюсь скоро переехать.

— Скоро? — Его мимика выражала удивление. — Раз уж ты нормально спишь на таблетках, почему бы не переехать в этом месяце?

— Жду, пока у меня будет машина, чтобы передвигаться самостоятельно.

— А, хорошо. — Он нажал кнопку на телефоне и поднес его к уху. — Френсис? Моя младшая сестричка заедет в твой автосалон на этой неделе. Помоги ей подобрать что-то по вкусу. — Он завершил звонок, и так я поняла, что мне осталось провести с Кори не так уж много ночей.

— Спасибо, Джонатан.

— Не стоит. — Он снова взялся за вилку, а я почувствовала, как Кори под столом кладет руку мне на коленку. — Кстати, Кори, а ты-то определился с датой свадьбы? Учитывая, сколько у тебя было женщин, выбрать одну будет проще простого.

Кори кашлянул и начал настукивать пальцами мелодию на моей коленке.

— Я не определился.

— Уверен, что скоро ты кого-нибудь найдешь. А ты, Хейли?

— Еще нет.

— Предупреждаю заранее, — он глотнул вина, — не вздумай начинать с кем-то встречаться. Клер настаивает на том, чтобы сделать отдельную фотосессию предсвадебной вечеринки, а еще любого парня сначала должен будет проверить Кори, достаточно ли тот порядочный.

— Поясни про порядочность, — пальцы Кори замерли.

— Это просто, — Джонатан повернул голову и улыбнулся, — полная противоположность тебе.

Мое сердце замерло, а Кори допил вино одним глотком.

— Ненавижу уходить, не закончив ужин, — заговорил Джонатан, взглянув на телефон, — но это…

— Клер, — закончили мы с Кори хором.

— Точно. — Он поднялся и поцеловал меня в лоб. — Увидимся на работе.

Я осталась сидеть, уставившись в свою тарелку, а Кори пошел проводить моего брата.

— Эй, — Кори вынудил меня посмотреть на него, — что не так?

— Думаю, он действительно прибьет тебя.

Он улыбнулся и стащил меня со стула.

— Прибьет.

— И ты не собираешься отступить?

— Нет. — Он поцеловал меня. — Мы будем скрываться, но кажется, это не первый наш секрет от Джонатана.

— Детские тайны не считаются.

— Конечно, считаются. — Он повел меня в спальню. — И раз он ушел, я хочу закончить то, что мы начали на диване, если ты, конечно, не против.

— Я только за.

Хейли: Вчера

(Прошлое)

Кембридж, Массачусетс

Не то чтобы я жаловалась, но приемную семью я покинула довольно внезапно. В один момент я сидела посреди гостиной, а приемные родители кричали на меня за то, что я не выполняла свои обязанности, а в следующую минуту уже находилась в самолете, чтобы провести остаток школьных лет с Джонатаном.