ЧАСТЬ III Что Же Это Будет?
Кори: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Вчера
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Вчера
Кори: Сегодня
Хейли: Сегодня
Хейли: Завтра
Аннотация
ТЕМА: После прочтения удалить…
Дорогая Хейли,
Полагаю, ты все еще страдаешь от похмелья, так что буду краток.
Прошлой ночью ты забралась в мою постель (без моего разрешения), и мы едва не занялись сексом. Мне хватило ума выскочить из кровати, как только я понял, что это ты. Затем я отвез тебя домой.
Вот такая история.
Конец.
Точка.
На случай, если ты забыла, ты младшая сестра моего лучшего друга. Мы никогда не станем чем-то большим. (Нам нельзя быть чем-то большим.) Наши предыдущие дружеские отношения все еще не достигли разрешения — или, говоря твоим языком, «не закончены». Поэтому, раз уж ты в городе, я бы предпочел, чтобы мы снова стали «просто друзьями».
Тем не менее, я не из тех, кто оставляет вопросы без ответов — даже заданные по-пьяни, поэтому, чтобы раз и навсегда закрыть наш неуместный разговор:
1) Да, мне понравилось чувствовать твои губы на своих, когда ты была сверху.
2) Да, я «предпочитаю» грубый секс, но вполне уверен, что не был груб с тобой.
3) Нет, я понятия не имел, что ты была девственницей...
Этого сообщения никогда не было,
Кори
Пролог: Хейли
СКОЛЬКО СЕБЯ ПОМНЮ, старший брат был единственной константой в моей жизни.
Чрезмерно заботливый и до крайности преданный, он всегда был рядом, когда я больше всего в нем нуждалась.
Когда мне было пять, он отвел меня первый раз в детский сад, отвлекая от того факта, что наша мать была обдолбана метамфетамином, чтобы понять, где мы находились.
Когда мне было семь, он держал мою дрожащую руку в переполненном зале суда, в то время как наших родителей уводили в тюрьму.
А когда мне было восемь, он пообещал, что не позволит тому факту, что нас поместили в разные приемные семьи, разлучить нас...
Независимо от того, сколько раз я меняла приемные семьи, он всегда был «всего в нескольких кварталах» и всегда был готов выслушивать мои рыдания и заверять, что будет рядом, чтобы защитить меня.
Он заверил меня, что я во всем могу ему довериться, поэтому я всегда ему все рассказывала.
Ну, почти все.
ЧАСТЬ
I
Это Не Может Произойти со Мной
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сиэтл, Вашингтон
ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОСВОБОДИТЬ ПОМЕЩЕНИЕ К ПОЛУДНЮ
Слова, написанные черным, жирным шрифтом донесли до меня смысл сообщения, но мне по-прежнему было трудно принять правду. Когда на меня обрушился утренний дождь в Сиэтле, я обводила пальцами слова «последнее предупреждение», стараясь не вспоминать, как была взволнована, подписывая договор аренды.
Несколько месяцев назад моя кофейня-винотека открылась и процветала, обслуживая туристов и местных жителей всякий раз, когда они оказывались в центре города. Но теперь единственное, что свидетельствовало о моих надеждах, поте и слезах, которые я вкладывала в каждую чашку кофе — мокрое уведомление о поражении.
Вздохнув, я сняла уведомление с входной двери и в последний раз открыла здание. Единственное, что осталось внутри, это массивные стеклянные кладовые, которые располагались вдоль задней стены, несколько деревянных стульев, вывеска кафе и девиз, выгравированный мелом над доской меню.
Кофейня-винотека «Сокровенные желания»: Где Невозможно Никогда Не Заканчивается...
— Эй, мисс! — полицейский вошел внутрь, размахивая фонариком. — Вы одна из владелиц?
Я кивнула и добавила:
— Да, сэр.
— Ох, ну... — Он взглянул на свои часы. — У вас есть около пятнадцати минут, прежде чем мне придется сменить дверной замок.
Мужчина подошел к бару и провел рукой по столешнице из красного дерева, которую я установила несколько месяцев назад.
— В этой кофейне были одни из лучших кексов и кофе, которые я когда-либо пробовал, — сказал он. — Несколько раз мы с коллегами приходили сюда, после работы. Ну, пока через дорогу «Старбакс» не открылся. Нельзя победить «Старбакс», особенно, в этом городе.
Он рассмеялся, и я одарила его пустым взглядом.
— Большое спасибо, офицер.
— Не за что! — улыбнулся он. — Знаете, если бы моя дочь когда-нибудь сказала, что хочет открыть такое место, я бы посоветовал ей открыть его, где угодно, кроме этого города.
Я закатила глаза.
— Не могли бы вы оставить меня на несколько минут, пожалуйста?
— Тринадцать минут, если быть точным.
Полицейский постучал по своим часам, а затем начал забавляться с горлышками за стойкой.
— О, вау. Вы даже назвали каждое из пивных горлышек в честь кекса.
Тьфу! Я сопротивлялась призыву закричать:
— Дайте мне спокойно предать смерти свой бизнес, пожалуйста!
Уходя, я сделала несколько снимков расписанных вручную фресок в коридоре. Здесь был один из мостов Мемфиса «М», сверкающий в ночи, на другой –– я и моя лучшая «не подруга» и деловой партнер Келли, стоящие перед Спейс-Нидл в Сиэтле, и, конечно же, один из секретных основателей этого бизнеса. Человек, который думал, что он каждые полгода дает мне деньги на обучение в бизнес-школе, в то время как я вкладывала каждую копейку в эту мечту. Мой старший брат, Джонатан.
Имея в запасе еще целых пять минут, я вытащила заколку из волос и выгравировала последнее сообщение на стене.
Спасибо за воспоминания и мечту, которую мы упустили...
Кафейня-винотека «Самые сокровенные желания» когда-то была здесь.
Хейли и Келли
P. S.: ПОШЕЛ ТЫ, «СТАРБАКС».
ПОШЕЛ. ТЫ.
— Вы наносите ущерб собственности, мисс? — прокашлялся офицер в другом конце комнаты. — Если это так, с вас еще пятьсот долларов.
— Вовсе нет, — я вернула заколку в волосы. — Я просто попрощалась.
Я вышла из помещения с офицером, следующим за мной по пятам, не обращая внимания на воспоминания, которыми он хотел со мной поделиться. Натянув капюшон на голову, я вышла под проливной дождь, направляясь прямо на Пайк-Плейс-маркет.
Не спеша, шла мимо продавцов и фермеров, которые выставляли свои товары и фрукты. Мимо гигантского белого колеса обозрения, которое медленно вращалось вдалеке.
Хотелось впитать в себя всю эту мирскую обстановку, которую я считала само собой разумеющейся. Живя здесь, хотела зацепиться за свое последнее чувство независимости, прежде чем начать говорить правду.
Если мне не удастся придумать план Б...
Добравшись до своих апартаментов в тесном частном доме, на середине переулка я заметила, что дверь уже открыта.
Какого черта?
Я распахнула дверь и увидела мужчину с темными с проседью волосами, сбросившего в кучу вещи на моей кухне. Я схватила зонтик, чтобы ударить его по голове, но он повернулся, и я поняла, что это мой домовладелец.
— Мистер Эверетт? — Я уронила зонтик и скрестила руки. — Какого черта вы делаете?
— То, что должен был сделать шесть месяцев назад. — Он обернулся и прищурился. — Убирайся отсюда. Ты и твоя маленькая выпендрежница соседка по комнате, Келси.
— Она Келли.
— Это не имеет значения, потому что она так же разорена и недееспособна, как и ты.
— Это потому, что мы всегда на несколько недель опаздываем с арендой?
Я вытащила свою чековую книжку из сумки, чертовски хорошо зная, что сумму больше двадцати долларов банк отклонит сегодня.
— Могу заплатить вам прямо сейчас.
— Сомневаюсь в этом. — Он поднял руку. — Я обратился в ваш банк, когда последний чек не приняли. Они сказали, что ваш баланс редко превышает восемьдесят пять долларов в эти дни, поэтому шансы на то, что я получу свои деньги за последние несколько месяцев в этом месяце невелики. Они солгали?
— Они нарушают закон, — сказала я. — Они не имеют права раскрывать мою информацию. Но для протокола, я стараюсь держаться на уровне девяносто пяти долларов. Не восемьдесят пять.
— Как я и думал. — Он пожал плечами и бросил мои любимые романы в кучу. — У вас есть сорок восемь часов, чтобы вытащить все свое барахло, и тогда я не буду подавать иск за аренду против вас.
— Мистер Эверетт, пожалуйста, дайте нам последний шанс заплатить то, что мы должны. У нас было несколько непредвиденных расходов с нашим кафе три месяца назад, так что...
— Сорок восемь часов, — прервал он меня. — Точка.
Он вытащил конверт из кармана и протянул его мне.
— Твой парень оставил это для тебя час назад. У меня был соблазн открыть его, но, так как он не был похож на пачку денег, я оставил его в покое.
— Спасибо.
— Не благодари, — он улыбнулся и указал на стопку сплюснутых коробок в углу. — Займись упаковкой, юная леди. Сейчас вернусь с клейкой лентой.
Я подождала, пока он уйдет, и села за барную стойку. Я рассчитывала, что последний день моего арендуемого помещения в кафе закончился, и не была готова к внезапному выселению из квартиры.
Вытащив телефон, я пролистала контакты до имени Келли и нажала кнопку вызова.
Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь.
— Привет, Хейли! — ее голос был, как обычно, веселым. — Тебе удалось сделать несколько снимков кафе напоследок?
— Да. А тебе удалось поговорить с кредитной компанией?
— Ага.
— Да? И, что они сказали?
— Ничего хорошего, — вздохнула она. — Они сказали, что скорее одолжат деньги бездомному, чем дадут нам еще один шанс.
— Ну, судя по тому, что мы станем бездомными через сорок восемь часов, ты можешь спросить их, означает ли это, что мы сейчас получим помощь?
— Что!?
Я сдержала свои эмоции и повторила последние пять минут разговора, которые у меня были с мистером Эвереттом, тогда как она была близка к тому, чтобы задохнуться от возмущения.
— Думаю, пришло время позвонить твоему брату, Хейлс, — сказала она после нескольких минут молчания. — Ты всегда говорила, что поедешь с ним в Сан-Франциско, чтобы начать все сначала, если этот бизнес не сработает.
Я так говорила?
— У нас есть сорок восемь часов, чтобы придумать план, Келли. Если я позвоню Джонатану, это значит, что я полностью сдаюсь в Сиэтле. Ты еще не позвонила своему старшему брату, не так ли?