– Шон! – крикнула я, однако его уже и след простыл.

- Ты не так понял! – осталось в голове. Я безнадежно выдохнула и подняла глаза на Алана, чтобы что-то спросить, однако слова вылетели из головы, стоило мне только увидеть его. Все это время он смотрел на меня с еле заметной улыбкой, а когда наши глаза встретились, его губы расплылись еще шире. По какой-то причине я сильно смутилась и отвела глаза в сторону.

- Что, черт возьми, происходит? – спрашивала я у себя, пытаясь разобраться в причинах такой реакции, хотя уже знала ответ. Мальчишка, которого я всегда воспринимала как брата, стал привлекательным мужчиной.

– Прогуляемся? – спросил Алан, наклонившись к моему лицу.

– Д-давай! – ответила я и направилась вперед в неизвестном мне направлении. Алан усмехнулся и последовал за мной.

Сначала мы шли молча. Я осматривала город и восторгалась его видами, при этом боковым зрением ловила на себе взгляд Алана. Когда мы оказались в парке, я спросила:

– Как ты жил все это время? И где?

– Мы с отцом переехали в Малисию. – Алан наконец направил взгляд куда-то вдаль, припоминая свое прошлое. – Чудесный город. Казалось, он был прямо на воде – так мало там было суши. И лодок было больше, чем лошадей или карет. Однако жить в таком большом городе такому, как я, на тот момент было сложно. Как и в нашей деревне, все подшучивали и смеялись над моей внешностью. Вот только там не было того, кто встал бы на мою защиту. Там не было вас. Тогда я понял, насколько жалок. Весь побитый местными детьми я пришел домой и отрезал свои волосы. Но это ничего не изменило. Однако спустя некоторое время, в день, когда меня в очередной раз избивали за территорией школы, судьба меня свела с одним стариком. Он прогнал тех детей и помог мне подняться. Я поблагодарил его, а тот лишь кивнул и ушел. На следующий день я увидел его снова в том же месте. Его окружили какие-то мужики и пытались стрясти с него деньги, однако когда у старика их не оказалось, не отступили. Наоборот, казалось, они искали повод, чтобы его избить. Я наблюдал за всем из-за угла не в силах что-либо сделать. У меня не было духа его спасти, но и сбежать я не смог . Тело так тряслось, что, казалось, при всем желании я бы едва сделал хотя бы шаг прочь от них. Звать на помощь тоже было бесполезно – никого рядом не было. И только я набрался сил, чтобы развернуться и убежать, как услышал клацающий звук. У одного из мужиков оказался нож. Тогда мой мозг отключился. Я не помню, как я побежал. Помню только, что стоял на трясущихся ногах между стариком и мужиками и что-то говорил со слезами на глазах. А те лишь рассмеялись. Затем я услышал голос старика:

– Отойди, малец! Дальше дело за мной.

В мгновение все трое оказались на земле без сознания. По тому, что я увидел, сразу понял, что старик был сильным Магом. Тогда я встал на колени и начал молить его о том, чтобы взял меня в ученики.

– Не имея сил защищать, ты стоял перед человеком с ножом. Не каждый Маг на такое способен. Я буду тебя обучать. С этого момента называй меня Учителем.

В тот день я был счастлив, как никогда раньше. Одна лишь мысль, что у меня появятся наконец силы защитить себя и дорогих мне людей, не дала мне заснуть той ночью. Также я был счастлив, что смогу сдержать свое обещание и появиться на Турнире.

– Да, – кивнула я, – не будучи сильным Магом, это было бы невозможно.

– Думаю, я нашел бы выход, – улыбнулся Алан. – Знаешь, у меня отличные актерские способности. Я бы пробрался в Верхний Ордис в качестве подающего надежды актера и встретился бы с тобой как зритель.

– Вот как! – прыснула я, – Я бы хотела увидеть тебя в телевизоре. Уверена, ты бы отлично смотрелся в главной роли в каком-нибудь фильме.

– Конечно! – подмигнул Алан, затем стал серьезнее, – А что ты делала все эти годы? И кем был тот человек, с которым ты ушла? Отец сказал, что он знакомый твоей матери.

– Угу, – кивнула я, – Пабло не рассказывал мне подробностей. Все, что мне удалось выяснить за все эти годы, что он знал мою маму и был знаком с твоей.

– Что? – Алан изменился в лице.

Его мать пропала много лет назад. О своем прошлом она также рассказывала немного. И теперь, спустя десять лет после ее исчезновения, слышать что-либо об ее прошлом было, как минимум, странно.

– Кажется, они учились вместе в одной школе.

– Вот как, – спокойно ответил Алан, однако я видела, что сейчас в его голове целый поток мыслей.

– Прости, мне нужно было спрашивать у Пабло до тех пор, пока он не рассказал бы больше.

– Все в порядке, – улыбнулся он. – Ты сказала, его зовут Пабло? – я кивнула, а Алан задумался. – Хм, я слышал это имя уже раньше.

– Что? – удивленно воскликнула я.– Ты уверен?

– Определенно. Это было за несколько дней до исчезновения мамы. Тогда меня разбудил громкий голос отца. Это было чем-то для меня удивительным, ведь отец раньше никогда не повышал свой голос. Я не поверил своим ушам, поэтому решил убедиться.

Медленными тихими шажками я вышел из своей комнаты, но не более. У мамы всегда был хороший слух, поэтому рисковать я не стал и решил слушать оттуда. По ряду звуков я определил, что находятся они на кухне. Я собирался рискнуть и сделать еще хотя бы шаг, но резкий голос отца заставил меня остановиться.

– Она никуда не поедет! – кричал он. – Это же самоубийство! Если они так опасны, пошлите отряд!

– Мы не можем, – равнодушно ответил незнакомый мужской голос. – Отряд привлечет внимание.

– Тогда пошлите кого-то другого! Эта жизнь в прошлом! Пабло, Элизабет, скажите хоть что-то!

– «В прошлом» говоришь? – повторил тот же голос, – Как может это быть в прошлом?

– Я поговорю с ним, – ответила Элизабет Роуз, – меня он послушает.

– Этот человек не слушает никого, – усмехнулся другой мужчина, предположительно Пабло. – Даже свою собственную дочь.

В этот момент я не выдержал и сделал еще несколько шагов. Босая нога касалась пола так тихо, что собственные уши ничего не слышали. Но они смогли. В мгновение ока за спиной оказался мужчина в белом костюме и темных солнечных очках.

– Сынок, ты проснулся! – улыбнулась мама.

Повернув голову к ней, я увидел, что каждый из присутствующих, кроме отца, вскочил со своих мест. Сейчас я понимаю, что они были в боевой готовности. Моя мама, обозначив своими словами мой статус, доказала, что я не опасен для них, после чего все расслабились. Еле заметное лезвие ножу у мужчины в белом костюме скрылось за правым рукавом.

– Здравствуйте, тетя Элизабет! – поздоровался я с единственным из гостей, лицо которого мне было знакомо.

– Привет, мышонок, – улыбнулась она.

Мои глаза прошлись по незнакомцам. У одного была смуглая кожа и длинные каштановые волосы, собранные в хвост. Возле его стула лежала пара мечей. Он уже успел снова сесть и безразлично смотрел куда-то в окно. Второй – мужчина в белом костюме и темных очках, его бледная кожа почти сливалась с костюмом. В глаза бросился шрам над ухом, который не могла скрыть короткая стрижка, а черный цвет волос, казалось, лишь подчеркивал его. Темные очки не позволили рассмотреть его лицо, однако в тот момент я был уверен, что он не человек, а робот. Он стоял на месте и не шевелился, не говорил, мышцы лица тоже не двигались.

– Ал, давай поиграем на улице! – отец взял меня за руку и повел прочь из дома.

– А как же мама? – не переставал оглядываться я, пока дверь дома не захлопнулась.

– Она скоро присоединиться! – заверил меня он.

Двери дома снова открылись только спустя час. Мама проводила гостей и позвала нас завтракать. В следующие несколько дней она была рядом больше обычного.

– Я всегда буду рядом, где бы ты ни был! – пообещала мне она в ночь перед исчезновением.

Наутро ее уже не было.

– А где мама? – спросил я у отца, который молча смотрел в сторону леса.

– Далеко, – грустно ответил он.

Этот момент из детства мне удалось вспомнить лишь сейчас, когда ты упомянула мою маму и имя твоего учителя.

Пабло, мама, родители Алана, какой-то мужчина со шрамом и Аурум. Все они связаны. Почему никто ничего не рассказывает? Сколько раз я спрашивала у Пабло о прошлом, связанном с мамой, но каждый раз он уходил от ответа! Причина, по которой исчезла мать Алана, причина, по которой Аурум искал меня…

– Скрыта в их прошлом!

– Что скрыто? – вопросительно посмотрел Алан.

– Причина, по которой исчезла твоя мама и умерла моя! – решительно сказала я.

– Разве твоя мама умерла не из-за несчастного случая? – удивился Алан, однако взглянув на мое лицо, он получил ответ. – Так это все ложь. Но что же тогда произошло?

– Это… – начала я было говорить, но запнулась.

А можно ли рассказывать об этом Алану? Но, Боги, это же Алан! Он не какой-то чужой человек, а мой друг. Я ведь не знаю точно, что с ним было все эти пять лет. Что, если он замешан в этом деле тоже? Пабло просил не доверять никому, даже самым близким.

– Эбби, если тебе сложно говорить – не надо! Но знай: ты можешь мне доверять, – решительно сказал Алан. Его искренний взгляд заставили меня понять, что это тот же Алан, которого я знала раньше.

Все, что произошло со мной ранее, сделало меня невероятно подозрительной. Как могла я сомневаться в нем, когда он так на меня смотрел?

– Когда я вернулась домой, мама уже была мертва. Однако в тот момент в доме был еще один человек.

– Что? – удивился Алан.

– Потом я выяснила, что он искал меня. По этой же причине он убил маму. Однако меня он почему-то решил пока не трогать. Сказал, что я смогу найти его на Турнире Эредеса.

– Ты уже встретила его?

– Угу, – кивнула я.

– Кто? – взгляд Алана был наполнен ненавистью, как и мой в тот день.

– На правой кисти убийцы я заметила татуировку. Точно такую же я вчера заметила у Аурума. Мои догадки подтвердились, когда наши глаза встретились, – лицо Алана побледнело. – Знаю, в это сложно поверить, и ты посчитаешь... – начала я тараторить, но Алан меня перебил.

– Я верю.

– Что? – спросила я удивленно.

– Я тебе верю, Эбби! – Алан сказал это с такой серьезностью, что у меня не осталось и тени сомнений. – Что ты собираешься делать теперь, когда встретила его?