Мы с Шарли улыбались, провожая его взглядом, пока отец не исчез из поля зрения. Шарли опустилась на его стул.

— Мне показалось, или он снова разговаривал с тобой, как с семилетним ребенком перед первым днем в школе? Съемки уже несколько недель длятся

— Это его фишка.

— Я видела, что ты общалась с его девушкой.

— Да. Она мне понравилась. Кажется умной.

Шарли с удивлением посмотрела на меня поверх бутылки пива, ведь для моего папы, всегда предпочитавшего опережать свою женщину хотя бы на два шага, выбор умной и состоявшейся женщины очень серьезный.

— Что-то новенькое.

Мы смотрели на костер, очарованные движением пламени, его треска, посылающего искры в воздух. Снаружи небо тянулось темным полотном, усыпанным звездами, которые, казалось, светили так близко, что можно было коснуться. Я не любила смотреть на небо, потому что каждый раз вспоминала о Сэме и его историях о каждом созвездии.

— Я переживаю за завтрашний день, — тихо призналась я. – Там большая сцена, и от присутствия этих двоих я чувствую себя глупым ребенком.

Шарли сжала мою ладонь и переплела наши пальцы.

— Но ты не такая.

— Знаю.

ЭКСТ. ФЛО И ФРИЗ – ДЕНЬ

Красивый летний вечер. Ричард и Эллен сидят за столиком в тени большого дерева. Люди за соседними столиками на них косятся. ДВОЕ МУЖЧИН встают и подходят. Ричард не поднимает взгляда. Эллен напугана, но смотрит на с вызовом.

Она догадалась, в чем дело.

ЭЛЛЕН

— Я могу вам чем-то помочь?

Двое мужчин смотрят на Ричарда.

МУЖЧИНА 1

— Мэм, этот мужчина вас беспокоит?

ЭЛЛЕН

— Я подавала такие намеки?

Они снова смотрят на Ричарда.

МУЖЧИНА 1

— Нет, мэм, но…

ЭЛЛЕН

— Но что? Мы пытаемся спокойно поужинать, а вы нам мешаете.

Ричард тянется рукой к ее ладони и тихо говорит:

РИЧАРД

— Эллен….

Ладонь Мужчины 2 сжимает запястье Ричарда.

МУЖЧИНА 2

— Следи за руками.

Ричард замирает.

МУЖЧИНА 1

— Разве вы не с большой фермы у озера Саттер?

ЭЛЛЕН

— Это не ваше дело, но да. Это ферма моего отца.

МУЖЧИНА 1

— Он знает, что вы здесь с ним?

Напряженный миг тишины. Ричард опускает взгляд, но потом снова смотрит на Эллен. Лицо Ричарда напряжено от подавляемого гнева.

ЭЛЛЕН

— Мой отец не указывает, с кем мне гулять. И если бы он это делал, точно сказал бы держаться подальше от таких идиотов, как вы.

Мужчина 1 проходит к Эллен. Ричард встает.

МУЖЧИНА 1

— Кто-то должен преподать…

МЕНЕДЖЕР ресторана подходит к столику.

МЕНЕДЖЕР

— Какие-то проблемы?

ЭЛЛЕН

— Эти мужчины жаловались на погоду, но они уже уходят.

Менеджер смотрит на них. Двое мужчин уходят. Оставшись наедине, Ричард смотрит на Эллен.

РИЧАРД

— Лучше бы ты этого не делала.

ЭЛЛЕН

— Чего? Не пыталась спокойно поужинать? Я заплатила пятнадцать центов за этот гамбургер, а теперь он холодный.

Ричард нежно на нее смотрит.

РИЧАРД

— Ты знаешь, о чем я.

ЭЛЛЕН

— Знаю. Я всегда думала, что меня унижали за то, что я женщина, но теперь вижу, что в сравнении это меркнет.

РИЧАРД

— Это опасно.

ЭЛЛЕН

— Эти идиоты носятся по ночам каждую пятницу и заваливают спящих коров, ради всего святого, им хватает наглости считать, что из-за цвета кожи у них есть преимущество? (пауза) Я не наивная, Ричард. Я знаю, мне можно выражать свое мнение, потому что я белая, а тебя заставили думать, что тебе нельзя, потому что ты темнокожий. Поэтому больше не проси меня молчать. Я знаю, что ты переживаешь. Если честно, я тоже.

Ричард пристально смотрит.

РИЧАРД

— Кто-то должен на тебе жениться, Эллен Мейер.

ЭЛЛЕН

— Кто-то уже женился.

РИЧАРД

— Может, кто-то должен сделать это правильно…

— Снято.

И все будто выдохнули хором.

Гвен отошла к камерам, а Ник мне улыбнулся.

— Ох, отлично.

Вокруг столиков кружил теплый ветер. Я согласно кивнула, но никак не могла отогнать странное ощущение дежавю. Я растерла руки, по которым побежали мурашки.

— Да… точно.

Ник перестал улыбаться и склонил голову, рассматривая меня.

— Ты в порядке?

— Просто… было напряженно.

Он кивнул, и мы оба вздрогнули, когда Гвен хлопнула в ладоши за стеной экранов.

— Супер! – крикнула она команде, а потом посоветовалась с Сэмом и скрипт-супервайзером. Согласно кивая, они что-то записали: Сэм — в ноутбуке, а скрипт супервайзер – в блокнот. Гвен обернулась к нам, и я заставила себя смотреть на нее, а не на Сэма.

— Ник и Тейт, вы были великолепны. Это мне и нужно. Мы теряем свет, так что устроим перерыв и начнем через… — она посмотрела на часы. – Пятнадцать минут.

Девон напомнил о времени, и актеры разошлись. Ник встал и махнул себе за спину.

— Я пойду, перекушу. Хочешь со мной?

Предложение было заманчивым. Я сегодня почти ничего не ела, а стоило бы, но не могла отогнать странное ощущение, что я слышала историю Эллен раньше.

Я отказалась от еды и пошла к трейлеру Шарли. Несмотря на съемки, дела на ферме шли, как обычно. Грядки овощей и небольшие сады, широкий луг среди холмов, где щипали траву овцы и коровы…

Я замерла, в голове прокрутилась сцена, которую мы снимали сегодня.

«Эти идиоты носятся по ночам каждую пятницу и заваливают спящих коров, ради всего святого…»

«Подножки коровам, — рассказывал Сэм, описывая жизнь в Эдене. – Пили пиво посреди глуши. Странные гонки и игры в кукурузных полях. Пытались построить самолет. На ферме легко сходить с ума».

Я не забыла его рассказ о жизни на ферме. О Роберте.

А потом я поняла. Это обрушилось на меня волной эха четырнадцатилетней давности.

«Ей было все равно, — сказал Лютер. – Даже когда они подожгли амбар».

На миг поля исчезли. Чириканье птиц и стук опрыскивателей сменились тихим гулом машин и звоном Биг Бена.

Почему я не догадалась раньше?

Шиповник рос вдоль каменной стены, и кроме звездного неба и влажной травы больше ничего не существовало.