Я раздавлен из-за всего. Хочу скорее тебя увидеть, но боюсь, что для тебя это будет ужасно.

Я хочу сорвать с себя кожу от подобных мыслей.

Было бы проще, если бы я мог обо всем забыть. Но не могу. А ты, похоже, уже забыла, и я рад, Тейт. Правда.

Я все еще тебя люблю (настоящую, а не версию из телевизора или журналов. Я люблю девушку, которая хотела управлять своей жизнью – какая ирония – и держать за горло весь мир). Ты – причина, по которой мне кажется, что моя жизнь еще не началась. Словно я жду, пока ты меня отпустишь.

Я не могу дождаться встречи, и мне просто нужно знать, что ты это читаешь.

Я так долго любил тебя, и мне нужно, чтобы ты это знала.

Сэм

Кому: Тейт Батлер <[email protected]>

От: С.Б.Хилл <[email protected]>

Тема: RE: «Молочай»

Дата: четверг, 25 июля

Дорогая Тейт,

Прости за прошлое письмо. Я допоздна просидел с друзьями и напился. Такое не повторится. Обещаю, на съемках я буду профессионалом.

Как и всегда, только твой

Сэм Брэндис.

Только подняв голову, я ощутила, как слезы полились по лицу. Марко с телефоном в руке расхаживал в стороне. Мама стояла на заднем крыльце, обняв бабушку за плечи. Они пристально на меня смотрели.

— Два? – сказал Марко, и я переключилась на него. – Подойдет. Бизнес-класс или лучше.

— Два чего? – шепнула я, когда он посмотрел на меня.

— Спасибо, — Марко опустил телефон и, проигнорировав меня, посмотрел на дом. – Эмма, — позвал он. – Можешь собрать вещи для…

— Все чистое и сложенное, — перебила мама со смехом. Она развернулась к двери. – Уберу все в сумку.

— Марко? – растерянно позвала я.

Он изучал меня теплым взглядом.

— Тебе не обязательно что-то говорить, Тейт. Все написано на твоем лице, — он улыбнулся. – Не переживай. Я заказал тебе билет.

* * *

В конце длинной дороги появился знак «Посторонним вход воспрещен», и такси остановилось у белой деревянной калитки.

— На прошлой неделе тут торчали репортеры, — поделился водитель, ожидая, пока я расплачусь картой. – Вся дорога была перекрыта. Я не мог здесь проехать.

Я посмотрела за ограду. Деревья скрывали дом и почти все имущество.

— Можете подождать тут на случай, если его нет дома?

Он покачал головой.

— Идти десять минут. Я могу дать вам номер, чтобы вызвать машину, иначе мне придется слишком долго ждать.

Видимо потому что в Эдене было полно желающих проехаться на такси? Я напряженно улыбнулась и подписала чек.

— Все равно спасибо.

Водитель вопросительно посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

— Почему вам просто не позвонить?

— Нет номера, — соврала я. Сэму пришлось сменить телефон после всего случившегося, но у студии он был. И у Марко. Просто это нужно было сделать лично. Я не была писателем, как Сэм. Я не могла облечь то, что хотела сказать, в письмо или сообщение. Но я знала, как любить его лично. Мне не нужно было знать историю Роберты и Лютера, чтобы понимать, что такая любовь существует. Но если бы не Эллен, я бы этого не поняла.

Я выбралась из машины и забрала сумку.

— Спасибо.

Водитель помахал в ответ и уехал, а я осталась смотреть на длинную тропу, обрамленную белой оградой по бокам. Я шагнула вперед, сумка давила на плечо, дорога была влажной под ногами.

Жутковато даже. Хоть «Молочай» по сценарию был в Айове, съемочная площадка выглядела, как ферма Лютера и Роберты. Красиво, но не так, как на настоящей ферме. Я смотрела на луг и словно была в доме кривых зеркал. Все было на местах, но казалось больше, меньше, ярче, старше. Яблоневый сад на ферме Руби был слишком большим, здесь же примерно в двадцать деревьев. Копия амбара слишком маленькая и потертая временем, на самом деле строение было огромным и выкрашенным в красный цвет.

За моей спиной тянулись холмы на всю длину горизонта, траву пощипывал домашний скот.

С каждым шагом желудок сжимался все сильнее. А если Сэма здесь нет? А если он не будет мне рад? А если…? Я не придумала, что ему сказать, как превратить чувства внутри меня в слова. Но я хотела управлять этой историей. Папа или Сэм не должны на нее влиять. Даже Марко. Я хотела рассказать миру правду, но было ужасно даже это представлять: раскрыть свои чувства для всего мира. Такое было уже не раз, когда мне лучше жить чьей-то жизнью, а не своей. Но я шла по этой длинной дороге, как и Лютер много лет назад.

Дорога изгибалась, и показался красивый двухэтажный дом, гордо возвышавшийся вдали. Широкое крыльцо обвивало желтое здание, и я даже ожидала встретить Эллен Мейер, которая чинила стиральную машину на заднем дворе.

Сердце колотилось в груди, я приближалась к дому, под ногами хрустел гравий. Ноябрьский вечер был холодным – наверное, четыре градуса – и солнце почти скрылось за деревьями, раскрашивая небо васильково-синим. Я едва могла различить два черных кресла-качалки повернутых к саду. Роберта и Лютер сидели там вместе, просто раскачиваясь и подшучивая друг над другом?

Когда я подошла, маленькая собака выбежала на крыльцо. Она сначала предупреждающе гавкнула, а потом уже радостно, видимо, не считая меня угрозой. Я бросила сумку и, опустившись на колени, протянула руку, чтобы узнать, подойдет ли она ближе.

Дверь открылась со скрипом, а потом закрылась со стуком.

— Рик! – позвал низкий голос, я вскинула голову и увидела Сэма, спускавшегося с крыльца. Я выпрямилась и поправила шапку на лбу. Сэм застыл на месте.

Он был в поношенных джинсах и старых коричневых ботинках. Рукава синей фланелевой рубашки закатаны до локтей, а на голове темная шапка. Я не могла им налюбоваться.

— Тейт? – спросил он, щурясь, словно я могла ему привидеться.

Я не знала, как было бы правильней, но первое, что вылетело изо рта, было:

— Твою собаку зовут Рик? – Вряд ли лучший выбор слов.

Сэм склонил голову и почесал подбородок.

— Да. Рик Декард, — он ничего не добавил и смотрел так, словно не знал, что со мной делать.

— Из «Бегущего по лезвию»? Классно.

Сэм без предупреждения сорвался с места и сжал меня в объятиях. Он дрожал, крепко стискивал руками мою талию, уткнувшись лицом в мою шею.

— Боже, ты приехала.

Я вдохнула его запах, мои руки сами обняли его шею.

— Привет.

Сэм покружил меня, а потом прижался губами к моей шее и опустил. Но не попятился. Мне пришлось задрать голову, чтобы на него посмотреть.

Мы секунд десять неотрывно просто вбирали все, что было перед глазами.

— Я вернулась с обеда с папой, — сказала я, наконец, — а ты уже уехал с фермы.

— Гвен поспешила меня увезти.

Я пожала плечами.

— И все же было неприятно. Словно ты снова меня бросил.

Сэм скривился, склонился и прижался ртом к моему на две идеальные секунды.

— Мне это не нравится.

— И мне тоже.

— Я надеялся, что они скажут тебе, как я за тебя переживал. И что отправили меня домой специально подальше от этого безумия, чтобы не стало хуже.

— Когда мы вернулись, на ферме почти никого не осталось. Я не знала, переживал ты или нет.

— Понимаю, — Он смотрел на меня спокойно. — Как просто я пропал в прошлый раз. Никто не знал, что я имел к этому отношение. Весь удар пришелся на тебя. В этот раз мое имя оказалось в грязи, и я должен был разбираться с этим сам, — он опустил взгляд, отбросил ногой ветку. – Я был готов поговорить, если бы ты позвонила. Но я понял бы, если бы ты не захотела, — Сэм посмотрел на меня и улыбнулся. – А потом у меня пропало терпение, но ты так и не перезвонила.

— Ты слишком долго ждал, — ответила я. Правду всегда легко озвучивать только рядом с Сэмом. – И я не могла перестать об этом думать.

Сэм засмеялся и потер губы.

— Сколько шума мы натворили.

— Сколько мой отец натворил шума.

Сэма округлил глаза.

— Серьезно?

— Он за этим стоит, честно.

— Ты с ним не разговаривала?

Я покачала головой.

— Я все еще не могу поверить, что он так поступил. Марко нам помогает – мне, маме и бабушке – нашел уединенный дом в Южной Каролине.

— Ты хорошо умеешь прятаться.

Я не понимала его тон. Он не укорял, но пробрался под кожу, и мне стало не по себе.

— Я больше не хочу, — призналась я. – Я не хочу, чтобы история утихла, потому что мы скрылись. Я хочу с ней разобраться.

Сэм улыбнулся

— Да?

— Я про нас с тобой, — я сглотнула ком в горле. – Я хочу управлять ситуацией. Если ты не против.

Сэм шагнул ближе, плотнее ко мне прижимаясь.

— Я хочу этого.

— Я нашла твои письма.

Сэм приподнял брови.

— Да?

— И я хочу этого, — сказала я и добавила, когда он нахмурился в смятении. – Я хочу свободную безграничную любовь.

Его улыбка стала чуть шире.

— Ты знаешь, что говорят об этой ферме?

— Что?

Он склонился и вдохнул за моим ухом запах моих волос.

— Что любой, кто идет по этой дороге в поисках любви, ее находит.

— Правда?

Сэма прижался губами к моей шее и стал нежно покусывать. Он согласно хмыкнул.

Я придвинулась ближе. Сэм был таким теплым.

— Все идеально совпало.

— Как?

— Я просто шла по дороге, надеялась найти любовь, а тут – к моему везению – вышел ты. Хорошо справился.

Рассмеявшись, Сэм поднял меня, закинул на плечо и понес к дому. Небо сверху засияло звездами.

— Ты когда-нибудь видела звезды с этой точки на Земле? – спросил Сэм.

Мое сердце сжалось, а потом громко застучало.

— Нет, сэр.

Он опустил меня на густую траву, улегся сам и похлопал по месту рядом.

— Ложись, — шепнул Сэм, похлопав по земле снова. Полная луна светила высоко над нами, а небо было взрывом звезд. Я устроилась рядом с Сэмом, опьяненная жаром его тела. – Иди ко мне, милая, — сказал он, — посмотрим на небо.

Notes

[

←1

]

«Лондонский глаз» — колесо обозрения.