Глава 27

Марко постарался спрятать нас подальше от прессы. Прежде чем отправить нас к задней двери, где уже ждали несколько машин, которые охранники оставят как приманки, Марко предложил мне связаться с друзьями в сети с большим количеством подписчиков. Не давать официальное заявление, а показать, что я знала о происходящем, и моя команда этим занималась, и что я свяжусь, как только смогу сказать что-нибудь конкретное.

Как обычно, ход был идеальным. Теперь появились твиты с подобным содержанием:

«Я знаю Тейт, и это не достоверная история».

«Не верьте всему, что читаете».

«Всем нужно успокоиться и ждать, пока выяснится правда».

Волна переменилась, как часто бывает онлайн. Твиты моих друзей репостили с уверенными комментариями:

«Необдуманная реакция никогда не оказывается правильной».

«Дураки, вы слишком быстро на это повелись».

«Хватит уже вашей гадкой драмы».

Ответы могли быть не совсем справедливыми, но дышалось теперь намного легче.

* * *

Дом, который нам нашел Марко, оказался идеальной сменой обстановки. Я не хотела в город, в пригород или в хижину посреди леса, где окружение напоминало бы ферму Руби. Вместо этого мы поехали в Сан-Диего, оттуда вылетели в Южную Каролину, доехали до Мерреллс Инлет и остановились перед двухэтажным серым домом, который окружали пляж и океан. На часах было полседьмого утра, когда я рухнула в кровать. Прямо за окном растянулся Атлантический океан.

Я накинула одеяло на голову, скрываясь от света солнца и жалея, что не получалось так же легко отключить мозг. Мысли не переставали крутиться. Отношения с отцом наладить не удалось. Я впустила Сэма, игнорируя голос в голове, требующий быть осторожнее. Что бы он ни чувствовал, какие обстоятельства бы не мешали ему отыскать меня, это не отменяло факта, что я была в том же положении, как и тогда: одинокая, растерянная, обманутая.

Я хотела назвать это чувство, назвать его любовью. Я никогда не чувствовала к другим то, что было с Сэмом. Такой сильной преданности, что меня словно вырезали изнутри и наполнили чем-то теплым и податливым. Кровь гудела, как воздух от взмахов крылышек колибри. Даже мысли о Сэме могли отвлечь от безумия сплетен.

Но он не звонил, не пытался со мной связаться. Из Калифорнии в Вермонт лететь не так долго. Он решил, что наши отношения того не стоили? Я снова лежала и пыталась понять, была ли достаточно хороша для Сэма Брэндиса?

Я задвинула шторы, выключила свет, но пришлось посмотреть три серии «Шиттс Крик» на маленьком телевизоре, чтобы поднять свое эго над водой.

«Помнишь? – сказала я себе. – Ты не хотела больше такого чувствовать. Радость не стоит боли».

В дверь постучали, когда я уже начала засыпать.

Небольшой луч света растянулся по ковру, и я чуть приоткрыла глаза и заметила стоявшую на пороге приоткрытой двери маму.

— Милая, твой телефон звонит, — она замерла, а потом принесла его мне.

Я опустила взгляд. Мой номер был не у всех. На экране светилось уведомление о голосовом сообщении, но номер звонившего я не узнала.

Мама ушла, пока я смотрела на экран, надеясь отчасти, что это был Сэм, отчасти — что это не он. Радость не стоит боли.

Я поднесла телефон к уху, и в трубке раздался хриплый голос.

— Привет, Тейт, это я, — долгая пауза, и мои ребра стали давить на легкие, а потом раздался сухой смешок. – Безумие какое-то. Парни с камерами сейчас за моим окном. Я просто хотел убедиться, что ты знаешь — в этот раз сообщил не я.

Он замолчал, а потом кашлянул.

— Даже не знаю, что сказать. Я хотел хотя бы попрощаться. Я не знаю, нужен ли тебе… хочешь ли ты меня теперь, но я здесь. Это мой номер. Звони, когда и если будешь готова.

* * *

Ни одного дома не было в радиусе полумили. Ближайшей соседкой оказалась женщина бабушкиного возраста, ее звали Ширли. Она не знала, кто я, и призналась, когда принесла в честь знакомства запеканку, что ее любимым сериалом всегда будет «Блюз Хилл-стрит». Вряд ли стоило переживать, что Ширли позвонит в газету и нас выдаст.

Бабушка стала печь пироги с местными ингредиентами и доставлять их лично тем соседям, до кого могла дойти пешком. Мама установила мольберт на заднем крыльце и пыталась каждое утро запечатлеть рассвет. Я бродила по пляжу, искала целые ракушки и надеялась, что однажды проснусь и узнаю, что буду делать с Сэмом.

Мы провели здесь неделю, но я так ничего не решила.

Сэм больше не звонил, но, насколько я знала, не сделал пока заявление.

На восьмой день Марко появился со стопкой сценариев и новостью, что в не связанном с этим интервью, Гвен заговорила о скандале с С.Б. Хиллом.

— Гвен Типпет подтвердила, что у Тейт Батлер и Сэма были отношения в прошлом, и они воссоединились во время съемок «Молочая», — читал Марко, щурясь. Он приехал с собрания в Нью-Йорке, сидел босиком на песке, хоть и был в костюме за восемьсот долларов. – Когда режиссера спросили, повлияли ли отношения на игру Тейт в фильме, Типпет хитро намекнула, что зрителям придется подождать и увидеть, — Марко закатил глаза. – Очень тонко, Гвен.

Я притянула ноги к груди и натянула на них свитер, чтобы согреться.

— Значит цирк утих.

Он бросил телефон на песок рядом с собой и перевел взгляд на волны.

— В большей степени. До пресс-конференции. Или пока кто-нибудь не заметит вас с Сэмом вместе, — я молчала, ощущая, как Марко повернулся и посмотрел на меня. – Такое же случится?

— Не знаю, — я грызла ноготь большого пальца и думала. – Это ты дал ему мой номер?

— Да.

Я медленно выдохнула.

— Хорошо.

— Скажи, что ты чувствуешь, Тейт.

— Я скучаю по нему. Я хочу позвонить, но разум напоминает, о моей постоянной спешке в прошлом, — я нахмурилась. – Пора обдумать все и принять решение.

— Мои родители стали жить вместе после недели свиданий, — сказал Марко и пожал плечами. – И прожили вместе пятьдесят два года. Понятие скорости у всех разное.

Мне очень хотелось, чтобы это было правдой. Я вспомнила первый день на съемках, как увидела Сэма на тропинке, как все резко вернулось. Порой я радовалась, что у меня не было предупреждений. Я бы тогда согласилась на роль? Казалось, судьба…

Я замерла, мозг зацепился за эту деталь. Что-то явно изменилось в моей позе или на моем лице, потому что Марко вдруг наклонился.

— Тейт?

Его письма.

Я вытащила телефон из кармана свитера и стала искать среди писем, пересланных Терри. Я листала месяц за месяцем, а потом:

Вторник, 8 января.

Четверг, 14 марта.

Среда, 24 июля.

Четверг, 25 июля.

Голова кружилась. Я затаила дыхание и стала читать.

Кому: Тейт Батлер <[email protected]>

От: С.Б. Хилл <[email protected]>

Тема: «Молочай»

Дата: вторник, 8 января

Дорогая Тейт,

Не знаю, с чего начать это письмо. Я много лет думал, что тебе написать, но, учитывая новости, которые я только услышал, я не мог медлить и дальше.

Во-первых, если ты не узнала псевдоним, это Сэм из Лондона. Понимаю, я не имею права тебе писать. Я хотел оставить тебя в покое после того, что сделал, но эта ситуация требует вмешательства.

Я написал «Молочай». Как я понимаю, ты только что подписалась на роль Эллен. Судя по всему, мы будем сниматься на маленькой ферме в Северной Калифорнии. Группа и актеры будут жить там же все вместе.

Полагаю, ты еще можешь отказаться, если захочешь. Объявления еще не было, и Гвен говорит, что это случится только через несколько недель.

Я сижу и гадаю, стоит ли говорить все то, что я накопил за прошедшие четырнадцать лет, но на самом деле глупо думать, что ты захочешь это слушать.

Я хотел бы, чтобы ты играла Эллен, но пойму, если откажешься.

Тейт, желаю тебе только самого лучшего.

С любовью,

Сэм

Кому: Тейт Батлер <[email protected]>

От: С.Б. Хилл <[email protected]>

Тема: RE: «Молочай»

Дата: четверг, 14 марта

Привет, Тейт,

Работа над фильмом продолжается, собралась съемочная группа, уже известны все актеры и место съемок. Насколько я знаю, ты все еще участвуешь. Но, когда сегодня увидел новость в «Variety», я запаниковал, не зная, видела ли ты мое первое письмо. Не знаю, поздно ли для тебя отказаться. Как и не в курсе, что прописано у тебя в контракте. Но мне не по себе от мысли, что ты не узнаешь о фильме и предыстории до прибытия на съемки.

Мне нужно рассказать тебе немного о Лютере и Роберте. Я прожил с ними хорошую жизнь. Точнее самую лучшую. Свободная и безграничная любовь. Мудрость и верность обществу. Любой, кто пересекался с ними, был рад, знакомству – и мне повезло больше всех, ведь именно они меня воспитывали.

Я думаю об этом порой и задаюсь вопросом, сделало ли мое решение твою жизнь лучше или хуже? Я не знаю. Вина терзает меня каждый день, на каждом шагу. Это не должно тебя тревожить, но у нас обоих в жизни есть моменты, неожиданные для нас, когда кто-то принимает важное решение, которое повлияет на наше будущее. Я думал об этом очень часто. Я поступил очень нагло.

Для меня важно, чтобы ты знала — я сделал так не преднамеренно. Мои чувства к тебе – они все еще есть, если честно – были искренними. Я позвонил из-за паники.

Тот звонок дал мне еще десять лет с Лютером. Я изучал вопрос со всех сторон, но ни на что не променял бы те годы.

Когда мы увидимся на съемках, уверен, поначалу будет непросто. Если я буду вести себя странно, прости. Я постараюсь уважать твои желания, какими бы они ни были. Я был бы очень благодарен, если хотя бы от твоего менеджера узнал, что ты видела это письмо.

С любовью,

Сэм

Кому: Тейт Батлер <[email protected]>

От: С.Б. Хилл <[email protected]>

Тема: RE: «Молочай»

Дата: среда, 24 июля

Дорогая Тейт,

До съемок два месяца, а я так и не слышал ответа от твоего менеджера или представителя (Марко?). Я все еще не знаю, видела ли ты те письма. Мне сказать Гвен? Связаться с Марко? Я не хочу лезть в твое личное пространство. Я не хочу портить твою репутацию. Ты имеешь право управлять тем, что знает публика, но я не в курсе, что мне делать.