Ландшафт менялся от сельского к городскому и снова к сельскому. Через полчаса они доберутся до города. У Вайпера его появление в доме Пеппер без предупреждения вызывало нехорошее предчувствие. Его известная самоуверенность находилась на рекордно низком уровне, потому что на этот раз ему есть что терять.

— Поцелуй меня, — попросила она.

Он нахмурился.

— Прямо сейчас? Я за рулем.

— Ты пытаешься отстраниться от меня. Я чувствую это. С тех пор, как получил эти сообщения, ты отдалился.

— Отдалился?

— Если ты думаешь, что я отношусь к тебе как-то иначе из-за чтения, то это не так.

Ему не нравилось, к чему все это ведет. Пеппер — образованная девушка из богатой семьи. Она ни за что не будет счастлива с таким неграмотным человеком как Вайпер. С тех пор как Пеппер вошла в его жизнь, его гребаная неуверенность в себе приобрела уродливый оттенок. Он хотел, чтобы все было по-другому, но это не так.

— Вайпер, пожалуйста, скажи что-нибудь. — Она положила руку ему на бедро. — Ты мне нужен. У меня больше никого нет.

Он резко ударил по тормозам, припарковался в заброшенной нише вдоль дороги и заглушил двигатель.

— Я не хочу, чтобы ты останавливала свой выбор на мне, Пеппер. Ты заслуживаешь большего.

— Я не собираюсь выбирать никого другого, так что не решай за меня.

— Что я могу тебе дать?

— Послушай, я знаю так много парней из Лиги Плюща в своей жизни. Я не хочу их, я хочу тебя, настоящего мужчину. Ты можешь позаботиться обо мне, Вайпер. Во всех отношениях.

Черт, то, как она произнесла эти последние слова, заставило его член набухнуть в джинсах. Он неловко поерзал на сиденье.

— Ты хочешь этот поцелуй или как?

Она улыбнулась и наклонилась ближе. Он обхватил ладонями ее лицо и крепко и требовательно поцеловал. Она даже на вкус казалась сладкой. Ее тихое мяуканье толкало его через край.

Как только их языки переплелись, он отстранился и вышел из машины, захлопнув за собой дверцу.

Пеппер выскочила за ним и встала рядом. Ее маленькие ручки были сжаты в кулаки, брови сведены.

— Что это было? Что я сделала не так сейчас?

Он обхватил ее за талию и усадил на багажник «мустанга», втиснувшись между ее ног.

— Ты мне нужна.

— Что? — она говорила почти шепотом, положив руки ему на плечи.

Одной рукой Вайпер приподнял ее футболку, а другой теребил пряжку ремня. Ее грудь великолепна. Он быстро понял, что пристрастился ко всему, что связано с Пеппер. Он отодвинул чашечку лифчика и взял сосок в рот, сильно посасывая

— Сними штаны, детка. Я хочу, чтобы мой член оказался внутри тебя.

Негромко охнув, она подчинилась, и начала снимать штаны, сидя на багажнике машины. Вайпер стянул их совсем, как только они скользнули вниз по ее бедрам. Может, в другой раз он не будет торопиться, наслаждаясь ее телом — не сейчас. Они собирались рисковать своими жизнями с этим не до конца продуманным планом, а Вайпер жаждал заполучить Пеппер с момента их первой встречи. Одного воспоминания о том моменте, когда он лишил ее девственности, хватило, чтобы завестись. Она дала ему больше, чем свою невинность. Ее дар заставил его почувствовать себя особенным в мире, который всегда говорил ему, что он не более чем тень.

Но сейчас речь шла о сексе. Жестком и грязном.

Вайпер широко раздвинул ее ноги, дергая за задницу, пока Пеппер не скользнула к самому краю машины. Он встал поудобнее, вводя член в ее переполненную соками вагину.

— О боже, — выдохнула она, уперев руки по бокам. Ее глаза прикрыты веками, полные губы не сомкнуты.

Он вошел в нее, погрузившись до самого основания. Она была такой тугой и горячей, ее красивая розовая плоть сжимала его, как кулак. Вайпер зарычал, почувствовав мгновенное облегчение от того, что оказался внутри нее, непередаваемое ощущение.

— В тебе так чертовски хорошо, малышка. Скажи, что хочешь, чтобы я трахнул тебя.

— Нет, я не могу сказать это.

Ноги Пеппер широко разведены, его член глубоко внутри, футболка закатана на груди. Случайная машина пронеслась мимо по шоссе, но их частично скрывала ниша в густом лесу.

Он поцеловал ее, решив заставить подчиниться. Она обвила руками его шею, извиваясь на его члене, но он отказался дать то, что ей нужно.

— Вайпер, пожалуйста.

— Скажи. — Он лизнул ее тугие соски, щелкая по ним языком.

— Я хочу, чтобы ты... трахнул меня, — умоляюще проговорила она.

— Ты хочешь, чтобы я заставил тебя кончить?

— Да!

Он не мог больше ни секунды сдерживать свои желания. Вайпер схватил ее за бедра и начал неистово трахать, вколачиваясь в пышное тело настолько сильно, что машина закачалась. Он был полон дикой страсти и тверд, как сталь.

Пеппер охала и всхлипывала, ее сексуальные стоны заглушали шорохи природы. Ему нравилось, как она держится за него, как ее ногти неумолимо впиваются в его кожу. Боль только подстегивала Вайпера.

Он вбивался в ее горячее лоно снова и снова, целуя губы, край уха, шею.

— Я люблю тебя, — выдохнула она. А затем ее тело содрогнулось в конвульсиях оргазма, ее влагалище стало ритмично сжиматься вокруг его члена. Он мощно кончил, застонав, когда встретил свое освобождение.

Они оба тяжело дышали, еще не отошедшие от полученного наслаждения. Вайпер остался на месте, их тела все еще были соединены. Правильно ли он расслышал? Должно быть, эти слова она произнесла в порыве страсти. Никто никогда не любил его и уж тем более ни одна женщина. Самая долгая связь, которую он когда-либо имел, длилась три недели, и то он назвал бы ее скорее продолжительным любовным свиданием.

Пеппер — хорошая девочка. Его девочка.

Он сделал последний глубокий вдох, затем поднял ее на ноги, чтобы она могла одеться. Вайпер застегнул молнию и открыл багажник. Достал свой дорожный арсенал, демонстрируя полный набор оружия, которое захватил, когда они покинули его квартиру.

— Что это черт возьми? — Пеппер уставилась на оружие.

— Одевайся, принцесса. — Он пристегнул портупею и дополнительные ремни, а затем начал наполнять каждую кобуру смертоносным оружием. У каждого имелся глушитель, на тот случай, если ему придется действовать не привлекая внимания. К тому времени, как Вайпер закончил, он выглядел как смертоносная машина для убийства.

Когда они вернулись в машину, он заметил страх в глазах Пеппер. Ему это не понравилось.

— Мне страшно, — призналась она. — Хотела бы, чтобы все это оказалось кошмаром, от которого я могла бы проснуться.

— Ты знаешь, почему это должно произойти. Мы должны все исправить.

— А если со мной что-нибудь случится? — Она выглядела чистой невинностью с этими большими голубыми глазами.

— Я никому не позволю причинить тебе боль, — пообещал он. — Ты моя, и я тебя защищу.

* * * * *

Когда ее дом появился в поле зрения, Пеппер словно взглянула сквозь портал во времени. Прилив эмоций застал ее врасплох. Она вспомнила свою мать, но главным образом страх, который этот дом рождал благодаря ее ужасному отчиму. Ее тело словно одеревенело, нервы были на пределе. О чем она только думала, решив осуществить их план? Теперь, когда они прибыли, ее уверенность в себе иссякла.

— Черт, да у тебя огромный дом.

— Размер ничего не значит, — сказала она. — Я никогда больше не смогу жить в нем. Он напоминает мне только о жестокости отчима.

— Бернард Сазерленд, — повторил Вайпер с убийственной интонацией в голосе.

— Он хуже всех.

— Твое имя? Пеппер Сазерленд?

— Нет! У меня фамилия моей матери, Хеншоу. — Она ни за что не хотела быть связанной с этим чудовищем, с этим убийцей.

Они свернули на боковую улицу рядом с домом. Вайпер был в кожаной куртке, надежно скрывавшей его оружие. Он чувствовал сея более взвинченным, чем обычно, его внимание, казалось, сосредоточилось на всем сразу.

— Их здесь нет. Я думал, ты сказала журналистам, чтобы они встретили тебя ровно в семь?

Пеппер взглянула на часы на приборной панели, и оказалось, уже двадцать минут восьмого. Странно, что они опоздали на такое горячее дело. Хотя она чувствовала себя в безопасности с Вайпером, часть ее верила, что ее ждет та же участь, что и мать.

— Я не понимаю, почему их здесь нет.

Вайпер оглядел окрестности, его глаза сузились.

— Потому что они мертвы.

— Что!

Он погнал машину вверх по улице, намного превышая городской лимит скорости. Звук мотора был оглушительным. Ее сердце колотилось, как товарный поезд, и ей пришлось напомнить себе, что нужно просто дышать. Вайпер остановился в старом переулке позади дома, который в основном использовался для доставки и хранения мусорных контейнеров

— Идем, — скомандовал он.

— Вайпер, что произошло?

— Помолчи сейчас. Молчи и делай, что я говорю.

Она последовала за ним, держась за край его куртки, как за спасательный круг. Он походил на человека, случайно прогуливающегося по пляжу, плечи расправлены, а каждый шаг сильный и уверенный. Он сунул одну руку под куртку, а свободной проверил заднюю дверь. Она оказалась заперта. Осмотревшись, Вайпер присел на корточки. Через несколько секунд он вскрыл замок.

Оказавшись внутри единственного дома, который когда-либо знала, Пеппер почувствовала себя грязной и оскорбленной. Ее отчим не заслужил того, чтобы забрать все себе. Она замечала мелочи, такие как семейные портреты и маленькие безделушки, которые покупала вместе с матерью, когда была ребенком. Он отобрал у нее все. Гнев придал ей уверенности, в которой она отчаянно нуждалась прямо сейчас. Даже если никогда больше не будет жить здесь, она не сможет вынести мысли о том, что убийца ее матери наслаждается этим.

— Оставайся здесь, — прошептал Вайпер. — Я собираюсь проверить дом.

Пеппер не нравилось, когда ее оставляли одну, но она сделала так, как он ей сказал. Она продолжала теребить низ футболки, надеясь, что Вайпер быстро вернется, но через некоторое время услышала два мужских голоса, доносившихся из другого коридора. Она замерла, и ее парализовала паника, как тогда, в отеле. Она попыталась позвать Вайпера, но голос ее не слушался.