- ...мистер Роулингс. Вот документ, подписанный судьей Уэйном, как муж миссис Роулингс, до тех пор, пока она не получит медицинского разрешения принимать собственные решения, у него есть медицинская доверенность. С этими полномочиями и при поддержке вашего медицинского персонала - у меня есть заявление доктора Брауна - мы сегодня же забираем Клэр Николс Роулингс из «Эвервуда».

- А миссис Вандерсол знает? Она в курсе?

- Мистеру Вандерсолу сообщили, - сказал Брент.

Тони был потрясен. Джон знал, что он идет, и не выставил охрану у каждой двери?

- Мистер Симмонс, мистер Вандерсол не является ближайшим родственником мисс Николс. Это миссис Вандерсол.

- Уверяю вас, я постарался сделать все как можно тщательнее. Мы забираем миссис Роулингс, - Брент подчеркнул ее имя, - сегодня.

- Прошу меня извинить, - сказал мистер Лисон, - я хотел бы позвонить судье Уэйну.

Брент протянул ему еще одну бумагу.

- Вот его прямой номер. Мы будем снаружи.

Как только они втроем вышли из кабинета администратора, Тони спросил:

- Джон знает, и он не сказал Эмили?

- Я не знаю, сказал он Эмили или нет. Я отправил Эмили официальный запрос от тебя о разрешении навестить Клэр. Мне нужны были документы, подтверждающие ее отказ. Они знали, что тебя выпустят. Они были со мной в семейном суде по поводу твоих прав. Джон не дурак. Он пришел ко мне с официальным отказом Эмили. Он намекнул, что если бы он был на моем месте, то убрал бы Эмили как препятствие. Я не подал виду, что уже начал этот процесс, но думаю, он уже все понял. Он сказал, что если такая ситуация когда-нибудь возникнет, он не будет драться с тобой. Я знаю, что у вас двоих есть история, но он хороший человек. Я даже думаю, что Эмили считает, что она поступила правильно. Мы с Джоном не говорили о его будущей работе, но мы с Тимом говорили. Мы оба хотим, чтобы он остался. Надеюсь, он сможет.

Кортни была непривычно молчалива, но когда Брент закончил, она сказала: - Николь обожает их, а они обожают ее. Я верю в невинность детей. Они могут создать мост, способный преодолеть непреодолимую в противном случае пропасть. Я не могу дождаться, когда ты увидишь Николь.

Тони попытался осознать: Джон не собирался с ним драться.

- Тим рассказывал мне, как хорошо, что Джон остался в «Ролингс». Я не могу отрицать, что они хорошо позаботились о Николь. Я должен задаться вопросом, если...

Прежде чем он успел закончить свою мысль, мистер Лисон открыл дверь.

- Прошу прощения, но, похоже, вы свободны. Мы можем привести мисс Ник ... миссис Роулингс в общую комнату...

- Нет, я хочу пойти к ней немедленно, - сказал Тони.

- Это против нашей политики - пускать мужчин в жилые помещения. - То ли взгляд, которым Тони одарил его, то ли его тон… независимо от причины, мистер Лисон остановился и переформулировал свой ответ. - Полагаю, мы можем сделать исключение. Позвольте мне показать вам дорогу.

Когда они подошли к двери ее комнаты, Тони сказал: - Я знаю, что Эмили там. Я лучше пойду один.

Кортни, Брент и мистер Лисон кивнули.

Глубоко вздохнув, Тони повернул ручку. Два с половиной года разлуки закончились за долю секунды. Он увидел потрясенное лицо Эмили, но не это привлекло его внимание. Это был ее затылок. Она здесь: его жена, его жизнь, его конверт, наполненный надеждами и мечтами. Прежде чем он успел заговорить, Клэр встала и повернулась. Мир Тони больше не был безликим - хаки и серым. Вливание цвета было почти ослепительным. Зеленый, изумрудно-зеленый вернулся в спектр.

Необузданное желание захлестнуло его. На мгновение он забыл о разговоре о разводе. В эту секунду ничто не имело значения, кроме Клэр. Тони нужно было прикоснуться к жене, чтобы убедиться, что она настоящая. Не женщина из его снов, а живой, дышащий человек, поглощающий его мысли. Расстояние между ними испарилось, когда остальная часть комнаты исчезла. С невидимой связью его Клэр снова оказалась в его объятиях. Прижав ее щеку к своей груди, он заключил ее в объятия. Хотя ее тело идеально подходило ему, он нуждался в большем. Как человек в пустыне нуждается в воде, как человек нуждается в воздухе, Тони нуждался в ее глазах. Потянувшись к ее подбородку, он нашел зеленый цвет. Мгновенно их взгляды - их связь, превосходившая все остальное, - слились воедино.

- Мне снились эти глаза, - прошептал он.

Ее улыбка наполнила его теплом, которое не смогло бы дать даже солнце.

- Как и мне.

Ее голос был мелодией его души. А потом он исчез. Она отвернулась.

- Посмотри на меня, - приказал он. - Я так по тебе скучал. Почему ты смотришь в сторону?

Еще раз взглянув вверх, она спросила: - Ты знаешь? Ты знаешь, что они говорят обо мне?

- Знаю. Я люблю тебя.

Ее страдальческое выражение разбило ему сердце.

- Они думают, что я сумасшедшая.

Поглаживая ее по спине, он попытался успокоить ее:

- Думаю, что мы все сумасшедшие. Это не значит, что я уеду отсюда сегодня без тебя. Любовь моя, ты возвращаешься домой.

- Я уезжаю отсюда? Как? - спросила она.

Брент шагнул вперед, проникая в их пузырь. Прежде чем он успел заговорить, Клэр взяла его за руку.

- Я так рада, что с тобой все в порядке!

- Я тоже, - сказал Брент. - Если бы я не был жив, то не смог бы сказать это тебе... - он усмехнулся. - ...Я бы не стал тебе помогать. Пока Тони был в тюрьме, Эмили была твоей ближайшей родственницей и держала твою доверенность. Я держу приговор судьи Уэйна: твой муж, опять же, юридически твой ближайший родственник. До тех пор, пока ты не будешь полностью здорова с медицинской точки зрения, он имеет право принимать медицинские решения, включая твое освобождение…

Тони уставился на женщину, державшую его за руку. Она была воплощением всего, чего он когда-либо хотел. Когда она расспрашивала Брента о своем освобождении, когда подошла к сестре и заговорила, Тони думал только о ней. Она явно не была сумасшедшей. Никто никогда не держал его в плену так, как она. Да, возможно, именно он запер дверь, но именно она держала ключ к его сердцу. Пока она рядом, она всегда будет обладать этой силой. Он не возражал. Он никогда не мог принадлежать никому другому.

Когда они в последний раз выходили из кабинета мистера Лисона, Тони увидел ожидающих их Джона и Эмили. Они встали, когда он и Клэр приблизились. К удивлению Тони, Джон протянул ему руку.

- Энтони.

Протянув руку, Тони ответил: - Пожалуйста, зови меня Тони. Спасибо тебе, Джон, за все, что ты сделал, пока меня не было. Брент сказал мне, что ты был очень полезен в «Ролингс».

- Это было ради Николь и Клэр.

Тони кивнул.

- И за это, за нашу семью, я благодарю тебя.

Джон продолжил.

- Я был посвящен во многие твои решения. Я хочу, чтобы ты знал, что я их уважаю.

Тони не знал, как все пройдет, но в этот момент он почувствовал облегчение.

- Тогда я надеюсь, что мое возвращение не заставит тебя искать другую работу. Мы с "Роулингс Индастриз" всегда можем использовать кого-нибудь вроде тебя на нашей стороне.

- Нам с Эмили нужно поговорить, но я думаю, что мне бы этого хотелось.

Тони посмотрел на жену, когда она отпустила его руку и обвила руками шею Джона. Он услышал слезы в ее голосе, когда она сказала:

- Я понятия не имела, что ты работаешь в «Ролингс».

Затем она обняла сестру.

- Спасибо, Эмили. Спасибо, что не сопротивляешься этому.

Джон объяснил:

- Энт... я имею в виду Тони прав, и ты права. Мы - одна семья. Для наших детей мы должны вести себя как взрослые.

- Дети... я не могу дождаться, когда увижу Николь и познакомлюсь с Майклом.

Теперь настала очередь Эмили плакать.

- Она такая маленькая. Она не поймет...

Джон заговорил голосом разума:

- Твоя дочь красива и умна. Она совсем юна. Пока мы делаем это вместе, она прекрасно справится с переходом.

Клэр посмотрела вверх. Вложив свою руку обратно в руку Тони, она сказала: - Мы так много пропустили. Мне не терпится снова обнять ее.

Смогут ли они это сделать? Неужели эти четверо, нет, шестеро - настоящая семья? Тони поговорил с шурином и невесткой.

- Еще раз спасибо, не только за «Роулингс», но и за заботу о Николь. Нам не терпится навестить ее, но сначала я хотел бы отвезти Клэр кое-куда. Это не займет много времени, а потом мы приедем к вам домой. Детский психолог, с которым я консультировался, рекомендовал постепенный переход, прежде чем мы привезем ее домой, чтобы остаться.

- Я думала... - начала Клэр.

Эмили ее перебила.

- Да, постепенно. Думаю, Тони прав. - Ее страдальческая улыбка обратилась к Тони. - Спасибо. Это даст нам время поговорить с ней, попытаться все объяснить. Давайте сделаем это как можно легче для Николь.

Снова взяв Клэр за руку, они вышли. Она посмотрела на небо и сказала:

- Так хорошо быть свободной.

Он знал это чувство, но она ошибалась. Она еще не была по-настоящему свободна. Несмотря на тепло ее руки, он знал, что ему нужно сделать. Никогда больше она не будет пленницей. Когда ее прекрасные зеленые глаза встретились с его, он сказал:

- Я хочу показать тебе кое-что.