Глава 13

Джон

- Сделайте первый шаг, веруя. Вам не нужно видеть всю лестницу – просто шагните на первую ступеньку.

Мартин Лютер Кинг, младший

Июнь 2014

- А ВЫ! - Эмили зарычала в сторону Брента. - Вы утверждаете, что являетесь другом Клэр. Как вы могли, без всякого зазрения совести, защищать его? - Она вырвала свою руку из хватки Джона. - Я не остановлюсь. Мне нужны ответы!

- Нет. Не здесь… - взмолился Джон.

Джейн прошептала: - Эмили, такой разговор требует конфиденциальности. - Повернувшись к Маркусу, она спросила, - Мистер Эвергрин, не могли бы мы уединиться в отдельной комнате и обсудить то, что произошло?

- Я посмотрю, что смогу сделать, - произнёс Маркус, закрывая портфель и делая шаг назад.

Эмили, чуть не плача, уставилась на мужа, но он увидел в ее глазах не печаль, а ярость. Несмотря на то, что они обсуждали грядущие обвинения в отношении Энтони до тошноты, они и близко и не подошли к такому исходу событий, как тот, свидетелем которого они стали.

- Все будет хорошо. По крайней мере, его не освободили. Четыре года – это долгий срок.

- Недостаточно долгий, не после того, что он сделал с моей семьей. Я не понимаю. Как такое могло произойти?

- Я нашел комнату, - объявил Маркус.

- Брент и Кортни? – спросил Джон. Когда они оба посмотрели в его сторону, он сказал: - Ради Николь, не могли бы вы присоединиться к нам? Это не изменит результат, но может помочь нам лучше понять.

Кортни посмотрела на мужа и кивнула. Брент ответил: - Конечно.

Кортни добавила: - Спасибо, что спросили. Пожалуйста, знайте, мы готовы на все ради Николь и Клэр.

Кортни пожала руку Патриции, когда она и остальные направились на выход из комнаты. Перед уходом Тим подошел к Джону.

- Я знаю, что сейчас неподходящее время, но я хотел бы обсудить кое-что с вами, когда у вас будет свободная минутка.

Джон вопросительно посмотрел на Тима.

- Если речь о том, что мы говорили об Энтони…

Тим покачал головой и перебил: - Не напрямую, но я хотел бы поговорить с вами. Я полагаю, что могу сказать, что это косвенно затрагивает интересы Клэр.

При упоминании имени своей сестры Эмили посмотрела в их сторону. Она качала головой, поворачивая её из стороны в сторону, пока тихо разговаривала с Гарри.

- Сюда, - объявила Джейн. – Нам ненадолго предоставили комнату.

Тим протянул Джону свою визитку.

- Пожалуйста, позвоните мне и выслушайте … - Его глаза расширились. - Ради Клэр.

Джон взял карточку.

- Ради Клэр, - повторил он, пряча визитку в карман пиджака. Взяв Эмили за руку, он сжал ее и пошел в небольшой конференц-зал. Когда они подошли к двери, он прошептал ей на ухо: - пожалуйста, выслушай их.

Глубоко вдохнув, она поджала губы и кивнула.

За столом было всего шесть стульев, и Маркус, Брент, Кортни, Джейн, Джон и Эмили расселись по местам. Джон начал.

- Спасибо, что согласились прокомментировать нам это. Надеюсь, вы понимаете возмущение моей жены, а также наше неверие в то, что только что произошло. Мистер Эвергрин, не могли бы вы объяснить нам обвинения, и каким образом было достигнуто соглашение о признании вины.

- Многие вещи были приняты во внимание. Это часть закрытых переговоров. Я уверен, что вы знаете о судебном запрете на разглашение информации.

- Да, мы в курсе, - ответил Джон. - Однако наше особое разрешение позволяет нам…

Брент вмешался, - Полагаю, все присутствующие осознают важность соблюдения конфиденциальности.

Эмили пробормотала: - Да уж, нам бы не хотелось, чтобы великий Энтони Роулингс ещё больше завладел умами публики.

Джон взглядом заставил ее замолчать.

- Спасибо, Брент. Мы хотим понять, что произошло и как.

Эвергрин начал: - Многие из этих преступлений уже давно расследуются ФБР. Хотя использование воронца из семейства лютиковых весьма необычно, его применение было документально подтверждено в случаях смерти и отравлении людей, которые, как первоначально предполагалось, были так или иначе связаны с Энтони Роулингсом. С его помощью было обнаружено, что, несмотря на то что он был причастен, он не являлся лицом, совершившим преступления. Как вы знаете, это была…

- Кэтрин Лондон, - ответил Джон.

- Да, я не могу вдаваться в подробности, но мистер Роулингс сыграл важную роль в том, чтобы помочь им собрать воедино все детали дела. До своего возвращения с острова в Тихом океане мистер и миссис Роулингс заключили сделку с ФБР.

Эмили прикрыла рот рукой, подавляя вздох.

- Ни ФБР, ни полиция Айова-Сити не нашли никаких денежных следов, которые бы особым образом связывали мистера Роулингса со смертью Эллисон Брэдли. Единственной информацией, которая у них была, это его признание. То же самое можно сказать и о Саймоне Джонсоне. И хотя у них было его признание, его не смогли сделать вещественными доказательствами. Мистер Роулингс признался, что заплатил за преступление. Он заплатил, чтобы вывести из строя самолет Саймона Джонсона. Национальный совет по транспортной безопасности подтвердил, что самолет находился в идеальном летном состоянии. Наемный убийца мистера Роулингса не выполнил свою работу.

- Тогда почему самолет Саймона разбился? – спросила Эмили.

- Я не знаю. Если у ФБР есть такие сведения, они не разглашают.

- Так вот почему обвинение в убийстве было сведено к заговору. А как насчет сексуального насилия? - спросил Джон.

Брент ответил: - Опять же, не хватило доказательств. Суд не может использовать книгу в качестве улики без вещественных доказательств или показаний Клэр.

Джейн ответила: - Были показания во время защиты в 2012 году. Она всё рассказала нам об этом. Я передала это всё вам. - Она кивнула в сторону Маркуса Эвергрина.

- Эти показания были даны не в суде и не под присягой. Это не может фигурировать в суде.

- Это просто смешно, - вздохнула Эмили.

- Это еще не все, - добавил Брент. - В Айове действует закон, который аннулирует обвинение, если два человека живут вместе как муж и жена. В книге утверждается, что насилие произошло, когда Клэр жила с Тони в его доме. И позже они стали мужем…

Эмили вмешалась: - В его доме, когда он похитил ее и забрал против воли. Где он удерживал её!

Маркус спокойно произнес: - Миссис Вандерсол, это подводит нас к самому серьезному обвинению, с которым столкнулся мистер Роулингс: похищение человека и перевозка через государственные границы. Как вы знаете, это федеральное преступление... - Он продолжил объяснять, как он боролся, чтобы держать это обвинение превыше всего.

- Но четыре года? - спросил Джон. – За федеральное преступление наказание до двадцати лет, в некоторых случаях пожизненно.

Маркус ответил: - Есть много разных условий, связанных с похищением людей. Мисс Николс не была несовершеннолетней. Существует более жесткое наказание в случае с несовершеннолетними. Её не продали в рабство. У такого рода преступления также более жесткое наказание. По ее собственному признанию, у нее была возможность сбежать, но она этого не сделала.

- Потому что она была напугана. - Слезы покрыли щеки Эмили. Она повернулась к Кортни.

- Вы были ее подругой в то время. Вы ведь знаете, что она была напугана, не так ли?

Кортни подалась вперед.

- Эмили, у меня было ощущение - интуитивное чувство – что что-то не так. Пожалуйста, знайте, что я любила, и все еще люблю вашу сестру. Я постоянно спрашивала ее, есть ли какие-то проблемы. Она ни разу не сказала мне, что что-то было. - Она сделала паузу. - Ну, только позже, после того как она вышла из тюрьмы.

- Тюрьма!

Произнёс Джон.

- А как насчет подачи ложного обвинения? Клэр не пыталась убить Энтони, но отсидела четырнадцать месяцев.

Маркус прочистил горло.

- За это несёт ответственность штат Айова. Я не признаюсь в этом публично, поэтому не просите меня об этом. Но, честно говоря, мистер Роулингс проснулся в больнице, не зная, кто его отравил. Все доказательства, в том числе видео, подтверждают, что это была миссис Роулингс.

Эмили покачала головой.

- Значит на этом всё. Он платит 75 000 долларов, что для него равносильно карманной сдаче, и получает только нагоняй.

- Он признался. Он признал себя виновным. - Напомнил ей Брент.

- Если бы он этого не сделал, он был бы сейчас свободен и пользовался бы своими права свободного человека.

Зеленые глаза Эмили широко раскрылись.

- Он не доберётся до моей сестры или племянницы. Ни сейчас и ни через четыре года. Я не защитила ее в 2010 году. Я сделаю это сейчас.

- Спасибо. Спасибо, что всё объяснили нам. Мы не испытываем радости по этому поводу, но, по крайней мере, у нас есть ясность.

Слова Джона стали завершением встречи. Медленно все встали со своих мест, пробормотали слова прощания и молча вышли из здания суда в жаркий солнечный день, пробираясь сквозь толпу репортеров.

- Миссис Вандерсол, не могли бы вы сделать заявление?

- Мистер Вандерсол, как вы относитесь к приговору мистера Роулингса?

- Он действительно признал себя виновным?

- Мистер Симмонс, расскажите нам, как чувствует себя ваш клиент...

Все хранили молчание, пока шли к машинам.

Николь неустойчиво ползла на коленках, пока, хихикая, двигалась вперед к яркой игрушке. Небольшое усилие и она упала на животик, суча руками и ногами в воздухе от радости. С упёртой целеустремленностью она преодолела расстояние и добралась до мягкой черно-красной погремушки. Как только та оказалась у неё, она потянула её прямо в рот.

- Я думаю, у неё режутся зубки. - сказала Эмили.

- Я думал, что детки ведут себя беспокойно, когда у них режутся зубки. - прокомментировал Джон.

- Бекка сказала, что её трудно было уложить, но с тех пор, как она проснулась, она вела себя чудесно.

Джон стянул Николь с пола и устроил на своих коленях. С удовольствием она пережевывала свое ценное приобретение, пока оно не выпало из ее рук. Брыкаясь ножками, она изогнулась о в знак протеста. Когда ее щечки покраснели, Джон спросил: