Пора! Лена просто всплеснула руками... На рощу обрушился ледяной ливень, за секунду промочил всех насквозь. На миг воцарилась тишина. И пёс, и волк встряхнулись так, что во все стороны полетели брызги. Одинаково непонимающе глянули на Лену, но хотя бы в их глазах начал проглядывать разум, как и в глазах остальных волков. Надолго ли?

Лена поёжилась от мокрой одежды, от стекающей с волос ледяной воды. Взмахнула крыльями, смахивая влагу с них. Крылья?

Пёс выгнулся дугой, миг - и с его места поднимается Виктор. Он молча шагнул к Миле и подхватил щенка.

- Оборотни должны обязательно поохотиться, пролить кровь! - напомнила Земляничка.

- Я уведу их! - бросил Виктор.

Шагнул плавно к волкам, в глазах которых вновь начала появляться дикость. Чёрный оборотень собрался заступить Виктору дорогу, но он так рыкнул, что волк пригнулся к земле и поджал хвост, признавая главенство.

Виктор прошёл мимо волка к жене. Но остановился за несколько шагов от дёрнувшейся от него женщины. Опустил щенка и подтолкнул... чёрной лапой?

- Пр-рисмотр-ри!

Кристина подхватила щенка, прижала крепко-крепко к себе.

Виктор отвернулся, и вновь перед ними предстал лохматый пёс. Что-то властно прорычал волкам.

- Виктор! - вдруг позвала женщина. В глазах мелькнула вина и сожаление. Щенок выгнулся, вырвался из рук женщины. И подбежал к Виктору, чего обернувшийся пёс не заметил. Кристина протянула руку к мужу, но он уклонился от прикосновения, и ей ничего оставалась, как опустить руку. - Прости! Я испугалась.

Пёс долго вглядывался в неё, вдруг приблизился и слизнул слёзы с лица жены. Отвернулся, шагнул и чуть не запнулся об щенка, загородившего ему путь и бешено махающего хвостиком. Щенок просительно заскулил. Виктор тяжело вздохнул и кивнул большой мордой. Побежал вперёд, оглянулся, грозно зовуще рыкнул, и волки стройной колонной побежали за ним. У ног большого пса бежал радостный щенок. Они исчезли за деревьями. Остаётся надеяться, что Виктор знает, что делает.

Ком в груди, о котором до этого Лена и не подозревала, испарился. Словно она избавилась от какого-то долга. Так себя чувствует человек, который, наконец, выплатил всю ипотеку.

- Альфа! Из псов-оборотней! - в тишине удивлённо произнёс Уголёк. - Госпожа, вы умеете выбирать друзей. Их уже три тысячи лет нет в Златомирье. С тех пор, как их кровь использовали шаршане для создания шаршанских псов.

- Ну, Ленка! - проворчал Венька у неё за спиной. - Если оборотень - так альфа. Если призывать стихию, так на всю пущу! Мы не просили душа... - и тихо-тихо. - Да и крылья тоже.

Ах да, крылья! Лена обернулась и удивлённо оглядела брата и сестру. У обоих за спиной раскинулись большие прозрачные переливающиеся крылья, формой как у бабочек. Лишь по кромке у Милы пробегали сине-белые воздушные искорки, а у Веньки - огненные. Раскрыла свои и посмотрела через плечо. Такие же, только по краям сверкали капельки воды с радугой, заключённой в них. Если сложить, то кончики крыльев едва не касались земли.

- Файри? Какие непонятные файри? Мы просто феи, - растеряно пробормотала Лена, осторожно проводя рукой по крылу. Поёжилась от ледяных капель, капнувших с него на шею. Умоляюще покосилась на Уголька.

- Что с вами поделаешь, - пробурчал огненный дух.

Вскоре и Лена, и Мила, и жена Виктора стали сухими, как и до вызванного Леной дождя. Венька справился собственными силами. Жену Виктора пригласили пойти с ними. Уверили, что Виктор с сыном обязательно смогут их найти.

Выходили из пущи под недовольное ворчание Веньки. Мол, он точно не фея... фей! Да и крылья он предпочёл бы кожаные или перьевые, а не эти... слабые и никчёмные! И крёстным его точно никто не заставит стать. А тем более зубной феей. И вообще - они не существуют!

Стоило шагнуть в долину, и Лена невольно вжала голову в плечи. Её ливень не ограничился пущей, он захватил всю долину. И сейчас со всех сторон доносились жалобы и ругань на неожиданный дождь и холод. Оставалось надеяться, что никто не догадается, кто виновник непредвиденного дождя.

- Уголёк, ты сможешь попросить огненных... - тихо начала она.

- Конечно! Они помогут! - не дослушал её дух и исчез.

Она с облегчением выдохнула. Уголёк исправит её оплошность и поможет всем жертвам её стихии.

- М-да, Лен, пожалуй, на этот раз я соглашусь с Венькой, поучиться мере тебе нужно! - усмехнулась Мила.

Лена лишь жалобно оглянулась на сестру, а затем осмотрелась.

С удивлением заметила, что крыльями обзавелись все файри. Только не прозрачными, переливающимися, а полностью разукрашенными под цвет стихий. Ни одного одинакового. Красиво.

- Мама! - закричал Веня.

Он взмахнул крыльями, приподнялся над землёй и быстро полетел. Лена проследила за ним взглядом. И радостно с облегчением разулыбалась. Там и впрямь к ним торопливо шла мама. Лена взмахнула крыльями и тут же взвилась в воздух. Ветер взъерошил волосы, на миг охватила эйфория. Хотелось взмыть к солнцу, закружиться в танце под тихую музыку стихий. Но лишь на миг. Она успеет ещё налетаться. За спиной шлейфом сопровождали вернувшиеся духи.

Лена подлетела к маме, ноги коснулись земли, и тут же она оказалась в объятиях мамы, как и Веня с Милой.

- Дорогие, милые, - повторяла мама. - Как же я боялась за вас. Пусть мои зелёные помощницы убеждали, что с вами всё хорошо. Даже слова этого шумного духа лишь ненамного меня успокоили.

Отступила и ошеломлённо покачала головой:

- Удивительно, какими вы яркими стали.

- Я бы обошёлся без некоторых лишних деталей, - усмехнулся Венька. Махнул шевелюрой, которая вновь превратилась в кудрявую гриву. - Например, без этого! Да одна мысль о расчёске меня в ужас приводит!

- Попроси Милу, поможет, - улыбнулась мама.

- Мама, ты самая красивая, - Мила снова крепко обняла её.

Лена согласно кивнула. Мама словно помолодела. Ярко-зелёные глаза сияли, волосы всех оттенков зелени с радужной прядью заплетены в толстую косу, на голове венок из листьев с ягодками рябины. За спиной сияют прозрачные с изумрудными искрами крылья. Вокруг мамы летают в зелёных платьишках три природника. Только тёплый домашний халат и пушистые тапочки выпадали из образа царицы осени.

Мама смущённо коснулась венка:

- Помощницы позаботились, - замолчала и вопросительно посмотрела за спины Лены, Милы и Веньки.

Лена быстро обернулась. И тут же запрокинула голову. Рядом с ней стоял высокий, смуглый мужчина. Чёрные длинные волосы скреплены резинкой в хвост, открывали вид на длинные уши. На губах играла кривая усмешка, а ярко-синие глаза оценивающе оглядывали Лену. Она поспешила отвести глаза, вспомнив о предупреждении Землянички. Незнакомец был одет в деловой чёрный костюм, который казался совершенно неуместным среди долины, впрочем, как и мамин халат, и Ленино чёрное платье.

- Шаршанин, - тихо-тихо в ухо шепнула Земляничка с неприязненными нотками. - Не любят их у нас в Златомирье.

Рядом с эльфом... тёмным?.. стоял гном - невысокий, почти с Ленин рост, крепкий, с широкими плечами, нос картошкой, длинная борода, которую он раздражённо перекинул через плечо.

- Значит, ты и есть... госпожа? - нарушил тишину шаршанин. - Умно поступила, отправив духов помочь лю... проклятие! Здесь не только люди...

- Файриградцы, - пискнула Капелька над ухом. - Файриград следует за файри. Где они живут, там и будет этот город. И все, кто переместился из Земли, если захотят остаться здесь, станут его жителями.

- Не все согласятся, дух, - уважительно проговорил эльф, чем чуть уменьшил настороженность против него. Вновь окинул тяжёлым взглядом их четверых. - Я так надеялся, что никогда не вернусь в Златомирье, и вот... проклятые файри перенеслись обратно и потянули всех за собой! И именно тогда, когда дела у меня пошли вверх!

- Эй, повежливей! - воскликнул Веня.

- Вы в чём-то нас обвиняете? - спросила мама, встав рядом с Леной.

- Как можно в чём-то обвинять королевское семейство? Мне только интересно, кто из вас займёт место Владыки. Надеюсь не этот... - кивок на Веню, - вспыльчивый юноша! Хотя-я, никогда не слышал, чтобы женщина правила файри!

- О чём вы говорите? Какое королевское семейство? - вмешалась Мила

- А духи вам не объяснили, что значит наличие радуги в волосах?

- Ничего не значит! - тихо бросила Лена. Оглянулась на родных. - Ведь правда? Нам это совершенно не нужно!

Мама кивнула:

- Да! Прошло слишком много времени, как отсутствовали здесь файри. Мы жили в стране, где власть выборная, не наследственная. Думаю, и здесь это поможет.

- Моё мнение кого-нибудь интересует? - возмутился Венька.

- Не дорос ещё! - улыбнулась Мила.

- Эй!

Во взгляде эльфа мелькнула насмешка.

- Вот значит как?! Ну, решать вам!.. Скоро потемнеет и похолодает. А многие из... файриградцев... одеты совсем не по погоде. И как бы ни помогали ваши духи, с потрясением справиться ещё не все могут. Думаю, вы не захотите, чтобы чуть больше тысячи... человек, из которых много детей, пострадали...

- Я знаю, где можно укрыть всех по крайне мере на ночь, - произнесла мама. - Я проснулась в большом ельнике. Деревья так сплелись своими ветвями, что образовали огромный зелёный шатёр. Нужно лишь немного его утеплить. Если потеснимся, то поместимся все.

Эльф довольно кивнул.

- Гномы собираются поискать пещеры. Им там привычно. Антонам вот вызвался произвести разведку. Он также лишь недавно покинул Златомирье и ещё не забыл наш родной мир. Заодно согласился поискать для нас материал для инструмента. Нам нужны ножи, топоры... Есть идеи, как всех накормить?

- Травы, - негромко предложила Кристина, жена Виктора. - Среди них есть много полезных и питательных. Я могу пройтись по долине, поискать их, - мелькнула улыбка. - Всегда любила с ними возиться.

- Сейчас осень. Должны быть грибы, ягоды. Нужно будет отправить кого-нибудь на поиски, - предложила мама.