— Командор… Свен? — спросил он, заставляя себя приоткрыть один глаз. — Что вы делаете?

Рука Свена как раз опустилась ему на живот.

Ещё один сухой смешок был ему ответом.

— Уймись. Насиловать не собираюсь.

Раймон покраснел и попытался отстраниться, но сил ему не хватило.

— Хочется верить…

Свен продолжал оглаживать живот полуэльфа, делая вид, что не замечает возражений, а когда пальцы вампира будто бы случайно скользнули ему в промежность, Раймон тихо ахнул и замолк.

— Но я не прочь помочь тебе избавиться от усталости, — шепнул он у самого уха Раймона.

Тот рванулся последний раз, но, не добившись успеха, затих. Свен был сильнее, но дело было даже не в этом. Его прикосновения были странными, мягкими и заботливыми, как касания матери. От них вовсе не хотелось убегать, и только разум настойчиво напоминал, что тело за спиной принадлежит почти незнакомому существу.

Свен закусил губу, наблюдая, как плавится тело полуэльфа в его пальцах. Парень был красив странной и непривычной красотой. Его лицо не было правильным, как лица эльфов, нос чуть длиннее, чем нужно, и скулы слишком высокие, да и волосы заметно портили картину, но ещё тогда, в яме, Свен заметил, что к Раймону хочется прикоснуться. Тугие мышцы были натянуты и переливались под загорелой кожей. Они не делали юношу грубым, похожим на людей, но в нём была молодая, гибкая сила, как в юном деревце, гнущемся на ветру.

Но Свен видел много красивых тел. Он давно уже не пытался поиметь и съесть всё, что вызывало у него симпатию. Раймон вызывал не только и не столько физическое влечение. Ещё там, в яме, Свену неудержимо хотелось погладить его по щеке и поправить непослушные пряди волос. У полуэльфа был странный взгляд, которого Свен не мог понять — будто у загнанного зверя… нет, у воина, который держал свой последний форпост в полном одиночестве. Раймон будто бы был готов ко всему и не удивлялся, когда жизнь встречала его в штыки. Там, в плену, он молча подставлял шею существу, которое вполне могло убить его, сломать пополам или разорвать на части. Никогда не кричал и не просил прекратить, хотя Свен видел, как напрягается каждый раз его тело, когда готовится принять острые клыки. Он хотел прикоснуться к Раймону по-другому, но вампир знал, что должен выжить. Жизнь одного маленького эльфа не стоит того, чтобы погиб весь его отряд. И всё же командор хотел, чтобы если это потребуется — Раймон пришёл именно к нему. Там, под землёй, он представлял, как однажды пригладит эти спутанные волосы и уложит мальчика спать — не на соломенной подстилке, обескровленного и ослабшего, а в тёплой постели, укрыв пуховым одеялом до самого подбородка.

— Раймон, — позвал Свен, обнаружив, что юноша, похоже, совсем разомлел в его объятиях и отключился.

Вздохнув, погладил расслабленный пах, с которым так и не успел поиграть. Раймон лишь недовольно замычал во сне, вызвав новую усмешку.

— Командор, — из-за спины послышался кашель Алмонда. — Я принёс отвар.

— Спасибо, поставь, — ответил Свен негромко, не желая будить свою добычу.

— Вы уверены, что вам нужен тюфяк в библиотеке?

Свен бросил на Алмонда быстрый взгляд и чуть заметно улыбнулся.

— Нужен, — сказал он после паузы, — не надо его пугать.

— Тогда сейчас постелю.

— Знаешь, что… Не в библиотеке. В спальне. Не хочу, чтобы до него добрались солдаты.

Алмонд кивнул и вышел.

Свен осторожно облокотил юношу о бортик бассейна и торопливо принялся оттирать собственное тело мочалкой. Закончив, он подтянулся на руках и выпрыгнул на мраморный пол. Вытащил за собой Раймона и вынес обратно в спальню.

Всё уже было готово, и Свен жалел лишь о том, что постель, которую он предлагал гостю, была не так уютна, как он представлял. И всё же он осторожно подоткнул одеяло, укрывая Раймона до самого подбородка.

Полуэльф приоткрыл глаза, когда Свен уже собирался встать и отправиться в собственную кровать.

— Командор?

Свен мимолётно улыбнулся, снова опускаясь на пол рядом с тюфяком.

— Просто Свен. Если не надумаешь поступить ко мне на службу.

Раймон заледенел на миг, и Свен понял, что промахнулся.

— Ты всё ещё любишь свою семью? — спросил он.

Раймон не ответил, только отвёл взгляд в сторону.

Свен вздохнул, но решил, что не время для таких серьёзных разговоров, и мягко погладил Раймона по щеке.

— Извини.

— За что? — Раймон удивлённо посмотрел на него. — Я очень благодарен тебе.

— Не за что. Я обещал, что помогу тебе, если понадобится. Я помню, что обязан тебе жизнью.

Раймон усмехнулся.

— Это ничего не значит. И я надеялся просто переночевать на конюшне.

— На конюшне спят лошади. Если бы мы были в Гленаргосте, я бы приказал приготовить тебе спальню, но город разрушен, и мои собственные покои целы только потому, что солдаты убедили меня занять единственную уцелевшую спальню.

— Город разрушен, — повторил Раймон. Странно было осознавать, что тех мест, где он вырос, возможно, больше нет. Но он не тосковал по прошлому — слишком устал, чтобы чувствовать хоть что-то.

— Тебе нужно поспать, — угадал его мысли Свен. — Мы обо всём поговорим завтра. Здесь тебя не будут бросать в ямы с «чудовищами», так что я надеюсь, что тут тебе понравится всё же больше, чем в башне Синего Дракона. Выпей это, — он протянул Раймону горячую кружку, и тот поморщился, сделав глоток горького отвара.

Свен хотел сказать ещё что-то, но в дверь снова постучали — в который раз за ночь Свен проклял всё и вся.

— Командор, письмо от сира.

Не глядя, Свен протянул руку, и в пальцы ему лёг маленький свиток.

Торопливо пробежав глазами по аккуратным строчкам, он стиснул зубы.

— Мне нужно уйти, — сказал он тихо, снова вглядываясь в лицо полуэльфа. — Если что-то понадобится, обращайся к Алмонду… Но я думаю, что вернусь до утра.

Раймон кивнул.

— Спасибо, — повторил он, глаза уже закрывались, и он спал как младенец, когда Свен, одевшись, вышел из комнаты.

Незадолго до рассвета Раймона разбудили грохот и тихая ругань.

Раймон осторожно перевернулся на бок, огляделся в поисках оружия и, не найдя ничего, сжал кулаки. Впрочем, уже через секунду он узнал Свена. Волосы вампира снова промокли. Он стоял, держась рукой за спинку кровати. Раймону показалось, что носферату не решается сделать шаг, но он тут же отогнал от себя эту мысль — и вернулся к ней, когда Свен рухнул на кровать, не снимая одежды.

— Свен… — позвал Раймон осторожно.

Вампир не отзывался.

Раймон встал и подошёл к постели носферату. Тот лежал на спине, прижав ладонь к груди. Побелевшие пальцы едва заметно сжимались и разжимались.

— Свен… — позвал Раймон ещё раз и, сделав ещё один шаг, присел на постель рядом с мужчиной.

Только теперь он заметил, что белую рубашку испачкала кровь.

Преодолев мгновенный страх, Раймон принялся освобождать Свена от одежды в поисках раны — но ничего не было. Только несколько розоватых тонких следов. Стянув с вампира ещё и сапоги, он укрыл его краешком одеяла и вернулся на своё место. В этот раз он долго не мог уснуть. Тело Свена казалось неестественно неподвижным. Полуэльф всё ждал, что Свен издаст хотя бы стон, но этого так и не случилось. В конце концов, Раймон всё же погрузился в сон.