Я нахмурилась, продолжая тереть больную щеку.

— Прости, — сказала я.

— Не извиняйся ни за что. Хорошо?

Я кивнула и еще раз обняла Эйдин.

— Я должна пойти на свадьбу. Ты же знаешь, что моя мать явится сюда и будет третировать всю оставшуюся жизнь, если я не пойду. Мне просто нужно будет недолго посидеть на заднем ряду церкви, и она оставит меня в покое, — сказала я, разрывая наши объятия.

— Ненавижу твою мать, — проворчала она.

Я улыбнулась, и Эйдин засмеялась.

— Только надеюсь, мне не придётся идти одной, иначе этот день станет еще ужаснее, — вздохнула я.

— Эта неделя, если быть точнее. Свадьба будет на Багамах, и ты должна будешь уехать через пару дней.

— Что? — завизжала я.

— Так было сказано в приглашении, — кивнула она.

— Дерьмо! — застонала я, запрокинув голову.

Мы сидели в тишине пару минут, затем Эйдин драматично ахнула, и я подпрыгнула от неожиданности.

— Что? — спросила я.

Она посмотрела на меня и сказала:

— Ты убьешь меня, но у меня есть отличное решение нашей проблемы. Ты не пойдешь одна на эту свадьбу!

Я подняла брови.

— Да, и что же это?

— Не «что», а кто!

— И кто же это?

Эйдин усмехнулась.

— Алек Слэйтер.

— Причем тут Алек Слэйтер? — спросила я, подняв брови.

Эйдин посмотрела на меня «ты серьезно?» взглядом и вздохнула.

— Он может быть твоей парой на свадьбе, тупица!

Серьезно? 

Я усмехнулась.

— Ну да, конечно!

Она пожала плечами.

— Я серьезно, это его работа. Ну, не именно это, но все равно похоже.

Я закатила глаза в смятении:

— Эйд, я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.

Она потерла переносицу и глубоко вздохнула, прежде чем сфокусировалась на мне и сказала грубым тоном:

— Алек работает в эскорте, Кила.

Я долго смотрела на нее перед тем, как начала истерически смеяться. Эйдин проворчала что-то и потрясла меня за руки, чтобы остановить мой смех. Примерно через минуту я затихла.

— Я не шучу! — провопила она.

Я продолжала посмеиваться. — Я тебе не верю.

Эйдин скрестила руки на груди.

— Кила, клянусь жизнью, это не шутка. Я совершенно серьезно. Алек реально работает в эскорте.

Я замерла, немного посмеиваясь, пока окончательно не успокоилась. Заметив выражение ее лица, на котором не было и тени улыбки, которая подтвердила бы, что она шутит, я моргнула, сбитая с толку.

— Ты серьезно? — спросила я шёпотом.

Она кивнула.

— Да, я тоже не поверила сначала, потому что Бранна была пьяна, когда рассказывала мне об этом, но, когда я напомнила ей это на следующий день, она взяла с меня обещание никому не говорить об этом.

Я указала на нее пальцем.

— Тогда, почему ты сейчас это делаешь?

Она фыркнула. — Ты моя лучшая подруга, так что это не в счёт.

А вот вам и логика Эйдин.

Я прикусила нижнюю губу, откинула голову назад и посмотрела в потолок.

— Хорошо, я тебе верю, но я не понимаю, как Алек может помочь мне. Я была в его присутствии всего пять минут, и терпеть его не могу. Он придурок.

Эйдин засмеялась:

— И? Алек великолепный, и иметь кого-то, как он, в рукаве, будет окончательным «пошли на хрен» Джейсон и Мика. Джейсон ненавидит Доминика Слэйтера, таким образом, он ненавидит и всех его братьев. Давай, Кила, только подумай, как зол он будет, когда увидит, что ты пришла на его свадьбу со Слэйтером.

Я представила разгневанное лицо Джейсона, и это заставило меня улыбнуться.

— Ладно, я согласна с тем, что привести кого-то, кого Джейсон ненавидит, будет здорово, но не думаю, что Алек согласится на это. Я же толкнула его и называла различными ругательствами.

Эйдин подняла брови.

— Есть только один шанс выяснить это.

— И какой же?

— Спросить у него, — подмигнула она.

Я выпрямилась.

— Ты хочешь, чтобы я попросила его, быть моей парой на свадьбе двоюродной сестры после того, что сказала ему прошлой ночью?

— Да, — сразу ответила Эйдин.

Она спятила! 

— А если он скажет нет? — застонала я.

— Я позвоню ему, и сама попрошу об этом, — подруга пожала плечами.

Вот вредная корова! 

— Ты не посмеешь, — ахнула я.

Эйдин дьявольски усмехнулась.

— А ты проверь, Кей.

— Я ненавижу тебя, — воскликнула я.

— Я тоже тебя люблю.

Я закрыла глаза, обдумывая такой поворот событий.

Нравилось ли мне, что я теперь знала об Алеке Слэйтере?

Нет. 

Хотелось ли мне быть рядом с ним в течение недели, если бы он согласился поехать со мной на Багамы, как пара, на свадьбу Джейсона и Мики?

Чёрта с два. 

Хотелось ли мне снова увидеть его после нашего первого знакомства прошлой ночью?

Боже упаси. 

Но с другой стороны, хотелось ли мне, чтобы кто-то, как он, изображал моего парня перед моей семьей и Джейсоном?

Конечно, да! 

Я ударила рукой по столу, когда наконец решила.

— Ладно, я попрошу его.

— Ура! — воодушевилась она.

Я рассмеялась, наблюдая за Эйдин, которая вскочила на ноги.

— Полегче, тигрица, ты куда собралась?

Она подошла ко мне, взяла за руку и подняла меня с дивана.

— Бегом в душ, у нас много дел на ближайший час.

Что, простите? 

— Сегодня? Это не может подождать до понедельника?

Она покачала головой.

— Нет, ты уезжаешь на Багамы на целую неделю, и мы должны пройтись по магазинам, прикупить тебе вещи для поездки, чтобы ты все время выглядела великолепно. Еще нам нужно забронировать авиабилеты, позвонить на твою работу и сказать, что ты заболела и тебя не будет целую неделю. У нас много дел, и ты должна выглядеть потрясающе, чтобы не опозорится на этой свадьбе. Еще нам нужно как можно скорее обсудить все с Алеком.

Я подавила комок, появившийся у меня в горле.

— Ох, Боже… думаю, у меня не получится это сделать.

Она схватила меня и потащила из кухни прямиком в ванную.

— Просто прими душ и все. Один шаг за раз.

— Да, но…

— Хватит болтать, — перебила меня Эйдин. — Прими душ и не о чем не думай.

После этого она вышла из ванной, оставив меня одну. Из моего горла вырвался стон, пока я раздевалась. Я включила душ и прождала около минуты, пока вода не нагрелась. Удостоверившись, что температура воды не наградит меня гипотермией (прим. пер. — переохлаждение), я встала под струю и закрыла глаза.

Я не двигалась в течение пары минут из-за мыслей, крутившихся в моей голове. Я думала о том, что буду делать и говорить, когда встречусь с Алеком, но так и не смогла ничего придумать, поэтому решила просто отпустить эту ситуацию. Я знала, что если слишком много буду думать, то струшу, хотя обычно, если давала себе слово, то не отступала назад.

Я не была трусихой и собиралась покончить с этим, попросив Алека стать моим фальшивым парнем. Худшее, что он мог сказать — это «нет». Кроме того, я видела его всего один раз в жизни, хотя на протяжении трех лет мы жили в одном районе. Вероятность того, что после его отказа мы бы снова встретились очень мала.

По крайней мере я надеялась на это.

Спустя двадцать минут, я была абсолютна чистая. Свое тело я обработала скрабом, удалив загрубевшие частички кожи. Я вышла из душа и подошла к раковине, посмотрев в зеркало; протерла запотевшее стекло и оглядела свое тело. Обычно я избегала смотреть на отражение ниже груди, потому что ненавидела свой живот. Сколько помню, у меня всегда был маленький животик, от которого невозможно было избавиться ни при помощи диеты, ни бесконечных занятий на тренажерах.

Я вздохнула и схватила щетку и зубную пасту, выдавив немного пасты, начала чистить зубы. Я была немного одержима своими зубами. В детстве они были кривыми, поэтому мама настояла на брекетах. Когда мне их сняли, мои зубы стали очень красивыми и прямыми, поэтому я пообещала себе тщательно заботиться о них. Это было моей особенностью, мне нравилась моя улыбка.

После чистки зубов и полоскания рта специальной жидкостью, я схватила полотенце и вытерлась. Я использовала это же полотенце, чтобы высушить волосы, потом бросила его на пол, чтобы вытереть воду. Да, я использовала одно полотенце для всего. Я ненавидела, когда Эйдин мылась у меня в квартире, ей всегда требовалось три полотенца, каждый раз, и это бесило меня. Очень.

Затем я взяла увлажняющий крем, свой любимый с запахом клубники и нанесла на все тело, исполнив обнаженный танец, чтобы он быстрее впитался. Возможно, я выглядела как идиотка, но это было эффективно, а остальное неважно.

Когда я вышла из ванной, завернутая в полотенце, на меня сразу же набросилась Эйдин.

— Пойдем, я выбрала для тебя наряд.

Она схватила меня за руку и потянула за собой в спальню, по пути я несколько раз споткнулась, но все же удержалась на ногах. Войдя в комнату, посмотрела на свою кровать, где, похрапывая, спал Шторм.

— Он хуже, любого мужика.

— А я бы сказала, что он отлично их изображает, — фыркнула она.

Я усмехнулась и подошла к Эйдин, которая практически залезла в мой шкаф.

— Я выбрала голубое платье до колен и пару белых конверсов.

Я посмотрела на платье и кивнула в знак одобрения. Я купила его на лето пару недель назад в «Pennys», потому что оно было подходящей длины и довольно милое.

— Оно идеальное, но из-за моих маленьких сисек, немного висит на груди.

— Вот для чего Бог придумал пуш-ап, — усмехнулась Эйдин.

Я серьезно посмотрела на нее.

— Это не Бог придумал пуш-ап, а мужчины.

Она пожала плечами.

— Правда, но эту идею им подал Бог. Надень его.

Я усмехнулась и сняла полотенце. Эйдин повернулась обратно к шкафу в поисках правого конверса, левый валялся на полу. Я надела белый лифчик и трусики из одного комплекта, натянула платье через голову и посмотрела на грудь, подруга обернулась и показала мне большой палец.

— Видишь? Грудь появилась.

Я фыркнула и потянулась к кедам. Эйдин сморщила нос, покачала головой и подошла к комоду. Она открыла ящик и достала пару белых носков.

— Ненавижу, когда ты не носишь носки под обувь, это отвратительно.

Я показала ей язык, взяла носки, надела их, затем кеды. Немного покрутилась.

— Что думаешь?

Она склонила голову на бок, посмотрела на меня и нахмурилась.

— Ты похудела, твоих идеальных рук практически не осталось.

Я счастливо хлопнула в ладоши. — Самая лучшая новость!