***
— Но вы всё-таки рассказали потом?
— Да, рассказал.
Виктор замолчал.
— Мне кажется, я мог бы так и не расстаться с ним никогда. Хотя я слабо представляю его в своей сегодняшней жизни. Наверное, ему было бы плохо со мной. Каким бы тихим он ни был, у него всегда была и своя жизнь, а со мной так нельзя. Я бы его задавил.
— Почему вы опять ищите повод себя обвинить?
— Ну, это же так. Думаю, вы прекрасно представляете, что значит быть рядом с человеком, у которого сплошь соревнования и тренировки. Это для меня всегда будет важнее.
— В прошлый раз вы говорили, что отдали бы это всё.
Виктор задумался.
— Да, говорил. Отдал бы… Отдал бы Максу. Но Макс — это не жизнь. Это какое-то наваждение. Это раскрытая рана, которая не хочет затягиваться. И, знаете… Макс — это опьянение победы. С Яном так не было. Не потому, что он хуже. Он всё-таки стал тем самым, самым лучшим, что я искал. И всё же он был из реальной жизни. И я никогда не променял бы это чувство победы на реальную жизнь. На тепло и уют.
— Знаете, что я думаю?
Виктор кивнул, предлагая мне продолжать.
— Вы тогда не Макса потеряли. Вы потеряли себя. Вы никогда не проигрывали. Вам нужна была победа, и к поражениям вы не привыкли. А в ту ночь вы проиграли в первый раз. И вы всё ищете причины этого поражения. Вы стыдитесь его, а не самого факта, что по вашей вине случилось что-то плохое.
— Нет!
Ответ прозвучал слишком резко, но это, в общем-то, ничего не значило.
— Я задел вас?
— Нет…
Виктор вздохнул.
— Я не знаю. Наверное, и это тоже. Макс весь — от начала до конца — моё поражение. Но вы всё же не правы. Может, он и был моим первым проигрышем, но точно не был последним. Просто потому что — без поражений не бывает побед.
— Вы осознаёте это в спорте. Почему не хотите осознать в жизни…
— Потому что…
Виктор замолк.
— Не знаю. Просто не могу. Это слишком много. Эта та потеря, которую я не могу принять.
— Но вы признаёте, что это всё-таки потеря?
— Нет.
— Нет?
Виктор молчал.
— Вы всё ещё надеетесь его вернуть?
Виктор отвернулся к окну.
— Спустя двенадцать лет?
— Спустя двенадцать лет.
— А вы уверены, что вы ему нужны теперь, спустя столько лет? Не потому, что вас разделила та ночь, а просто потому, что для вас обоих прошли годы. Вы уверены, что он нужен вам таким?
Виктор не ответил. Вместо этого он встал и спрятал так и не открытую пачку сигарет.
— Мне пора.
— Завтра…
— Не будет завтра. Я надеюсь.
Я пожал плечами.
— Если вам это поможет. Но вы знаете, что я буду ждать.