Она мило улыбнулась ему.

– Где же будешь спать ты?

Тут уж Джейк не выдержал: он рассерженно выдохнул, скорее, зарычал, выказывая множество мужских амбиций, что одновременно и раздражало её, и заставляло плавиться кости. Правда на тот момент, вся её злость куда-то улетучилась, а кости, похоже, превратились в жидкую массу. Она пожала плечами, спорить не хотелось.

Тем более что единственное место, где она желала оказаться, была его кровать.

Он сощурился, столь легкая капитуляция вызывала подозрения.

– Подойди-ка сюда.

Она усмехнулась, но не сдвинулась с места. Незачем облегчать ему задачу.

Его глаза превратились в узкие щелки.

– Я попросил подойти ко мне.

– Ты мне не хозяин, – ответила она, затем крадучись подошла и встала так близко к нему, что почувствовала тепло его тела и чистый пряный аромат, к которому, похоже, пристрастилась.

Она подняла голову и намеренно обратила взгляд на нижнюю линию его подбородка. Если посмотреть прямо в глаза, то он с легкостью прочтет правду. Кроме того, Джейк не успел побриться перед тем, как они покинули больницу. А во что бы он ни был одет, с темной щетиной выглядел ещё лучше. Скрытое напоминание о том, что он – мужчина с головы до ног, она же…. нет.

Она поерзала, но не смогла унять мучительное томление внутри себя. Господи боже, как же она любила этого человека. Ей приходилось бороться с собой, чтобы не отдаться ему прямо здесь и сейчас, особенно когда он смотрел на неё так проникновенно.

Будто она ему принадлежала.

– Просто давай проясним, – произнесла она. – Я подошла к тебе, потому что сама пожелала, не потому что ты сказал мне.

– Так даже лучше, – Джейк откинул в сторону покрывало, затем порылся в шкафу в поисках рубашки и, наконец, протянул ей одну. – Надень. Мик говорит, тебе нужно избегать стрессов в ближайшие несколько дней.

Она взяла рубашку и кивнула. Дорога из больницы попросту измотала её, сама она даже ничего не сделала.

– Джейк?

– Да?

– Не мог бы ты… остаться со мной? Только пока я не засну.

Его взгляд смягчился. Он стянул туфли.

– Будто я смогу быть где-то ещё.

***

Тарин двигалась заторможено и рассеянно, поэтому Джейк помог ей переодеться в свою серую, безразмерную футболку с надписью «ВМФ США». Она не воспротивилась его помощи в больнице, не стала спорить и сейчас. Он не понимал, что именно это означает, но и не собирался вдаваться в размышления на эту тему.

Он внимательно проверил, имеется ли у неё под рукой всё необходимое: вода, сок, таблетки, салфетки, крекеры, затем лег в кровать. Тарин тут же прильнула к нему; Джейк крепко обнял её и удовлетворенно вздохнул. Идеально. Она словно специально была рождена, чтобы спать с ним в одной постели.

Он думал, она сразу уснет, но этого не случилось.

– Джейк, насчет того, что произошло…

Он сильнее прижал её к себе и поцеловал в макушку.

– Не нужно говорить об этом, Тарин.

– Нет, нужно.

– Позже.

– Сейчас.

Он вздохнул. Следовало догадаться, что возникнут трудности. Всё, что связанно с этой женщиной, не дается легко. Возможно, лишь за исключением его чувств – он любил её так сильно, что не представлял свою жизнь без неё.

– Хорошо, – он заметил, как она улыбнулась. Ладно, он позволит ей одержать эту маленькую победу. Она лежала рядом, прижавшись к нему всем телом, и в его глазах это выглядело более значимым достижением.

– Теперь ты всё знаешь. Кто я такая, точнее кем была. Что видела. Что пережила. Почему находилась в бегах.

Что следует отвечать в таких случаях? Да, он знал. По крайней мере, большую часть истории. Но в него закралось ужасное подозрение, что кое-какие улики ускользнули от них, те, что больной ублюдок забрал с собой в могилу, и чем Тарин, вероятно, никогда не поделится. Честно говоря, он сомневался, что адекватно воспримет новые подробности дела. Хватало и того, что уже известно, чтобы вызвать в нем убийственную ярость.

– Теперь всё кончено, Тарин, – осторожно произнес он, успокаивая не только её, но и себя. Гэвин Говард мёртв, и никто никогда не найдет то, что от него осталось. Да и вряд ли кто-то будет искать. Его отец, сенатор, списал сына со счетов много лет назад.

По словам Иэна, Гэвин бесследно исчез вскоре после побега Тарин. В то время никто не задумался о причинах: все полагали, что он слетел с катушек из-за того, что не справился со своими обязанностями и стал свидетелем истребления семьи Фицпатрик. Он тихо ушел со сцены, и люди к этому отнеслись с пониманием; больше о нем никто ничего не слышал, особенно его политически мотивированный, высокопоставленный отец. Конечно же, никому и в голову не пришло связать Гэвина Говарда с чередой, казалось бы, естественных смертей, в последующие несколько лет, всех тех, кто, так или иначе, изначально состоял в команде убийц.

Они объяснили это Тарин ещё в больнице, вернее рассказали суть дела, не вдаваясь в детали. К счастью, о подробностях она не просила.

– Да, знаю. Но что дальше?

Отличный вопрос. Он точно знал, чего хочет: всю оставшуюся жизнь провести рядом с Тарин. Но чего хотела она?

– Теперь ты останешься здесь и позволишь мне заботиться о тебе.

Джейк затаил дыхание, ожидая протестов, но возражений не последовало. Она молчала, продолжая спокойно лежать, тихая и податливая. Это его и беспокоило.

– Как? Ты не собираешься спорить со мной?

Она уткнулась носом в его грудь и тихонько рассмеялась, легкое дуновение проникло сквозь хлопок его рубашки и защекотало кожу.

– Хочешь, чтобы я с тобой поспорила?

– Обычно ты так и делаешь.

– Может, я больше не хочу спорить с тобой, – мягко заметила она, прижавшись к нему щекой. – Возможно, хотя бы в этот раз, я хочу, чтобы ты позаботился обо мне.

Хотя бы в этот раз. Он примет такую формулировку, но использует любую возможность, чтобы обернуть её в «теперь и навсегда».

– Тарин Мэлоун в моей постели и податливая? – нежно поддразнил он. – Это мой рождественский подарок? Или рождественское чудо?

– Нет, – ответила она и поцеловала его в щеку. – Чудо – это то, что я вообще здесь нахожусь, жива и здорова, и всё благодаря тебе и братьям. А в качестве подарка…

Её рука прошлась вниз по его животу и начала поглаживать сквозь джинсы внушительную выпуклость. Жар опалил его тело, напоминая о том, что Джейк ни с кем не спал с тех пор, как эта женщина вошла в его жизнь. Он даже представить не мог рядом с собой другую. Но Тарин прошла через ад, и ей требовалось время, чтобы исцелиться. Не важно, как сильно он её хотел, Джейк не мог воспользоваться положением. Он будет ждать столько, сколько нужно. Ради неё даже вечность.

Он поймал её руку и остановил мучительную ласку.

– Тебе нужно отдохнуть.

– В чем я на самом деле сейчас нуждаюсь, Джейк Каллаган, так это в тебе. Я хочу прикоснуться к тебе. Вкусить тебя. Почувствовать тебя. Осознать, что я жива. Вот что мне нужно.

Её слова эхом отозвались в его голове, смысл сообщения прошел через каждую клеточку тела.

– Позже, – его голос звучал хрипло.

– Нет, сейчас.

Он рассмеялся. Тарин просунула руку под пояс джинсов и обхватила его тонкими пальцами. Джейк резко втянул воздух.

– Вот тебе и податливая, – пробормотал он.

– О, мне кажется, сейчас ты посчитаешь меня очень податливой, – сказала она.

Он закрыл глаза и откинул голову назад, потрясенный приливом ощущений от одного простого прикосновения. Затем она расстегнула молнию и…

– О, черт! – выругался он.

Он открыл глаза, резко повернул голову и увидел, как Тарин целует его член.

– Ш-ш-ш, тебя услышат, – упрекнула она, поток воздуха эротично коснулся его пульсирующей плоти. Джейк запустил руки ей в волосы. – Тарин, ты не должна…

– Знаю, – сказала она, нежно целуя его, а затем распахнула губы и лизнула. – Знаешь, сколько раз я об этом мечтала? Думала, какой ты на вкус? И боялась, что так никогда и не узнаю.

Боже. Она грезила об этом? Его тело напряглось, когда она провела языком по всей длине, слегка прикусила, а затем обхватила губами головку. Ему потребовалось две секунды, чтобы осознать две простые истины: первая – эта женщина всецело завладела им; вторая – если она продолжит в том же духе, он не продержится и двух минут.

Он подхватил её под руки и потянул на себя, Тарин обиженно надула губы, что очень его развеселило его.

– Почему ты остановил меня? Тебе не нравится?

– Боже, Тарин. Мне это слишком нравится.

Она выгнула бровь.

– Тогда в чем дело?

– Дело в том, – он перевернулся, подминая её под себя, – что я собираюсь воплотить в жизнь собственные фантазии.

Он поднял край её футболки, ощутив теплый аромат тела, и втянул в рот сосок. Она выгнулась, вцепившись в его бицепсы.

– Да? – простонала она. – Например, какие?

Джейк немного отстранился и быстрым движением стянул с себя рубашку. Помогая ему, Тарин коснулась пальцами живота и плеч, отчего он со свистом втянул в себя воздух. Он за считанные секунды избавился от джинсов, но даже эти мгновения показались ему вечностью. Но когда Джейк склонился над ней, то был вознагражден теплом её тела и шелковистостью кожи.

Старательно удерживая свой вес на локтях, он заглянул ей в глаза и ответил на вопрос:

– Я хочу видеть твоё лицо, когда ты кончишь.

Слегка покачивая бедами, он потерся членом о влажные складки и с удовольствием заметил, как она прикрыла глаза от наслаждения.

– Тогда, смотри внимательно, – простонала она. – Потому что если моргнешь, можешь пропустить момент.

Адское пекло. Он был на грани, но даже не предполагал, что и она тоже, такая влажная и готовая. Ему нужно притормозить, продлить ещё…

– Давай же, Джейк, – взмолилась она. – Сейчас. Пожалуйста. Я хочу смотреть на тебя.

Он так много раз себе это представлял. Будучи человеком, свято верившим, что тщательная подготовка – ключ к успеху в любом деле, он разработал детальный план, где всё продумал тщательно, до мелочей, поэтому мог быть лишь один результат: её полная и безоговорочная капитуляция. Он мысленно отметил расположение всех эрогенных зон на её теле, выбрал, каким оружием завоюет каждую из них. Джейк точно знал, где будет лизать, ласкать, прикусывать, сосать, массировать и щипать, для наилучшего результата.