Главное: перестать думать о Джейке Каллагане и сосредоточиться.

Проблема заключалась в том, что у неё никак не получалось. Она окончательно утратила способность контролировать свои мысли и эмоции. Страх, горе и недомогание всецело завладели ею, Тарин оказалась беспомощна перед этим свирепым ураганом. Непролитые слёзы водопадом потекли по щекам, её душа болела, и некоторые части тела тоже.

Господи, как же она скучала по Джейку! Он теперь, наверное, ненавидит её. Святые угодники, она же его подстрелила. И его брата. Хотя они то и делали, что пытались помочь. Но беда в том, что братья не понимали: ей помочь уже нельзя. Все, кто пытался, в итоге умерли.

Тарин собралась с духом. Пора покончить с этим кошмаром. Сегодня же. Тем или иным путем. Если в результате она умрет, что ж так тому и быть. Смерть даже будет облегчением. Но этого урода она заберет с собой.

Тарин подавила рыдания и прислушалась, любой звук позволил бы определить, где может находиться незваный гость. Но было тихо, слишком тихо. Вокруг царила удушающая тишина. Не раздалось ни шороха, ни скрипа – ни единого доказательства, что кто-то находился в её маленьком тайном жилище, но – как и всегда, когда он находился рядом – Тарин физически ощущала его присутствие: по коже забегали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом.

Тарин крепче сжала маленький пистолет. Руки сильно тряслись. Чтобы унять дрожь, свободной рукой она обхватила руку с пистолетом, и, встав на колени, прицелилась в сторону двери.

Тихий шорох достиг её ушей – кто-то пытался открыть замок. Вслед за ним раздался металлический щелчок и приглушенный стук. Через несколько секунд дверь без труда распахнулась.

– Киара, – раздался знакомый голос, вечный гость в её кошмарных снах, голос, от которого ледяной озноб пробегал по спине.

Тарин выстрелила три раза подряд и отскочила в сторону. Дважды металл лязгнул о стену, но в третий раз послышался мягкий приглушенный удар – по крайней мере, одна пуля достигла цели. Мужчина выругался, а затем рассмеялся. От этого смеха кровь стыла в жилах.

– Как всегда играешь в недотрогу, принцесса?

Она затаила дыхание и начала отползать в сторону в намерении оставаться незамеченной как можно дольше. Она не могла разглядеть его в темноте, следовательно, он её тоже не видел и потому не мог поймать. Значит, у неё был шанс выйти отсюда живой.

– А вот и ты.

«Если только он не пользовался очками ночного видения».

Он ухватил её за волосы и, с силой дернув, поставил на ноги.

– Скучала по мне? – её щеку обдало горячем дыханием. От него разило как и прежде: смесью дорогого мужского одеколона, табака и алкоголя. Тарин затошнило, она от всей души пожелала, чтобы в её желудке ещё осталась хоть какая-нибудь пища, и она имела бы несказанное удовольствие выплеснуть остатки прямо на него.

Продолжая удерживать за волосы, он протащил Тарин через дверной проем в гостиную и бросил на диван, как тряпичную куклу. Да, за прошедшие годы он стал гораздо сильнее. Она сопротивлялась, вырывалась, пыталась пнуть – все тщетно. Однако, в конце концов, ей удалось попасть ему в челюсть. Раздался громкий и столь сладостный треск. Мучитель не остался в долгу, размахнулся и ударил в ответ, да с такой силой, что у неё перед глазами заплясали звезды; удар почти оглушил её. Не медля ни секунды, мужчина связал ей руки и ноги.

Лишь только после этого он отпустил её, развернулся и уверенным шагом скрылся за арочным проходом, будто точно знал, куда идти. Через несколько минут зажегся свет.

– Ты стала очень непослушной девочкой, Киара, – сказал он. – Вынудила меня вот так с тобой обращаться. А знаешь ли ты, как долго я ждал этого момента? – он рассмеялся, а затем продолжил. – Серьезно, Киара. Неужели ты думала, я не найду тебя?

Она посмотрела на него и с радостью заметила расцветающий темно-красный синяк на подбородке.

– Да пошел ты в задницу.

– Не сейчас, сладенькая, но очень скоро, обещаю, – он погладил её по щеке. В ответ она плюнула в него, и мужчина медленно вытерся. – Мне всегда нравился твой огонь, Киара. Но всему есть предел, – он вытащил из кармана какую-то тряпку и завязал ей рот. – Ты заставила меня ждать достаточно долго.

***

– Тарин жива, – сообщил Кейн сразу после того, как раздались выстрелы; его слова принесли всем немалое облегчение. Каким-то образом ему удалось протиснуться в узкое вентиляционное пространство над потолком, чтобы установить подслушивающие устройства.

– Местоположение?

– Гостиная.

– Состояние?

– Связана, с кляпом во рту, но злая, как фурия, – в голосе Кейна – который в любой ситуации, даже в самой критической, сохранял хладнокровие – послышалось удивление.

Джейк чуть не рассмеялся.

– Он мой.

– Только если доберешься до него первым.

– Есть картинка, – тихо сообщил Иэн. Он сумел подключиться к мониторам системы безопасности. – Напавший один, хорошо вооружен. Перевязывает руку, похоже, огнестрельное ранение. И охрененный синяк на лице.

В этот раз Джейк улыбнулся. Боже, как же он любил эту женщину.

– Держись, детка, – прошептал он. – Я уже иду.

– Подключаю аудио…

***

Тарин наблюдала за тем, как Гэвин очищает и забинтовывает дыру, которую она проделала в его руке. Если бы только она выстрелила на несколько дюймов выше и правее, то пуля пробила бы ему шею. Она так и видела эту картину у себя в голове, представила, как он истекает кровью у её ног. Это помогало ей сконцентрироваться, несмотря на туман и боль.

– Должен сказать, Киара, – спокойно заметил Гэвин, будто в него только что и не стреляли, – ты стала настоящей красавицей, – он зловеще улыбнулся, внимательно оглядел её и будто впервые заметил темные круги у неё под глазами, испарину на лбу, растрепанные волосы, небрежно собранные в хвост. – Но выглядишь дерьмово. Опять заболела?

Он накинул на себя рубашку, но даже не потрудился застегнуть её, затем подошел к Тарин и положил руку ей на лоб. В этот раз Гэвин нахмурился. Он бесцеремонно приподнял её веки, пощупал пульс.

– Что с тобой не так?

С кляпом во рту трудно отвечать, потому как только Гэвин развязал ей рот, Тарин перевернулась, и её начало рвать.

– Да твою ж мать! – с отвращением закричал он, отпрыгивая назад. В тот момент она очень сильно пожалела, что в желудке пусто, так приятно было бы заблевать его ботинки. Он схватил её за волосы и, потянув, поставил на ноги.

– Начнем с самого важного, сладенькая – он потащил Тарин в ванную и грубо затолкал под душ. Одной рукой он держал её, другой включил воду. Тарин истошно и мучительно закричала, когда на разгоряченную кожу обрушилась ледяная вода. От такого пронзительного вопля Джейк и остальные содрогнулись.

– Сильные легкие, – по ходу дела тихо заметил Майкл, пока они кольцом медленно подходили к подземному сооружению.

Тарин боролась и извивалась, Гэвин тем временем сорвал с неё рубашку, а затем, продолжая удерживать под струей воды, вылил ей на волосы и тело щедрую порцию геля для душа.

– Прекрати бороться, маленькая сучка, – прошипел Гэвин, судя по напряженному голосу, ему стоило немалых усилий удерживать её на месте. Джейк мысленно подбадривал её, пока не услышал громкий треск. Братья, как один, застыли на месте и прислушались, ожидая, что борьба Тарин продолжится. Но ничего не произошло.

– Нахрен все, я захожу, – сказал Джейк и рванул вперед.

– Принято, – ответил хор голосов.

Через несколько секунд дверь в ванную с грохотом распахнулась. Гэвин даже не успел полностью развернуться, как Джейк уже напал на него; его рука словно стальной обруч обвилась вокруг шеи мужчины и потащила назад, прочь от Тарин. Он позволил себе лишь мимолетный взгляд на неё, тут же пожалев об этом. Она неподвижно лежала на полу душевой кабины, а вокруг растекались струйки темно-красного цвета, которые стремительно исчезали в сливном отверстии. Эта картина навела на него неведомый животный страх.

– Иэн, – хрипло выдавил он из себя.

– Уже здесь, бро, – Иэн появился из ниоткуда и сразу же закрыл воду. Затем сорвал с себя куртку и накинул на Тарин. Через несколько секунд вновь раздался его голос, – Мик, – тихо произнес Иэн, однако Джейк, как и остальные, отчетливо расслышал его через наушник. – Ты нужен здесь, док.

– На подходе.

Джейк доверял братьям свою жизнь. Сейчас же он должен был доверить им жизнь Тарин. Опять. Тем временем чудовище, которое рвало его изнутри на клочья, требовало, чтобы он что-нибудь сделал. Джейк поволок мужчину в гостиную, мимо них пробежал Майкл. Кейн тоже был там и ждал, держа наготове оружие.

Лицо Кейна было будто высечено из гранита, а глаза напоминали лед.

– Что тут у тебя, Джейк?

Джейк убрал руку с шеи мужчины и схватил его за волосы. Вложив всю свою силу, он ударил мужчину лицом о железобетонную стену. Раз, другой, третий. Пока тот не рухнул на пол без сознания. Носком ботинка Джейк перевернул его, чтобы стало видно лицо.

– Знаешь его?

С минуту Кейн молчал, но его глаза потемнели.

– Да, знаю. Это Гэвин Говард.

– Гэвин Говард? Почему это имя кажется мне знакомым?

– Он был личным телохранителем сенатора Фицпатрика. Бывший спецагент и единственный сын нынешнего сенатора Джеймса Говарда, представителя партии Республиканцев и кандидата в президенты в предстоящих выборах. Он возглавлял рабочую группу по расследованию убийства семьи Фицпатрик.

На лице Кейна заиграли желваки. У Джейка появилось ощущение, что Кейн многое не договаривает, и в этих недомолвках точно нет ничего хорошего.

– Нам лучше запереть его в надежном месте. Один из нас должен постоянно находиться рядом с ним, круглосуточно, никаких отлучек. Мы принимаем чрезвычайные меры предосторожности, ясно?

Джейк кивнул. Он и не помнил, когда последний раз видел Кейна таким разъяренным. Не зря же они звали его Айсбергом.

– Джейк, – в дверях появился Иэн, он нес на руках Тарин. Его льдисто-голубые глаза ярко блестели, на лице не отразилось ни единой эмоции. Следом за ним с таким же нечитаемым выражением на лице шёл Майкл. Плохой знак, Джейка сковал ледяной страх.