– Чем ты занимаешься? Какая у тебя семья? Ты женат? – на последнем вопросе Кейн улыбнулся и решил в первую очередь ответить на него.

– Нет, я не женат, никогда не был, и сомневаюсь, что когда-нибудь свяжу себя узами брака. Моя семья большая и шумная, все в ней ужасно докучливые, но яростно преданные друг другу. И я – наемник.

Он ожидал, что последнее заявление вызовет в Тарин бурю эмоций, но женщина будто и не слышала его слов, чем весьма удивила.

– Почему нет?

– Почему нет что?

– Почему ты не хочешь жениться?

Он подумал над ответом, но не нашел нужных слов, ибо не хотел делиться мыслями. Он покачал головой.

– Эх-хе-хе. Если ты уклоняешься от ответов, то я тоже. Моя очередь задавать вопросы.

Она откинулась на спинку стула и лукаво улыбнулась.

– Справедливо. Но я оставляю за собой право не отвечать.

– Как и я. Но если мы выбираем ответ, то отвечаем честно. Согласна?

Она кивнула, принимая условия. Не велико дело, если можешь оставить вопрос открытым. Гораздо интересней то, что он думал, будто она поверит в его способность сдержать слово.

– Тогда вперед, – подтолкнула она.

– Расскажи про своего дракона, – образ мистического животного, взирающего сверкающими глазами, преследовал его с прошлой ночи.

– Не похоже на вопрос.

Он приподнял бровь и скрестил руки на груди.

– Не похоже на ответ.

– Ладно. Его зовут Дрейк, – он мой cosantóir.

– Твой защитник? – Кейн помнил это слово по сказкам, которые рассказывал его прадед всем мальчикам много лет назад, древние истории об огненных драконах и храбрых мужчинах.

– Ты знаешь? – удивилась она, призрачная улыбка заиграла на её губах.

– Да, – он чуть заметно улыбнулся. – Это слово повторяется во многих сказках о моем храбром клане. И как же дракон защищает тебя?

– Он постоянно напоминает о том, что может случиться, если ты не будешь осторожной и проигнорируешь инстинкты, – тихо произнесла она, глядя на свои руки.

– Милая история. А теперь поведай, что скрывает дракон, Киара?

– Пасс. У тебя есть татуировки?

– Есть одна.

– Можно взглянуть? – он приподнял брови. – Ну, – заключила она, – вполне справедливо, после того как ты видел мою.

Он не мог показать татуировку, ибо носил тот же знак, что и все мужчины в его семье – эмблему рода Каллаган, на которой украшенный драгоценными камнями кинжал пронзал кельтский узел, а дополнял рисунок знак, отображавший особую способность каждого из них. Он не знал, видела ли Тарин эту татуировку у кого-нибудь из братьев, и не собирался проверять.

– Нет, – он чуть не рассмеялся при виде её раздражённого лица. – Пытаешься заставить меня снять рубашку, Киара?

– И ты снимешь?

– Нет.

Так они болтали ещё какое-то время, каждый тщательно продумывал вопросы и отказывался отвечать на те, на которые не хотел. Разговор превратился в игру, где каждый пытался перещеголять другого своей искусностью допроса. Он многое узнал о ней не только из ответов, но и из вопросов, которые она пропустила. Когда Киара вытерла стол и начала мыть посуду, Кейн поймал себя на мысли, что стоит рядом и вытирает тарелки.

– Первая подружка? – спросила она. Кейн улыбнулся и прислонился спиной к стойке. По правде говоря, Киара была не так уж и плоха, пока не становилась занозой в заднице. И возможно, но только возможно, он немного наслаждался её компанией. Пока шел опрос, всё казалось даже милым.

– Сьюзи Мэтьюс в детском саду. Она была без ума от меня. Всегда делилась со мной печеньем во время перерывов. Первый парень?

– Томми Уильямс. Он дёргал меня за волосы, а затем попытался поцеловать под горкой, когда мы учились во втором классе.

Кейн выглядел ошеломленным.

– Ты позволила мальчику поцеловать себя во втором классе?

– Конечно, нет, – широко улыбнулась она. – Я оттоптала ему ноги и врезала по носу. А потом я поцеловала его.

Кейн рассмеялся, стоило ему представить, как уменьшенная версия чертовки разбивает сердца всех бедных беззащитных мальчиков.

– Мой тип женщин. Куда ты направлялась до того, как твоя машина сломалась? – он задал вопрос достаточно небрежно, будто вскользь, но краем глаза всё равно заметил настороженность в её взгляде.

– На восток, – расплывчато ответила она после некоторого колебания. – Почему ты приезжаешь сюда?

– Чтобы найти покой, сбегая ненадолго. Наверное, сложно поверить, но я не очень общительный парень. Зачем ты напялила на себя то готическое тряпьё?

– Пасс. Ты любишь находиться в одиночестве.

– Это не вопрос, но да, люблю. У тебя есть братья или сестры?

– Больше нет. Тебя не напрягает, что я живу здесь?

– Не так сильно, думал, будет хуже. Что случилось с твоей семьей?

– Пасс.

– Почему ты совсем один?

– Пасс.

Кейн безостановочно закидывал её вопросами. Она открыла слив в раковине и размяла ладонью шею.

– Знаешь что? Я не уверена, что хочу продолжать играть.

– Киара, – Кейн потянулся и положил руку ей на плечо. – Возможно, я смогу помочь.

– Ты уже помог. Больше, чем думаешь, – она обернулась, и у Кейна внутри все сжалось при виде затравленного взгляда. Так выглядит человек, потерявший надежду.

Киара повесила тряпку на раковину и повернулась, чтобы уйти. И поскольку она шла следом за Кейном, то не сдержала крика.

– У тебя идет кровь!

– Ерунда, – сказал он. Ещё раньше он почувствовал, как растягиваются швы, возможно, немного приоткрылась рана. Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться. Но судя по широко распахнутым глазам, девушка переживала. Кроме того, последний раз он получил не настолько обширные травмы, чтобы выйти из строя. Кейн повернулся так, чтобы не было видно спину, но Тарин поспешила за ним, не отрывая глаз от темного пятна чуть выше поясницы.

– Вовсе не ерунда, – она схватила край его рубашки и начала приподнимать.

– Какого черта ты делаешь? – зарычал он, поворачиваясь, но она последовала за ним. Он попытался заглянуть через плечо, но Тарин была настолько низкой, что удалось разглядеть лишь макушку.

– Хочу помочь тебе, – спокойно ответила она.

Кейн резко вздохнул. Тело напряглось, когда теплые руки коснулись обнаженной кожи.

– Хватит, – рявкнул он. Девушка проигнорировала приказ.

– Тебе недавно сделали операцию? – она провела руками вдоль свежего пореза. – Похоже, швы немного разошлись. Тебе нужно лечь, чтобы я смогла обработать рану.

– Не нужно, – упрямо заявил мужчина. Он вскинул руку и наконец, поймал её за кисть, нежно, но настойчиво потянул к себе, пока не смог увидеть. По крайне мере, затравленный взгляд исчез, но на его месте появилось другое выражение, которое сильно обеспокоило Кейна – забота о нем. Ему стало не по себе. Обычно он заботился о других, а не наоборот. Всё становилось слишком личным.

– Ты лечил мою руку, – логично рассудила она. Теперь она решила включить логику, с раздражением подумал Кейн, которой явно было не место в этом разговоре.

– Это другое.

Она фыркнула.

– Почему же? – Тарин смотрела ему прямо в глаза – снизу вверх, конечно же, – уперев руки в бока. В её глазах снова вспыхнул огонь, и Кейн внутренне приготовился к битве. Сердце забилось сильнее в предвкушении. Мало кто по-настоящему бросал ему вызов.

– Просто так и всё.

– О, очень по-взрослому, – парировала она. Его рука смыкалась вокруг её запястья как металлический наручник. Кейн зашипел, когда Тарин свободной рукой скользнула под его рубашку, сначала по боку, а затем на спину. Он перехватил другую руку, и пригвоздил женщину взглядом, которым можно расплавить сталь. Девушка выглядела невозмутимой. Если не считать пылающего взгляда. Он чувствовал под пальцами её учащённый пульс, совпадающий с его собственным.

Отлично. Она должна бояться.

– Нужно перевязать рану. Как ты собираешься это делать самостоятельно?

– Что-нибудь придумаю, – что не будет включать её невероятно теплые мягкие руки на его коже.

– Не будь ребенком.

Он оскалился. Любая здравомыслящая женщина уже дрожала бы от страха, но губы Тарин подрагивали от сдерживаемой улыбки.

– Давай же, – промурлыкала она. – Я буду нежной, обещаю, – слова вызвали в его голове видения, крайне далекие от нежности, дальше просто некуда. Он высвободил её запястья и отступил назад, словно обжегся

– Пожалуйста, Кейн. Позволь помочь, – стоило женщине посмотреть на него вот так, и логика в его мозгах начала размахивать белым флагом в знак капитуляции. Глядеть в эти огромные глаза, обрамленные густыми темными ресницами, казалось более опасным для жизни, чем смотреть в дуло винтовки М-16. Он прикинул, каковы шансы, что она откажется от своей затеи, и, остановившись на отметке между «слабый» и «никакой», сдался.

– Хорошо, – сказал Кейн и отступил на шаг, но продолжал следить за девушкой, словно ждал, что она в любой момент нападет. Он не хотел, чтобы его голос звучал так сердито, разного рода уступки противоречили его натуре. Если братья узнают, уже никогда не дадут ему забыть.

– Я принесу аптечку.

Минуту спустя он передал ей коробку с медикаментами. Раздражение внутри него возрастало с каждой секундой, но оказалось ничем по сравнению с абсолютным ужасом, который отразился на лице, когда женщина предложила ему лечь. Последовала череда уговоров, но, в конце концов – хоть и неохотно – Кейн согласился. Все время он что-то бурчал себе под нос, а Тарин, похоже, это только забавляло.

Он наотрез отказался полностью снимать рубашку. Стоявшая позади Тарин лишь покачала головой и сказала, что он ведет себя неразумно, но Кейн и пальцем не пошевелил. В конце концов, девушка сжалилась над ним и просто выше задрала рубашку.

Тарин села на него, сжав бока бедрами. Кейн чуть не застонал. Какого хрена он согласился на это? Очень нежно и осторожно она очистила рану и закрепила на ней большую прямоугольную повязку. Если бы медсестры касались его так же, он никогда бы не покинул больницу. Усилием воли Кейн отбросил прочь свои размышления. Она была всего лишь посылкой, не более. Единственная причина, по которой он уступил, заключалась в том, что ему нужно было завоевать её доверие и сохранить мир между ними.